เราอาจคิดว่าการจำกัดอายุง่ายๆ เช่น 18 ปี น่าจะทำให้เรารู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ แล้วทำไมไม่ได้ล่ะ? ท้ายที่สุด การข้ามเกณฑ์อายุสามารถให้สิทธิ์บางอย่าง เช่น การลงคะแนน การเกณฑ์ทหาร การซื้อสารบางอย่าง ตลอดจนภาพหรือวิดีโอสำหรับผู้ใหญ่

จากมุมมองของเราในฐานะนักวิจัยที่ศึกษาการเปลี่ยนแปลงจากวัยรุ่นไปสู่วัยผู้ใหญ่ เครื่องหมายอายุที่กำหนดตามกฎหมายเหล่านี้แทบจะไม่เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าเรารู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่เมื่อใด พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้และไม่มีมาตรฐานสากลหรือแม้แต่ระดับชาติ

ตัวอย่างเช่น อายุขั้นต่ำในการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจคือ 21 ปี แต่การซื้อกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจไม่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายในทุกรัฐ ในขณะที่อายุการซื้อยาสูบโดยทั่วไปคือ 18 ปี สองรัฐและหลายเมืองเพิ่งย้ายอายุการซื้อยาสูบเป็น 21 ปี

นอกจากนี้ บ่อยครั้ง บุคคลอาจไม่ “รู้สึก” เป็นผู้ใหญ่เสมอไป เพียงเพราะพวกเขาผ่านเครื่องหมายอายุ

แล้วเมื่อไหร่ที่เรา “รู้สึก” เป็นผู้ใหญ่?

เส้นทางสู่ความเป็นผู้ใหญ่

แนวคิดเรื่อง "ผู้ใหญ่" ของเราผูกพันอย่างใกล้ชิดกับการบรรลุตามวัตถุประสงค์ของบทบาทบางอย่างตลอดจนการประเมินตามอัตวิสัยของเราเกี่ยวกับจังหวะเวลาของบทบาทเหล่านั้น

นักวิชาการที่ทำงานด้านนี้ ได้ระบุ การเปลี่ยนผ่านบทบาทสำคัญห้าประการที่บ่งบอกถึงความเป็นผู้ใหญ่: จบการศึกษาจากโรงเรียน ออกจากบ้าน หางานที่มั่นคง แต่งงานและเลี้ยงดูบุตร

แม้ว่าบทบาทของผู้ใหญ่แต่ละบทบาทจะได้รับการพิจารณาเพียงคนเดียวหรือเป็นคู่ แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนสำรวจบทบาททั้งหมดพร้อมกันและการบรรลุเครื่องหมายแห่งวัยผู้ใหญ่เหล่านี้ส่งผลต่อการพิจารณาตนเองว่าเป็น "ผู้ใหญ่" อย่างไร

ผู้คนอาจรู้สึก "ตรงเวลา" หรือ "นอกเวลา" ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาบรรลุบทบาทผู้ใหญ่ในเวลา "ที่เหมาะสม" หรือไม่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความรู้สึกเหมือนผู้ใหญ่อาจเชื่อมโยงกับการบรรลุบทบาทที่หลากหลายซึ่งบ่งบอกถึงชีวิตผู้ใหญ่มากกว่าบทบาทใดบทบาทหนึ่ง และทำได้อย่างทันท่วงทีเมื่อเทียบกับคนรอบข้าง

A ทางเดินทั่วไปถูกจัดวาง ในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 20: ออกจากโรงเรียน หางานทำ ย้ายออกจากบ้านพ่อแม่ แต่งงาน และมีลูก

แม้ว่าสิ่งนี้อาจถือได้ว่าเป็นเส้นทาง "ปกติ" แม้ในปัจจุบัน แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นในลำดับที่เรียบร้อยและคาดเดาได้สำหรับคนหนุ่มสาวร่วมสมัยจำนวนมาก นอกจากนี้ เวลาในการทำให้เสร็จก็นานขึ้นด้วย

เป็นเรื่องปกติของคนหนุ่มสาวในปัจจุบันที่จะ กลับไปโรงเรียนหลังจากเริ่มทำงาน, ย้ายกลับไปอยู่กับพ่อแม่ (หรือไม่ทิ้ง), มีลูกก่อนแต่งงาน,หรือ ทำงานพาร์ทไทม์ที่ปลอดภัยน้อยกว่า less.

เส้นทางการเปลี่ยนผ่านต่างๆ

ด้วยเส้นทางที่เป็นไปได้มากมายผ่านบทบาทเหล่านี้ งานวิจัยของเรา พยายามค้นหารูปแบบหรือความคล้ายคลึงกันบ่อยๆ ในลักษณะที่บทบาทบ่งชี้ความเป็นผู้ใหญ่ถูกสำรวจตั้งแต่อายุ 17 ถึง 30 ปี และความหมายสำหรับการพิจารณาตนเองเป็นผู้ใหญ่

การศึกษานี้ใช้ตัวอย่างนักศึกษา 1,010 คนของโรงเรียนเทศบาลเซนต์ปอล ซึ่งเป็นเขตการศึกษาของรัฐมินนิโซตา การสำรวจเริ่มต้นในปี 1988 และดำเนินต่อไปเกือบทุกปีจนถึงปี 2011 กว่า 20 ปี การศึกษานี้ได้ตรวจสอบผลที่ตามมาของการทำงานและประสบการณ์การก่อสร้างอื่นๆ ในวัยรุ่นสำหรับการเปลี่ยนผ่านสู่วัยผู้ใหญ่

การใช้วิธีการที่สามารถระบุรูปแบบที่แตกต่างกันในเวลาและการจัดลำดับบทบาทของผู้ใหญ่ เราพบว่าการเปลี่ยนจากโรงเรียนสู่การทำงานแบบดั้งเดิมตามด้วย "การสร้างครอบครัว" (นั่นคือ การแต่งงานและการมีลูก - อายุประมาณ 25 ปี) ที่อธิบายไว้ข้างต้น ยังคงมีอยู่

อย่างไรก็ตาม มีคนหนุ่มสาวเพียง 17 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ทำตามเส้นทางนั้นในทุกวันนี้ ในทางกลับกัน เยาวชนส่วนใหญ่ใช้อีกสี่เส้นทางสู่ความเป็นผู้ใหญ่

สองเส้นทางเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจากโรงเรียนสู่การทำงานแบบดั้งเดิมในวัยยี่สิบต้นๆ แต่พวกเขาจะแตกต่างกันในเมื่อพวกเขาเลือกที่จะสร้างครอบครัว: กลุ่มหนึ่งสร้างครอบครัวล่าช้าไปจนถึงวัยยี่สิบ (20 เปอร์เซ็นต์); อีกคนไม่ทำเช่นนั้นเมื่ออายุ 30 (27 เปอร์เซ็นต์)

ทั้งสองเส้นทางที่เหลือมีความโดดเด่นด้วยโอกาสน้อยที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัยและการแต่งงานตอนต้นและลูก ๆ สมาชิกของกลุ่มนี้มีบุตรแต่ละคนเมื่ออายุ 22 ปี

แต่แม้เส้นทางทั้งสองนี้ที่กำหนดโดยการอบรมเลี้ยงดูก่อนวัยอันควรก็แตกต่างกัน: ผู้ปกครองกลุ่มแรกแต่งงานและได้รับงานเต็มเวลา (15 เปอร์เซ็นต์) อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายหนึ่งมีโอกาสที่จะบรรลุบทบาทเหล่านั้นน้อยกว่ามาก (20 เปอร์เซ็นต์)

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีหลายวิธีในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่

การแต่งงาน ความเป็นพ่อแม่เป็นสิ่งสำคัญ

คำถามยังคงอยู่ ทำสมาชิกของกลุ่มเหล่านี้ รู้สึก เหมือนผู้ใหญ่ตอนอายุยี่สิบกลางๆ? พวกเขาได้รับเอกลักษณ์ของผู้ใหญ่หรือไม่? พวกเขาคิดว่าพวกเขากำลังเปิดหรือปิดเวลาในการบรรลุเครื่องหมายห้าประการของวัยผู้ใหญ่หรือไม่?

เมื่อสังคมยอมรับวิถีทางดั้งเดิมของเด็กที่เรียน ทำงาน แต่งงาน บุคคลที่ติดตามมีแนวโน้มจะมองตนเอง “ทั้งหมด” มากขึ้นในฐานะผู้ใหญ่ พวกเขาถือว่าตนเอง “ตรงต่อเวลา” ในเรื่องเกี่ยวกับการแต่งงานและความเป็นอิสระทางการเงิน สัมพันธ์กับคนรอบข้าง

พ่อแม่ในยุคแรกๆ ที่แต่งงานและได้งานเต็มเวลาก็รู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าตัวเอง “เร็วมาก” ในการสำรวจเครื่องหมายเหล่านั้น

ในทางตรงกันข้าม พ่อแม่ในยุคแรกๆ ที่ไม่ได้แต่งงานหรือได้งานที่มั่นคง รู้สึกว่า "เร็วเกินไป" ในการเป็นพ่อแม่ แต่ "สายมาก" กับปัจจัยอื่นๆ เช่น การแต่งงาน การอยู่ร่วมกัน และความเป็นอิสระทางการเงิน

อีกสองกลุ่มที่เปลี่ยนจากโรงเรียนสู่ที่ทำงานแบบดั้งเดิม แต่ล่าช้าหรือไม่แต่งงานและให้ลูกรู้สึกว่า "ไม่ทั้งหมด" เหมือนกับผู้ใหญ่ พวกเขาเชื่อว่าพวกเขา "สายมาก" ในการเป็นพ่อแม่

แม้ว่าพวกเขาจะบรรลุถึงความเป็นผู้ใหญ่ตามประเพณีหลายประการ รวมถึงการจบการศึกษา ได้งานทำ และย้ายออกด้วยตัวเอง พวกเขาก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่มีการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่

ดูเหมือนว่าความรู้สึกที่เป็นผู้ใหญ่อย่างแท้จริงนั้นผูกติดอยู่กับการสร้างครอบครัวของตัวเองผ่านการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่

เมื่อไหร่ที่เรา “รู้สึก” เป็นผู้ใหญ่?

การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่ามีเส้นทางมากมายที่คนหนุ่มสาวใช้ในการเปลี่ยนไปสู่วัยผู้ใหญ่ วัยผู้ใหญ่เป็นกระบวนการเชิงอัตวิสัยที่ไม่มีใครสามารถกำหนดได้ แม้ว่าการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่จะมีความสำคัญเป็นพิเศษก็ตาม

การย้ายออกจากการเปลี่ยนจากโรงเรียนไปสู่การทำงานแบบเดิมๆ จะช่วยให้มีช่วงเวลาของการสำรวจในฐานะคนหนุ่มสาว คิดออก สิ่งที่พวกเขาต้องการทำในชีวิต การได้มาซึ่งเครื่องหมายของความเป็นผู้ใหญ่นั้นสัมพันธ์กับ ละทิ้งความประพฤติผิดวิสัยเช่น การจัดปาร์ตี้หนักๆ หรือแม้แต่การโจรกรรม มักเกิดขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อย นอกจากนี้ ในการวิจัยอย่างต่อเนื่อง เราพบว่าผู้ปกครองช่วงแรกๆ ที่ไม่มีคู่ครองมีผลทางสุขภาพตามวัตถุประสงค์และอัตนัยที่ไม่ดี

แต่เพื่อกลับมาที่คำถามเดิม เมื่อใดที่เรา “รู้สึก” เป็นผู้ใหญ่ ไม่มีคำตอบง่ายๆ

บุคคลกลายเป็นผู้ใหญ่เมื่อพวกเขารู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ แต่ความรู้สึกนี้ผูกติดอยู่กับการได้มาซึ่งเครื่องหมายบางอย่างในเวลาที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแต่งงานและการเป็นพ่อแม่ การประเมินอัตนัยดังกล่าวถูกสร้างขึ้นในสังคม

ในเวลาที่วิถี “ที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม” ทั้งสี่กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น บางทีสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นผู้ใหญ่ที่ “ตรงต่อเวลา” จะเปลี่ยนไปเพื่อให้บุคคลที่ดำเนินตามเส้นทางเหล่านั้นจะถือว่าตนเองเป็นผู้ใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย

เกี่ยวกับผู้เขียน

Michael Vuolo ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ

Jeylan T Mortimer ศาสตราจารย์วิชาสังคมวิทยา University of Minnesota

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน