การอักเสบเป็นกระบวนการที่เซลล์ที่ผลิตแอนติบอดี เช่น เซลล์สีเบจขนาดใหญ่ทางด้านซ้ายของภาพนี้ รีบไปที่บริเวณที่มีการติดเชื้อเพื่อโจมตีผู้บุกรุก เช่น ไวรัสไข้หวัดใหญ่สีเหลือง Juan Gaertner / Science Photo Library ผ่าน Getty Images

เมื่อร่างกายของคุณต่อสู้กับการติดเชื้อ คุณจะมีไข้ หากคุณเป็นโรคข้ออักเสบ ข้อต่อของคุณจะเจ็บ ถ้าผึ้งต่อยมือของคุณ มือของคุณจะบวมและแข็ง ล้วนเป็นอุทาหรณ์ของ แผลอักเสบ ที่เกิดขึ้นในร่างกาย

เราสองคน นักภูมิคุ้มกันวิทยา ใครเรียน ปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกัน ระหว่างการติดเชื้อ การฉีดวัคซีน และโรคภูมิต้านตนเอง ที่ร่างกายเริ่มโจมตีตัวเอง

แม้ว่าการอักเสบมักเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บหรือโรคต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้น แต่ก็เป็นส่วนสำคัญของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันตามปกติ ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อฟังก์ชันที่เป็นประโยชน์ตามปกตินี้ตอบสนองเกินหรือเกินการต้อนรับ

การอักเสบคืออะไร?

โดยทั่วไป คำว่าการอักเสบหมายถึงกิจกรรมทั้งหมดของระบบภูมิคุ้มกันที่เกิดขึ้นโดยที่ร่างกายกำลังพยายามต่อสู้กับการติดเชื้อที่อาจเกิดขึ้นหรือจริง ล้างโมเลกุลที่เป็นพิษหรือฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บทางร่างกาย มี ห้าสัญญาณทางกายภาพคลาสสิก ของการอักเสบเฉียบพลัน: ความร้อน, ปวด, แดง, บวมและสูญเสียการทำงาน การอักเสบในระดับต่ำอาจไม่ทำให้เกิดอาการที่สังเกตได้ แต่กระบวนการของเซลล์ที่อยู่เบื้องล่างก็เหมือนกัน

ยกตัวอย่างการต่อยผึ้ง ระบบภูมิคุ้มกันเป็นเหมือนหน่วยทหารที่มีเครื่องมือมากมายในคลังแสง หลังจากสัมผัสถึงสารพิษ แบคทีเรีย และความเสียหายทางกายภาพจากการถูกต่อย ระบบภูมิคุ้มกัน ปรับใช้เซลล์ภูมิคุ้มกันประเภทต่างๆ ไปที่ไซต์ของเหล็กไน ได้แก่ ทีเซลล์ บีเซลล์ มาโครฟาจและนิวโทรฟิลท่ามกลางเซลล์อื่นๆ

พื้นที่ บีเซลล์ผลิตแอนติบอดี. แอนติบอดีเหล่านี้สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียในบาดแผลและล้างพิษจากเหล็กไนได้ มาโครฟาจและนิวโทรฟิลดูดกลืนแบคทีเรีย และทำลายพวกเขา ทีเซลล์ไม่ได้ผลิตแอนติบอดี แต่ฆ่าเซลล์ที่ติดไวรัส เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัส

นอกจากนี้ เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้ยังผลิต โมเลกุลหลายร้อยชนิด เรียกว่า cytokines หรือที่รู้จักกันในชื่อว่า mediators ซึ่งช่วยต่อสู้กับภัยคุกคามและซ่อมแซมความเสียหายต่อร่างกาย แต่เช่นเดียวกับการโจมตีทางทหาร การอักเสบมาพร้อมกับความเสียหายหลักประกัน

ผู้ไกล่เกลี่ยที่ช่วยฆ่าเชื้อแบคทีเรียยังฆ่าเซลล์ที่มีสุขภาพดีอีกด้วย โมเลกุลไกล่เกลี่ยที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ ทำให้หลอดเลือดรั่ว นำไปสู่การสะสมของของเหลวและการไหลเข้าของเซลล์ภูมิคุ้มกันมากขึ้น

ความเสียหายหลักประกันนี้เป็นสาเหตุที่ทำให้คุณเกิดอาการบวม แดง และปวดบริเวณที่ถูกผึ้งต่อยหรือหลังได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ เมื่อระบบภูมิคุ้มกันกำจัดการติดเชื้อหรือสิ่งแปลกปลอม ไม่ว่าจะเป็นพิษจากผึ้งต่อยหรือสารเคมีจากสิ่งแวดล้อม ส่วนต่างๆ ของการตอบสนองต่อการอักเสบจะเข้าควบคุมและช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหาย

อีกไม่กี่วัน ร่างกายจะแก้พิษจากเหล็กไน กำจัดแบคทีเรียที่เข้าไปข้างใน และรักษาเนื้อเยื่อที่โดนทำร้าย

โรคหอบหืดเกิดจากการอักเสบที่นำไปสู่การบวมและการตีบของทางเดินหายใจในปอด ดังที่เห็นในภาพตัดขวางด้านขวาในภาพนี้ BruceBlaus / Wikimedia Commons, CC BY-SA

การอักเสบเป็นต้นเหตุของโรค

การอักเสบเป็นดาบสองคม เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการต่อสู้กับการติดเชื้อและการซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหาย แต่เมื่อการอักเสบเกิดขึ้นด้วยเหตุผลที่ไม่ถูกต้องหรือ กลายเป็นเรื้อรัง, ความเสียหายที่เกิดขึ้น อาจเป็นอันตรายได้.

การแพ้ตัวอย่างเช่น พัฒนาขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันเข้าใจผิดว่าสารที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย เช่น ถั่วลิสงหรือเกสรดอกไม้ เป็นอันตราย อันตรายอาจเล็กน้อย เช่น ผิวหนังคัน หรือเป็นอันตรายหากใครปิดคอ

การอักเสบเรื้อรังทำลายเนื้อเยื่อเมื่อเวลาผ่านไปและอาจนำไปสู่ ความผิดปกติทางคลินิกที่ไม่ติดเชื้อจำนวนมากรวมถึงโรคหัวใจและหลอดเลือด ความผิดปกติของระบบประสาท โรคอ้วน เบาหวาน และมะเร็งบางชนิด

ระบบภูมิคุ้มกันบางครั้งอาจเข้าใจผิดว่าอวัยวะและเนื้อเยื่อของตัวเองเป็นผู้บุกรุก ซึ่งนำไปสู่การอักเสบทั่วร่างกายหรือในพื้นที่เฉพาะ การอักเสบที่กำหนดเป้าหมายด้วยตนเองนี้เป็นสาเหตุของอาการ โรคภูมิต้านตนเอง เช่นโรคลูปัสและโรคข้ออักเสบ

อีกสาเหตุของการอักเสบเรื้อรังที่นักวิจัยอย่างเรากำลังศึกษาอยู่คือข้อบกพร่องใน กลไกที่ยับยั้งการอักเสบ หลังจากที่ร่างกายล้างการติดเชื้อ

แม้ว่าการอักเสบจะเกิดขึ้นในระดับเซลล์ในร่างกายเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังห่างไกลจากกลไกง่ายๆ ที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ความเครียด การควบคุมอาหารและโภชนาการ ตลอดจนปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม ล้วนแสดงให้เห็นแล้ว เพื่อควบคุมการอักเสบ ในทางใดทางหนึ่ง

ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่นำไปสู่รูปแบบการอักเสบที่เป็นอันตราย แต่ อาหารสุขภาพ และ หลีกเลี่ยงความเครียด สามารถช่วยรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งและการอักเสบเรื้อรังที่เป็นอันตรายได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

ปราชญ์ นาครกัตติ, ศาสตราจารย์วิชาพยาธิวิทยา, จุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยา, มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา และ มิตซี นาครกัตติ, ศาสตราจารย์วิชาพยาธิวิทยา, จุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยา, มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