การพึ่งพาอาศัยความทรุดโทรมและความตาย: นานแค่ไหนชีวิตที่ยาวนานเกินไป?

ในปี 2100 ฉันจะอายุ 117 ปี และน้องสาวของฉันจะอายุ 112 และ 107 ปี นักวิชาการจากเคมบริดจ์ระบุว่า Peter Laslettตอนนี้เราสามารถอยู่ได้จนถึงวัยดังกล่าว แต่พวกเราที่ทำเช่นนั้นจะประสบ ยุคที่สี่, “ยุคสุดท้ายของการพึ่งพาอาศัยกัน ความเสื่อมและการตาย” ไม่ใช่ความฝันของ “อายุที่ใช้งาน” และวัยชราที่เป็นบวก

เคยเป็นกรณีที่พวกเราส่วนใหญ่จะตายในตอนท้ายของ อายุสามขวบประมาณสิบปีหลังจากเกษียณ เมื่อเรามีความสุขกับการอยู่ร่วมกับครอบครัวของเรา ยังคงมีสุขภาพที่ดีพอสมควร และเราประสบความสำเร็จในโครงการชีวิตที่เราวางแผนไว้ จากนั้นกระบวนการของการตายและการตายตลอดจนการดูแลที่เกี่ยวข้องจะเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่เดือน

ตอนนี้อายุขัยที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าเรามีอายุยืนยาวขึ้น กว่าเดิม. แต่เราไม่ได้ถามเพียงพอว่านี่คือ ข่าวดีจริงๆ.

การใช้ชีวิตในวัยที่สี่หมายความว่า ประสาทสัมผัสของเราจะทิ้งเราไปทีละน้อย เราอาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เป็นสองเท่า และการมองเห็นของเรา เช่นเดียวกับประสาทสัมผัสในการได้ยินและการรับรส จะถูกทำให้บกพร่องอย่างสุดซึ้ง ความสามารถทางกายภาพจะถูกประนีประนอมอย่างมากและเราอาจจะพบว่าตัวเองต้องนอนอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กเป็นเวลาหลายปี จักรวาลทางสังคมของเราจะหดตัวลงอย่างมากและมีเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวเพียงไม่กี่คนที่จะถูกทิ้งไว้ให้เยี่ยมชมซึ่งนำไปสู่ความรู้สึกของ ความโดดเดี่ยวทางสังคมและความเหงา. ฉันยังนึกภาพผู้ดูแลเด็กที่เล่นเรา ABBA ทางสเตอริโอเพราะพวกเขาคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราฟังในวัยเยาว์ของเรา

จากการวิเคราะห์เพื่อบรรลุเป้าหมายของ สังคมเสื่อมพวกเราหนึ่งในหกคนจะเป็นโรคสมองเสื่อม ดังนั้นพวกเราหลายคนจะประสบกับความตายด้วย ความสามารถทางจิตลดลง พร้อมกับความท้าทายทั้งหมด

และอะไร ถ้าเราตกอยู่ในอาการโคม่า และเครือญาติของเรา ถูกบังคับให้ถาม: “ทำไมผู้ป่วยอยู่ในอาการโคม่าถาวรถึงมีชีวิตอยู่เป็นประจำ?” สิ่งนี้จะเพิ่มอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ คำถามทางจริยธรรม เกี่ยวกับการรักษาที่จะให้ – หรือไม่ให้ – แก่ผู้ป่วยที่ใกล้จะสิ้นสุดชีวิตที่ยืนยาวมาก

บางทีเราอาจจะ”โชคดี”และปราศจากโรคเสื่อมของสมอง จากนั้นเราจะมีเวลาคิดให้ชัดเจนมากขึ้น จมอยู่กับความเจ็บปวดทางอารมณ์ที่เราได้ทำต่อผู้อื่นหรือที่ได้ทำกับเราในช่วงชีวิตของเราซึ่งไม่สามารถแก้ไขให้ถูกต้องได้อีกต่อไป – สิ่งที่แพทย์อายุรศาสตร์ Malcolm Johnson ได้เรียก “ความเจ็บปวดในชีวประวัติ”.

จอห์นสันแนะนำ ว่าหนึ่งในสามของการเสียชีวิตทั้งหมด เป็นผู้ที่มีอายุมากกว่า 85 ปี สองในสามของผู้ที่มีอายุมากกว่า 75 ปีเป็นผู้หญิง - มากกว่าในกลุ่มอายุที่สูงกว่า - และสองในสามของผู้หญิงกลุ่มนี้อยู่คนเดียวเป็นม่ายหรือไม่เคยแต่งงาน ซึ่งทำให้ประชากรหญิงมีความเสี่ยงมากขึ้น

นี่อาจเป็นสาเหตุที่หลายคนแย้งว่าเราต้องเป็นพลเมืองที่รับผิดชอบและดูแลความตายและการตายของเราในฐานะองค์กรรณรงค์ ผู้สนับสนุนเรื่องที่กำลังจะตาย. และโดยทั่วไปเรายังได้รับการสนับสนุนให้ทำ การตัดสินใจขั้นสูงที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย ในกรณีที่เรามีสติน้อยที่สุด

หากไม่จำเป็น ขอแนะนำให้วางแผนงานศพของเราด้วย นี่เป็นเพราะความเครียดทางการเงินที่ลึกซึ้งที่เกิดขึ้นกับญาติสนิทของเราและความยากลำบากที่เกี่ยวข้องกับ บางครั้งระบบเทอะทะ ของเงินช่วยเหลืองานศพ

จากที่กล่าวมาข้างต้น ข้าพเจ้าแนะนำว่าเราไม่ควรพูดถึง “การแก่ชราอย่างแข็งขัน” และเผชิญหน้ากับความเป็นจริงทางร่างกายและทางจิตวิญญาณของการตายในวัยที่สี่ เราจำเป็นต้องพิจารณาอย่างจริงจังว่าการมีอายุยืนยาวหมายความว่าอย่างไร และเราปรารถนาที่จะยืดอายุการพึ่งพาอาศัยกัน ความเสื่อม และความตายให้ยาวนานขึ้นจริงหรือไม่