การศึกษาคู่แต่งงานมากกว่า 8,000 คู่แสดงให้เห็นว่าสุขภาพของคู่ชีวิตคนหนึ่งอาจส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่ออีกฝ่ายหนึ่งเมื่ออายุมากขึ้น

“เมื่อเราคิดถึงคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ดูเหมือนว่าการกำหนดเป้าหมายเป็นรายบุคคลเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราว และผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าสำหรับผู้สูงอายุ ส่วนใหญ่มีความเป็นอยู่ที่ดีของแต่ละบุคคล จากสุขภาพของคู่หูและการทำงานด้านความรู้ความเข้าใจเช่นกัน” David Sbarra รองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว

ประชากรชาวอเมริกันที่อายุ 65 ปีขึ้นไปคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วง 25 ปีข้างหน้าเป็น 72 ล้านคนเนื่องจากอายุเบบี้บูมเมอร์และผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น ภายในปี 2030 ผู้สูงอายุจะมีสัดส่วนประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐ และการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพจะเพิ่มขึ้น 25 เปอร์เซ็นต์ ส่วนใหญ่เป็นเพราะประชากรสูงอายุ ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

“ในขณะที่เราสร้างการแทรกแซงด้านสาธารณสุขสำหรับประชากรสูงอายุของเราในด้านคุณภาพชีวิต เราจำเป็นต้องใช้แนวทางเฉพาะด้านมากขึ้น โดยพิจารณาจากทั้งคู่” Sbarra กล่าว

ตีพิมพ์ในวารสาร จิตวิทยากับความชราการศึกษานี้ใช้การวิเคราะห์ข้อมูลจาก Survey of Health, Aging and Retirement in Europe หรือ SHARE study ของผู้ใหญ่อายุ 50 ปีขึ้นไป ข้อมูลถูกรวบรวมเป็นสามช่วงในช่วงเวลาหกปีระหว่างปี 2004-2005 และ 2010-2011

นักวิจัยพิจารณารายงานสุขภาพกายและคุณภาพชีวิตของผู้ตอบแบบสำรวจด้วยตนเอง รวมถึงคะแนนในการทดสอบความรู้ความเข้าใจที่วัดความคล่องแคล่วทางวาจา การจำคำศัพท์ และการจำคำศัพท์ที่ล่าช้า การศึกษาได้พิจารณาเรื่องสุขภาพและความรู้ความเข้าใจในสเปกตรัมปกติ แทนที่จะเน้นที่ความผิดปกติทางความรู้ความเข้าใจทางคลินิกหรือความเจ็บป่วยเรื้อรัง

คุณภาพชีวิต

ผลการวิจัยสนับสนุนการวิจัยที่มีอยู่เกี่ยวกับการพึ่งพาอาศัยกันของคู่สมรสที่มีอายุมากกว่า และขยายการวิจัยดังกล่าวโดยระบุความรู้ความเข้าใจและสุขภาพร่างกายเป็นสองปัจจัยสำคัญเฉพาะที่มีอิทธิพลต่อคุณภาพชีวิตของคู่สมรส

Kyle Bourassa นักศึกษาปริญญาเอกด้านจิตวิทยาคลินิกและผู้เขียนนำของหนังสือพิมพ์กล่าวว่าคุณภาพชีวิตของสามีและภรรยาได้รับผลกระทบอย่างเท่าเทียมกัน โดยไม่มีความแตกต่างกันระหว่างเพศ กล่าวอีกนัยหนึ่ง สุขภาพกายของภรรยาส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของสามีมากเท่ากับสุขภาพกายของสามีส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของภรรยา

“ถ้าคุณมีคนที่มีสุขภาพร่างกายต่ำ—บางทีพวกเขากำลังป่วยหรือเดินไม่ได้—ปัญหาสุขภาพทางกายประเภทนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อบุคคลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลที่พวกเขาแต่งงานด้วยด้วย” บูราสซากล่าว “สามีหรือภรรยาคือคนที่อาจจะต้องปรับตัวและช่วยเหลือในการใช้ชีวิตแบบใหม่ของคู่ชีวิต”

ในแง่ของความรู้ความเข้าใจ การทำงานของการรับรู้ของภรรยาดูเหมือนจะมีผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของสามีมากเท่ากับความสามารถทางปัญญาของสามีเอง คุณภาพชีวิตของภรรยาไม่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากความรู้ความเข้าใจของสามี แต่มีผลกระทบที่วัดได้ Bourassa กล่าว

สุดท้าย การเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตโดยรวมของผู้เข้าร่วมที่รายงานด้วยตนเองในช่วงสามช่วงในการสำรวจนั้นแตกต่างกันไปตามสามีและภรรยา ซึ่งบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตของคู่สมรสคนหนึ่งเมื่อเวลาผ่านไปมีความคล้ายคลึงกันในการเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่ายหนึ่ง

“จำนวนประชากรสูงอายุกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก และเนื่องจากเรามีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่อายุยืนยาวขึ้นเรื่อยๆ การเข้าใจการสูงวัยที่ประสบความสำเร็จจึงเป็นสิ่งสำคัญ คุณสามารถขยายผลการวิจัยเหล่านี้เพื่อคิดเกี่ยวกับการแทรกแซงที่มุ่งเป้าไปที่การรับรู้และสุขภาพกาย เพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตไม่เพียงแต่สำหรับบุคคลเท่านั้น แต่ยังสำหรับคู่ของพวกเขาด้วย”

ที่มา: University of Arizona