ภาพ Shutterstock

ผู้ป่วยโควิดส่วนใหญ่มักมีอาการไข้ ไอ และหายใจลำบาก และหายเป็นปกติภายในหนึ่งหรือสองสัปดาห์

แต่บางคน ซึ่งประมาณว่าประมาณ 10-30% ของผู้ติดโควิด มีอาการเรื้อรังที่เรียกขานว่า “โควิดระยะยาว”

ทำไมบางคนถึงหายเร็วในขณะที่อาการของคนอื่นยังคงอยู่เป็นเวลาหลายเดือน? คำถามนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในคำถามที่ท้าทายที่สุดที่จะเกิดขึ้นจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19

แม้ว่าจะยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด แต่ก็มีทฤษฎีชั้นนำสองสามข้อที่นักวิจัยทั่วโลกนำเสนอ

แล้วเราได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับโควิดที่ยาวนาน และหลักฐานล่าสุดที่บอกเราจนถึงตอนนี้คืออะไร?


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


โควิดยาว คืออะไร?

ไม่มีคำจำกัดความที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลของ COVID ที่ยาวนานเพราะเป็นปรากฏการณ์ใหม่เช่นนี้ คำนิยามที่ใช้ได้คือ เป็นคำที่ใช้อธิบายสถานการณ์ที่ผู้คนมีอาการต่อเนื่องหลายอย่างหลังโควิด-19

อาการที่พบบ่อยที่สุดที่เรา (หลุยส์และอเล็กซ์) ได้ยินจากผู้ป่วยในคลินิกโควิดที่ดำเนินมายาวนานในเมลเบิร์นของเรา ได้แก่ เหนื่อยล้า หายใจลำบาก อาการเจ็บหน้าอก ใจสั่น ปวดหัว ฝ้าในสมอง ปวดกล้ามเนื้อ และนอนไม่หลับ แต่อาจรวมถึงอาการที่หลากหลาย เช่น สูญเสียกลิ่นและรสชาติ ความกังวลเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสุขภาพ ภาวะซึมเศร้า และการไม่สามารถทำงานและมีปฏิสัมพันธ์กับสังคมได้ ในคนเหล่านี้บางคน เกือบจะเหมือนกับว่ามีกระบวนการที่ส่งผลต่อทุกส่วนของร่างกาย

อีกคุณสมบัติหนึ่งสำหรับหลายๆ คนในคลินิกของเราคือ การแยกระหว่างความรุนแรงของการเจ็บป่วยจาก COVID ครั้งแรกกับการพัฒนาของอาการที่สำคัญและคงอยู่ในระหว่างการฟื้นตัว ผู้ป่วยส่วนใหญ่ของเราในคลินิกโควิดที่มีมายาวนานมีอาการป่วยน้อยกว่าในตอนแรก มักจะอายุน้อยกว่าผู้ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และมีสุขภาพแข็งแรงและกระฉับกระเฉงก่อนติดโควิด

โดยไม่คำนึงถึงอาการเฉพาะ ผู้ป่วยของเราจำนวนมากกังวลว่ามีการติดเชื้ออย่างต่อเนื่องและความเสียหายที่เกิดขึ้น พร้อมกับความกลัวและความขุ่นเคืองที่อาการไม่ดีขึ้น

จนถึงตอนนี้ เราไม่พบการทดสอบเฉพาะใดๆ เพื่ออธิบายอาการหลังโควิด สิ่งนี้ยืนยันมุมมองของเราว่าในผู้ป่วยส่วนใหญ่ อาการของ COVID ที่ยาวนานอาจเกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของกระบวนการทางร่างกายและจิตใจที่เกิดขึ้นหลังจากการอักเสบอย่างกะทันหันที่เกิดจากการติดเชื้อ COVID

กี่คนที่ติดโควิดนาน?

เป็นเรื่องยากมากที่จะระบุได้ว่าผู้ที่ติดเชื้อโควิดจะมีอาการเรื้อรังในสัดส่วนใด ในขั้นตอนนี้ เราไม่ทราบอัตราที่แน่นอน

ในการศึกษาอย่างต่อเนื่องของเราเกี่ยวกับภูมิคุ้มกัน COVID ที่สถาบัน Walter and Eliza Hall (WEHI) เราพบว่า 34% ของผู้เข้าร่วมของเรา กำลังประสบกับ COVID เป็นเวลานาน 45 สัปดาห์หลังการวินิจฉัย

แต่การศึกษาของเราเป็นแบบชุมชนและไม่ได้ออกแบบมาเพื่อวัดความชุกโดยรวมของภาวะนี้ในประชากรที่กว้างขึ้น

ข้อมูลยังคงเกิดขึ้นและแหล่งต่าง ๆ อ้างถึงอัตราที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่านักวิจัยคัดเลือกและติดตามผู้เข้าร่วมอย่างไร เช่น เป็นส่วนหนึ่งของการติดตามหลังการจำหน่ายหรือการสำรวจชุมชน

พื้นที่ องค์การอนามัยโลกเผย 10%ในขณะที่การศึกษาจาก สหราชอาณาจักรพบ 30%. สัดส่วนของผู้ที่ได้รับผลกระทบมีแนวโน้มว่าจะแตกต่างกันระหว่างประเทศ

แพทย์หลายคนยังไม่ทราบถึงโรคโควิด-XNUMX ที่ยาวนาน ดังนั้นผู้ป่วยจำนวนมากจึงอาจไม่รับรู้และเพิ่มในการศึกษา อันที่จริง หลังจากข้อมูลบางส่วนจากการศึกษา WEHI ของเรา ออกอากาศทางสถานี ABC เวลา 7.30 น.ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่มีอาการต่อเนื่องมาเข้าร่วมการศึกษานี้ และบางคนไม่ทราบว่ามีการวิจัยอยู่หรือกระทั่งอาการนั้นมีอยู่จริง

เราต้องการ "การศึกษาประชากร" อย่างเต็มรูปแบบเพื่อกำหนดอัตราโดยประมาณ นี่หมายถึงการติดต่อผู้คนทั้งกลุ่มที่ติดเชื้อโควิดและดูว่ามีปัญหาต่อเนื่องกันกี่คนในช่วงเวลาที่กำหนด เช่น ปีต่อมา การทำการศึกษาเหล่านี้เป็นเรื่องยาก แต่ก็หมายความว่าเราสามารถตอบคำถามที่สำคัญได้

สามารถรักษาได้อย่างไร?

การรักษาสภาพเป็นสิ่งที่ท้าทายเนื่องจากไม่มีการทดสอบทางคลินิกขั้นสุดท้ายเพื่อระบุว่ามีคนเป็นโรคนี้หรือไม่ ยังไม่มีการรักษามาตรฐาน.

ผู้ที่มีอาการเล็กน้อยอาจไม่ต้องการการรักษา แต่ต้องการการตรวจสอบและข้อมูลเท่านั้น

คนอื่นที่มีอาการรุนแรงหรือเรื้อรังมากขึ้นต้องการมากขึ้น ด้วยการนำเสนอการรักษาทางคลินิกที่ได้รับการสนับสนุนจากทีมผู้เชี่ยวชาญที่ประสานงานกัน คลินิก COVID ที่มีระยะเวลายาวนานจากสหสาขาวิชาชีพช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ป่วยจะได้รับการดูแลที่ดีที่สุดโดยไม่ต้องมีภาระหนักหนาสาหัสจากการปรึกษาหารืออิสระหลายครั้ง คลินิกเหล่านี้ใช้แนวทางแบบองค์รวมและสร้างความรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการสนับสนุนการฟื้นตัว ซึ่งรวมถึงทีมผู้เชี่ยวชาญ เช่น แพทย์ระบบทางเดินหายใจ นักกายภาพบำบัด นักภูมิคุ้มกันวิทยา นักกายภาพบำบัด และในบางกรณี นักจิตวิทยาและจิตแพทย์ โปรแกรมการออกกำลังกายแบบให้คะแนนมักมีประโยชน์

สำหรับคนส่วนใหญ่ผลลัพธ์จะดี หลังจากเก้าเดือน ผู้ป่วยของเราครึ่งหนึ่งกลับมาทำกิจกรรมตามปกติและออกจากคลินิกแล้ว

อย่างไรก็ตาม มีผู้ป่วยกลุ่มหนึ่งที่อาการดีขึ้นช้ากว่า พวกเขามักจะอายุน้อยและเคยทำงานสูงมาก่อน พวกเขามีความสามารถจำกัดในการทำงาน ออกกำลังกาย และเข้าสังคม การกลับไปทำงานและกิจกรรมอื่น ๆ ของพวกเขาต้องได้รับการจัดการอย่างรอบคอบและต้องหลีกเลี่ยงการทำเร็วเกินไป

จำเป็นอย่างยิ่งที่ผู้ป่วยเหล่านี้ต้องรับทราบอาการเรื้อรัง และพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว นายจ้าง และทีมแพทย์จากสหสาขาวิชาชีพ

อะไรเป็นสาเหตุของโรคโควิด-XNUMX ที่ยาวนาน?

เรายังไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมคนบางคนถึงติดเชื้อโควิดเป็นเวลานาน ในขณะที่คนอื่นๆ ฟื้นตัวหลังจากติดเชื้อได้ไม่กี่สัปดาห์

ถ้ามันเชื่อมโยงกับโควิดขั้นรุนแรง นั่นก็จะให้เบาะแสแก่เรา แต่ไม่ใช่อย่างที่เราเห็นคนที่เป็นโรคไม่รุนแรงมักมีอาการของโควิด-XNUMX เป็นเวลานาน เช่นเดียวกับที่เรามีกับคนที่อยู่ในการดูแลอย่างเข้มข้น

อย่างไรก็ตามมีบางอย่าง ไอเดียกองหน้า ที่นักวิจัยทั่วโลกได้นำเสนอ

ซึ่งรวมถึงแนวคิดที่ว่าโควิด-XNUMX เป็นเวลานานอาจเป็นผลมาจากระบบภูมิคุ้มกันของผู้คนทำงานผิดพลาดและทำงานล่วงเวลาหลังการติดเชื้อ

เงื่อนงำหนึ่งที่สนับสนุนทฤษฎีนี้คือบางคนที่ทุกข์ทรมานจาก COVID ที่ยาวนานกล่าวว่า long อาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากได้รับวัคซีนโควิด. นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอาการต่างๆ ที่หลากหลายของโควิด-XNUMX เป็นเวลานานนั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับระบบภูมิคุ้มกันของเรา เป็นไปได้ว่าวัคซีนอาจช่วยได้ การเปลี่ยนเส้นทางระบบภูมิคุ้มกันกลับสู่การติดตามโดยการกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันบางชนิดโดยตรง เช่น ทีเซลล์ (ที่ช่วยกระตุ้นการผลิตแอนติบอดีและฆ่าเซลล์ที่ติดไวรัส) หรือเซลล์ภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดในแนวหน้าซึ่งแก้ไขการสร้างภูมิคุ้มกันที่ผิดพลาดนี้

อีกทฤษฏีหนึ่งคือ ในร่างของคนที่ติดโควิดนานๆ กลับมีความดื้อรั้นเล็กน้อย”อ่างเก็บน้ำไวรัส” ซ่อนจากการตรวจจับโดยการทดสอบวินิจฉัยหรือเศษไวรัสขนาดเล็กที่ร่างกายไม่ได้จัดการ อ่างเก็บน้ำเหล่านี้ไม่ติดเชื้อ แต่อาจกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันอย่างต่อเนื่อง วัคซีนอาจช่วยนำระบบภูมิคุ้มกันไปยังจุดที่ถูกต้องเพื่อขจัดไวรัสที่เหลือ

แม้ว่าเราจะยังพูดไม่ได้ว่าวัคซีนจะช่วยทุกคนได้อย่างแน่นอน แต่ก็มี ไม่มีหลักฐานว่าการบูทการตอบสนองของภูมิคุ้มกันทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง. หากมีสิ่งใดก็มีแนวโน้มที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ ดีขึ้น

หรือโรคโควิด-XNUMX ที่ยาวนานอาจเป็นการรวมกันของทั้งสองสิ่งนี้หรือองค์ประกอบที่แตกต่างกันมากมาย

สิ่งสำคัญที่สุดคือเรายังต้องการการวิจัยเพิ่มเติม เนื่องจากยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังไม่มีวิธีรักษา แต่เราสามารถสนับสนุนและจัดการอาการของผู้ป่วยได้ และเราสนับสนุนให้ทุกคนรับวัคซีนโควิด-19 ของตนเองเมื่อพร้อมให้บริการ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Vanessa Bryant หัวหน้าห้องปฏิบัติการ แผนกภูมิคุ้มกันวิทยา สถาบัน Walter and Eliza Hall
 

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

บทความนี้เดิมปรากฏบน สนทนา