ยาบรรเทาปวดหลายชนิดมีจำหน่ายที่เคาน์เตอร์และตามใบสั่งแพทย์ SelectStock / Vetta ผ่าน Getty Images

หากปราศจากความรู้สึกเจ็บปวด ชีวิตก็อันตรายมากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ ความเจ็บปวดบอกให้เราใช้ค้อนอย่างเบามือมากขึ้น รอให้ซุปเย็นลงหรือสวมถุงมือในการต่อสู้กับก้อนหิมะ ผู้ที่มี ความผิดปกติทางพันธุกรรมที่หายาก ที่ปล่อยให้พวกเขาไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดก็ไม่สามารถป้องกันตนเองจากภัยคุกคามจากสิ่งแวดล้อม นำไปสู่กระดูกหัก ผิวหนังที่เสียหาย การติดเชื้อ และอายุขัยสั้นลงในที่สุด

ในบริบทเหล่านี้ ความเจ็บปวดเป็นมากกว่าความรู้สึก: เป็นการเรียกร้องให้ดำเนินการป้องกัน แต่ความเจ็บปวดที่รุนแรงเกินไปหรือยาวนานเกินไปอาจทำให้ร่างกายทรุดโทรมได้ แล้วยาแผนปัจจุบันทำให้การโทรอ่อนลงได้อย่างไร?

ในฐานะที่เป็น นักประสาทวิทยา และ หม้อที่ให้ยาสลบ ที่ศึกษาความเจ็บปวดนี้เป็นคำถามที่เราและนักวิจัยคนอื่นพยายามตอบ ความเข้าใจของวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่ร่างกายรับรู้ถึงความเสียหายของเนื้อเยื่อ และรับรู้ว่ามีความเจ็บปวดเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เป็นที่ประจักษ์แล้วว่า หลายเส้นทาง ที่ส่งสัญญาณทำลายเนื้อเยื่อสมองและส่งเสียงระฆังเตือนความเจ็บปวด

ที่น่าสนใจคือในขณะที่สมองใช้เส้นทางส่งสัญญาณความเจ็บปวดที่แตกต่างกันไปตามประเภทของความเสียหาย แต่ก็มีความซ้ำซ้อนสำหรับเส้นทางเหล่านี้ ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ วิถีประสาทเหล่านี้จะแปรเปลี่ยนและขยายสัญญาณในกรณีของ อาการปวดเรื้อรัง และความเจ็บปวดที่เกิดจาก ภาวะที่ส่งผลต่อเส้นประสาทเองแม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องใช้ฟังก์ชันป้องกันความเจ็บปวดอีกต่อไป

ยาแก้ปวดทำงานโดยจัดการกับส่วนต่างๆ ของเส้นทางเหล่านี้ ยาแก้ปวดบางชนิดอาจไม่ได้ผลกับความเจ็บปวดทุกประเภท เนื่องจากเส้นทางความเจ็บปวดที่มีอยู่มากมายและความซ้ำซ้อน ยาแก้ปวดที่สมบูรณ์แบบจึงเข้าใจยาก แต่ในขณะเดียวกัน การทำความเข้าใจว่ายาแก้ปวดที่มีอยู่ทำงานอย่างไร ช่วยให้ผู้ให้บริการทางการแพทย์และผู้ป่วยใช้ยาแก้ปวดเหล่านี้เพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ยาแก้ปวดต้านการอักเสบ

รอยฟกช้ำ เคล็ด หรือกระดูกหักจากการบาดเจ็บล้วนนำไปสู่เนื้อเยื่อ แผลอักเสบซึ่งเป็นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่อาจนำไปสู่อาการบวมและรอยแดงเมื่อร่างกายพยายามรักษาให้หาย เซลล์ประสาทเฉพาะบริเวณที่บาดเจ็บเรียกว่า nociceptors สัมผัสสารเคมีอักเสบที่ร่างกายผลิตและส่งสัญญาณความเจ็บปวดไปยังสมอง

ที่ขายตามเคาน์เตอร์ทั่วไป ยาแก้ปวดแก้อักเสบ ทำงานโดยลดการอักเสบในบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อและกระดูกหรือปัญหาความเจ็บปวดอื่น ๆ ที่เกิดจากการอักเสบเช่นโรคข้ออักเสบ

ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ เช่น ไอบูโพรเฟน (Advil, Motrin), นาโพรเซน (Aleve) และแอสไพริน ทำได้โดยการปิดกั้นเอนไซม์ที่เรียกว่า COX ที่มีบทบาทสำคัญในน้ำตกชีวเคมีที่ผลิตสารเคมีอักเสบ การปิดกั้นน้ำตกจะลดปริมาณสารเคมีที่ก่อให้เกิดการอักเสบ และด้วยเหตุนี้จึงช่วยลดสัญญาณความเจ็บปวดที่ส่งไปยังสมอง แม้ว่ายาอะเซตามิโนเฟน (ไทลินอล) หรือที่รู้จักในชื่อพาราเซตามอล จะไม่ลดการอักเสบเหมือน NSAIDs แต่ก็ยับยั้งเอ็นไซม์ COX และมีผลในการลดความเจ็บปวดที่คล้ายคลึงกัน

