ต้นกล้วยแต่ละต้นเป็นโคลนทางพันธุกรรมของคนรุ่นก่อน เอียน แรนสลีย์ CC BY

ในสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณอาจเคยกินพืชผลที่ไม่มีอยู่ในธรรมชาติ หรือที่พัฒนายีนพิเศษเพื่อให้มีขนาดที่ประหลาด คุณอาจเคยกินอาหารที่ "โคลน" และคุณอาจเคยกินพืชที่บรรพบุรุษเคยถูกทำร้ายด้วยรังสี และคุณสามารถซื้อทั้งหมดนี้ได้โดยไม่ต้องออกจากส่วน "อินทรีย์" ของซูเปอร์มาร์เก็ตในพื้นที่ของคุณ

หลักคำสอนต่อต้านจีเอ็มกำลังบดบังการถกเถียงที่แท้จริงเกี่ยวกับระดับของการบิดเบือนทางพันธุกรรมที่สังคมยอมรับได้ อาหารดัดแปลงพันธุกรรมมักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่คุณต่อต้านหรือต่อต้าน โดยไม่มีพื้นฐานที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม การพิจารณาเทคโนโลยีของจีเอ็มเป็นการตัดสินใจแบบไบนารี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด และการแบนแบบครอบคลุมเช่นเดียวกับใน like หลายประเทศในยุโรป มีแนวโน้มที่จะระงับการอภิปรายต่อไปเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว อาหารของเราเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่เป็น “ธรรมชาติ” อย่างแท้จริง และแม้แต่พืชผลพื้นฐานที่สุดก็เป็นผลมาจากรูปแบบการยักย้ายถ่ายเทของมนุษย์

ระหว่างอาหารออร์แกนิคกับ ยาสูบที่ออกแบบมาเพื่อเรืองแสงในที่มืด เป็นเรื่องกว้างๆ ของ "การปรับเปลี่ยน" ที่ควรค่าแก่การพิจารณา เทคโนโลยีต่างๆ เหล่านี้บางครั้งอาจรวมเข้าด้วยกันภายใต้ “GM” แต่คุณจะวาดเส้นไหน?

1. (Un)การคัดเลือกโดยธรรมชาติ

ลองนึกถึงแครอท ข้าวโพด หรือแตงโม ซึ่งเป็นอาหารทั้งหมดที่คุณอาจรับประทานโดยไม่ได้คำนึงถึงอะไรมาก แต่เมื่อเปรียบเทียบกับบรรพบุรุษในป่า แม้แต่พันธุ์ “อินทรีย์” ก็ จำแทบไม่ได้.

การเลี้ยงลูกโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการเลือกลักษณะที่เป็นประโยชน์ เช่น ให้ผลผลิตสูง เมื่อเวลาผ่านไป การคัดเลือกหลายชั่วอายุคนสามารถเปลี่ยนแปลงลักษณะทางพันธุกรรมของพืชได้อย่างมาก การคัดเลือกที่มนุษย์สร้างขึ้นมีความสามารถ การสร้างแบบฟอร์ม ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นในธรรมชาติมากนัก

แตงโมสมัยใหม่ (ขวา) ดูแตกต่างอย่างมากจากบรรพบุรุษในศตวรรษที่ 17 (ซ้าย) คริสตี้ส์ / Prathyush Thomas, CC BY2. การทำสำเนาจีโนม

การเลือกโดยไม่ทราบบรรพบุรุษของเรายังเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางพันธุกรรมที่เราเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานนี้เอง ในขณะที่มนุษย์มีโครโมโซมครึ่งชุด (โครงสร้างที่บรรจุและจัดระเบียบข้อมูลทางพันธุกรรมของคุณ) จากพ่อแม่แต่ละคน สิ่งมีชีวิตบางชนิดอาจมีโครโมโซมที่ซ้ำกันสองชุดขึ้นไป “polyploidy” นี้แพร่หลายในพืชและบ่อยครั้ง ส่งผลให้มีลักษณะที่เกินจริง เช่นขนาดผลที่คิดว่าเป็นผลจากยีนหลายชุด

โดยที่ไม่รู้ตัว พืชผลจำนวนมากได้รับการอบรมโดยไม่ได้ตั้งใจให้มีความอุดมสมบูรณ์สูงขึ้น (โดยธรรมชาติทั้งหมด) เนื่องจากสิ่งต่างๆ เช่น ผลไม้ขนาดใหญ่หรือการเติบโตที่แข็งแรงมักเป็นที่ต้องการ ขิงและแอปเปิ้ลเป็นไตรพลอยด์ในขณะที่มันฝรั่งและกะหล่ำปลีเป็นเตตราพลอยด์ สตรอเบอรี่บางพันธุ์ก็เหมือนกัน ปลาหมึกหมายความว่าพวกมันมีโครโมโซมแปดชุดเมื่อเทียบกับมนุษย์เพียงสองชุด

3. การโคลนพืช

เป็นคำที่มักทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบาย – ไม่มีใครอยากกินอาหารที่ "ลอกแบบ" จริงๆ ยัง การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ เป็นกลยุทธ์หลักสำหรับพืชหลายชนิดในธรรมชาติ และเกษตรกรได้ใช้ประโยชน์จากมันมาเป็นเวลาหลายศตวรรษเพื่อทำให้พืชผลของตนสมบูรณ์

เมื่อพบพืชที่มีลักษณะพึงปรารถนา เช่น กล้วยที่อร่อยและทนทานเป็นพิเศษ การโคลนนิ่งช่วยให้เราสามารถปลูกพืชที่ทำซ้ำได้ นี่อาจเป็นเรื่องธรรมชาติทั้งหมดด้วยการตัดหรือวิ่งหรือกระตุ้นฮอร์โมนพืช กล้วยในประเทศได้สูญเสียเมล็ดพืชที่ปล่อยให้บรรพบุรุษของพวกมันได้แพร่พันธุ์ไปนานแล้ว ถ้าคุณกินกล้วยวันนี้ คุณกำลังกินโคลน.

4. ชักนำให้เกิดการกลายพันธุ์

การคัดเลือก - ทั้งมนุษย์และโดยธรรมชาติ - ดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมภายในสายพันธุ์ หากลักษณะหรือลักษณะเฉพาะไม่เคยเกิดขึ้น จะไม่สามารถเลือกได้ นักวิทยาศาสตร์ในช่วงปี ค.ศ. 1920 ได้เริ่มที่จะ ให้เมล็ดพืชได้รับสารเคมีหรือรังสี.

ไม่เหมือนกับเทคโนโลยี GM ที่ทันสมัยกว่านี้ “การผสมพันธุ์” ส่วนใหญ่ไม่ได้กำหนดเป้าหมายและสร้างการกลายพันธุ์แบบสุ่ม ส่วนใหญ่จะไร้ประโยชน์ แต่บางส่วนจะเป็นที่ต้องการ พันธุ์พืชและไม้ประดับมากกว่า 1,800 สายพันธุ์ รวมถึงข้าวสาลี ข้าว ฝ้าย และถั่วลิสง ได้รับการพัฒนาและเผยแพร่ในกว่า 50 ประเทศ การผสมพันธุ์กลายพันธุ์ได้รับเครดิตสำหรับ กระตุ้น “การปฏิวัติเขียว” ในศตวรรษที่ 20th

อาหารทั่วไปหลายอย่างเช่น เกรปฟรุตแดงและพาสต้าข้าวสาลีนานาชนิด เป็นผลมาจากแนวทางนี้ และที่น่าประหลาดใจคือ สิ่งเหล่านี้ยังสามารถขายเป็น “ออร์แกนิค” ที่ผ่านการรับรองได้

5. การตรวจคัดกรอง GM

เทคโนโลยี GM ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับการจัดการพืชหรือสายพันธุ์โดยตรง สามารถใช้แทนเพื่อคัดกรองลักษณะเช่นความไวต่อโรคหรือเพื่อระบุว่ากากบาท "ธรรมชาติ" ใดมีแนวโน้มที่จะให้ผลผลิตมากที่สุดหรือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

