ท่ามกลางข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการควบคุมอาหารและการดีท็อกซ์ น้ำตาลและไขมัน อย่างน้อยก็มีข้อตกลงทั่วไปว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียน เช่น ผลไม้ ผัก น้ำมันมะกอก ธัญพืช ปลา เป็นสิ่งที่ดี ตอนนี้ การศึกษาใหม่ จากการถ่ายภาพสมองในผู้คนกว่า 400 คน ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าเรามีเหตุผลมากขึ้นที่จะเฉลิมฉลองการรับประทานอาหารนี้ และที่สำคัญกว่านั้นคือต้องยึดมั่นในเรื่องนี้ นักวิจัยพบว่าในช่วงสามปี - ตั้งแต่อายุ 73 ถึง 76 - การรับประทานอาหารเมดิเตอร์เรเนียนนั้นสัมพันธ์กับการลดปริมาณสมองที่เกิดขึ้นตามอายุอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความแตกต่างของปริมาณการสูญเสียที่เกี่ยวข้องกับอาหารนั้นไม่ใหญ่ - ประมาณ 2.5 มล. (ครึ่งช้อนชา) - และเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของความแปรปรวนของปริมาตรโดยรวมเท่านั้น แต่ใครจะพูดในสิ่งที่คุณอาจทำได้ด้วยสมองอีกครึ่งช้อนชาที่เกินมานั้น หากผลลัพธ์เหล่านี้พิสูจน์ได้ว่าเชื่อถือได้ ก็ย่อมมีแรงจูงใจที่จะตุนน้ำมันมะกอกไว้ในขวดขนาดครอบครัว

เรามีหลักฐานแล้วว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะปลาที่สูงขึ้นและการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ลดลงนั้น เกี่ยวข้องกับขนาดสมองที่เพิ่มขึ้น. แต่เป็นการยากที่จะตีความความเชื่อมโยงระหว่างวิถีชีวิตกับสมอง เนื่องจากความสัมพันธ์เชิงสาเหตุมีความน่าเชื่อถือเท่าเทียมกันในทั้งสองทิศทาง กล่าวคือ ถ้าฉันกินเพื่อสุขภาพและมีสมองที่ใหญ่ อาจเป็นได้ว่าอาหารของฉันดีต่อสมองหรือสมองใหญ่ของฉันช่วยให้ฉันควบคุมอาหารได้ดี หรืออาจมีบางอย่างที่ฉันไม่ได้วัด บางอย่างที่ส่งผลต่อสมองและอาหารของฉันต่างหาก ตัวอย่างเช่น ถ้าฉันมีชีวิตที่สบาย มั่งคั่ง ปราศจากความเครียด บางทีนี่อาจเป็นผลดีต่อสมองของฉันไปพร้อม ๆ กัน และช่วยให้ฉันควบคุมอาหารเพื่อสุขภาพได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น การหาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างอาหารกับสมองขนาดใหญ่ไม่ได้หมายความว่ามันเกี่ยวข้องกันโดยตรง

นี่เป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ หลักฐานสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเรียกร้องให้เราทราบถึงการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่แน่นอนที่จำเป็นและผลประโยชน์ที่แน่นอนอาจเป็นอย่างไร นี่คือเหตุผลที่การศึกษากลุ่มควบคุมแบบสุ่มน่าสนใจมาก หากคุณมีกลุ่มที่เข้าคู่กันดีสองกลุ่ม ให้ควบคุมอาหารสองมื้อที่มีการควบคุม และทำการวิเคราะห์ก่อนและหลัง คุณจะอยู่ในจุดแข็งเมื่อยืนยันว่าการแทรกแซงทางอาหารมีบทบาทโดยตรงในการสร้างการเปลี่ยนแปลง

แม้ว่านักวิจัยในการศึกษาครั้งล่าสุดนี้ไม่ได้ทำการทดลองแบบสุ่ม แต่พวกเขาได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญโดยการรวบรวมข้อมูลซ้ำ ทำให้พวกเขาสามารถเปรียบเทียบขนาดสมองไม่ใช่ในแง่ของค่าสัมบูรณ์แต่ของการเปลี่ยนแปลงข้ามเวลา

เมื่ออายุ 70 ​​ปี ผู้เข้าร่วมรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินของพวกเขา บนพื้นฐานนี้ พวกเขาสามารถถูกระบุว่าเป็น "สูง" และ "ต่ำ" ในการยึดมั่นในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน สามปีต่อมา พวกเขามีการสแกนสมองที่การตรวจวัดพื้นฐาน และอีกสามปีหลังจากนั้น การเปลี่ยนแปลงของสมองจากการตรวจวัดพื้นฐานนี้ได้รับการประเมินด้วยการสแกนสมองครั้งที่สอง ดังนั้นผู้เข้าร่วมทุกคนจึงทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมของตนเอง นี่เป็นแนวทางที่มีประสิทธิภาพ และเช่นเดียวกับการใช้การสแกนเบื้องต้นเพื่อยืนยันว่าปริมาณสมองมีมากขึ้นจริงในผู้ที่ติดตามอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอย่างใกล้ชิดมากขึ้น พวกเขาพิจารณาว่าระหว่างอายุ 73 ถึง 76 ปี มีความสูญเสียมากขึ้น ของปริมาณสมองสำหรับผู้ที่รับประทานอาหารน้อย สิ่งนี้ยังคงมีนัยสำคัญเมื่อคำนึงถึงปัจจัยที่เกี่ยวข้องสูงหลายประการที่เกี่ยวข้องกับอายุ เพศ สุขภาพ น้ำหนักตัว การศึกษา และแง่มุมของการทำงานทางจิตวิทยา

ตีความด้วยความระมัดระวัง

การค้นพบนี้สอดคล้องกับความเป็นไปได้ที่น่ายินดีว่าการรับประทานอาหารที่เหมาะสมมีผลกระทบต่อการสูญเสียเนื้อเยื่อสมองอย่างแท้จริง แต่ผู้เขียนก็ระมัดระวังและถูกต้อง ประการแรก ผลลัพธ์ไม่สอดคล้องกับ การศึกษาก่อนหน้า จากผลของอาหารที่มีต่อสมอง พวกเขาไม่พบผลกระทบที่สังเกตได้ก่อนหน้านี้ของปลาที่สูงขึ้นและการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ลดลง กลายเป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าอาหารเป็นส่วนประกอบทั้งหมดหรือเฉพาะเจาะจงที่อาจส่งผลดีต่อปริมาตรของสมอง

การวิเคราะห์ยังแสดงให้เห็นว่าฟังก์ชันการรับรู้ไม่ได้แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในรูปแบบการควบคุมอาหาร ทำให้เกิดคำถามว่าการเปลี่ยนแปลงการสูญเสียสมองในระดับนี้มีประโยชน์เพียงใด

นอกจากนี้ ตามที่นักวิจัยรับทราบ พวกเขาได้ทำการทดสอบทางสถิติหลายครั้งเพื่อค้นหาความสัมพันธ์ที่สำคัญ ซึ่งมีค่า p ต่ำ (ความน่าจะเป็นที่จะพบความแตกต่างนี้เมื่อไม่มีความแตกต่างอย่างแท้จริงในขนาดสมอง) และจากสิ่งนี้ พวกเขาพบว่า ลดการสูญเสียสมอง แต่ถ้าคุณพิจารณาการค้นหาทั้งหมดเหล่านี้ การเลือกการเชื่อมโยงที่สำคัญ (ปริมาณสมอง) จากสิ่งที่ไม่สำคัญ (เช่น การไม่เปลี่ยนแปลงปริมาณของสสารสีเทา) แสดงว่าคุณเพิ่มโอกาสในการแสดงนัยสำคัญโดยไม่ได้ตั้งใจ บางอย่างที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

แม้ว่าผู้เขียนได้พยายามอย่างดีในการออกแบบและวิเคราะห์ในการพิจารณาปัจจัยที่อาจซับซ้อน แต่ก็ยังมีความคลุมเครือเกี่ยวกับสาเหตุและผลกระทบที่นี่ พวกเขา ก่อนหน้านี้แสดงให้เห็น ในการศึกษาอื่นที่ความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างอาหารเมดิเตอร์เรเนียนกับหน้าที่การรับรู้ในชีวิตภายหลังสามารถพิจารณาได้จากไอคิวในวัยเด็ก

ในขณะที่การวิเคราะห์ในปัจจุบันไม่ได้อธิบายบทบาทอธิบายที่คล้ายกันของการวัด IQ ที่มีข้อจำกัดมากกว่าและชุดการทดสอบการทำงานของจิต เราต้องจำไว้ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีปัจจัยอื่นๆ ที่ไม่ได้กล่าวถึงในที่นี้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารที่สม่ำเสมอ และปริมาตรของสมอง ดังนั้นจึงทำให้เกิดภาพลวงตาของอิทธิพลของอาหารที่มีต่อสมอง ตัวอย่างเช่น ไม่ชัดเจนว่าการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปอาจเกี่ยวข้องกับอาหารที่ไม่ใช่อาหารเมดิเตอร์เรเนียนหรือไม่ หรือระดับของการออกกำลังกายก็อาจมีส่วนร่วมเช่นกัน

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีสาเหตุที่การค้นพบนี้ ซึ่งการรับประทานอาหารเมดิเตอร์เรเนียนส่งผลให้ผู้สูงอายุสูญเสียสมองน้อยลง อาจรุนแรงกว่าตัวเลขที่แสดงไว้ ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งตามลักษณะทั่วไปของอาหาร ดังนั้นบางคนในกลุ่มอาหารสูงและต่ำจึงค่อนข้างอยู่ใกล้จุดกึ่งกลางและมีโอกาสน้อยที่จะแสดงผลกระทบที่รุนแรง บางคนอาจจินตนาการว่า ถ้าคุณเลือกกลุ่มสองกลุ่มที่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหารที่ไม่ใช่เมดิเตอร์เรเนียน อาจมีผลกระทบที่ใหญ่กว่าต่อปริมาณสมอง เราจะได้เห็น ไม่ว่าในกรณีใดให้กินพืชตระกูลถั่วต่อไป แม้ว่าปรากฎว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนไม่ได้หยุดสมองของคุณจากการหดตัว แต่ก็ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย

เกี่ยวกับผู้เขียน

พอลเฟลทเชอร์, Bernard Wolfe ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาศาสตร์สุขภาพ, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน