อุปกรณ์ทำความเย็นทั้งหมดนี้มีภัยคุกคามต่อสภาพอากาศที่อาจเกิดขึ้น: ก๊าซสารทำความเย็นที่มองไม่เห็นซึ่งรั่วไหลสู่บรรยากาศในช่วงอายุการใช้งานของอุปกรณ์ สารทำความเย็นเหล่านี้ เช่น ไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน (HFCs) และไฮโดรคลอโรฟลูออโรคาร์บอน (HCFCs) เป็นสารก่อมลพิษสูงซึ่งมีศักยภาพในการทำให้โลกร้อนจากคาร์บอนไดออกไซด์หลายพันเท่า พวกมันถูกใช้ทั่วโลก ความเสียหายจากสภาพอากาศจากสารเคมีเหล่านี้สูงที่สุดในระยะใกล้ เพิ่มโอกาสที่จุดเปลี่ยนในระบบภูมิอากาศ

สาร HFCs ยังเป็นมลพิษทางสภาพอากาศที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก การลดการใช้สาร HFC และการป้องกันการปล่อย HFC ระหว่างการใช้งานอุปกรณ์สามารถป้องกันการอุ่นขึ้น 0.5 องศาเซลเซียสภายในสิ้นศตวรรษ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการลดหย่อนที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุขีด จำกัด ความร้อน 1.5 องศาของข้อตกลงปารีส

สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ อีกหลายร้อยประเทศให้คำมั่นที่จะยุติการใช้สาร HFCs ภายใต้การแก้ไขเพิ่มเติมของคิกาลีต่อพิธีสารมอนทรีออล แต่สาร HFC ยังคงถูกใช้ในอุปกรณ์ทำความเย็นทั่วโลก รวมถึงในบ้านและอาคารสำนักงานของเราเอง สารเคมีเหล่านี้จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้

ในปลายเดือนกรกฎาคม ขณะที่ความร้อนจัดและไฟป่าปกคลุมชายฝั่งตะวันตก ท้องฟ้าในนิวเฮเวนกลายเป็นสีส้ม ควันทำให้แสงแดดยามบ่ายจางลง ฉันปิดหน้าต่างอพาร์ตเมนต์และเปิดเครื่องปรับอากาศ ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ผู้คนพยายามหาเครื่องปรับอากาศที่เหลืออยู่บนชั้นวาง. อากาศร้อนจัดคร่าชีวิตคนนับร้อย ในสหรัฐอเมริกาช่วงฤดูร้อนนี้ และกำลังฆ่าคนผิวสีที่มีรายได้น้อยในอัตราที่สูงอย่างไม่สมส่วน

โลกร้อน ความต้องการเครื่องปรับอากาศ คาดว่าจะเพิ่มเป็นสี่เท่า ทั่วโลก มาตรฐานการครองชีพที่เพิ่มขึ้นและรายได้ต่อหัวในประเทศกำลังพัฒนาจะผลักดันความต้องการทั่วโลกในการระบายความร้อน สารเคมีที่จะช่วยให้ผู้คนหลายพันล้านปรับตัวเข้ากับความร้อนจัดนั้นเองที่เป็นตัวขับเคลื่อนวิกฤตสภาพภูมิอากาศ

เมื่อข้าพเจ้าอายุ 16 ปี ข้าพเจ้าได้เรียนรู้ว่า รายงานการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศของ Project Drawdown จัดอันดับการจัดการสารทำความเย็นและสารทำความเย็นที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศว่าเป็นโซลูชั่นชั้นนำในการหยุดและย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฉันรักนกและสัตว์ทะเล และเข้าใจว่าโลกต้องการวิธีแก้ปัญหาที่ทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมที่ดุร้าย แต่ฉันมีความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับก๊าซเรือนกระจกมากเกินกว่าที่ฉันเห็นการพ่นออกจากท่อไอเสียและปล่องควัน

ที่เปลี่ยนไปเมื่อ ทอมป์กินส์ที่ยั่งยืนองค์กรด้านสภาพภูมิอากาศที่เป็นพลเมืองในเมือง Ithaca บ้านเกิดของฉัน รัฐนิวยอร์ก ได้เปิดโครงการ Youth Climate Challenge ฉันสมัครทุนเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้สารทำความเย็นในเมืองกับเพื่อน และเพื่อส่งเสริมให้ผู้ค้าปลีกอาหารและร้านอาหารในพื้นที่ของเราพัฒนาแผนการเลิกใช้สาร HFC

สามปีต่อมา ฉันใช้ชีวิตตามความฝันที่จะทำงานในทีมนโยบาย HFC ของ NRDC ในเวลาว่างฉันกำกับa ความคิดริเริ่มของนักเรียนที่ Yale เพื่อจัดการ HFCs ในวิทยาเขตของวิทยาลัยได้ดียิ่งขึ้น เมื่อฉันมองย้อนกลับไปในฤดูร้อนที่ NRDC ฉันกำลังแบ่งปันเหตุผลบางประการว่าทำไมโลกของสารทำความเย็นจึงน่าตื่นเต้นอย่างคาดไม่ถึง

การเปลี่ยนวิธีคิดของสาธารณชนเกี่ยวกับสารทำความเย็นอาจเป็นตัวเปลี่ยนเกม

ตลาดถือว่าสาร HFC เป็นสินค้าโภคภัณฑ์เมื่อสาร HFC เป็นสารมลพิษสูงอย่างแท้จริง ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา คุณสามารถเดินเข้าไปใน Walmart และซื้อสารทำความเย็น HFC กระป๋องเล็กๆ ได้ง่ายๆ เช่นเดียวกับที่คุณอาจซื้อโซดากระป๋องที่ร้านสะดวกซื้อ ผู้คนซื้อ HFC กระป๋องขนาดเล็กเพื่อทำงานในโครงการที่ต้องทำด้วยตัวเอง เช่น การบำรุงรักษาเครื่องปรับอากาศในรถยนต์ กระบอกฉีด HFC แบบใช้แล้วทิ้งขนาด 25 ปอนด์แบบออนไลน์ ซึ่งขายได้ตามกฎหมายสำหรับช่างเทคนิคที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น สามารถซื้อได้โดยใครก็ตามที่มีบัตรเครดิต สารทำความเย็นตกค้างที่เหลืออยู่ในกระบอกสูบเหล่านี้หลังการใช้งานจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ กระบอกทำความเย็นเหล่านี้ซึ่งแตกต่างจากกระป๋องโซดาไม่สามารถรีไซเคิลได้

ก๊าซทำความเย็นไม่ได้คิดราคาสำหรับความเสียหายต่อสภาพอากาศ กระป๋องขนาด 12 ออนซ์ HFC-134A ขายปลีกในราคา $6แต่ถ้าปล่อยออกไปจะมีผลให้ความร้อนเทียบเท่ากับคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 1 ตันในระยะเวลา 20 ปี ค่าใช้จ่ายทางสังคมของการปล่อยมลพิษเหล่านี้ - ความเสียหายทางการเงินของการปล่อยมลพิษสู่โลกโดยรวม - จะสูงถึง $ 78 ตามการคำนวณของฉันที่ได้รับจาก ประมาณการของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม. 

ศักยภาพในการทำให้เกิดภาวะโลกร้อนสูง (GWP) ของสาร HFCs พาดหัวการสนทนาส่วนใหญ่เกี่ยวกับสารทำความเย็น แต่สาเหตุหลักของความเสียหายต่อสภาพอากาศจากสาร HFC คือความล้มเหลวของเราในการจัดการและกักเก็บก๊าซเหล่านี้ตลอดอายุการใช้งาน ตั้งแต่การผลิตไปจนถึงการกำจัด เทคโนโลยีมีอยู่เพื่อตรวจจับและกำจัดการรั่วไหลของสาร HFC ทั่วโลก แต่อัตราการรั่วซึมยังสูงถึง 25 เปอร์เซ็นต์ต่อปีในอุตสาหกรรมค้าปลีกอาหาร และ 10 เปอร์เซ็นต์ต่อปีในเครื่องปรับอากาศในบ้าน ในอดีต อุตสาหกรรมสามารถคิดค้นก๊าซทำความเย็นชนิดใหม่ได้ดีกว่าการกักเก็บก๊าซที่มีอยู่

ทุกคนสามารถมีบทบาทในการผลักดันตลาดให้ห่างจากสาร HFCs

ประเด็นที่น่าสนใจบางประการ:

• ผู้บริโภคสามารถมีบทบาทสำคัญในการลดความต้องการ HFC โดยการซื้อตู้เย็นที่ใช้สารทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ เช่น R-600A (ไอโซบิวเทน) และ R-290 (โพรเพน). ตู้เย็นเหล่านี้มีจำหน่ายแล้วที่ร้านค้ากล่องใหญ่ในราคาที่แข่งขันได้
• การปล่อยสารทำความเย็นจากเครื่องปรับอากาศในที่พักอาศัยคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของการปล่อยสาร HFC ประจำปีในสหรัฐอเมริกา ตามแบบจำลองของ NRDC การปล่อยมลพิษจากอุปกรณ์นี้เพียงอย่างเดียวเทียบเท่ากับมลพิษทางสภาพอากาศประจำปีของโรงไฟฟ้าถ่านหิน 39 แห่ง (อิงตาม GWP 20 ปี). เครื่องปรับอากาศแบบหน้าต่างวางจำหน่ายแล้วในร้านค้าที่ใช้ R-32 ซึ่งเป็นสารทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ โดยมีตัวเลือกการประหยัดพลังงานและเป็นมิตรกับสภาพอากาศมากขึ้น เงินดอลลาร์ของผู้บริโภคสามารถเร่งการยอมรับของตลาดสารทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ

ในฐานะนักเรียนที่อาศัยอยู่ในหอพัก ฉันมีความสามารถจำกัดในการขับรถการเปลี่ยนแปลงด้วยสมุดพกของตัวเอง แต่ฉันมีส่วนร่วมในโครงการที่สร้างความตระหนักเกี่ยวกับสาร HFC และมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผู้อื่นเลือกใช้จ่ายเงินของพวกเขา เพื่อนร่วมงานของ NRDC ที่สำนักงานสืบสวนสิ่งแวดล้อม (EIA) ดำเนินการ a โครงการวิทยาศาสตร์ชุมชน มีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมข้อมูลการใช้สารทำความเย็นในซูเปอร์มาร์เก็ตในอเมริกา ข้อมูลเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิงในแคมเปญระดับรากหญ้าที่กดดันให้องค์กรต่างๆ เลือกใช้สารทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ ร้านค้าปลีกอาหาร ในอดีตไม่โปร่งใสในประเภทของสารทำความเย็นที่ใช้ในร้านค้า

EIA ได้สร้าง a แผนที่ซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วโลก ที่เน้นซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใช้สารทำความเย็นที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศ คุณสามารถเข้าร่วมกับฉันในการแหย่หัวของคุณในตู้เย็นซุปเปอร์มาร์เก็ต ถ่ายภาพข้อมูลระบุตัวตนของอุปกรณ์ และช่วยขยายฐานข้อมูลนี้

แม้ว่า HFC จะค่อยๆ ลดลง แต่ปัญหา HFC ก็ไม่ได้รับการแก้ไข

ในเดือนธันวาคม 2020 สภาคองเกรสได้ผ่านพระราชบัญญัตินวัตกรรมและการผลิตของอเมริกา (AIM) ซึ่งให้อำนาจ EPA ในการลดการใช้สาร HFC ทั่วประเทศ แม้ว่าพระราชบัญญัติ AIM จะลดการปล่อย HFC ลงอย่างมากภายในปี 2050 แต่ก็ไม่ได้เท่ากับการห้ามใช้ HFC ในระยะเวลาอันใกล้ ผู้ค้าปลีกยังสามารถขายตู้เย็นและเครื่องปรับอากาศรุ่นเก่าที่ใช้สาร HFC ได้ และผลิตภัณฑ์ที่เคยขายไปแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในบ้านของเรา สามารถทำงานได้นานหลายทศวรรษ 

แม้ว่า EPA จะห้ามไม่ให้ปล่อยสารทำความเย็นออกสู่ชั้นบรรยากาศโดยเจตนา แต่การบังคับใช้กฎนี้ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ การสูญเสียสารทำความเย็นระหว่างการกำจัดอุปกรณ์ยังคงเป็นปัญหาร้ายแรง จากการประมาณการของ California Air Resources Board พบว่า 77 เปอร์เซ็นต์ของสารทำความเย็นในตู้เย็นในครัวเรือนจะสูญหายไปในบรรยากาศเมื่ออุปกรณ์หมดอายุการใช้งาน สำหรับเครื่องปรับอากาศแบบหน้าต่าง อัตราการสูญเสียคือ 98.5 เปอร์เซ็นต์

การสูญเสียสารทำความเย็นเมื่อหมดอายุการใช้งานไม่เพียงแต่เป็นปัญหาทางกฎหมายและสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังเป็นการพลาดโอกาสทางเศรษฐกิจอีกด้วย

ช่างเทคนิคบริการมีเทคโนโลยีในการนำสารทำความเย็นที่ใช้แล้วกลับคืนสู่ถังแรงดัน โรงงานผลิตเฉพาะทางสามารถปรับปรุงสารทำความเย็นที่นำกลับมาใช้ใหม่แล้วขายต่อให้กับผู้บริโภค ในกระบวนการที่เรียกว่าการเรียกคืนสารทำความเย็น แม้ว่าสารทำความเย็นที่ใช้แล้วจะเป็นวัสดุที่มีค่า แต่ก็มักจะถูกระบายออกและสูญเสียไปในบรรยากาศ แต่การเรียกคืนจะลดความต้องการสารทำความเย็นที่ "บริสุทธิ์" ใหม่ ซึ่งสร้างโอกาสสำหรับผู้กำหนดนโยบายในการเร่งการเลิกใช้สาร HFCs 

การจัดการกับสารทำความเย็นเป็นผลดีต่อมนุษย์และต่อทุกชีวิตบนโลก

ฉันปีนเขาอีสต์ร็อคอีกครั้งเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยใช้เวลาชื่นชมป่าไม้โอ๊คพันธุ์ไม้โอ๊คและเหยี่ยวเพเรกรินและแร้งดำที่บินอยู่เหนือหัว งานของเราเกี่ยวกับ HFCs มักจะรู้สึกห่างไกลจากโลกธรรมชาตินี้ แทนที่จะใช้ทางเดินในซูเปอร์มาร์เก็ต ห้องกลไก และห้องประชุมบน Capitol Hill แต่งานนี้ นับตั้งแต่มี HFCs อยู่ในปัจจุบันไปจนถึงการเร่งเลิกใช้ในอนาคต เป็นหนึ่งในแนวทางที่ดีที่สุดของเราในการหยุดยั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการปรับตัวของสภาพอากาศ