ความเครียดในวัยเด็กที่เป็นพิษต่อดีเอ็นเอของคุณเป็นอย่างไรภาพถ่ายโดย Kat J บน Unsplash, CC BY-SA

อันตรายที่แท้จริงของการแยกเด็กจากพ่อแม่ไม่ใช่ความเครียดทางจิตใจ แต่เป็นระเบิดเวลาทางชีวภาพ เสียงกรีดร้องและร้องไห้ ความปวดร้าวและความอ้างว้างเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว แต่ผลเสียจะอ่อนลงเมื่อเปรียบเทียบกับผลกระทบระยะยาวที่มองเห็นได้น้อยกว่าซึ่งน่ากลัวและอันตรายกว่า

การแยกเด็กออกจากพ่อแม่ในดินแดนแปลก ๆ ท่ามกลางคนแปลกหน้าทำให้เกิดความเครียดในชีวิตที่รุนแรงที่สุดที่เด็กสามารถสัมผัสได้ และทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งและไม่สามารถย้อนกลับได้ในวิธีการบรรจุ DNA ของพวกมัน และยีนที่ถูกเปิดและปิดในเซลล์ของร่างกาย ในอวัยวะต่างๆ เช่น ตับอ่อน ปอด หัวใจ และสมอง นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและหน้าที่ไปตลอดชีวิต .

ฉันเป็นผู้อำนวยการสถาบัน Lieber Institute for Brain Development และ Maltz Research Laboratories ที่คณะแพทยศาสตร์ Johns Hopkins University ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาว่ายีนและสิ่งแวดล้อมส่งผลต่อการพัฒนาสมองของมนุษย์อย่างไร

การศึกษาของเราและของนักวิจัยอื่น ๆ ทั่วโลกได้แสดงให้เห็นว่า ความเครียดในวัยเด็กทำให้วิธีการบรรจุ DNA เปลี่ยนไปซึ่งทำให้เซลล์ทำงานแตกต่างไปจากหน้าที่เดิม

การบรรจุ DNA ทำให้การทำงานของมันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

วิธีที่ DNA ซึ่งเป็นพิมพ์เขียวของชีวิตบรรจุอยู่ในเซลล์เป็นตัวกำหนดการทำงานของเซลล์ แทบทุกเซลล์ในร่างกายมี DNA เหมือนกัน เนื่องจากพวกมันทั้งหมดเป็นลูกหลานของไข่ที่ปฏิสนธิครั้งแรกนั้น แต่เซลล์ตับรู้ว่าไม่ใช่เซลล์ปอด ซึ่งรู้ว่าไม่ใช่เซลล์สมอง วิธีที่เซลล์ “รู้” เกี่ยวข้องกับการบรรจุ DNA ในเซลล์ กระบวนการที่เรียกว่า “epigenetics".


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


บาดแผลในวัยเด็กเป็นพิษ2 9 7เกลียวคู่ของ DNA พันรอบแกนของโปรตีนฮิสโตนที่ควบคุมว่ายีนใดจะเปิดและปิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใด โดย molekuul_be/shutterstock.com

DNA ถูกจัดเรียงเป็นชุดโปรตีนที่ซับซ้อน ซึ่งทำหน้าที่เหมือนฉนวนปกป้องสาย DNA ฉนวนนี้กำหนดว่ายีนใดถูกกระตุ้นเพื่อสร้างโปรตีนที่เซลล์ต้องการ ระหว่างเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ บรรจุภัณฑ์ของ DNA จะแตกต่างกันไป เช่น เซลล์ตับกับเซลล์ปอด ทำให้แต่ละเซลล์มีคอลเลกชั่นโปรตีนที่ต่างกันออกไป

การศึกษาเด็กที่มีความเครียดในวัยเด็กที่สำคัญ เผยให้เห็นว่าการทำงานผิดปกติของอวัยวะต่างๆ ในร่างกายหลายปีหลังเกิดเหตุการณ์ตึงเครียด เสี่ยงต่อโรคหัวใจ โรคปอด ความดันโลหิตสูง เบาหวาน สมรรถภาพทางกายไม่ดี ติดยา และป่วยทางจิต นักวิทยาศาสตร์ในสถาบันที่ฉันทำงาน ได้แสดงให้เห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ว่าความไวของบรรจุภัณฑ์ DNA ต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อมนั้นมากกว่าในช่วงห้าปีแรกของชีวิตมากกว่าชีวิตที่เหลือทั้งหมดรวมกัน

แฮร์รี่ฮาร์โลว์, นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินได้ทำการศึกษาชุดที่ขัดแย้งกันในช่วงทศวรรษ 1950 เกี่ยวกับลิงทารกที่แยกตัวจากแม่ของมันเป็นเวลาสองสามเดือน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันกับช่วงเวลาการแยกจากที่เด็กอพยพที่ชายแดนของเราประสบ ซึ่งยิ่งนานขึ้นทั้งๆ ที่ นโยบายล่าสุด ลิงทารกของ Harlow ถูกรบกวนอย่างสุดซึ้งไปตลอดชีวิต

เมื่อลิงเหล่านี้โตเต็มที่ การศึกษาพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและเคมีของสมองอย่างมีนัยสำคัญ การวิจัยในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในโรมาเนียที่มุ่งเน้นไปที่เด็กที่เลี้ยงดูโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ปกครองยังแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในความถี่ของความบกพร่องทางจิตใจและสังคมในชีวิตในภายหลัง เช่นเดียวกับความเจ็บป่วยทางการแพทย์และการเปลี่ยนแปลงทางกายวิภาคของสมอง

บางทีงานวิจัยที่เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องนี้อาจเป็นเรื่องกับเด็ก ๆ ที่เลี้ยงในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในโรมาเนียในช่วงปี 1980 และ 1990 ในหนังสือที่น่าสนใจของพวกเขา “เด็กที่ถูกทอดทิ้งของโรมาเนีย: การกีดกัน การพัฒนาสมอง และการต่อสู้เพื่อการฟื้นฟู" Nathan Fox แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์, ชาร์ลส์ เนลสันแห่งฮาร์วาร์ด และ ชาร์ลส์ ซีนาห์แห่งทูเลน บันทึกผลกระทบร้ายแรงของสถาบันที่มีต่อทารกที่ไม่ได้รับการสนับสนุนทางอารมณ์จากพ่อแม่ นอกจากปัญหาด้านพฤติกรรมและสติปัญญาที่ลึกซึ้งแล้ว สมองของเด็กเหล่านี้ยังแสดงการเติบโตที่ลดลงในทศวรรษต่อมา

ความเครียดเปลี่ยนเซลล์จาก Jekyll เป็น Hyde . ได้อย่างไร

ความเครียดทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร? เรารู้ว่าความเครียดทำให้เกิดปฏิกิริยาทางชีวภาพในร่างกาย รวมถึงการเพิ่มปริมาณคอร์ติซอลที่เรียกว่า “ฮอร์โมนความเครียด” แต่ยังเพิ่มการผลิตโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบหลายอย่าง ในกรณีของการติดเชื้อ โปรตีนอักเสบเหล่านี้ เป็นยามรักษาการณ์ที่ช่วยปกป้องร่างกายจากเชื้อโรค แต่หากไม่มีการติดเชื้อก็สามารถทำลายโฮสต์ได้

พวกเขาทำเช่นนี้โดยเข้าไปในเซลล์และเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์ของดีเอ็นเอ การแยกจากพ่อแม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคยเป็นรูปแบบหนึ่งของความเครียดในวัยเด็กที่ทำให้ฮอร์โมนความเครียดเปลี่ยนแปลงบรรจุภัณฑ์ดีเอ็นเอเปลี่ยนพฤติกรรมของเซลล์

ดีเอ็นเอบางส่วนถูกบรรจุใหม่เป็นแบบถาวรและเซลล์ที่เกี่ยวข้องดำเนินไปตลอดชีวิตในสภาวะที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้ไวต่อความเครียดและปัญหาทางการแพทย์อื่นๆ มากมาย

สนทนานักวิทยาศาสตร์รู้ว่าอันตรายแค่ไหน ความเครียดเป็นพิษ - ความทุกข์ยากที่ร้ายแรง ยืดเยื้อ หรือซ้ำซากจำเจโดยขาดการสนับสนุนจากผู้ใหญ่อย่างเพียงพอ - เป็นสำหรับเด็กเพราะพวกเขารู้ว่ามันสร้างความเสียหายและปรับเปลี่ยน DNA ในเซลล์ของพวกเขาอย่างไร ตอนนี้คุณก็รู้เช่นกัน ยิ่งเจ้าหน้าที่ไม่สามารถพาเด็กเหล่านี้กลับมาอยู่กับพ่อแม่ได้นานเท่าไร เราก็ยิ่งมีความรับผิดชอบมากขึ้นในฐานะประเทศที่ละเมิด DNA ของพวกเขาและก่อให้เกิดโรคทางจิตใจและร่างกายตลอดชีวิต

เกี่ยวกับผู้เขียน

Daniel R. Weinberger ผู้อำนวยการสถาบัน Lieber เพื่อการพัฒนาสมองและศาสตราจารย์ ภาควิชาจิตเวชศาสตร์ ประสาทวิทยา ประสาทวิทยา และสถาบันพันธุศาสตร์ มหาวิทยาลัย Johns Hopkins

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน