เมื่อไวรัสซิก้าถูกค้นพบครั้งแรกในยูกันดาใน 1940 มันคิดว่าไม่เป็นอันตราย มันทำให้เกิดผื่นและในบางกรณีอุณหภูมิที่สูงขึ้นเล็กน้อย แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาในบราซิลมันเชื่อมโยงกับบางสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า: microcephaly (สมองและศีรษะเล็กผิดปกติ) ในทารกแรกเกิด ในผู้ใหญ่อุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นของความผิดปกติทางระบบประสาทที่หายากที่เรียกว่า Guillan-Barre syndrome มีการเชื่อมโยงกับการติดเชื้อ Zika ซึ่งเกี่ยวข้องกับกล้ามเนื้ออ่อนแรงอัมพาตและ อาจถึงแก่ชีวิตได้. Zika เป็นอะไรก็ได้ แต่ไม่เป็นอันตราย

องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศ Zika เป็นเหตุฉุกเฉินทั่วโลก และทำนายได้ถึง 4m การติดเชื้อ Zika ในอเมริกาโดยลำพังใน 2016 อัตราการติดเชื้อของ Zika ในบราซิลพุ่งสูงขึ้นและมีอัตราการเกิดของ microcephaly เช่นกัน อัตรา Microcephaly ในบราซิลมีประมาณห้ารายต่อการเกิด 100,000 สดก่อนการระบาดของ Zika แต่ในช่วงหกถึงเก้าเดือนที่ผ่านมา 200 ต่อ 100,000. Microcephaly สามารถนำไปสู่ความพิการที่หลากหลายซึ่งรวมถึงปัญหาการเรียนรู้ปัญหาทางกายภาพเช่นปัญหาเกี่ยวกับความสมดุลและการประสานงานปัญหาการได้ยินและการมองเห็นและโรคลมชัก

กรณีการตั้งครรภ์ Zika virus ครั้งแรกได้รับในขณะนี้ ยืนยันในยุโรป.

ครอบครัวของ Zika

เวกเตอร์ไวรัส: ยุงลาย Jaime Saldarriaga / Reuters

Zika มาจากตระกูล flavivirus กลุ่มของไวรัสที่ทำให้เกิดไข้เหลือง, ไนล์ไข้และไข้เลือดออก ไวรัสเหล่านี้บางชนิดทำให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบอักเสบของสมองในผู้ใหญ่และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

เรารู้อยู่แล้วว่าการติดเชื้อไวรัสบางอย่างในระหว่างตั้งครรภ์อาจทำให้เกิดข้อบกพร่อง บางทีตัวอย่างที่ดีที่สุดคือโรคหัดเยอรมันของเยอรมัน (หัดเยอรมัน) ซึ่งในการตั้งครรภ์ระยะแรกอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อหัวใจหูและสมอง

เรารู้ว่าเชื้อไวรัสที่เกี่ยวข้องกับสาเหตุซิก้า microcephaly ในสัตว์แรกเกิด ติดตามการติดเชื้อในระหว่างตั้งครรภ์ สิ่งที่น่ากลัวคือจำนวนผู้ป่วย microcephaly เพิ่มขึ้นอย่างมากในบราซิลนับตั้งแต่มีการระบาดของ Zika มีความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างการแพร่กระจายของ Zika ในบราซิลและ การเพิ่มจำนวนของทารกที่เกิดมาพร้อมกับ microcephaly.

ในขณะที่สิ่งนี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าไวรัส Zika เป็นสาเหตุโดยตรงของ microcephaly แต่มีการตรวจพบสารพันธุกรรมจากไวรัสในแม่และในน้ำคร่ำ (เป็น "น้ำ" ของสตรีมีครรภ์) ซึ่งบ่งชี้ว่า Zika มีศักยภาพในการ ติดเชื้อในทารกในครรภ์ขณะอยู่ในครรภ์.

เนื่องจากสมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูลไวรัสนี้ทำให้เกิด microcephaly ในสัตว์แรกเกิดมีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่า microcephaly และการระบาดของไวรัส Zika เป็น ที่เชื่อมโยง.

ไวรัสซิก้าสามารถทำให้เกิด microcephaly ได้อย่างไร

Microcephaly นั้นหายากในมนุษย์ ในบางกรณีมันเกิดจากความผิดปกติของโครโมโซม (เช่นดาวน์ซินโดรม) นอกจากนี้ยังอาจเกิดจากการติดเชื้อไวรัสเช่นถ้าแม่มีหัดเยอรมันหรือโรคอีสุกอีใสเยอรมันในขณะตั้งครรภ์ ในกรณีอื่น microcephaly สามารถเกิดขึ้น ถ้าทารกในครรภ์สัมผัสกับแอลกอฮอล์ยาเสพติดหรือสารพิษบางชนิดในครรภ์

แน่นอนการเพิ่มขึ้นของอัตราการติดเชื้อซิก้าและอัตรา microcephaly ในเวลาเดียวกันอาจเกิดขึ้นพร้อมกันได้ นักวิทยาศาสตร์รู้ว่ามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างไวรัส Zika และ microcephaly และมีหลักฐานการแพร่กระจายของ Zika ระหว่างแม่และทารกในครรภ์

อย่างไรก็ตามเพื่อพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไวรัส Zika ทำให้ microcephaly ต้องการข้อมูลอีกหลายชิ้น ซึ่งรวมถึงการพิจารณาว่าเด็กที่ได้รับผลกระทบมีปัญหาการพัฒนาอื่น ๆ ซึ่งสามารถเชื่อมโยง microcephaly กับความผิดปกติทางพันธุกรรมหรือโครโมโซมและตรวจสอบผู้หญิงตลอดการตั้งครรภ์ของพวกเขาเพื่อตรวจสอบเมื่อเกิดความเสียหายต่อทารกในครรภ์เช่นเดียวกับการพิจารณาสาเหตุอื่น ๆ

นักวิจัยจะต้องทำการศึกษาแบบ "case-control" ที่มองทารกที่เกิดจาก microcephaly ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไวรัส Zika ("case") และเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่มี microcephaly จากพื้นที่เดียวกัน (the " การควบคุม”) การปรากฏตัวของไวรัส Zika จะถูกกำหนดในแต่ละกลุ่ม หากเด็กที่มี microcephaly ทุกคนมีไวรัส Zika แต่เด็กที่ไม่ได้รับผลกระทบจะไม่ทำเช่นนั้นสิ่งนี้จะแนะนำว่าไวรัส Zika จะทำให้เกิด microcephaly น่าเศร้าที่ต้องใช้เวลา