ทางตะวันตก เราวางสุสานให้ห่างจากชีวิตประจำวันของเรา ราวกับว่ามีกำแพงกั้นขวางกั้นระหว่างชีวิตและความตาย เราหลอกตัวเองโดยแสร้งทำเป็นว่าความตาย -- ช้างในห้อง -- จะหายไปถ้าเราละเลยมัน

ในยุคกลาง ความตายถูกมองว่าเป็นเหตุการณ์ธรรมชาติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ชีวิตนั้นสั้นและมีความเป็นไปได้ที่จะตายอยู่เสมอ เมื่อเราก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากขึ้น ความตายก็ล่าช้า ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าเราและคนที่เรารักสามารถอยู่ได้อย่างไม่มีกำหนด

เรารู้อยู่เสมอว่าสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง แต่ด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย การเสแสร้งก็สามารถคงอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม ภาพลวงตานั้นมาพร้อมกับราคา ความตายถูกตัดขาดจากชีวิต มันยังคงอยู่ในเงามืดและมีการพูดถึงอย่างไพเราะ มันกลายเป็นจุดคมจากการที่เราหดตัว และเมื่อมันใกล้เข้ามา เรามักไม่รู้ว่าจะตอบโต้อย่างไร

ความตายไม่ใช่งานเดี่ยว

ความตายไม่ใช่งานเดี่ยว ถูกจำกัดอยู่เพียงคนเดียว แต่เกิดจากปฏิสัมพันธ์แบบไดนามิกระหว่างคนที่กำลังจะตายกับคนที่ไม่ได้อยู่ โดยคนที่เข้าใจว่ามีเวลาเหลือน้อย และบางทีโดยคนอื่นๆ ที่เชื่อผิดๆ ว่าชีวิตจะไม่มีวันสิ้นสุด

มีคำกล่าวว่าความตายคือการมีชีวิตอยู่อย่างช้างไปสู่ป่า ทั้งสองทิ้งรอยเท้าที่ใหญ่ที่สุด แต่เราในสังคมตะวันตกปฏิบัติต่อความตายที่ใกล้เข้ามาราวกับว่ามันมีผลกระทบจากรอยเท้าของกระรอก เราใช้คำเช่น นอนหลับชั่วนิรันดร์, กำลังกลับบ้าน, ผ่านไป, ข้ามไปและวลีอื่นๆ อีกมากมายที่พยายามทำให้บั้นปลายชีวิตอ่อนลง

การปกป้องเด็กจากความรู้เรื่องความตาย?

แม้เราจะกลัวเพียงใด ความกลัวของเราจะขยายใหญ่ขึ้นเมื่อต้องซื่อสัตย์กับลูกๆ ของเรา เราซ่อนความรู้ที่ว่าคนที่เรารักกำลังจะตาย โดยเชื่อว่าการกระทำของเราจะช่วยให้พวกเขาพ้นความทุกข์ทางอารมณ์ได้ และเมื่อพวกเขาถามอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการขาดงานหรือสภาพของญาติ เรามักจะกลายเป็นคนเหลวไหลราวกับว่าเรากำลังตอบคำถามของเด็กเล็กเกี่ยวกับวิธีการสร้างทารก

เมื่อโธมัส เมอร์ตัน นักเทววิทยาคาทอลิกผู้ยิ่งใหญ่ ยังเป็นเด็กในช่วงทศวรรษ 1920 และแม่ของเขานอนตายในโรงพยาบาลห่างจากที่ที่เขาอยู่เพียงไม่กี่ไมล์ เขาไม่ได้รับอนุญาตให้พบเธอ ความเชื่อในตอนนั้นคือว่ามันจะเป็นเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจจนทำให้เขาบาดเจ็บไปตลอดชีวิต การสื่อสารของพวกเขาถูกจำกัดให้แลกเปลี่ยนจดหมาย

แต่วันนี้มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย หลายคนยังคงมองความตายราวกับว่าเป็นญาติที่น่าอับอายที่พวกเขาไม่ต้องการเข้าร่วมกิจกรรมของครอบครัว น่าเสียดายที่เราขยายเวลาความรู้สึกไม่สบายหรือกลัวความตายของเราให้คงอยู่โดยส่งต่อให้ลูกหลานของเราและพวกเขาให้กับลูกของพวกเขา

ความตายเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่อง

คนส่วนใหญ่มองว่าความตายเป็นเหตุการณ์เดียว คล้ายกับสวิตช์ไฟ - ไฟเปิดหรือปิดอยู่ บางคนยังมีชีวิตอยู่ แล้วพวกเขาก็ไม่ได้ แต่ความตายเป็นกระบวนการที่กินเวลานาน โดยเริ่มจากการพยากรณ์โรคขั้นสุดท้ายและจบลงด้วยการฟื้นคืนความสุขของผู้ดูแล บางคนอาจโต้แย้งว่ามันเริ่มต้นด้วยลมหายใจแรกของเรา

วิธีที่คนที่คุณรักจัดการกับมันคล้ายกับการเต้นรำแบบสแควร์ที่คู่หูมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง แต่แทนที่จะเป็นนักเต้นคนอื่น มือของคนที่รักอาจถูกจับมือด้วยความกลัว ความเชื่อ อดีตที่ยังไม่ได้แก้ไข และอนาคตที่ไม่มีอยู่จริง เข้าสู่ฉากนี้ผู้ดูแลผู้ป่วยที่ต้องการช่วยเหลือคนที่คุณรัก พวกเขาเรียนรู้ว่าการดูแลและความตายนั้นซับซ้อนกว่าที่พวกเขาคาดไว้มาก

พระราชบัญญัติการปรับสมดุล

ลองนึกภาพการยืนบนกระดานเล็ก ๆ ที่สมดุลบนลูกบอลขนาดใหญ่ งานของคุณคือการตั้งตัวตรง ด้วยการขยับร่างกายเล็กน้อยแต่ละครั้ง ลูกบอลจะเคลื่อนที่และคุณจำเป็นต้องปรับสมดุลของคุณใหม่ ทีนี้ลองนึกภาพว่าข้างๆ คุณคืออีกคนหนึ่งในอุปกรณ์ที่คล้ายกัน และงานสำหรับคุณแต่ละคนคือจับปลายไม้ท่อนเดียว การเคลื่อนไหวของคุณจะส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของบุคคลอื่นและในทางกลับกัน

การเจ็บป่วยที่ลุกลามเป็นเหมือนการยืนอยู่บนกระดานดุลนั้นตลอดไป เมื่อบุคคลอันเป็นที่รักเริ่มยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาทางร่างกายหรือทางอารมณ์ ลูกบอลจะเคลื่อนที่และความสมดุลที่เขาเชื่อก็หายไป มันสามารถเปลี่ยนแปลงได้เพราะความเจ็บป่วยเข้าสู่ระยะใหม่หรือเขามีความคิดที่สองเกี่ยวกับการให้อภัยใครสักคนหรือความเจ็บปวดที่เขาคิดว่าถูกควบคุมนั้นรุนแรงมากจนทำให้ความคิดเป็นไปไม่ได้หรือการยอมรับครั้งก่อนของเขาเกี่ยวกับความตายที่ใกล้เข้ามาหรือความตายในท้ายที่สุดจะไม่ปรากฏอีกต่อไป ทนได้ หรือการให้อภัยที่เขารอคอยไม่มา

และในระหว่างการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ คุณจะอยู่ที่นั่นโดยยังคงจับปลายไม้ทั้งคุณและคนที่คุณรักโดยหวังว่าจะไม่ดึงอีกฝ่ายลง

การกำหนด "ความตายที่ดี"

ทุกคนอยากให้คนที่เขารักมี "ความตายที่ดี" ไม่ว่าจะเกิดขึ้นในไม่กี่เดือนหรือหลายปี คำถามเกี่ยวกับ "ความตายที่ดี" เป็นที่ถกเถียงกันมาตลอดประวัติศาสตร์ เมื่อมีคนถามความหมายของวลี คำอธิบายมักจะยึดตามค่านิยมของพวกเขา ก็เหมือนกับการที่คุณถามคนว่า “ความงามคืออะไร” คำตอบของพวกเขามีความหลากหลายเหมือนกับคนที่คุณถาม

ลูกชายของผู้หญิงที่ฉันรับใช้มีคำจำกัดความง่ายๆ ของการตายที่ดี: “ในอุดมคติแล้ว การตายของเธอจะทำให้เธอหลับและรวดเร็วและไม่เจ็บปวด เธอไม่รู้ว่าอะไรกระทบเธอ” แม้ว่าการเสียชีวิตประเภทนี้อาจดีกว่า แต่การเสียชีวิตจำนวนมากเกิดขึ้นหลังจากเจ็บป่วยเรื้อรัง ดังนั้นเราจึงยังคงมีคำถามว่าความตายที่ดีนั้นเป็นอย่างไรสำหรับผู้ที่ไม่สิ้นสุดในทันที

ฉันเคยรับใช้คนจำนวนหนึ่งที่ฉันคิดว่าความตายนั้นดี และคนอื่นๆ ที่ฉันคิดว่าความตายไม่ ความตายโดยทั่วไปมักเป็นความสงบทางจิตใจที่บดบังความเจ็บปวดทางกาย สองสิ่งที่ทำให้ความสงบสุขนี้คือความเมตตาที่แสดงออกผ่านความสะดวกสบายในทางปฏิบัติที่ผู้ดูแลให้ไว้และความสามารถของคนที่คุณรักในการผูกปมจุดจบของชีวิต

ลิขสิทธิ์© 2012 โดย Stan Goldberg
พิมพ์ซ้ำโดยได้รับอนุญาตจาก New World Library, Novato, CA 
www.newworldlibrary.com หรือ 800 / 972-6657 ext 52

บทความนี้ดัดแปลงมาจากหนังสือ:

มุ่งสู่ประเด็นที่เฉียบแหลม: คำแนะนำเชิงปฏิบัติและการสนับสนุนการเลี้ยงดูสำหรับผู้ดูแล
โดย สแตน โกลด์เบิร์ก

ไม่ว่าคุณจะกำลังรับมือกับคนที่คุณรักซึ่งได้รับการวินิจฉัยระยะสุดท้าย มีอาการป่วยหรือทุพพลภาพในระยะยาว หรือเป็นโรคสมองเสื่อม การดูแลเป็นสิ่งที่ท้าทายและสำคัญมาก บรรดาผู้ที่ต้องเผชิญกับความรับผิดชอบนี้ ไม่ว่าจะเป็นครั้งคราวหรือทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง กำลังเผชิญกับจุดที่เฉียบแหลมที่สุดในชีวิต ในหนังสือเล่มนี้ สแตน โกลด์เบิร์กได้ให้คำแนะนำที่ซื่อสัตย์ เอาใจใส่ และครอบคลุมแก่ผู้ที่อยู่ในการเดินทางครั้งนี้

คลิกที่นี่สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้.

เกี่ยวกับผู้เขียน

สแตน โกลด์เบิร์ก ปริญญาเอก เป็นอาสาสมัครและผู้ดูแลผู้ป่วยในบ้านพักคนชรามาหลายปีแล้ว เขาได้ให้บริการผู้ป่วยมากกว่าสี่ร้อยคนและคนที่คุณรักในบ้านพักรับรองพระธุดงค์สี่แห่งที่แตกต่างกัน และเป็นทั้งผู้ฝึกสอนและที่ปรึกษา หนังสือเล่มก่อนของเขา บทเรียนสำหรับการใช้ชีวิตชนะรางวัลใหญ่ของเทศกาลหนังสือลอนดอนในปี 2009 เขาเป็นนักบำบัดส่วนตัว นักวิจัยทางคลินิก และอดีตอาจารย์มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานฟรานซิสโก เว็บไซต์ของเขาคือ stangoldbergwriter.com.