อุตสาหกรรม fracking เป็นเรื่องราวความสำเร็จด้านพลังงาน: ราคาก๊าซธรรมชาติลดลงตาม fracking ได้พุ่งสูงขึ้นและก๊าซธรรมชาติในขณะนี้ ผลิตมากขึ้น ไฟฟ้ามากกว่าถ่านหินซึ่งส่งผลให้คุณภาพอากาศดีขึ้น รัฐแรกที่เริ่มการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการด้วย fracking ได้อ้างถึงศักยภาพ ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ พลังงาน และชุมชน.

ทว่าในตอนต้น ชุมชนที่ fracking แพร่กระจายทำให้เกิดความสงสัย ผู้อยู่อาศัยใกล้เคียง รายงาน อาการทั่วไปที่หลากหลายและแหล่งที่มาของความเครียด ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขแสดงความกังวล และนักระบาดวิทยาเปิดตัว สุขศึกษา ของอุตสาหกรรม รัฐอย่างเพนซิลเวเนีย โดยที่ เกือบ 10,000 หลุม ถูกเจาะ ตั้งแต่ปี 2005 พัฒนาอย่างต่อเนื่อง แต่รัฐอื่นๆ รวมทั้งแมริแลนด์และนิวยอร์ก ไม่อนุญาตให้ทำการขุดเจาะ เนื่องจากอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ

ความตึงเครียดระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจ นโยบายพลังงาน และความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพเป็นเรื่องปกติในประวัติศาสตร์ของสาธารณสุข บ่อยครั้ง การพัฒนาเศรษฐกิจและพลังงานสำคัญกว่าความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ ปล่อยให้สาธารณสุขดำเนินไปอย่าง “ทันท่วงที”

อันที่จริง มีการศึกษาด้านสุขภาพอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับผลกระทบของการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่ธรรมดาต่อสุขภาพเมื่อไม่นานนี้ เราได้ตีพิมพ์งานวิจัยสามชิ้นซึ่งประเมิน ผลลัพธ์การเกิด, อาการกำเริบของโรคหอบหืด และ อาการรวมทั้งอาการจมูกและไซนัสเมื่อยล้าและปวดหัวไมเกรน เหล่านี้ด้วยกัน กับ การศึกษาอื่น ๆก่อให้เกิดหลักฐานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่าการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการกำลังส่งผลเสียต่อสุขภาพ โดยไม่คาดคิด อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซได้ตอบโต้การค้นพบของเราด้วยการวิพากษ์วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

ความเสี่ยงและผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ควรศึกษาคืออะไร?

กระบวนการ fracking เกี่ยวข้องกับการเจาะแนวตั้งและแนวนอน ซึ่งมักจะอยู่ใต้พื้นผิวมากกว่า 10,000 ฟุต ตามด้วยการฉีดน้ำหลายล้านแกลลอน สารเคมี และทรายที่แรงดันสูง ของเหลวสร้างรอยแยกที่ปล่อยก๊าซธรรมชาติในหินดินดาน

บริษัทขุดเจาะน้ำมันและก๊าซจึงเข้าสู่ชุมชนด้วยแหล่งก๊าซจากชั้นหิน ซึ่งอาจมีผลกระทบในท้องถิ่นจำนวนหนึ่ง ชุมชนใกล้กับการดำเนินงาน fracking สามารถสัมผัสได้ เสียง แสง การสั่นสะเทือน และการจราจรของรถบรรทุกเช่นเดียวกับ อากาศ, น้ำ และ ดิน มลพิษ. การพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมยังสามารถนำไปสู่ การหยุดชะงักของสังคม, อัตราการเกิดอาชญากรรมที่สูงขึ้น และความวิตกกังวล

