Wordle เป็นเกมคำศัพท์ล่าสุดที่ดึงดูดใจคนนับล้าน (Shutterstock)

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ปริศนาคำศัพท์บนเว็บที่เรียกว่า คำ ได้กลายเป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวในชีวิตประจำวันที่เป็นที่นิยม โดยทันที, ผู้คนนับล้านกำลังจดจ่ออยู่กับคำศัพท์ห้าตัวอักษรและเพิ่งทราบแนวคิดใหม่ๆ เช่น ความถี่ของตัวอักษรและตำแหน่งของตัวอักษร เนื่องจากพวกเขาวางกลยุทธ์เกี่ยวกับคำเริ่มต้นที่ดีที่สุดและวิธีแก้ปัญหาที่รวดเร็วกว่า

สำหรับคนเหล่านี้ Wordle มีเสน่ห์ การวิจัยก่อนหน้านี้สามารถช่วยให้เราเข้าใจว่าสมองของเราตอบสนองต่อเกมคำศัพท์อย่างไร และทำไมเราถึงรักมัน

Wordle เป็นเกมพัซเซิลสำหรับผู้เล่นคนเดียวที่รวมเอาองค์ประกอบของเกมหลาย ๆ เกมไว้ด้วยกัน รวมถึง Scrabble และ Battleship เพื่อนร่วมงานของฉันและฉัน ได้ศึกษา Scrabble เพื่อทำความเข้าใจวิธีการประมวลผลภาษาในสมองและการประมวลผลนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามประสบการณ์อย่างไร

นี่คือสมองของคุณใน Scrabble

ผู้เล่น Scrabble ที่แข่งขันได้คือผู้ที่ใช้เวลาอย่างมากในการเล่น Scrabble แข่งขันในทัวร์นาเมนต์ Scrabble ท่องจำรายการคำศัพท์ และฝึกเล่น Anagramming — สับเปลี่ยนชุดตัวอักษรเพื่อสร้างคำต่างๆ

เหมือนกับผู้เล่นหมากรุก ผู้เล่น Scrabble ที่แข่งขันกันคือ อยู่ในระบบการจัดเรตติ้งระดับสากล ตามผลการแข่งขัน เราคัดเลือกผู้เล่นที่มีความสามารถในการแข่งขันจากการแข่งขันและคลับ Scrabble และมอบหมายงานให้พวกเขาเพื่อทำความเข้าใจว่าการฝึกฝนและการเล่น Scrabble ทั้งหมดนี้เปลี่ยนแปลงกระบวนการทางจิตของพวกเขาอย่างไร

ในการศึกษาครั้งแรกของเรา เราพบว่า ผู้เล่น Scrabble ที่แข่งขันกันจะจำคำศัพท์ได้เร็วกว่าผู้ที่ไม่ได้เล่น Scrabble เป็นประจำ โดยเฉพาะเมื่อนำเสนอคำในแนวตั้ง. การนำเสนอคำในแนวดิ่งเป็นเรื่องผิดปกติในการเขียนภาษาอังกฤษ แต่พบได้ทั่วไปใน Scrabble และผู้เล่นที่มีความสามารถในการแข่งขันจะเก่งในการจำคำศัพท์แนวตั้ง

นอกจากนี้เรายังพบว่าผู้เล่น Scrabble จำคำศัพท์ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องประมวลผลความหมายของคำอย่างเต็มที่ อาจเป็นเพราะใน Scrabble คุณจำเป็นต้องรู้ว่าสตริงของตัวอักษรต่างๆ ประกอบกันเป็นบทกฎหมายหรือไม่ แต่คุณไม่จำเป็นต้องรู้จริงๆ ว่าคำเหล่านั้นหมายถึงอะไร

นอกจากนี้เรายังใช้การถ่ายภาพสมองเพื่อศึกษาวิธีการ การฝึกฝนอย่างเข้มข้นตลอดหลายปีที่ผ่านมาอาจเปลี่ยนกระบวนการทางสมองสำหรับภาษาในผู้เล่น Scrabble ที่แข่งขันได้.

