จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วโลกเมื่อเร็วๆ นี้ คุณอาจได้รับการให้อภัยเพราะคิดว่าผู้คนได้แสดงพฤติกรรมที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ มีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับจิตวิทยาและเศรษฐศาสตร์เพื่ออธิบายว่าทำไมเราถึงประพฤติตนในแบบที่เราทำและเพื่อสำรวจว่าแรงจูงใจของเราคืออะไร แต่ถ้ามีอิทธิพลอื่น ๆ ที่มองไม่เห็นในการเล่นล่ะ? เมื่อวิทยาศาสตร์เปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับอิทธิพลของปรสิตและแบคทีเรียที่มีต่อพฤติกรรมของมนุษย์ เราอาจเริ่มเห็นว่าพวกมันยังหล่อหลอมสังคมของเราอย่างไร

การควบคุมจิตใจเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงและแพร่หลายต่อมนุษย์ เรารู้อยู่แล้วว่ามันถูกใช้โดยสิ่งมีชีวิตจำนวนมากทั่วทั้งอาณาจักรของสัตว์และความสำคัญของมันสำหรับการแพร่กระจายและการสืบพันธุ์ของปรสิตหลายชนิด ตัวอย่างเช่น เชื้อรา Cordyceps ทำให้มดติดเชื้อก่อนที่จะทำให้พวกมันเดินทางไปที่ยอดไม้ที่พวกมันตาย จากนั้นเชื้อราจะขยายพันธุ์และลูกหลานของมันจะลอยลงไปที่พื้นป่าเพื่อให้มดติดเชื้อมากขึ้น

ในขณะเดียวกันเวิร์ม Nematomorph ก็ทำให้เจ้าบ้านคริกเก็ตฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดลงไปในน้ำและจมน้ำเพื่อกลับไปยังที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ตามปกติ และปรสิตตัวสั่นทำให้หอยทากติดเชื้อจนก้านตาโปนและเปลี่ยนสีเป็นสีแดง น้ำเงิน และเหลือง เจ้าบ้านคนต่อไปคือนก มองเห็นหนอนตัวหนอนฉ่ำและจิกก้านตาเพื่อให้ตัวสั่นทำให้วงจรชีวิตของมันสมบูรณ์ในลำไส้ของนก

เรื่องราวสยองขวัญเหล่านี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และมนุษย์ไม่มีภูมิคุ้มกัน เมื่อเราเรียนรู้วิธีการทำฟาร์มและเลือกสายพันธุ์พืชผลที่เติบโตได้ดีที่สุดในบางสภาพแวดล้อม บางครั้งเราก็สร้างส่วนเกินที่สามารถเก็บไว้ได้ในอนาคต สิ่งนี้นำหนูป่าและหนูป่าและแมวกับพวกมันและอันตรายที่ซ่อนอยู่: ปรสิตโปรโตซัว Toxoplasma gondii.

ปรสิตตัวนี้ไม่สามารถทำให้วงจรชีวิตในมนุษย์สมบูรณ์ได้ แต่เราสามารถติดเชื้อได้จากการสัมผัสกับอุจจาระของแมว (หรือการรับประทานเนื้อดิบ) เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่คาดว่าจะติดเชื้อทั่วโลกอยู่ระหว่าง 30 และ 40%. ฝรั่งเศสมีระดับการติดเชื้อที่ส่าย 81% ญี่ปุ่น 7% และ สหรัฐ 20%.

T. gondii ทำสิ่งแปลก ๆ กับหนูและหนูเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันได้สัมผัสกับแมว พวกเขาสูญเสียการยับยั้งแมวและปัสสาวะของแมว พวกเขาเริ่มสำรวจมากขึ้นและใช้เวลาในเวลากลางวันมากขึ้น แต่ถึงกระนั้นสิ่งแปลกปลอมก็เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์สัมผัสกันโดยไม่ได้ตั้งใจ T. gondii. ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์มากขึ้นเนื่องจาก พฤติกรรมเสี่ยง. พวกเขายังก้าวร้าวและหึงหวงมากกว่า

ในขณะเดียวกันผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะผูกพันมากขึ้น การฆ่าตัวตาย. ยังมีการแนะนำว่า T. gondii อาจเข้าไปพัวพันกับ ภาวะสมองเสื่อม, โรคไบโพลาร์, ความผิดปกติ, การครอบงำ, บังคับ และ ความหมกหมุ่น. มีหลักฐานมากกว่า การศึกษา 40 ที่ผู้ป่วยโรคจิตเภทมีระดับแอนติบอดีต่อ IgG สูง T. gondii.

แล้วสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนี้ทำให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ได้อย่างไร? คำตอบทั้งหมดยังรอการค้นพบ แต่มีผลลัพธ์ที่ยั่วเย้าที่แสดงให้เห็นว่ามีอิทธิพลต่อระดับของสารสื่อประสาทเช่น โดปามีน. ซีสต์ (bradyzoites) พบได้ทั่วสมองที่ติดเชื้อเป็นกลุ่มหรือแยกกันในสถานที่เฉพาะเช่น amygdala ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถควบคุมได้ การตอบสนองความกลัว ในหนู

ที่น่าสนใจคือ ความไม่สมดุลของระดับโดปามีนถือเป็นลักษณะเฉพาะของคนที่เป็นโรคจิตเภท บทวิเคราะห์ของ T. gondii จีโนมมี ค้นพบ ยีนสองยีนที่เข้ารหัสไทโรซีนไฮดรอกซีเลส ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่สร้างสารตั้งต้นในการผลิตโดปามีน เรียกว่า L-DOPA และมีการทดลอง หลักฐาน เพื่อสนับสนุนว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อพฤติกรรมอย่างไร โดยพื้นฐานแล้วระดับโดปามีนจะสูงในหนูที่ติดเชื้อและพวกมัน T. gondiiพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องสามารถลดลงได้หากให้ยาโดปามีน (ฮาโลเพอริดอล) ที่เป็นปฏิปักษ์

ตัวควบคุมจิตใจของจุลินทรีย์

มีปรมาจารย์หุ่นกระบอกขนาดเล็กอีกมากมาย เมื่อไม่นานมานี้ แสดง ว่าจุลินทรีย์ที่มีอยู่มากมายในร่างกายของเราอาจมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของเรา

เราถูกปกคลุมด้วยจุลินทรีย์และเซลล์ของมนุษย์ของเรามีจำนวนมากกว่าโดยเซลล์แบคทีเรียแปดต่อหนึ่ง อันที่จริง เราเป็นจุลินทรีย์มากกว่ามนุษย์ ไมโครไบโอมนี้ได้รับการแสดงเพื่อควบคุม ไม่ใช่แค่การย่อยอาหารและการสลายตัวของอาหาร แต่ยังมีกระบวนการต่างๆ มากมายอีกด้วย การเปลี่ยนแปลงของ microbiome ในลำไส้อาจนำไปสู่ความอ่อนไหวต่อสภาวะต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน, เงื่อนไขทางระบบประสาท, โรคมะเร็ง และ โรคหอบหืด.

แต่มัน เพิ่งแสดง ว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ที่ย่อยสลายอาหารสามารถส่งผลโดยตรงต่อการผลิตสารสื่อประสาทอื่น (เซโรโทนิน) ในลำไส้ใหญ่และเลือด ซึ่งอาจส่งผลต่อพฤติกรรมการสื่อสาร ความวิตกกังวล และเส้นประสาท (เซ็นเซอร์) ในอนาคต อาจมีความเป็นไปได้ในการรักษาความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้าด้วยการให้ไมโครไบโอมที่ "แข็งแรง" และงานวิจัยล่าสุดที่เปลี่ยนแปลงไมโครไบโอมของผู้ป่วยที่ติดเชื้อ Clostridium ได้แสดงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมผ่านการปลูกถ่ายอุจจาระ จากบุคคลที่มีสุขภาพดี.

ด้วยการวิจัยเพิ่มเติม เราจะเริ่มคลี่คลายว่าผู้มีอำนาจเหนือกว่าด้วยกล้องจุลทรรศน์เหล่านี้กำลังจัดการกับการตัดสินใจของเราอย่างไร และไม่ควรมองข้ามอิทธิพลของพวกเขาที่มีต่อสังคม วัฒนธรรม และการเมือง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Robbie Rae อาจารย์ด้านพันธุศาสตร์ Liverpool จอห์นมัวเรส University

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน