นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความขัดแย้งในยุคน้ำแข็งและการค้นพบของพวกเขาได้เพิ่มหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถนำทะเลที่สูงกว่าแบบจำลองส่วนใหญ่ทำนาย
แหลมเล็ก ๆ ในอุณหภูมิของมหาสมุทรแทนที่จะเป็นอากาศน่าจะผลักดันวงจรการแตกตัวที่รวดเร็วของแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยครอบคลุมมากในอเมริกาเหนือ
พฤติกรรมของแผ่นน้ำแข็งโบราณที่เรียกว่าลอเรนไทด์ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยมานานหลายทศวรรษเพราะช่วงเวลาของการละลายและแตกตัวในทะเลเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่หนาวที่สุดในยุคน้ำแข็งสุดท้าย น้ำแข็งควรละลายเมื่ออากาศอุ่น แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น
“ เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเราไม่ต้องการภาวะโลกร้อนเพื่อเรียกใช้เหตุการณ์การแตกสลายขนาดใหญ่หากมหาสมุทรอุ่นขึ้นและเริ่มจิกขอบแผ่นน้ำแข็ง” Jeremy Bassis รองศาสตราจารย์ด้านภูมิอากาศและอวกาศและวิศวกรรม ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน
“ เป็นไปได้ว่าธารน้ำแข็งยุคใหม่ไม่เพียง แต่ชิ้นส่วนที่ลอยอยู่ แต่ชิ้นส่วนที่เพิ่งสัมผัสกับมหาสมุทรนั้นไวต่อความร้อนของมหาสมุทรมากกว่าที่เราคิดไว้ก่อนหน้านี้”
กลไกนี้น่าจะใช้ได้ในวันนี้บนแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์และอาจจะเป็นแอนตาร์กติกา นักวิทยาศาสตร์รู้ส่วนนี้เนื่องจากงานก่อนหน้าของ Bassis เมื่อหลายปีก่อนเขาได้คิดค้นวิธีใหม่ที่แม่นยำกว่าในการอธิบายทางคณิตศาสตร์ว่าน้ำแข็งแตกและไหลอย่างไร แบบจำลองของเขานำไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าเก็บน้ำแข็งของโลกสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอากาศหรืออุณหภูมิของมหาสมุทรและวิธีที่อาจแปลไปสู่การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล
เมื่อปีที่แล้วนักวิจัยคนอื่นใช้เพื่อคาดการณ์ว่าการละลายน้ำแข็งของแอนตาร์กติกสามารถเพิ่มระดับน้ำทะเลได้มากกว่าสามฟุตซึ่งตรงข้ามกับที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้าว่าแอนตาร์กติกาจะสนับสนุนเพียงแค่ 2100 เท่านั้น
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาตินักวิจัยได้ประยุกต์ใช้แบบจำลองนี้กับสภาพอากาศในยุคน้ำแข็งสุดท้ายซึ่งสิ้นสุดเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว พวกเขาใช้แกนน้ำแข็งและบันทึกตะกอนพื้นมหาสมุทรเพื่อประเมินอุณหภูมิของน้ำและความหลากหลายของมัน เป้าหมายของพวกเขาคือดูว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในกรีนแลนด์ในวันนี้สามารถอธิบายพฤติกรรมของแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์ได้หรือไม่
นักวิทยาศาสตร์อ้างถึงช่วงเวลาที่ผ่านไปของการสลายตัวของน้ำแข็งอย่างรวดเร็วเมื่อเหตุการณ์เฮ็นริช: ภูเขาน้ำแข็งทำลายขอบของแผ่นน้ำแข็งซีกโลกเหนือและไหลลงสู่มหาสมุทรเพิ่มระดับน้ำทะเลมากกว่าฟุต 6 ตลอดระยะเวลาหลายร้อยปี เมื่อภูเขาน้ำแข็งลอยและละลายสิ่งสกปรกก็จะเกาะอยู่กับพื้นมหาสมุทรก่อตัวเป็นชั้นหนา ๆ ซึ่งสามารถเห็นได้ในแกนตะกอนทั่วทั้งแอ่งแอตแลนติกเหนือ ชั้นตะกอนที่ผิดปกติเหล่านี้เป็นสิ่งที่อนุญาตให้นักวิจัยระบุเหตุการณ์เฮ็นเป็นครั้งแรก
“ งานหลายทศวรรษที่ดูบันทึกตะกอนในมหาสมุทรแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์แผ่นน้ำแข็งถล่มเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นระยะในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย แต่มันใช้เวลานานกว่านั้นในการหากลไกที่สามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดแผ่นน้ำแข็ง Laurentide จึงยุบลงในช่วงที่หนาวที่สุด ช่วงเวลาเท่านั้น การศึกษาครั้งนี้ได้ทำเช่นนั้น” นักธรณีวิทยาและเซียร์ราปีเตอร์เสนผู้ร่วมวิจัยในโลกและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมกล่าว
นักวิจัยเริ่มทำความเข้าใจเกี่ยวกับเวลาและขนาดของเหตุการณ์เฮ็น พวกเขาสามารถทำนายได้ทั้งสองและสามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรจึงทำให้เกิดเหตุการณ์ที่เฮ็นริชเกิดขึ้นและบางเหตุการณ์ก็ไม่ได้ พวกเขายังระบุเหตุการณ์เพิ่มเติมของ Heinrich ที่เคยพลาดไปก่อนหน้านี้
เหตุการณ์เฮ็นตามมาด้วยช่วงเวลาสั้น ๆ ของภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็ว ซีกโลกเหนืออุ่นซ้ำหลายครั้งโดย 15 องศาฟาเรนไฮต์ในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ พื้นที่จะมีเสถียรภาพ แต่จากนั้นน้ำแข็งก็จะค่อยๆเติบโตไปจนถึงจุดแตกหักในอีกพันปีถัดไป โมเดลของพวกเขาสามารถจำลองเหตุการณ์เหล่านี้ได้เช่นกัน
แบบจำลองใหม่คำนึงถึงการที่พื้นผิวโลกตอบสนองต่อน้ำหนักของน้ำแข็งที่อยู่ด้านบน น้ำแข็งหนาทำให้พื้นผิวโลกลดน้อยลงบางครั้งดันต่ำกว่าระดับน้ำทะเล นั่นคือเมื่อแผ่นน้ำแข็งมีความเสี่ยงต่อทะเลที่อบอุ่นที่สุด แต่เมื่อธารน้ำแข็งสงบลงโลกที่เป็นของแข็งก็จะเด้งออกมาจากน้ำอีกครั้งทำให้ระบบเสถียร จากจุดนั้นแผ่นน้ำแข็งสามารถเริ่มขยายได้อีกครั้ง
“ ในปัจจุบันมีความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับระดับน้ำทะเลที่จะเพิ่มขึ้นและความไม่แน่นอนนี้เกี่ยวข้องกับว่าแบบจำลองนั้นรวมข้อเท็จจริงที่ว่าแผ่นน้ำแข็งแตกหรือไม่” บาสทิสกล่าว “ สิ่งที่เราแสดงคือแบบจำลองที่เรามีในกระบวนการนี้ดูเหมือนจะใช้ได้กับกรีนแลนด์เช่นเดียวกับในอดีตดังนั้นเราจึงควรคาดการณ์ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างมั่นใจ”
บางส่วนของทวีปแอนตาร์กติกามีลักษณะทางภูมิศาสตร์คล้ายกับลอเรนไทด์: Pine Island, ธารน้ำแข็ง Thwaites
“ เราเห็นภาวะโลกร้อนของมหาสมุทรในภูมิภาคนั้นและเราเห็นว่าภูมิภาคเหล่านี้เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง ในพื้นที่นั้นพวกเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมหาสมุทรประมาณ 2.7 องศาฟาเรนไฮต์” บาสลิสกล่าว “ มันมีขนาดใกล้เคียงกันมากในขณะที่เราเชื่อว่าเกิดขึ้นในเหตุการณ์ลอเรนไทด์และสิ่งที่เราเห็นในการจำลองของเราก็คือว่ามีเพียงจำนวนเล็กน้อยของภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรที่จะทำให้ภูมิภาคอ่อนแอลง ”
มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและการบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติสนับสนุนการทำงาน
ที่มา: มหาวิทยาลัยมิชิแกน
หนังสือที่เกี่ยวข้อง