สิ่งเหล่านี้แตกต่างกันไปในช่วงต่างๆ ของการพัฒนาบ่อน้ำและมีผลกระทบในระดับต่างๆ: การสั่นสะเทือนอาจส่งผลกระทบกับคนที่อยู่ใกล้บ่อน้ำมากเท่านั้น ในขณะที่ความเครียดจากตัวอย่างเช่น ความกังวลเกี่ยวกับการปนเปื้อนในน้ำที่อาจเกิดขึ้นอาจมีการเข้าถึงที่กว้างขึ้น แหล่งที่มาของความเครียดอื่นๆ อาจมาจากแรงงานชั่วคราวที่หลั่งไหลเข้ามา เห็นการพัฒนาอุตสาหกรรมในสิ่งที่เคยเป็นชนบท การจราจรบนรถบรรทุกหนัก และความกังวลเกี่ยวกับราคาบ้านที่ตกต่ำ

ขณะนี้เราได้เสร็จสิ้นการศึกษาด้านสุขภาพหลายครั้งโดยร่วมมือกับ Geisinger Health System ซึ่งให้การดูแลเบื้องต้นแก่ผู้ป่วยมากกว่า 450,000 รายในรัฐเพนซิลเวเนีย Geisinger ใช้ระบบบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์มาตั้งแต่ปี 2001 ทำให้เราได้รับข้อมูลสุขภาพโดยละเอียดจากการเผชิญหน้าของผู้ป่วยทั้งหมด รวมถึงการวินิจฉัย การทดสอบ หัตถการ ยา และการรักษาอื่น ๆ ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่พัฒนาขึ้น

สำหรับการศึกษาตามบันทึกสุขภาพทางอิเล็กทรอนิกส์ครั้งแรกของเรา เราเลือกผลลัพธ์การคลอดที่ไม่พึงประสงค์และการกำเริบของโรคหอบหืด สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญ เป็นเรื่องปกติ มีเวลาแฝงสั้น และเป็นเงื่อนไขที่ผู้ป่วยต้องการการดูแล ดังนั้นจึงได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์

เราศึกษาคู่แม่ลูกมากกว่า 8,000 คู่และผู้ป่วยโรคหอบหืด 35,000 คน ในการศึกษาอาการของเรา เราได้รับแบบสอบถามจากผู้ป่วย 7,847 คนเกี่ยวกับอาการทางจมูก ไซนัส และอาการทางสุขภาพอื่นๆ เนื่องจากอาการเป็นไปในลักษณะเฉพาะบุคคล จึงไม่สามารถบันทึกอาการทางสุขภาพทางอิเล็กทรอนิกส์ได้อย่างดี และสามารถตรวจสอบได้ดีกว่าด้วยแบบสอบถาม

ในการศึกษาทั้งหมด เราได้กำหนดผู้ป่วยเกี่ยวกับกิจกรรมการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการ สิ่งเหล่านี้คำนวณโดยใช้ระยะทางจากบ้านของผู้ป่วยไปยังบ่อน้ำ ความลึกและการผลิต ตลอดจนวันที่และระยะเวลาของระยะต่างๆ

การค้นพบของเราและความมั่นใจของเราในนั้น

ในการศึกษาผลการคลอด เราพบอัตราการคลอดก่อนกำหนดที่เพิ่มขึ้นและหลักฐานที่ชี้ให้เห็นถึงน้ำหนักแรกเกิดที่ลดลงในสตรีที่มีกิจกรรมการพัฒนาก๊าซธรรมชาติแบบแหกคอกสูงกว่า (ผู้ที่ใกล้กับหลุมแหกคอกที่มากกว่าและใหญ่กว่า) เมื่อเทียบกับผู้หญิงที่มีกิจกรรมการพัฒนาก๊าซธรรมชาติแหกคอกต่ำกว่า ในระหว่างตั้งครรภ์

