สารใดในควันไฟป่าที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์มากที่สุด? พวกเขาสามารถมีผลกระทบประเภทใด?

ควันไม้มีส่วนผสมของละอองขนาดเล็กและอนุภาคขนาดเล็กและก๊าซที่มองไม่เห็นซึ่งกระจายไปตามลมจากแหล่งกำเนิดไฟ น่าแปลกที่ค่อนข้าง การศึกษาน้อย ได้ตรวจสอบประเภทของความเสี่ยงที่เราเห็นอยู่ในแคลิฟอร์เนีย การศึกษาส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การทดลองในห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด หรือนักดับเพลิงจากป่าซึ่งทำงานเกี่ยวกับการควบคุมการเผาไหม้ หรือคนในประเทศกำลังพัฒนาจะประสบกับประสบการณ์เมื่อพวกเขาใช้เตาปรุงอาหารแบบดั้งเดิม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้สะท้อนถึงสภาพการณ์ที่ชาวแคลิฟอร์เนียกำลังประสบอยู่ในขณะนี้อย่างแม่นยำ

ควันไม้เป็นส่วนผสมที่ซับซ้อนมากในอากาศ และส่วนใหญ่ทราบกันดีว่ามีผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ มันมาจากแหล่งเชื้อเพลิงต่างๆ มากมาย รวมถึงต้นไม้ที่โตเต็มที่ ใบไม้แห้ง ขยะในป่า และบ้านเรือนในท้องถิ่น การปล่อยมลพิษจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวัสดุที่กำลังเผาไหม้และไม่ว่าจะเป็นการระอุหรือในเปลวไฟ

โดยส่วนใหญ่ ควันไฟป่าเป็นส่วนผสมของคาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอนอินทรีย์ระเหยง่าย และอนุภาคที่มีเถ้าอัลคาไลน์ คาร์บอนแบล็ค และคาร์บอนอินทรีย์ ซึ่งมักประกอบด้วย โพลีอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดี

การสัมผัสเป็นเวลาสั้น ๆ เป็นเวลาสองสามชั่วโมงเป็นอันตรายหรือว่าควันเป็นความกังวลหลักหรือไม่หากยังคงอยู่เป็นเวลาหลายวัน? ระยะห่างจากไฟส่งผลต่อความเสี่ยงอย่างไร?

เราไม่ทราบแน่ชัดว่าขนาดและความยาวของขนาดยาส่งผลต่อความเสี่ยงอย่างไร แต่ยิ่งคุณสัมผัสกับมลพิษจากควันไม้นานเท่าใด ความเสี่ยงในการเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับควันก็จะสูงขึ้นเท่านั้น การได้รับควันรุนแรงในระยะสั้นอาจนำไปสู่ปัญหาปอดและหลอดเลือดหัวใจในบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขามีความอ่อนไหวต่อโรคเหล่านี้อยู่แล้ว การได้รับสารเป็นเวลานานในช่วงสองสามวันหรือหลายสัปดาห์จะเพิ่มความเสี่ยงและโอกาสของผลกระทบต่อสุขภาพเมื่อปริมาณสะสมของคุณเพิ่มขึ้น

ควันมีแนวโน้มที่จะเจือจางมากขึ้นด้วยระยะห่างจากแหล่งกำเนิด แต่ไม่มีวิธีใดที่จะประเมินระยะทางที่ปลอดภัยซึ่งมลพิษจะเจือจางจนไม่มีความเสี่ยง ในที่สุดปริมาณน้ำฝนจะชำระมลภาวะทั้งหมดออกจากชั้นบรรยากาศ แต่อาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ในระหว่างนี้ มลพิษเหล่านี้สามารถเดินทางได้หลายพันไมล์ นั่นหมายถึงมลพิษทางอากาศจากไฟป่าอาจคุกคามผู้คนที่อยู่ห่างไกลจากลม

ระดับมลพิษที่เลวร้ายที่สุดจากไฟป่าในแคลิฟอร์เนียเป็นอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับวันที่อากาศไม่ดีในเมืองใหญ่อย่างปักกิ่งหรือมุมไบ

ความเข้มข้นของมลพิษในชุมชนที่อยู่ใต้น้ำของไฟเหล่านี้เทียบเท่ากับสิ่งที่เราเห็นในเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น มุมไบและปักกิ่ง แต่มีความแตกต่างที่สำคัญ ในแคลิฟอร์เนีย มลพิษเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ค่อนข้างเล็ก และพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบสามารถเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง ในสถานที่ต่างๆ เช่น มุมไบและปักกิ่ง ความเข้มข้นสูงจะคงอยู่ทั่วทั้งภูมิภาคเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ทุกคนในชุมชนต้องอดทน และไม่มีทางหนีรอดไปได้ แม้ว่าตอนนี้ชาวแคลิฟอร์เนียกำลังประสบกับการใช้ชีวิตในประเทศกำลังพัฒนาโดยไม่มีการควบคุมมลพิษทางอากาศอย่างเข้มงวด

ผู้คนในพื้นที่ที่มีควันไฟควรป้องกันตนเองอย่างไร? มีการเยียวยาที่พวกเขาควรหลีกเลี่ยงหรือไม่?

วิธีป้องกันตัวเองที่ได้ผลมากที่สุดคือการอยู่กับเพื่อนหรือครอบครัวที่อยู่ห่างไกลจากควันบุหรี่ ผู้ที่ไม่สามารถออกจากพื้นที่ได้ควรปิดหน้าต่างและประตู และใช้การปิดผนึกสภาพอากาศหากตรวจพบว่ามีควันรั่วเข้ามา แม้แต่เทปกาวก็มีประสิทธิภาพพอสมควร แต่บ้านส่วนใหญ่มีการรั่วไหลของอากาศภายนอกอาคาร ดังนั้นกลยุทธ์นี้จึงไม่สามารถเข้าใจผิดได้

อุปกรณ์กรองประสิทธิภาพสูงแบบพกพา ซึ่งมักถูกวางตลาดในชื่อ HEPA สามารถขจัดมลพิษทางอากาศภายในอาคารได้ แต่มักมีขนาดเล็กเกินไปที่จะมีประสิทธิภาพสำหรับทั้งบ้าน ใช้ดีที่สุดในแต่ละห้องที่ผู้คนใช้เวลามาก เช่น ห้องนอน และอาจมีราคาแพงมาก

ผลิตภัณฑ์ที่วางตลาดเป็นผลิตภัณฑ์ปรับอากาศที่ใช้กลิ่น เช่น เทียนหอมหรือเครื่องทำไอน้ำมันที่เสียบเข้ากับเต้าเสียบ ไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ พวกเขาสามารถทำให้มันแย่ลงได้ ในทำนองเดียวกัน ผลิตภัณฑ์ที่ “ทำความสะอาด” อากาศโดยใช้โอโซนสามารถปล่อยโอโซนเข้าสู่บ้านของคุณได้ ซึ่งอันตรายมาก

หน้ากากช่วยหายใจส่วนบุคคลก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน แต่ไม่ใช่ หน้ากากกระดาษหรือผ้าราคาถูก ที่หลายคนในประเทศกำลังพัฒนานิยมใช้กัน ทางเลือกที่ดีที่สุดคือ an เครื่องช่วยหายใจที่ผ่านการรับรอง N95ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้ปฏิบัติงานจากการสัมผัสที่เป็นอันตรายในงาน

หน้ากากเหล่านี้ทำจากผ้าพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อดักจับอนุภาคก่อนจะหายใจเข้าไป หน้ากากกระดาษมีไว้เพื่อปกป้องคุณจากการสัมผัสกับละอองน้ำขนาดใหญ่จากผู้ที่อาจป่วย เครื่องช่วยหายใจ N95 ป้องกันอนุภาคไม่ให้เข้าไปในปากและจมูกของคุณ พวกเขาสามารถสวมใส่ไม่สบายเล็กน้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นเวลานาน แต่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพและผู้ค้าปลีกหลายรายขายพวกเขา

นักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบอะไรอีกเกี่ยวกับควันไฟป่า?

เรามีความเข้าใจที่ดีพอสมควรเกี่ยวกับมลพิษที่ไฟป่าปล่อยออกมาและวิธีที่พวกมันเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่เราไม่เข้าใจอย่างแน่ชัดว่าผลกระทบด้านสุขภาพต่างๆ เกิดขึ้นได้อย่างไร ใครที่อ่อนแอที่สุดหรือผลกระทบระยะยาวจะเป็นอย่างไร ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะคาดเดาได้ว่าไฟป่าจะเกิดขึ้นที่ไหนและเมื่อไหร่ ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินบุคคลที่เคยสัมผัสกับควันได้ยาก การศึกษาในห้องปฏิบัติการที่ควบคุมได้ให้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายมนุษย์ แต่การเปิดรับเหล่านี้มักจะค่อนข้างแตกต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง

ไฟในแคลิฟอร์เนียส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายพันคน และเป็นการดีที่เห็นว่านักผจญเพลิงเริ่มควบคุมเพลิงแล้ว แต่ไฟป่าจะมีมากขึ้น เราจึงต้องเรียนรู้เพิ่มเติมว่าการได้รับควันไฟส่งผลต่อผู้คนอย่างไรหลังจากไฟสิ้นสุดลง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Richard E. Peltier รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตเมิร์สต์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน