ภาพประกอบโดย Erin Dunn

Ensia เชิญผู้นำทางความคิดระดับโลก XNUMX คนมาแบ่งปันวิสัยทัศน์เกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ วัฒนธรรม ระบบนิเวศ พลังงาน อาหาร สุขภาพ น้ำ และโลก (ดูเพิ่มเติม). ในภาคนี้ แซนดรา โพสเทล ผู้อำนวยการโครงการนโยบายน้ำโลก ตอบคำถามว่า “ความก้าวหน้าใดที่เกี่ยวข้องกับน้ำที่คุณอยากเห็นมากที่สุด”

มักกล่าวกันว่าน้ำจะอยู่ในศตวรรษที่ 21 เช่นเดียวกับน้ำมันในศตวรรษที่ 20 แต่ความรู้สึกนี้กลับมองข้ามความสำคัญของน้ำไปอย่างมากมาย น้ำไม่ได้เป็นเพียง "ข้อมูล" ที่จำเป็นต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจของเราเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นฐานของชีวิตบนโลกใบนี้ และไม่มีสิ่งใดทดแทนได้

น้ำที่หลงเหลืออยู่ในธรรมชาติจะให้บริการเศรษฐกิจของเราในหลายๆ ด้าน แม้ว่าเราจะไม่ค่อยให้มูลค่าตลาดกับบริการเหล่านั้นก็ตาม แม่น้ำที่ราบน้ำท่วมถึงและต้นน้ำที่อุดมสมบูรณ์จะชำระและกักเก็บน้ำ บรรเทาอุทกภัยและความแห้งแล้ง และเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของปลา นก และสัตว์ป่าหลายชนิด ในอเมริกาเหนือ ลุ่มน้ำโคโลราโดสนับสนุน a เศรษฐกิจเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการผันน้ำออกจากแม่น้ำ แต่ขึ้นอยู่กับการทำให้น้ำไหลในแม่น้ำ

ฉันหวังว่าจะได้เห็นความมุ่งมั่นที่แน่วแน่มากขึ้น - ผ่านนโยบายและในทางปฏิบัติ - ในการฟื้นฟูกระแสที่ให้ชีวิตแก่แม่น้ำที่หมดลง พื้นที่ชุ่มน้ำ และระบบนิเวศน้ำจืดอื่น ๆ ภาระผูกพันดังกล่าวปลดล็อกศักยภาพมหาศาลในการใช้และจัดการน้ำอย่างมีประสิทธิผลมากขึ้น และเพิ่มมูลค่าของน้ำ

พื้นที่ ข้อตกลงทวิภาคีลงนามเมื่อปลายปี 2012 ระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาเพื่อฟื้นฟูกระแสน้ำสู่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโคโลราโดที่ผึ่งให้แห้งเป็นความสำเร็จที่ก้าวล้ำในประเภทนี้ เรียกร้องให้ทำการทดลองเป็นเวลาห้าปี ซึ่งรวมถึง "กระแสชีพจร" ผ่านสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปี 2014 ร่วมกับกระแสน้ำที่ไหลลงมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยของนกและสัตว์ป่า การฟื้นฟูเกี่ยวข้องกับกระแสน้ำประวัติศาสตร์ของโคโลราโดน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ แต่ให้ประโยชน์ทางนิเวศวิทยาที่จับต้องได้

บนส้นเท้าของ ภัยแล้งสหัสวรรษของออสเตรเลียในระหว่างที่แม่น้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำอันเป็นที่รักหลายแห่งแห้งเหือด ประเทศชาติกำลังดำเนินการอย่างกล้าหาญในลุ่มแม่น้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิ่งเพื่อ ปรับสมดุลการจัดสรรน้ำ ระหว่างวัตถุประสงค์ทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม รัฐบาลกำลังลงทุนตามคำสั่งซื้อมูลค่า 12 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อซื้อสิทธิ์การใช้น้ำจากผู้ขายที่เต็มใจ และเพื่อลงทุนในประสิทธิภาพการชลประทานและการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ด้วยการลดการจัดสรรน้ำโดยปริมาตรที่เทียบเท่ากับ 12 เปอร์เซ็นต์ของกระแสน้ำในอดีตของแม่น้ำเมอร์เรย์ หน่วยงานด้านน้ำในแอ่งกำลังส่งเสริมผลผลิตและมูลค่าของน้ำ และการรักษาน้ำให้ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม

หากเราฉลาดขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่เราใช้และจัดการน้ำ และใช้เทคโนโลยีและความเฉลียวฉลาดที่ดีที่สุดของเรากับสาเหตุนั้น เราจะมีแม่น้ำที่มีสุขภาพดีและเศรษฐกิจที่แข็งแรงอยู่เคียงข้างกัน และในขณะที่โลกร้อนขึ้นและเราประสบกับอุทกภัยและความแห้งแล้งมากขึ้น การสร้างโครงสร้างพื้นฐานของธรรมชาติอย่างมีกลยุทธ์ เช่น แม่น้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำ ที่ราบลุ่ม และป่าต้นน้ำ จะเป็นหนึ่งในกรมธรรม์ประกันภัยที่ดีที่สุดที่เราสามารถซื้อได้