ในการศึกษาโรคหอบหืด เราพบว่าผู้ป่วยโรคหอบหืดมีโอกาสเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโรคหอบหืด การเข้าพบแผนกฉุกเฉิน และยาที่ใช้สำหรับโรคหอบหืดกำเริบเล็กน้อยซึ่งมีกิจกรรมการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่แปลกใหม่สูงกว่า เมื่อเทียบกับผู้ที่มีกิจกรรมต่ำกว่า ในที่สุด ในการศึกษาอาการของเรา เราพบว่าผู้ป่วยที่มีกิจกรรมการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการสูงกว่ามีโอกาสเป็นจมูกและไซนัส ปวดศีรษะไมเกรน และมีอาการเมื่อยล้ามากกว่าผู้ที่มีกิจกรรมต่ำกว่า ในการวิเคราะห์แต่ละครั้ง เราควบคุมปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ของผลลัพธ์ รวมถึงการสูบบุหรี่ โรคอ้วน และโรคร่วม

ความเครียดทางจิตสังคม การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ รวมถึงการจราจรของรถบรรทุก การหยุดชะงักของการนอนหลับ และการเปลี่ยนแปลงสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ล้วนเป็นแนวทางที่เป็นไปได้ทางชีวภาพสำหรับการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการซึ่งส่งผลต่อสุขภาพ เราตั้งสมมติฐานว่าความเครียดและมลพิษทางอากาศเป็นเส้นทางหลักสองทาง แต่ในการศึกษาของเรา เรายังไม่สามารถระบุได้ว่าสิ่งใดที่รับผิดชอบต่อความสัมพันธ์ที่เราสังเกตเห็น

ในฐานะนักระบาดวิทยา ข้อมูลของเราแทบจะไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าการสัมผัสทำให้เกิดผลลัพธ์ด้านสุขภาพ อย่างไรก็ตาม เราทำการวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อทดสอบว่าการค้นพบของเรานั้นแข็งแกร่งหรือไม่ และขจัดความเป็นไปได้ที่ปัจจัยอื่นที่เราไม่ได้รวมไว้เป็นสาเหตุที่แท้จริง

ในการศึกษาของเรา เราพิจารณาความแตกต่างตามเขตเพื่อทำความเข้าใจว่ามีเพียงความแตกต่างในผู้คนที่อาศัยอยู่ในมณฑลที่มีและไม่มี fracking หรือไม่ และเราทำซ้ำการศึกษาของเรากับผลลัพธ์ด้านสุขภาพอื่น ๆ ที่เราไม่คาดว่าจะได้รับผลกระทบจากอุตสาหกรรม fracking ในการวิเคราะห์ใดๆ เราพบผลลัพธ์ที่บอกเราว่าการค้นพบเบื้องต้นของเรามีแนวโน้มที่จะมีอคติ ซึ่งทำให้เรามั่นใจในผลลัพธ์ของเรา

กลุ่มวิจัยอื่นๆ ได้เผยแพร่เมื่อ การตั้งครรภ์และการคลอดบุตร และ อาการและหลักฐานแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรม fracking อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพในหลาย ๆ ด้าน เมื่อเวลาผ่านไป หลักฐานต่างๆ ก็ชัดเจนขึ้น สม่ำเสมอมากขึ้น และมีความเกี่ยวข้องมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เราไม่ได้คาดหวังว่าการศึกษาทั้งหมดจะตกลงกันอย่างแน่นอน เนื่องจาก ตัวอย่างเช่น แนวทางปฏิบัติในการขุดเจาะ ภาวะสุขภาพพื้นฐาน และปัจจัยอื่นๆ ที่มีแนวโน้มว่าจะแตกต่างกันในพื้นที่การศึกษาที่แตกต่างกัน

อุตสาหกรรมตอบสนองอย่างไร?

บ่อยครั้งอุตสาหกรรมระบุว่าการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่ไม่เป็นทางการทำให้คุณภาพอากาศดีขึ้น เมื่ออธิบายการปล่อยมลพิษสำหรับทั้งสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้อาจเป็นจริง อย่างไรก็ตาม ข้อความดังกล่าวเพิกเฉยต่อการศึกษาที่ชี้ว่า fracking ทำให้คุณภาพอากาศในท้องถิ่นแย่ลงในพื้นที่ที่มีการพัฒนาก๊าซธรรมชาติที่แปลกใหม่

A โต้กลับทั่วไป โดยอุตสาหกรรมคือว่า ราคา ของผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ศึกษา ไม่ว่าจะเป็นโรคหอบหืดหรือการคลอดก่อนกำหนด ในพื้นที่ที่เป็นรอยร้าวนั้นต่ำกว่าในพื้นที่ที่ไม่มีรอยโรค หรืออัตราของผลลัพธ์จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป

การศึกษาการเพิ่มขึ้นหรือลดลงของอัตราการเกิดโรคในแต่ละปี โดยคำนวณจากกลุ่มคน เรียกว่าการศึกษาทางนิเวศวิทยา การศึกษาเชิงนิเวศวิทยามีข้อมูลน้อยกว่าการศึกษาที่มีข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลเนื่องจากความสัมพันธ์สามารถมีได้ในระดับกลุ่มที่ไม่มีอยู่ในปัจเจกบุคคล นี้เรียกว่า ความผิดพลาดทางนิเวศวิทยา. ตัวอย่างเช่นการศึกษาทางนิเวศวิทยาแสดงให้เห็นความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างระดับเรดอนโดยเฉลี่ยในระดับเคาน์ตีและอัตรามะเร็งปอด แต่การศึกษาของบุคคลแสดงความสัมพันธ์เชิงบวกที่แข็งแกร่งระหว่างการสัมผัสกับก๊าซเรดอนและมะเร็งปอด

เหตุผลหนึ่งที่เราใช้ข้อมูลระดับบุคคลในการศึกษาแบบ peer-reviewed คือเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการเข้าใจผิดเกี่ยวกับระบบนิเวศ ดังนั้น อัตราที่เน้นโดยอุตสาหกรรมไม่ได้ให้หลักฐานใด ๆ ที่การค้นพบของเราไม่ถูกต้อง

เป็นที่น่าสังเกตว่าแนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรม fracking ได้รับการปรับปรุง ตัวอย่างหนึ่งคือ วูบวาบของบ่อน้ำซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของมลพิษทางอากาศ เสียง และแสง และได้ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การขุดเจาะยังชะลอตัวลงอย่างมากเนื่องจากราคาก๊าซธรรมชาติที่ลดลงอย่างมาก

สิ่งที่ต้องพิจารณาในอนาคต

ทางเลือกด้านพลังงานทั้งหมดมีทั้งด้านบวกและด้านลบ โดยเฉพาะรัฐแมรี่แลนด์มีการตัดสินใจที่ต้องทำ เนื่องจาก เลื่อนการชำระหนี้ใน fracking สิ้นสุดลงใน ตุลาคม 2017.

เราต้องเฝ้าติดตามอุตสาหกรรมด้วยการศึกษาด้านสุขภาพอย่างต่อเนื่องและดำเนินการตรวจวัดการสัมผัสที่มีรายละเอียดมากขึ้น เช่น การวัดระดับเสียงรบกวนและมลพิษทางอากาศ หากเราเข้าใจว่าทำไมเราถึงเห็นความเชื่อมโยงระหว่างอุตสาหกรรมที่มีปัญหากับปัญหาด้านสุขภาพ เราก็สามารถแจ้งผู้ป่วยและผู้กำหนดนโยบายได้ดีขึ้น

ในระหว่างนี้ เราจะแนะนำให้พิจารณาอย่างรอบคอบเกี่ยวกับการตัดสินใจในอนาคตเกี่ยวกับอุตสาหกรรมนี้ เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความต้องการด้านพลังงานกับการพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมและด้านสาธารณสุข

เกี่ยวกับผู้เขียน

Sara G. Rasmussen, Ph.D. ผู้สมัครในสาขาวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัย Johns Hopkins

Brian S. Schwartz ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัย Johns Hopkins

Joan A. Casey นักวิชาการด้านสุขภาพและสังคมของ Robert Wood Johnson มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโก

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985