เราพบว่าเมื่อจำคำศัพท์และตัดสินใจง่ายๆ เกี่ยวกับคำศัพท์นั้น ผู้เล่น Scrabble ที่แข่งขันกันจะใช้เครือข่ายพื้นที่สมองที่แตกต่างจากผู้ที่ไม่ได้เล่น Scrabble เพื่อแข่งขัน ผู้เชี่ยวชาญด้าน Scrabble ใช้ประโยชน์จากพื้นที่สมองซึ่งโดยทั่วไปไม่เกี่ยวข้องกับการดึงความหมายของคำ แต่เกี่ยวข้องกับความจำและการรับรู้ด้วยภาพ

นิสัย Scrabble ทำให้คุณ … เก่ง Scrabble

เราสงสัยว่าผลกระทบของการฝึก Scrabble ที่เราสังเกตเห็นในผู้เล่นที่แข่งขันกันมีประโยชน์มากกว่า Scrabble หรือไม่ การเล่น Scrabble เยอะๆ ทำให้คุณเก่งในด้านอื่นๆ ไหม? คำตอบดูเหมือนจะไม่

เราตรวจสอบคำถามนั้นโดย ให้ผู้เล่น Scrabble แข่งขันและกลุ่ม Scrabble ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ งานที่คล้ายกับ Scrabble แต่ใช้สัญลักษณ์แทนตัวอักษร. ในงานนั้น ผู้เล่น Scrabble นั้นไม่ได้ดีไปกว่าใครในแง่ของความเร็วในการประมวลผลหรือความแม่นยำ

นอกจากนี้เรายังตรวจสอบด้วยว่า ความเชี่ยวชาญของ Scrabble ช่วยปกป้องผู้เล่นจากผลกระทบของความชราของสมอง. อีกครั้งคำตอบดูเหมือนจะไม่ ผู้เล่น Scrabble รุ่นเก่ายังคงแสดงผลตามปกติของอายุ เช่น ความเร็วในการประมวลผลที่ช้าลง

ทั้งใน Scrabble และ Wordle ผู้เล่นต้องค้นหาหน่วยความจำคำศัพท์ตามตัวอักษร สับเปลี่ยนตัวอักษรในตำแหน่งต่างๆ เพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหาหรือการเล่น — ความหมายของคำนั้นไม่เกี่ยวข้อง เนื่องจากความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ กระบวนการทางสมองจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับ Scrabble จึงอาจมีส่วนร่วมในการแก้ไข Wordles ด้วย

การวิจัยของเรากับคนที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ Scrabble แสดงให้เห็นว่า กระบวนการทางจิตเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อมีคนขอให้ทำภารกิจการจดจำคำศัพท์ใหม่. นั่นหมายความว่ามีแนวโน้มมากที่นิสัยการใช้ Wordle ของคุณทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในกระบวนการของสมองที่คุณใช้ในการไขปริศนา

การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นช่วยให้คุณเล่น Wordle ได้ แต่อาจไม่ช่วยอะไรคุณในอย่างอื่น

ทำไมบางคนถึงชอบปริศนา?

Wordle กลายเป็นนิสัยของคนหลายล้านคน แต่สำหรับคนอื่น ๆ มันไม่น่าสนใจ

อาจมีเหตุผลมากมายสำหรับเรื่องนี้ แต่คำอธิบายหนึ่งอาจแตกต่างในสิ่งที่ผู้คนพบว่ามีแรงจูงใจ บางคนสนุกกับปริศนาและความท้าทายทางความคิดมากกว่าคนอื่นๆ แรงจูงใจประเภทนี้เรียกว่า ต้องใช้ปัญญาและผู้ที่มีความต้องการความรู้ความเข้าใจสูงมักจะแสวงหาความท้าทายทางจิต เช่น เกมคำศัพท์และปริศนา

ใน Scrabble มักจะมีการเล่นที่เป็นไปได้หลายอย่างที่สามารถพัฒนาเกมได้ แต่ Worldles มีคำตอบที่ถูกต้องเพียงข้อเดียว ด้วย Wordle เดียวที่ปล่อยออกมาต่อวัน ทุกคนก็ไขปริศนาตัวเดียวกันได้ ตัวเลือกการแบ่งปันของเกมออนไลน์ยังช่วยให้เราสามารถแบ่งปันผลลัพธ์ของเรากับผู้อื่นได้โดยไม่ต้องให้คำตอบ

นั่นหมายความว่า Wordle กำลังสร้างโอกาสในการแบ่งปันประสบการณ์ในช่วงเวลาที่หลายคนรู้สึกขาดการติดต่อจากผู้อื่น นิสัยของ Wordle ไม่ได้ทำให้คุณฉลาดขึ้นหรือป้องกันความชราของสมอง แต่อาจทำให้คุณได้รับความรู้ความเข้าใจที่ซับซ้อนในแต่ละวัน รวมกับปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และนั่นอาจเป็นสิ่งที่ดีมาก

เกี่ยวกับผู้เขียน

เพนนี เพ็กซ์แมนศาสตราจารย์วิชาจิตวิทยา มหาวิทยาลัยแคลการี

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.