สิ่งที่เรากินมีความสำคัญ และการได้รับสารอาหารที่จำเป็นในปริมาณที่เหมาะสมคือกุญแจสำคัญต่อสุขภาพโดยรวมของเรา Niusha Shodja และ Saina Heshmati จาก Storylab, CC BY-NC-ND

ในระหว่างการเดินทางเดินเรืออันยาวนานของศตวรรษที่ 15 และ 16 ช่วงเวลาที่เรียกว่า ยุคแห่งการค้นพบ, กะลาสีรายงานว่าประสบ วิสัยทัศน์ของอาหารประเสริฐและทุ่งเขียวขจี. การค้นพบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพหลอนหลังจากผ่านไปหลายเดือนในทะเลกำลังทนทุกข์ทรมาน กะลาสีบางคนร่ำไห้ด้วยความโหยหา คนอื่นโยนตัวเองลงน้ำ

การรักษาภาพลวงตาที่บาดใจเหล่านี้กลับกลายเป็นว่าไม่ใช่การผสมสารเคมีที่ซับซ้อนอย่างที่เคยเป็นมา แต่เป็นยาแก้พิษง่ายๆ ของน้ำมะนาว กะลาสีเหล่านี้ ป่วยเป็นโรคเลือดออกตามไรฟันโรคที่เกิดจากการขาดวิตามินซี ซึ่งเป็นสารอาหารรองที่จำเป็นที่คนเราจะได้รับจากการรับประทานผักและผลไม้

วิตามินซีเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อการผลิตและการปล่อยสารสื่อประสาทสารเคมีของสมอง ในกรณีที่ไม่มีเซลล์สมองจะไม่สื่อสารกันอย่างมีประสิทธิภาพซึ่งอาจนำไปสู่อาการประสาทหลอน

ดังที่ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงของนักสำรวจในยุคแรกๆ นี้แสดงให้เห็น มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างอาหารกับสมอง สิ่งหนึ่งที่นักวิจัยอย่างฉันกำลังพยายามคลี่คลาย เป็นนักวิทยาศาสตร์ ที่ศึกษาด้านประสาทวิทยาของโภชนาการ ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน ฉันสนใจเป็นหลักว่าส่วนประกอบของอาหารและผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร คำสั่งทางพันธุกรรมที่ควบคุมสรีรวิทยาของเรา.

ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยของฉันยังเน้นไปที่การทำความเข้าใจว่าอาหารสามารถทำได้อย่างไร มีอิทธิพลต่อความคิด อารมณ์ และพฤติกรรมของเรา. ในขณะที่เรายังไม่สามารถป้องกันหรือรักษาภาวะสมองด้วยการควบคุมอาหารได้ นักวิจัยอย่างฉันกำลังเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับบทบาทของโภชนาการในกระบวนการสมองในชีวิตประจำวันที่ทำให้เราเป็นอย่างที่เราเป็น

อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่ความสมดุลอันละเอียดอ่อนของสารอาหารเป็นกุญแจสำคัญสำหรับสุขภาพสมอง: การขาดวิตามิน น้ำตาล ไขมัน และกรดอะมิโนที่มากเกินไปอาจส่งผลต่อสมองและพฤติกรรมในทางลบหรือทางบวก

การขาดวิตามินและแร่ธาตุ

เช่นเดียวกับวิตามินซี การขาดวิตามินและแร่ธาตุอื่นๆ ยังสามารถทำให้เกิดโรคทางโภชนาการที่ส่งผลเสียต่อสมองในมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ระดับวิตามิน B3/ไนอาซินในอาหารต่ำ ซึ่งมักพบในเนื้อสัตว์และปลา ทำให้เกิด pellagra, โรคที่คนพัฒนาภาวะสมองเสื่อม

ไนอาซินมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงานและสร้างบล็อค ปกป้องพิมพ์เขียวทางพันธุกรรมจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม และควบคุมปริมาณการผลิตผลิตภัณฑ์ยีนบางชนิด ในกรณีที่ไม่มีกระบวนการที่สำคัญเหล่านี้ เซลล์สมอง หรือที่เรียกว่าเซลล์ประสาท ทำงานผิดพลาดและตายก่อนเวลาอันควรนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อม

ในแบบจำลองสัตว์ การลดหรือขัดขวางการผลิตไนอาซินในสมองจะส่งเสริมความเสียหายของเส้นประสาทและการตายของเซลล์ ในทางกลับกัน การเพิ่มระดับไนอาซินได้รับการแสดงเพื่อบรรเทาผลกระทบของโรคเกี่ยวกับระบบประสาทเช่น โรคอัลไซเมอร์ ฮันติงตัน และพาร์กินสัน. การศึกษาเชิงสังเกตในมนุษย์แนะนำว่าระดับไนอาซินเพียงพอ สามารถป้องกันโรคเหล่านี้ได้แต่ผลยังสรุปไม่ได้

ที่น่าสนใจคือ การขาดไนอาซินที่เกิดจากการบริโภคแอลกอฮอล์ในปริมาณที่มากเกินไปอาจนำไปสู่ผลที่คล้ายคลึงกันกับที่พบในเพลลากรา

อีกตัวอย่างหนึ่งของการขาดสารอาหารที่ส่งผลต่อการทำงานของสมองสามารถพบได้ในธาตุไอโอดีน ซึ่งต้องได้รับจากอาหารเช่นเดียวกับไนอาซิน ไอโอดีนซึ่งมีอยู่ในอาหารทะเลและสาหร่ายเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับฮอร์โมนไทรอยด์ ซึ่งเป็นสัญญาณของโมเลกุลที่มีความสำคัญต่อชีววิทยามนุษย์ในด้านต่างๆ รวมถึงการพัฒนา เมตาบอลิซึม ความอยากอาหาร และการนอนหลับ ระดับไอโอดีนต่ำป้องกันการผลิตไทรอยด์ฮอร์โมนในปริมาณที่เพียงพอ ทำให้กระบวนการทางสรีรวิทยาที่จำเป็นเหล่านี้บกพร่อง

ไอโอดีนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาสมองของมนุษย์ ก่อนที่เกลือแกงจะเสริมด้วยแร่ธาตุนี้ในปี ค.ศ. 1920 การขาดสารไอโอดีนเป็น a สาเหตุหลักของความบกพร่องทางสติปัญญาทั่วโลก. การแนะนำของเกลือเสริมไอโอดีนมีส่วนทำให้ คะแนนไอคิวเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปในศตวรรษที่ผ่านมา.

อาหารคีโตเจนิคสำหรับโรคลมบ้าหมู

การขาดอาหารบางอย่างไม่เป็นอันตรายต่อสมอง อันที่จริง ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าคนที่เป็นโรคลมบ้าหมูที่ดื้อยา ซึ่งเป็นภาวะที่เซลล์สมองทำงานอย่างควบคุมไม่ได้ สามารถลดจำนวนการชักได้ โดยใช้สูตรคาร์โบไฮเดรตต่ำเป็นพิเศษที่เรียกว่า a อาหาร ketogenicโดยที่ 80% ถึง 90% ของแคลอรีมาจากไขมัน

คาร์โบไฮเดรตเป็นแหล่งพลังงานที่ร่างกายต้องการ เมื่อไม่สามารถใช้ได้ - ไม่ว่าจะเนื่องจากการอดอาหารหรือเนื่องจากการรับประทานอาหารที่เป็นคีโตเจนิค - เซลล์จะได้รับเชื้อเพลิงโดยการทำลายไขมันให้เป็นสารประกอบที่เรียกว่าคีโตน การใช้คีโตนเป็นพลังงานทำให้เกิดความลึกซึ้ง การเปลี่ยนแปลงในการเผาผลาญและสรีรวิทยารวมถึงระดับของฮอร์โมนที่ไหลเวียนในร่างกาย ปริมาณสารสื่อประสาทที่ผลิตโดยสมอง และชนิดของแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลำไส้

นักวิจัยคิดว่า การเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับอาหารเหล่านี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผลิตสารเคมีในสมองที่สูงขึ้นซึ่งสามารถทำให้เซลล์ประสาทสงบลงและลดระดับของโมเลกุลการอักเสบ อาจมีบทบาทในความสามารถในการลดจำนวนการชักของอาหารที่เป็นคีโตจีนิก การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจอธิบาย ประโยชน์ของภาวะคีโตเจนิค - ไม่ว่าจะด้วยการรับประทานอาหารหรือการอดอาหาร - เกี่ยวกับการทำงานขององค์ความรู้และอารมณ์

อาหารบางชนิดอาจส่งผลเสียต่อความจำและอารมณ์ของคุณ

น้ำตาล ไขมันอิ่มตัว และอาหารแปรรูปพิเศษ

ระดับสารอาหารบางชนิดที่มากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อสมองได้เช่นกัน ในมนุษย์และสัตว์จำลอง การบริโภคกลั่นเพิ่มขึ้น น้ำตาลและไขมันอิ่มตัว – ส่วนผสมที่พบได้ทั่วไปในอาหารแปรรูปพิเศษ – ส่งเสริมการกินโดย ลดความรู้สึก สมองไปยังสัญญาณฮอร์โมนที่รู้จักกันเพื่อควบคุมความอิ่มแปล้

ที่น่าสนใจคืออาหารที่มีอาหารเหล่านี้สูงด้วย ทำให้ระบบรสชาติลดลงทำให้สัตว์และมนุษย์มองว่าอาหารหวานน้อยลง การเปลี่ยนแปลงทางประสาทสัมผัสเหล่านี้อาจส่งผลต่อการเลือกอาหารและรางวัลที่เราได้รับจากอาหาร ตัวอย่างเช่น การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้คนตอบสนองต่อไอศกรีมในบริเวณสมอง สำคัญต่อรสชาติและผลตอบแทน จะทื่อเมื่อกินมันทุกวันเป็นเวลาสองสัปดาห์ นักวิจัยบางคนคิดว่าการลดลงของสัญญาณรางวัลอาหารอาจ เพิ่มความอยากอาหารที่มีไขมันและน้ำตาลมากขึ้นคล้ายกับวิธีที่ผู้สูบบุหรี่กระหายบุหรี่

อาหารที่มีไขมันสูงและอาหารแปรรูปยังสัมพันธ์กับการทำงานขององค์ความรู้และความจำที่ลดลง ในมนุษย์ และ สัตว์จำลอง เช่นเดียวกับอุบัติการณ์ของโรคทางระบบประสาทที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่ทราบว่าผลกระทบเหล่านี้เกิดจากอาหารเหล่านี้หรือน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นและภาวะดื้อต่ออินซูลินหรือไม่ พัฒนาด้วยการบริโภคอาหารเหล่านี้ในระยะยาว.

มาตราส่วนเวลา

สิ่งนี้นำเราไปสู่แง่มุมที่สำคัญของผลกระทบของอาหารที่มีต่อสมอง นั่นคือ เวลา อาหารบางชนิดสามารถส่งผลต่อการทำงานและพฤติกรรมของสมองอย่างรุนแรงได้ เช่น เป็นเวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวัน ในขณะที่อาหารบางชนิดต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ เดือน หรือหลายปีจึงจะเห็นผล ตัวอย่างเช่น การกินเค้กสักชิ้นจะเปลี่ยนการเผาผลาญไขมัน คีโตเจนิคของบุคคลที่เป็นโรคลมบ้าหมูที่ดื้อยาไปเป็นการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรต ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการชัก ในทางตรงกันข้าม การบริโภคน้ำตาลจะใช้เวลาหลายสัปดาห์เพื่อรสชาติและเส้นทางการให้รางวัลของสมองในการเปลี่ยนแปลง และการขาดวิตามินซีเป็นเวลาหลายเดือนในการพัฒนาเลือดออกตามไรฟัน สุดท้าย เมื่อพูดถึงโรคต่างๆ เช่น อัลไซเมอร์และพาร์กินสัน ความเสี่ยงนั้นได้รับอิทธิพลจากการได้รับอาหารหลายปีร่วมกับพันธุกรรมหรือ ปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ เช่น การสูบบุหรี่.

ในท้ายที่สุด ความสัมพันธ์ระหว่างอาหารและสมองก็เหมือนกับ Goldilocks ที่ละเอียดอ่อน: เราต้องการสารอาหารแต่ละอย่างไม่มากไป ไม่น้อยไป แต่เพียงพอ

เกี่ยวกับผู้เขียน

โมนิก้า ดุส, รองศาสตราจารย์วิชาชีววิทยาระดับโมเลกุล เซลล์ และพัฒนาการ มหาวิทยาลัยมิชิแกน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

เกลือ ไขมัน กรด ความร้อน: การเรียนรู้องค์ประกอบของการทำอาหารที่ดี

โดย Samin Nosrat และ Wendy MacNaughton

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางการทำอาหารอย่างครอบคลุม โดยเน้นที่องค์ประกอบทั้งสี่ ได้แก่ เกลือ ไขมัน กรด และความร้อน พร้อมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการสร้างสรรค์อาหารที่อร่อยและสมดุล

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Skinnytaste: ให้แสงสว่างกับแคลอรี่ แต่ให้รสชาติที่เข้มข้น

โดย Gina Homolka

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารเพื่อสุขภาพและอร่อย โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และรสชาติจัดจ้าน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

Food Fix: วิธีรักษาสุขภาพของเรา เศรษฐกิจของเรา ชุมชนของเรา และโลกของเรา - ทีละคำ

โดย ดร.มาร์ค ไฮแมน

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และสิ่งแวดล้อม นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการสร้างระบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและยั่งยืนมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Barefoot Contessa: เคล็ดลับจากร้านขายอาหารพิเศษ East Hampton เพื่อความบันเทิงง่ายๆ

โดย Ina Garten

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารคลาสสิกและหรูหราจาก Barefoot Contessa อันเป็นที่รัก โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และการเตรียมแบบง่ายๆ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

วิธีทำอาหารทุกอย่าง: พื้นฐาน

โดย มาร์ค บิทแมน

ตำราอาหารเล่มนี้มีคำแนะนำที่ครอบคลุมเกี่ยวกับพื้นฐานการทำอาหาร ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ทักษะการใช้มีดไปจนถึงเทคนิคพื้นฐาน และรวบรวมสูตรอาหารที่เรียบง่ายและอร่อย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