ยาแก้ปวดแก้อักเสบตามใบสั่งแพทย์รวมถึงสารยับยั้ง COX อื่น ๆ คอร์ติโคสเตียรอยด์และยาที่กำหนดเป้าหมายและ ยับยั้งการอักเสบของสารเคมี ตัวเอง

แอสไพรินและไอบูโพรเฟนทำงานโดยการปิดกั้นเอ็นไซม์ COX ที่มีบทบาทสำคัญในกระบวนการที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวด

เนื่องจากสารเคมีที่ก่อให้เกิดการอักเสบมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำงานทางสรีรวิทยาที่สำคัญอื่นๆ นอกเหนือจากการส่งเสียงเตือนความเจ็บปวด ยาที่ขัดขวางการทำงานเหล่านี้จะมีผลข้างเคียงและความเสี่ยงต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งรวมถึงการระคายเคืองต่อเยื่อบุกระเพาะอาหารและผลกระทบ การทำงานของไต. ยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ โดยทั่วไปจะปลอดภัยหากปฏิบัติตามคำแนะนำบนขวดอย่างเคร่งครัด

corticosteroids เช่นเดียวกับ prednisone ปิดกั้นการอักเสบในระยะเริ่มต้นซึ่งอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมพวกเขาถึงมีศักยภาพในการลดการอักเสบ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสารเคมีทั้งหมดในน้ำตกมีอยู่ในเกือบทุกระบบอวัยวะ การใช้สเตียรอยด์ในระยะยาวอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมากมาย ซึ่งจำเป็นต้องปรึกษากับแพทย์ก่อนเริ่มแผนการรักษา

ยาเฉพาะที่

หลาย ยาเฉพาะที่ โนซิเซ็ปเตอร์เป้าหมายซึ่งเป็นเส้นประสาทพิเศษที่ตรวจจับความเสียหายของเนื้อเยื่อ ยาชาเฉพาะที่ เช่น ลิโดเคน ช่วยป้องกันไม่ให้เส้นประสาทเหล่านี้ส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังสมอง

เซ็นเซอร์โปรตีนที่ส่วนปลายของเซลล์ประสาทรับความรู้สึกอื่น ๆ ในผิวหนังยังเป็นเป้าหมายของยาแก้ปวดเฉพาะที่ การกระตุ้นโปรตีนเหล่านี้สามารถกระตุ้นความรู้สึกเฉพาะที่สามารถลดความเจ็บปวดได้โดยการลดการทำงานของเส้นประสาทที่รับรู้ความเสียหาย เช่น ความรู้สึกเย็นลงของเมนทอลหรือความรู้สึกแสบร้อนของแคปไซซิน

เนื่องจากยาเฉพาะที่เหล่านี้ทำงานบนเส้นประสาทเล็กๆ ในผิวหนัง จึงควรใช้กับความเจ็บปวดที่ส่งผลโดยตรงต่อผิวหนัง ตัวอย่างเช่น โรคงูสวัด สามารถทำลายเส้นประสาทในผิวหนังได้ ทำให้เกิดอาการโอ้อวดและส่งสัญญาณความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่องไปยังสมอง การปิดเส้นประสาทเหล่านั้นด้วยลิโดเคนเฉพาะที่หรือแคปไซซินในปริมาณที่มากเกินไปสามารถลดสัญญาณความเจ็บปวดเหล่านี้ได้

ยารักษาเส้นประสาท

การบาดเจ็บของเส้นประสาทโดยส่วนใหญ่มาจากโรคข้ออักเสบและโรคเบาหวาน อาจทำให้ส่วนที่รับรู้ความเจ็บปวดของระบบประสาททำงานโอ้อวดได้ การบาดเจ็บเหล่านี้ส่งเสียงเตือนความเจ็บปวดแม้ในกรณีที่ไม่มีความเสียหายของเนื้อเยื่อ ยาแก้ปวดที่ดีที่สุดในสภาวะเหล่านี้คือยาระงับปวด

ยากันชักเช่น กาบาเพนติน (Neurontin) ไปกดระบบการรับความเจ็บปวดโดยปิดกั้นสัญญาณไฟฟ้าในเส้นประสาท อย่างไรก็ตาม กาบาเพนตินยังช่วยลดการทำงานของเส้นประสาทในส่วนอื่นๆ ของระบบประสาท ซึ่งอาจนำไปสู่อาการง่วงนอนและสับสนได้

antidepressantsเช่น duloxetine และ nortriptyline คาดว่าจะทำงานโดยการเพิ่มสารสื่อประสาทบางชนิดในไขสันหลังและสมองที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเส้นทางความเจ็บปวด แต่พวกมันอาจเปลี่ยนการส่งสัญญาณทางเคมีในทางเดินอาหาร ซึ่งทำให้ปวดท้อง

ยาทั้งหมดเหล่านี้กำหนดโดยแพทย์

opioids

opioids เป็นสารเคมีที่พบหรือได้มาจากฝิ่น มอร์ฟีน ซึ่งเป็นกลุ่มฝิ่นที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่ง ถูกทำให้บริสุทธิ์ในปี ค.ศ. 1800 ตั้งแต่นั้นมา การใช้ฝิ่นในทางการแพทย์ได้ขยายไปสู่การรวมอนุพันธ์ของมอร์ฟีนจากธรรมชาติและสังเคราะห์จำนวนมาก โดยมีประสิทธิภาพและระยะเวลาต่างกันไป ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ โคเดอีน ทรามาดอล ไฮโดรโคโดน ออกซีโคโดน บูพรีนอร์ฟีน และเฟนทานิล

Opioids ช่วยลดความเจ็บปวดโดยกระตุ้นระบบ endorphin ของร่างกาย endorphins เป็นสารฝิ่นชนิดหนึ่งที่ร่างกายผลิตขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งจะลดสัญญาณการบาดเจ็บและให้ความรู้สึกอิ่มเอิบใจ ซึ่งเรียกว่า "นักวิ่งสูง" Opioids จำลองผลกระทบของ endorphins โดยทำหน้าที่กับเป้าหมายที่คล้ายคลึงกันในร่างกาย

แม้ว่า opioids สามารถบรรเทาอาการปวดได้อย่างมาก แต่ก็ไม่ได้มีไว้สำหรับการใช้งานในระยะยาวเพราะเป็นยาที่ทำให้เสพติด

แม้ว่ายาฝิ่นสามารถลดอาการปวดเฉียบพลันบางประเภทได้ เช่น หลังการผ่าตัด การบาดเจ็บของกล้ามเนื้อและกระดูก เช่น ขาหัก หรือ ปวดมะเร็งมักใช้ไม่ได้ผลสำหรับ การบาดเจ็บทางระบบประสาทและอาการปวดเรื้อรัง.

เนื่องจากร่างกายใช้ตัวรับฝิ่นในระบบอวัยวะอื่นๆ เช่น ระบบทางเดินอาหารและปอด ผลข้างเคียงและความเสี่ยงจึงรวมถึงอาการท้องผูกและการกดการหายใจที่อาจถึงตายได้ การใช้ฝิ่นเป็นเวลานานอาจทำให้ ความอดทนซึ่งต้องใช้ยามากขึ้นเพื่อให้ได้ผลยาแก้ปวดเท่าเดิม นี่คือเหตุผลที่ opioids สามารถเสพติดได้และไม่ได้มีไว้สำหรับการใช้งานในระยะยาว ฝิ่นทั้งหมดเป็นสารควบคุมและแพทย์สั่งอย่างระมัดระวังเนื่องจากผลข้างเคียงและความเสี่ยงเหล่านี้

cannabinoids

แม้ว่ากัญชาจะได้รับความสนใจอย่างมากจากศักยภาพของการใช้ทางการแพทย์ แต่ก็มี มีหลักฐานไม่เพียงพอ เพื่อสรุปว่าสามารถรักษาอาการปวดได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากการใช้กัญชาคือ ผิดกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง ในสหรัฐอเมริกา การวิจัยทางคลินิกคุณภาพสูงที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางยังขาดอยู่

นักวิจัยรู้ดีว่าร่างกายผลิตเองตามธรรมชาติ endocannabinoidsซึ่งเป็นสารเคมีชนิดหนึ่งในกัญชาเพื่อลดการรับรู้ความเจ็บปวด Cannabinoids อาจลดการอักเสบได้ เนื่องจากขาดหลักฐานทางคลินิกที่ชัดเจน แพทย์มักไม่แนะนำให้ใช้ยาที่ได้รับการรับรองจาก FDA

จับคู่ความเจ็บปวดกับยา

ในขณะที่การส่งเสียงเตือนความเจ็บปวดเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเอาตัวรอด แต่บางครั้งก็จำเป็นต้องทำให้ klaxon เปียกเมื่อเสียงดังเกินไปหรือไม่ช่วยเลย

ไม่มียาตัวใดที่สามารถรักษาอาการปวดได้อย่างสมบูรณ์แบบ การจับคู่ความเจ็บปวดบางประเภทกับยาที่กำหนดเป้าหมายเส้นทางเฉพาะสามารถปรับปรุงการบรรเทาอาการปวดได้ แต่ถึงกระนั้นยาก็อาจไม่ได้ผลแม้ในผู้ที่มีสภาพเดียวกัน การวิจัยเพิ่มเติมที่ช่วยเพิ่มความเข้าใจในด้านการแพทย์เกี่ยวกับเส้นทางความเจ็บปวดและเป้าหมายในร่างกายสามารถช่วยนำไปสู่การรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและการจัดการความเจ็บปวดที่ดีขึ้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

รีเบคก้าซีล, รองศาสตราจารย์วิชาประสาทชีววิทยา, วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก และ เบเนดิกต์ อัลเตอร์, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิสัญญีวิทยาและเวชศาสตร์การผ่าตัด วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