เทคโนโลยีทางพันธุกรรมทำให้นักวิจัยสามารถระบุล่วงหน้าได้ว่าต้นเถ้าชนิดใดมีแนวโน้ม are อ่อนแอต่อโรคเถ้าตายได้ตัวอย่างเช่น ป่าในอนาคตสามารถปลูกได้จากต้นไม้ที่ต้านทานเหล่านี้ เราอาจเรียกสิ่งนี้ว่าการคัดเลือกโดยมนุษย์ "ที่ได้รับข้อมูลด้านจีโนม"

6. Cisgenic และ transgenic

นี่คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่หมายถึงเมื่อพูดถึงสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม (GMOs) - ยีนถูกแทรกเข้าไปในพืชชนิดอื่นเพื่อปรับปรุงผลผลิต ทนต่อความร้อนหรือความแห้งแล้ง เพื่อผลิตยาที่ดีขึ้น หรือแม้แต่เพิ่มวิตามิน ภายใต้การผสมพันธุ์แบบเดิม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจใช้เวลาหลายสิบปี ยีนที่เพิ่มเข้ามาให้ทางลัด

Cisgenic หมายถึงยีนที่แทรก (หรือย้ายหรือทำซ้ำ) มาจากสายพันธุ์เดียวกันหรือที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด การแทรกยีนจากสปีชีส์ที่ไม่เกี่ยวข้องกัน (ยีน) เป็นเรื่องที่ท้าทายกว่ามาก นี่เป็นเทคนิคเดียวในสเปกตรัมของเทคโนโลยี GM ที่สามารถผลิตสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติ ทว่ากรณีนี้ยังคงน่าสนใจ

ตั้งแต่ปี 1990 พืชผลหลายชนิดได้รับการออกแบบด้วยยีนจากแบคทีเรียในดิน Bacillus thuringiensis. แบคทีเรียนี้ให้”ข้าวโพดบีที” และพืชผลทางวิศวกรรมอื่นๆ ที่ต้านทานศัตรูพืชบางชนิด และทำหน้าที่เป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับการใช้สารกำจัดศัตรูพืช

เทคโนโลยีนี้ยังคงอยู่ ขัดแย้งที่สุด เนื่องจากมีความกังวลว่ายีนต้านทานจะ "หลบหนี" และข้ามไปยังสายพันธุ์อื่น หรือไม่เหมาะสมกับการบริโภคของมนุษย์ ในขณะที่ไม่น่าเป็นไปได้ – มากมาย ล้มเหลวในแนวทางที่ปลอดภัย ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันสิ่งนี้ - แน่นอนเป็นไปได้

คุณยืนอยู่ที่ไหน

วิธีการทั้งหมดเหล่านี้ยังคงใช้ต่อไป แม้แต่พืชดัดแปรพันธุกรรมก็ยังได้รับการปลูกฝังอย่างกว้างขวางทั่วโลก และได้รับมานานกว่าทศวรรษ พวกเขาได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดและถูกต้องดังนั้น แต่สัญญาของเทคโนโลยีนี้หมายความว่ามันสมควรที่จะได้รับความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ดีขึ้นในหมู่ประชาชนอย่างแน่นอนหากต้องการบรรลุศักยภาพสูงสุด

และให้ชัดเจนด้วย โดยประชากรโลกจะพุ่งแตะ 2050 พันล้านคนภายในปี XNUMX และความเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในสิ่งแวดล้อม GMOs มีศักยภาพที่จะปรับปรุงสุขภาพ เพิ่มผลผลิต และลดผลกระทบของเรา ไม่ว่าพวกเขาจะทำให้เรารู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาสมควรได้รับการอภิปรายที่สมเหตุสมผลและรอบรู้

เกี่ยวกับผู้เขียน

James Borrell นักวิจัยระดับปริญญาเอกด้าน Conservation Genetics มหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน