โลกกำลังอ้วนขึ้นและทำให้เราป่วยมากขึ้น แต่ทำได้ ระดับความเครียดที่เพิ่มขึ้น มีบทบาทสำคัญในรอบเอวที่เพิ่มขึ้นของเราหรือไม่?

โรคอ้วนเป็นหนึ่งใน สาเหตุสำคัญของการเสียชีวิต ทั่วโลกและสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเกิดภาวะสุขภาพเรื้อรัง มีความสนใจของสาธารณชนเป็นอย่างมากในเหตุผลที่คนบางคนมีปัญหากับน้ำหนักของตัวเอง ในขณะที่คนอื่นๆ พบว่ารูปร่างผอมเพรียวได้ง่าย โดยมักถูกตำหนิว่า ยีน หรือภาวะสุขภาพ เช่น ปัญหาต่อมไทรอยด์.

ความเครียดเป็นอีกหนึ่งปัจจัยเสี่ยงที่อาจได้รับความสนใจจากงานวิจัย คนมักจะรายงาน การกินมากเกินไปและ "การรับประทานอาหารที่สะดวกสบาย" อาหารที่มีน้ำตาล ไขมัน และแคลอรีสูงเมื่อเครียด และเพราะฮอร์โมนความเครียด คอร์ติซอ มีบทบาทในการเผาผลาญและการจัดเก็บไขมัน มีกลไกทางชีววิทยาที่เป็นไปได้เบื้องหลังความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างความเครียดและการเพิ่มน้ำหนัก

ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน ความอ้วน ในสัปดาห์นี้ เราพบว่าความเครียดเรื้อรังมีความเชื่อมโยงอย่างต่อเนื่องกับผู้คนที่มีน้ำหนักเกินและมีน้ำหนักเกินอย่างต่อเนื่อง

ข้อมูลของเราถูกเก็บรวบรวมในช่วงสี่ปีโดยเป็นส่วนหนึ่งของ การศึกษาระยะยาวของอังกฤษเอจจิ้งซึ่งเป็นการศึกษาที่ติดตามคนกลุ่มใหญ่ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป เราพบว่าผู้ที่มีระดับคอร์ติซอลในเส้นผมสูงกว่านั้น มักจะมีรอบเอวที่ใหญ่กว่า มีน้ำหนักมากกว่า และมีดัชนีมวลกาย (BMI) สูงกว่า คนที่จัดว่าเป็นโรคอ้วนโดยพิจารณาจากค่าดัชนีมวลกาย (?30) หรือรอบเอว (?102 ซม. ในผู้ชาย และ 88 ซม. ในผู้หญิง) มีระดับคอร์ติซอลในเส้นผมสูงเป็นพิเศษ

เมื่อเรามองย้อนกลับไปที่น้ำหนักของผู้คนในช่วงสี่ปี เราพบว่าผู้ที่เป็นโรคอ้วนเรื้อรังมีการวัดค่าคอร์ติซอลของเส้นผมที่สูงกว่าผู้ที่มีน้ำหนักผันผวนหรือผู้ที่มีน้ำหนักปกติสม่ำเสมอ

การวัดความเครียดระยะยาว

ทำไมเราใช้ผมเพื่อวัดระดับคอร์ติซอล? การศึกษาก่อนหน้านี้ที่ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างคอร์ติซอลกับโรคอ้วนได้อาศัยการตรวจวัดฮอร์โมนในเลือด น้ำลาย หรือปัสสาวะเป็นหลัก ซึ่งอาจ แตกต่างกันไปตามช่วงเวลาของวันและ “ปัจจัยสถานการณ์” อื่นๆเช่น การรับประทานอาหารหรือการเจ็บป่วย เนื่องจากวิธีการเหล่านี้ให้ภาพระยะสั้นของระดับความเครียดของบุคคล การศึกษาเหล่านี้จึงไม่สามารถประเมินความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนกับความเครียดในระยะยาวได้ ความแตกต่างระหว่างความเครียดเฉียบพลัน (ระยะสั้น) และความเครียดเรื้อรัง (ระยะยาว) มีความสำคัญเนื่องจากก่อนหน้านี้คิดว่าจะใช้เป็นการป้องกันการต่อสู้หรือการตอบสนองในขณะที่หลังสามารถมี ผลเสีย บนร่างกาย

กว่าทศวรรษที่ผ่านมา มีการพัฒนาวิธีการใหม่ในการวัดระดับคอร์ติซอลในเส้นผม และแสดงให้เห็นว่า วิธีที่เชื่อถือได้ ของการประเมินการสัมผัสความเครียดเรื้อรัง

สำหรับการวิจัยของเรา ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้ล็อกผมยาว 2 ซม. ตัดให้ชิดหนังศีรษะของบุคคลมากที่สุด ผมยาวเฉลี่ยอยู่ที่ 1 ซม. ต่อเดือนดังนั้น ตัวอย่างของเราแสดงถึงการเจริญเติบโตของเส้นผมประมาณสองเดือนโดยมีระดับคอร์ติซอลสะสมที่เกี่ยวข้อง

เราวัดน้ำหนัก ส่วนสูง และรอบเอวของผู้คน และเราใช้มาตรการเหล่านี้เพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างระดับของคอร์ติซอลของเส้นผมและความอ้วน (ความอ้วน)

เป้าหมายใหม่ในการรักษาโรคอ้วน?

เราไม่สามารถแน่ใจได้จากการวิจัยของเราว่าความเครียดทำให้คนอ้วน แต่ถ้าสามารถพิสูจน์สาเหตุได้จากการตรวจสอบเพิ่มเติม ความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดเรื้อรังกับโรคอ้วนเสนอเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับการแทรกแซงที่มุ่งเป้าไปที่การป้องกันและรักษาโรคอ้วน เทคนิคการลดความเครียดที่ทดลองและทดสอบ เช่น การทำสมาธิสติ และ โยคะ เป็นตัวเลือกราคาถูกและเข้าถึงได้อย่างกว้างขวางซึ่งสามารถช่วยผู้คนลดความเสี่ยงในการเป็นโรคอ้วนได้ อาจเป็นไปได้ที่จะใช้ยาที่ลดระดับคอร์ติซอลเพื่อรักษาโรคอ้วนในกรณีที่รุนแรงกว่า

เกี่ยวกับผู้เขียน

Sarah Jackson นักจิตวิทยาการวิจัย ศูนย์วิจัยพฤติกรรมสุขภาพ ยูซีแอล

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน