แผนที่ใหม่ของเหตุการณ์หิมะละลายสุดขั้วในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาชี้แจงกระบวนการที่ขับเคลื่อนการละลายอย่างรวดเร็ว
งานนี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจโลกภายใต้อิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
Snowmelt—พื้นผิวที่ไหลบ่ามาจากหิมะที่ละลาย—เป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับชุมชนและระบบนิเวศ แต่หิมะละลายอย่างรุนแรง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหิมะละลายเร็วเกินไปในระยะเวลาอันสั้น อาจเป็นอันตรายและถึงตายได้ ทำให้เกิดน้ำท่วม ดินถล่ม และเขื่อนเสียหาย
“เมื่อเราพูดถึงหิมะละลาย ผู้คนต้องการทราบตัวเลขพื้นฐาน เช่นเดียวกับสภาพอากาศ แต่ไม่มีใครเคยให้อะไรแบบนี้มาก่อน เหมือนกับว่าไม่มีใครบอกคุณถึงอุณหภูมิสูงสุดและต่ำสุด หรืออุณหภูมิที่บันทึกในเมืองของคุณ
“เราเป็นคนแรกที่สร้างแผนที่ที่มีลักษณะเฉพาะ รังสรรค์ ทั่วสหรัฐอเมริกา ตอนนี้ผู้คนสามารถพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์หิมะละลายที่บันทึกได้ในแต่ละพื้นที่ขนาดเล็ก 2.5 ไมล์คูณ 2.5 ไมล์”
Zeng และหัวหน้าทีมวิจัย Josh Welty ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกภายใต้คำแนะนำของ Zeng ได้สร้างแผนที่ที่จัดทำรายการเหตุการณ์หิมะละลายสุดขั้ว 10 อันดับแรกในแง่ของความถี่ ขนาด อุณหภูมิ และปริมาณน้ำฝนในทุกพื้นที่ 2.5 ไมล์ของสหรัฐอเมริการะหว่าง ปี 1988 และ 2017 พวกเขายังใช้แมชชีนเลิร์นนิงเพื่อทำความเข้าใจว่ารูปแบบสภาพอากาศขนาดใหญ่ส่งผลต่อหิมะที่ละลายอย่างรุนแรงได้อย่างไร
พวกเขาพบว่าในครึ่งทางตะวันตกของประเทศ ลมพัดพาไอน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกไปทางทิศตะวันออก อย่างไรก็ตาม ในครึ่งทางตะวันออกของประเทศ รูปแบบสภาพอากาศส่งความชื้นส่วนใหญ่ไปทางใต้สู่เหนือจากอ่าวเม็กซิโกไปจนถึงเกรตเลกส์และนิวอิงแลนด์
แผนที่ของพวกเขายังเปิดเผยว่าในกรณีส่วนใหญ่ อุณหภูมิที่อบอุ่นผิดปกติทำให้เกิดหิมะละลายอย่างรุนแรง ข้อสรุปนี้ค่อนข้างเข้าใจได้ง่าย แต่การค้นพบที่น่าประหลาดใจพบว่าในบางภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ เหตุการณ์หิมะละลายสุดขั้วเกิดจากฝนซึ่งค่อนข้างอบอุ่นและตกลงมาบนหิมะ ในกรณีเหล่านี้ เหตุการณ์หิมะละลายที่รุนแรงจะกลายเป็นอันตรายทันที
กระดาษจะสรุปตัวอย่างหนึ่งตัวอย่างโดยละเอียด: The เขื่อน Oroville ใน Butte County รัฐแคลิฟอร์เนียมีอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองในรัฐ ในปีพ.ศ. 2017 พายุหลายลูกได้ปล่อยฝนที่อบอุ่นจำนวนมากบนเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาที่มีหิมะปกคลุม ส่งผลให้หิมะละลายอย่างรวดเร็วจนเต็มเขื่อนเลยขอบของมัน Spillways ซึ่งควบคุมการไหลบ่าของน้ำ ล้มเหลว และอพยพผู้คนกว่า 180,000 คน
เหตุการณ์ดังกล่าวอาจเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในอนาคตตามการค้นพบของ Zeng และ Welty นักวิจัยพบว่าความถี่ของเหตุการณ์ดังกล่าวเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วง 30 ปี และพวกเขาไม่เห็นแนวโน้มในแง่ของขนาดของเหตุการณ์หิมะละลายที่รุนแรง
อย่างไรก็ตาม 30 ปีไม่นานพอที่จะสร้างเทรนด์ Zeng กล่าว นั่นหมายความว่าการวิจัยในอนาคตจะมีความสำคัญเป็นพิเศษ
"เอกสารนี้ทำหน้าที่เป็นรากฐานและเป็นจุดอ้างอิงเพื่อดูว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงไปในภูมิภาคต่างๆ ในอีก 10 ถึง 15 ปีข้างหน้าหรือไม่และอย่างไร" Welty กล่าว
กระดาษจะปรากฏขึ้นใน แถลงการณ์ของอุตุนิยมวิทยาสังคมอเมริกัน.
ที่มา: University of Arizona
