มะเร็งเต้านมสามารถตรวจพบได้โดยการตรวจเลือด ตามรายงานของ ออกวันนี้. นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) กำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานในฝรั่งเศสเพื่อทำการตรวจหามะเร็งในรูปแบบนี้ ซึ่งมีการบุกรุกน้อยกว่าและมีราคาแพงกว่าการทดสอบอื่นๆ เช่น การตรวจชิ้นเนื้อ ในความเป็นจริง

นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาสามารถทดสอบได้ มะเร็งเต้านมในเลือด โดยการตรวจสอบสัดส่วนของไอโซโทปบางชนิด คาร์บอน-13 และไนโตรเจน-15 ซึ่งเป็นตัวแปรขององค์ประกอบทางเคมีเฉพาะในตัวอย่างเนื้อเยื่อ สิ่งนี้สามารถเปิดเผยได้ว่าเนื้อเยื่อนั้นแข็งแรงหรือเป็นมะเร็งหรือไม่

แต่การทดสอบนี้ก็ยังห่างไกลจากการใช้ในคลินิกประมาณสิบปี แม้ว่าการวิจัยในพื้นที่นี้จะเฟื่องฟู นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นหาและค้นพบวิธีการติดตามมะเร็งต่างๆ ในเลือดมาระยะหนึ่งแล้ว อันที่จริงการทดสอบเลือดสำหรับเนื้องอกที่เป็นของแข็งไม่ใช่การพัฒนาใหม่

ปัจจุบัน การทดสอบบางอย่างถูกใช้เพื่อ ตรวจหาโปรตีน พบในระดับที่สูงขึ้นในมะเร็งบางชนิด สิ่งเหล่านี้เรียกว่า “ตัวบ่งชี้มะเร็ง” และรวมถึง CA15-3 ในมะเร็งเต้านม, CA19-9 ในมะเร็งตับอ่อนและ CA-125 ในมะเร็งรังไข่

อย่างไรก็ตามค่อนข้างไม่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่น ผู้ที่เป็นมะเร็งรังไข่จะมีระดับ CA-125 สูง แต่ระดับสูงไม่ได้หมายความว่าบุคคลนั้นเป็นมะเร็งรังไข่เสมอไป พวกเขาสามารถบ่งชี้ถึงเนื้องอกที่เป็นพิษเป็นภัยในรังไข่แทน การทดสอบเหล่านี้ไม่สามารถประเมินว่ามะเร็งมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป แล้วการตรวจเลือดแบบใหม่มีการพัฒนาอย่างไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย?

อย่างแรกเลย เกี่ยวกับมะเร็งสักหน่อย

มะเร็งคือ โรคของจีโนมซึ่งหมายความว่ามีลักษณะเฉพาะและเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของยีนของเรา ซึ่งสามารถขับเคลื่อนเซลล์ที่แข็งแรงให้กลายพันธุ์เป็นมะเร็งได้

มะเร็งยังคงรักษาได้ยาก เนื่องจากมะเร็งแต่ละชนิดมีความแตกต่างกัน แม้จะอยู่ในมะเร็งชนิดเดียวกัน เช่น เต้านมหรือลำไส้ เนื้องอกแต่ละตัวมีรหัสพันธุกรรมที่ทำให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ก็มีความแตกต่างทางพันธุกรรมภายในเนื้องอกด้วย และเนื้องอกสามารถวิวัฒนาการได้เมื่อเวลาผ่านไปเพื่อให้ดื้อต่อการรักษา

เพื่อเป็นแนวทางในการรักษาที่ดีขึ้น ผู้ป่วยมะเร็งทุกรายต้องได้รับการประเมินอย่างอิสระและติดตามการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความก้าวหน้าล่าสุดในพันธุศาสตร์มะเร็ง ทำให้เราเข้าใจความแตกต่างระหว่างมะเร็งกับเซลล์ปกติได้ดีขึ้น และระบุจุดที่เกิดสิ่งผิดปกติได้

เมื่อเซลล์มะเร็งแตกออกและตาย พวกมันจะปล่อยสารที่อยู่ในเซลล์ รวมถึง DNA ของพวกมันที่มีรหัสพันธุกรรมเฉพาะ เข้าสู่กระแสเลือด DNA ที่ลอยได้อย่างอิสระนี้เรียกว่า DNA เนื้องอกหมุนเวียน (ctDNA)

ด้วยการพัฒนาเทคนิคที่ประณีตเพื่อวัดและจัดลำดับ ctDNA นี้ในกระแสเลือด นักวิทยาศาสตร์สามารถรับภาพรวมของมะเร็งได้เอง ซึ่งเรียกว่า "การตรวจชิ้นเนื้อของเหลว" เมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเลือดดังกล่าวจะแสดงให้แพทย์ทราบว่าการรักษาได้ผลหรือไม่ และเนื้องอกมีการพัฒนาการดื้อยาหรือไม่

เปรียบเสมือนการประเมินการเปลี่ยนแปลงของอาหารในครัวเรือนด้วยการคัดแยกถังขยะ สามารถทำได้หลายครั้งโดยไม่รบกวนความเป็นส่วนตัวของครอบครัว

การตรวจชิ้นเนื้อของเหลว

วิธีการแบบคลาสสิกสำหรับการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของมะเร็ง เช่น ตัวบ่งชี้เนื้องอกและการสแกนเพื่อประเมินขนาดของเนื้องอก ไม่สามารถประเมินสถานะจีโนมของเนื้องอกได้

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของตัวอย่างเนื้องอก หรือที่เรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อ กำลังกลายเป็นการดูแลที่เป็นมาตรฐานในแผนกพยาธิวิทยา อย่างไรก็ตาม การตรวจชิ้นเนื้อจะให้ภาพรวมของการเปลี่ยนแปลงจีโนมของเนื้องอกชิ้นนั้นเท่านั้น การตรวจชิ้นเนื้อมักต้องใช้ขั้นตอนการผ่าตัดแบบรุกราน ดังนั้นจึงไม่สามารถทำได้บ่อยครั้ง

ดังนั้นหากการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การตัดสินใจตามผลลัพธ์เดิมจะล้าสมัย วิธีที่ดีกว่าในการศึกษาวิวัฒนาการของเนื้องอกสามารถปรับปรุงการดูแลมะเร็งได้อย่างมาก

ตัวอย่างขั้นสูงที่สุดของการตรวจชิ้นเนื้อของเหลวในการดูแลมะเร็งคือการรักษามะเร็งปอด นักวิจัย พบว่าประมาณ 60% ของมะเร็งปอด รักษาด้วยยาเพื่อกำหนดเป้าหมายสิ่งที่เรียกว่าตัวรับปัจจัยการเจริญเติบโตของผิวหนัง (EGFR) ในเซลล์มะเร็งกลายเป็นดื้อต่อการรักษา จากนั้นพวกเขาก็พบผู้กระทำผิดที่รับผิดชอบต่อการต่อต้าน: การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในยีน EGFR หรือที่เรียกว่าการกลายพันธุ์ T790M

จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถคิดค้นยาตัวใหม่เพื่อกำหนดเป้าหมาย T790M ได้ ดังนั้นเมื่อผู้ป่วยเริ่มดื้อต่อการรักษาครั้งแรก พวกเขาก็สามารถรักษาด้วยยาตัวใหม่นี้ได้

ควบคู่ไปกับการพัฒนา a ทดสอบเพื่อตรวจจับ การกลายพันธุ์ในพลาสมาในเลือดหรือแม้แต่ ctDNA ในปัสสาวะ ช่วยให้ผู้ป่วยสามารถตรวจสอบและเปลี่ยนแปลงการรักษาได้ทันท่วงทีเมื่อเกิดการดื้อยา

การศึกษาล่าสุดของเราแสดงให้เห็นว่าการตอบสนองต่อการรักษาสามารถติดตามได้โดยการวัด ctDNA ในเลือดของ ผู้ป่วยมะเร็งผิวหนัง. การลดลงของปริมาณ ctDNA สะท้อนการหดตัวของมะเร็งได้อย่างแม่นยำ แต่ที่สำคัญกว่านั้น การเพิ่มขึ้นของ ctDNA บ่งชี้ว่ามะเร็งกำลังจะกลับมา

นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากสามารถเร่งการเปลี่ยนแปลงการรักษาได้เมื่อมะเร็งยังอยู่ภายใต้การควบคุมและสุขภาพของผู้ป่วยไม่ได้รับผลกระทบ เราก็ได้ ตรวจจับการพัฒนาของการกลายพันธุ์ ว่าเมลาโนมาได้มาในยีนของมันเพื่อให้ดื้อต่อการรักษา ข้อมูลนี้สามารถแจ้งกลยุทธ์การรักษาเมื่อมียาจำนวนมากขึ้นสำหรับมะเร็งผิวหนังระยะลุกลาม

การพัฒนาอื่น ๆ

นอกจาก ctDNA แล้ว ยังมีการวิจัยอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับส่วนประกอบเลือดอื่นๆ ที่สามารถเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งได้ ส่วนประกอบเหล่านี้ได้แก่ เซลล์มะเร็งที่ปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด เรียกว่า เซลล์เนื้องอกหมุนเวียน หรือ CTC, ละอองเล็กๆ ที่ปล่อยออกมาจากมะเร็งที่เรียกว่า เอ็กโซโซมและประเภทอื่น ๆ วัสดุทั่วไป และโปรตีน

ทีมนักวิจัยจากสถาบันวอลเตอร์และเอลิซา ฮอลล์ แสดงให้เห็นว่า เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ที่มี ctDNA ที่ตรวจพบได้ในเลือดหลังจากเนื้องอกถูกลบออกโดยการผ่าตัด มีความเสี่ยงสูงที่มะเร็งจะกลับมาอีก การใช้การทดสอบดังกล่าวจะระบุกรณีที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้ เพื่อให้สามารถกำจัดมะเร็งที่ตกค้างได้

คำสัญญาของสิ่งที่เราค้นพบเกี่ยวกับเนื้องอกของผู้ป่วยจากตัวอย่างเลือดอย่างง่ายยังคงมีรอยขีดข่วนบนพื้นผิว เมื่อหน้าต่างนี้กว้างขึ้น ภาพมะเร็งที่ดีขึ้นและซับซ้อนมากขึ้นก็ปรากฏขึ้น ช่วยให้นักวิจัยและแพทย์มีข้อมูลเพิ่มเติมในการปรับใช้คลังแสงต้านมะเร็งที่มีอยู่

เกี่ยวกับผู้เขียน

Elin Grey, Post Doctoral Research Fellow ในมะเร็งผิวหนัง มหาวิทยาลัย Edith Cowan

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน