เพศทางชีววิทยาของทารกอาจไม่สามารถระบุเพศได้ในภายหลัง แอนโธนี่ เจ CC BY

เพศมักถูกมองว่าเป็นคุณลักษณะที่มั่นคง: เราเกิดมาเป็นชายหรือหญิง และเราจะคงอยู่อย่างนั้นเมื่อเราเติบโตจากเด็กเล็กไปจนถึงผู้ใหญ่

ปรากฎว่าสำหรับเด็กเล็ก แนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับเพศสภาพค่อนข้างยืดหยุ่น ในการวิจัยของฉันเอง ฉันพบว่าเด็กๆ อย่าเริ่มสังเกตและนำเอาแบบแผนทางเพศมาใช้ พฤติกรรม (เช่น ชอบสี เช่น สีชมพูหรือสีน้ำเงิน) จนถึงอายุสองหรือสามขวบ ไม่กี่ปีต่อมา แนวคิดเรื่องเพศของพวกเขาค่อนข้างเข้มงวด และถึงแม้จะผ่อนคลายมากขึ้นในวัยเด็กตอนกลาง แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังมีปัญหาในการกลับไปคิดว่าเรื่องเพศเป็นสิ่งที่ยืดหยุ่นได้

แล้วเด็กจะเข้าใจเรื่องเพศได้อย่างไร? พวกเขาเริ่มคิดว่าเรื่องเพศเป็นคุณลักษณะที่มั่นคงเมื่อใด

เพศคืออะไร?

เรามักจะคิดว่าเรื่องเพศเป็นความแตกต่างทางชีววิทยาระหว่างชายและหญิง

เป็นความจริงที่เส้นทางสู่การพัฒนาเพศสภาพเริ่มต้นที่การปฏิสนธิ แต่ละเซลล์ในร่างกายของเรามีโครโมโซม 46 อัน สเปิร์มของพ่อและไข่ของแม่แต่ละตัวมีเพียงครึ่งเดียว – 23 ตัว ในการปฏิสนธิ โครโมโซมของอสุจิและไข่จะจับคู่กันเป็นคู่ที่เหมือนกัน 22 คู่ โดยคู่ที่ 23 เป็นโครโมโซมเพศ ในกรณีส่วนใหญ่โครโมโซม XX จะกลายเป็นเพศหญิงและโครโมโซม XY จะกลายเป็นเพศชาย

แต่นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป เพศคือสิ่งที่แสดงออกมาจริงๆ ว่าเรามีลักษณะอย่างไร เราปฏิบัติอย่างไร และรู้สึกอย่างไร ในขณะที่เพศถูกกำหนดโดยสิ่งที่เขียนลงในโครโมโซมหรือสิ่งที่ถูกกำหนดโดยชีววิทยาของเราหรือที่เรียกว่าจีโนไทป์ แต่เป็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีน (จีโนไทป์) กับสิ่งแวดล้อมที่กำหนดเพศ

เพศไม่จำเป็นต้องจับคู่กับเพศได้อย่างสมบูรณ์แบบ และ สิ่งแวดล้อมมีบทบาทในการกำหนดเพศ ของแต่ละคน

บางทีนี่อาจไม่น่าแปลกใจนักเพราะว่าเพศของสัตว์หลายชนิดถูกกำหนดไว้แล้ว อย่างสิ้นเชิง โดยสภาพแวดล้อมและไม่ใช่โดยชีววิทยาของพวกเขา ตัวอย่างเช่น มีสัตว์ที่ไม่มีโครโมโซมเพศเลย และปลาปะการังบางชนิดสามารถเปลี่ยนเพศได้หากโรงเรียนต้องการ จระเข้ จระเข้ เต่า และจิ้งจกบางตัวไม่มีโครโมโซมเพศเช่นกัน เพศของพวกมันถูกกำหนดโดยอุณหภูมิของรังในระหว่างการฟักตัว

เป็นความจริงที่โดยส่วนใหญ่แล้ว เพศและเพศของบุคคลมีความคล้ายคลึงกัน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้นเสมอไป และในช่วงที่ผ่านมา เส้นแบ่งระหว่างเพศและเพศเริ่มไม่ชัดเจนมากขึ้น เนื่องจากผู้คนเริ่มสบายใจที่จะระบุว่าเป็นคนข้ามเพศ หรือกับเพศที่ไม่สอดคล้องกับเพศของตน แท้จริงแล้ว สำหรับบางคน เพศคือ ไม่ใช่ไบนารีและมีอยู่ในสเปกตรัมของความเป็นชายและความเป็นผู้หญิง

แนวคิดเรื่องเพศของเด็กก่อนวัยเรียน

ดังนั้น ปรากฎว่าเพศสภาพมีความยืดหยุ่นมากกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด และน่าประหลาดใจ เมื่อตอนเป็นเด็ก เราเริ่มคิดเกี่ยวกับเรื่องเพศได้อย่างยืดหยุ่นมากกว่าที่คิดไว้

ก่อนอายุห้าขวบ เด็ก ๆ ดูเหมือนจะไม่คิดว่าเพศนั้นมีความคงทนถาวรเลย เด็กก่อนวัยเรียนอาจถามครูหญิงของเขาว่าเธอเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิงตอนที่เธอยังเด็ก หรือเด็กชายตัวเล็ก ๆ อาจบอกว่าเขาต้องการเติบโตเป็นแม่

การวิจัยสนับสนุนความยืดหยุ่นในช่วงต้นนี้ในแนวคิดเรื่องเพศของเด็ก ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาที่มีชื่อเสียง นักจิตวิทยา แซนดรา เบม แสดงภาพเด็กก่อนวัยเรียนสามภาพ ของเด็กวัยหัดเดินชายและหญิง

ในภาพแรก เด็กวัยหัดเดินเปลือยเปล่า ในช่วงที่สอง เด็กวัยหัดเดินสวมเสื้อผ้าตามเพศ (เช่น ชุดกระโปรงและผมเปียสำหรับเด็กผู้หญิง เสื้อมีปก และถือลูกฟุตบอลสำหรับเด็กชาย) ในภาพที่สาม เด็กวัยหัดเดินสวมเสื้อผ้าที่เป็นเพศตรงข้าม

เบ็มถามคำถามต่างๆ กับเด็กๆ อันดับแรก เธอถามพวกเขาเกี่ยวกับรูปถ่ายของเด็กวัยหัดเดินที่เปลือยเปล่าและรูปถ่ายของเด็กวัยหัดเดินที่สวมเสื้อผ้าตามเพศ โดยถามเด็กว่าเด็กวัยหัดเดินนั้นเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง

จากนั้นเธอก็นำเสนอเด็กวัยเตาะแตะคนเดียวกันที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าเพศตรงข้าม เธอบอกพวกเขาว่าเด็กวัยหัดเดินกำลังเล่นเกมแต่งตัวตลก ๆ และทำให้แน่ใจว่าภาพเปลือยแรกของเด็กวัยหัดเดินนั้นยังคงมองเห็นได้สำหรับการอ้างอิง จากนั้นเธอก็ถามเด็กๆ ว่าเด็กวัยหัดเดินในรูปที่สามยังเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิงอยู่

เด็กอายุสามถึงห้าขวบส่วนใหญ่คิดว่าเด็กผู้ชายที่ตัดสินใจแต่งตัวเหมือนผู้หญิงตอนนี้เป็นผู้หญิงจริงๆ จนกระทั่งเด็กๆ เข้าใจว่าเด็กผู้ชายมีองคชาตและเด็กผู้หญิงมีช่องคลอด พวกเขาก็รู้ว่าการเปลี่ยนเสื้อผ้าไม่ได้เปลี่ยนเพศของคุณ

การพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศ

การวิจัยเพิ่มเติมชี้ให้เห็นว่าแนวคิดเรื่องเพศของเด็ก พัฒนาทีละน้อยระหว่างอายุสามถึงห้า. หลังจากอายุได้ XNUMX ขวบ เด็กส่วนใหญ่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงภายนอกของเสื้อผ้าหรือทรงผมไม่ถือเป็นการเปลี่ยนเพศ

เมื่อเด็กเริ่มคิดว่าเรื่องเพศเป็นคุณลักษณะที่มั่นคง พวกเขาก็จะเริ่มรวมเพศไว้ในอัตลักษณ์ของตนเองด้วย

ในช่วงเวลานั้น พวกเขามีแรงจูงใจที่จะสัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มและค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเพศ บ่อยครั้ง เคร่งครัดในการยึดมั่น ไปสู่แบบแผนทางเพศ ตัวอย่างเช่น เด็กอายุระหว่างสามถึงห้าขวบชอบ เล่นกับสมาชิกเพศของตัวเอง. และพวกเขายังชอบที่จะ มีส่วนร่วมกับของเล่นทางเพศ และกิจกรรม

จนกระทั่งไม่กี่ปีต่อมา เมื่อพวกเขาอายุระหว่าง 10 ถึง XNUMX ปี เด็กๆ จะรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเกี่ยวกับการรักษาพฤติกรรมที่เป็น ชายหรือหญิงอย่างเคร่งครัด. เป็นช่วงอายุประมาณนั้น เช่น เมื่อทั้งเด็กชายและเด็กหญิงอาจยอมรับ ที่พวกเขา “ชอบเล่นกับรถบรรทุก” หรือ “ชอบเล่นตุ๊กตา”

ก่อนเวลาของพวกเขา?

ผู้มีชื่อเสียงทางโทรทัศน์ชาวอเมริกันที่ออกมาล่าสุด Caitlyn Jenner (เดิมชื่อ Bruce Jenner) เนื่องจากผู้หญิงข้ามเพศได้ดึงความสนใจของเรากลับมาอีกครั้งถึงความจริงที่ว่าแม้ว่าโครโมโซมของเราจะกำหนดเพศของเรา แต่ก็ไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ส่งผลต่ออัตลักษณ์ทางเพศของเรา

นี่คือสิ่งที่เด็กๆ ดูเหมือนจะรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ แต่สิ่งที่คนส่วนใหญ่ละเลยไปเมื่อพวกเขาเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับกายวิภาคพื้นฐานและรวมข้อมูลนั้นเข้ากับอัตลักษณ์ทางเพศของตนเอง

เรามักคิดว่าความคิดของเด็กนั้นยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่จริงๆ แล้ว เด็กก่อนวัยเรียนอาจล้ำหน้ากว่าวัยไปมาก