แต่การวิจัยในช่วง 70 ปีที่ผ่านมาระบุว่าไม่เป็นเช่นนั้น ในช่องว่างความรู้นี้ได้เกิดแนวคิดแปลก ๆ และแปลกประหลาดเกี่ยวกับสาเหตุของออทิซึม: โทรทัศน์ สายไฟ วัคซีน และตำแหน่งทางเพศในระหว่างการปฏิสนธิ ไม่มีใครเชื่อถือ แต่ได้จุดประกายความลึกลับเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเป็นสาเหตุของออทิสติก

ในปี 1950 และ 1960 มี XNUMX ความเชื่ออย่างกว้างขวาง ออทิสติกนั้นเกิดจากความเย็นชาของผู้ปกครองที่มีต่อเด็ก คำว่า "แม่ตู้เย็น" มักมุ่งตรงไปยังมารดาของเด็กเหล่านี้

ลีโอ แคนเนอร์ ชายผู้ ครั้งแรกอธิบายพฤติกรรม ที่เป็นลักษณะออทิซึม สำรวจ "การขาดความอบอุ่นของมารดาอย่างแท้จริง" เป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับออทิสติก ความเชื่อที่ไม่ถูกต้องนี้ทิ้งมรดกแห่งความอับอายและความรู้สึกผิดไว้ในชุมชนออทิสติกเป็นเวลาอย่างน้อยสองทศวรรษข้างหน้า

นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงหลายคน ในที่สุดก็ดับตำนาน พวกเขาสองคนเป็นพ่อแม่ของเด็กออทิสติก และพวกเขาได้เน้นย้ำถึงข้อบกพร่องที่สำคัญในทฤษฎีนี้: ผู้ปกครองที่ติดตั้งแบบเหมารวม "ตู้เย็น" ก็มีเด็กที่ไม่เป็นออทิสติกด้วย

ตั้งแต่เวลานี้ การวิจัยได้มุ่งเน้นไปที่ปัจจัยทางชีววิทยาที่อาจนำไปสู่พฤติกรรมออทิสติก ซึ่งพบได้ชัดเจนมากว่าไม่มีสาเหตุของออทิสติก

ปัจจัยทางพันธุกรรมที่หลากหลายน่าจะเป็นสาเหตุหลักของโรคออทิซึมส่วนใหญ่ สิ่งเหล่านี้อาจทำงานด้วยตัวเองหรือร่วมกับปัจจัยแวดล้อมเพื่อนำสมองของเด็กให้พัฒนาแตกต่างออกไปและส่งผลให้เกิดพฤติกรรมออทิสติก

พันธุศาสตร์

เพื่อตรวจสอบอิทธิพลของธรรมชาติ (พันธุกรรม) และการเลี้ยงดู (สิ่งแวดล้อม) ที่มีต่อคุณภาพของมนุษย์ที่กำหนด นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาฝาแฝด

เพื่อชื่นชมว่าการศึกษาเหล่านี้ทำงานอย่างไร สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องเข้าใจว่าฝาแฝดมีสองประเภท ฝาแฝดที่เหมือนกันมี DNA ร่วมกันทั้งหมด และหากพวกเขาเติบโตในครัวเรือนเดียวกัน พวกเขาจะแบ่งปันสภาพแวดล้อมทั้งหมดด้วย ภราดรฝาแฝดยังแบ่งปันสภาพแวดล้อมทั้งหมด แต่มี DNA เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น เช่นเดียวกับพี่น้องที่ไม่ใช่ฝาแฝด

การศึกษาแฝดเริ่มต้นด้วยการกำหนดจำนวนประชากรที่ชัดเจน กล่าวคือเขตมหานครของเมือง และค้นหาชุดของฝาแฝดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในบริเวณนั้นซึ่งฝาแฝดหนึ่งหรือทั้งสองมีลักษณะเฉพาะที่น่าสนใจ - ในกรณีนี้คือออทิซึม

จากนั้นนักวิทยาศาสตร์มองไปที่ "ความสอดคล้อง" ของลักษณะนั้น นั่นคือเปอร์เซ็นต์โอกาสที่ถ้าแฝดหนึ่งมีออทิสติก อีกแฝดจะเป็นออทิสติกด้วย หากความสอดคล้องกันสำหรับฝาแฝดที่เหมือนกันมากกว่าฝาแฝดที่เป็นพี่น้องกัน เราสามารถพูดได้ว่าความแตกต่างนั้นเกิดจากปริมาณสารพันธุกรรมที่เพิ่มขึ้นที่ใช้ร่วมกันโดยฝาแฝดที่เหมือนกัน และความหมกหมุ่นนั้นได้รับอิทธิพลจากพันธุกรรม

พื้นที่ การศึกษาแฝดแรกของออทิสติก ดำเนินการในปี พ.ศ. 1977 กับ 11 ฝาแฝดที่เหมือนกันและสิบฝาแฝดทั่วบริเตนใหญ่ซึ่งฝาแฝดอย่างน้อยหนึ่งคนมีความหมกหมุ่น ความสอดคล้องสำหรับฝาแฝดที่เหมือนกันคือ 36% เมื่อเทียบกับ 0% สำหรับฝาแฝดที่เป็นพี่น้องกัน

แม้ว่าการศึกษาจะมีขนาดเล็ก แต่ก็ให้หลักฐานแรกว่าออทิสติกอาจเป็นแหล่งกำเนิดทางพันธุกรรม ตั้งแต่การศึกษาแบบบุกเบิกนี้ มากกว่าหนึ่งโหล การศึกษาคู่แฝดเพิ่มเติม ได้ยืนยันข้อสังเกตเดิมนี้

ค่าประมาณปัจจุบันที่ดีที่สุดคือมีความสอดคล้อง 50-80% สำหรับฝาแฝดที่เหมือนกันและความสอดคล้อง 5-20% สำหรับฝาแฝดภราดร สิ่งนี้บ่งชี้ถึงองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งต่อสภาพ ตัวเลขของภราดรฝาแฝด - 5-20% - ยังแสดงถึงโอกาสของคู่สามีภรรยาที่มีลูกออทิสติกมีลูกคนที่สองที่เป็นออทิสติก (เรียกว่า "ความเสี่ยงในการกลับเป็นซ้ำ")

เมื่อนักวิทยาศาสตร์พบว่าสาเหตุของความผิดปกตินั้นได้รับอิทธิพลจากยีน ภารกิจต่อไปคือการระบุยีนที่แน่นอนที่อาจเกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม หลังจากการวิจัยอย่างเข้มข้นเป็นเวลาหลายทศวรรษ นักวิทยาศาสตร์ไม่พบการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่บุคคลทุกคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิซึมมีร่วมกัน

มันคือสิ่งเหล่านี้ ผลการวิจัย (หรือขาดการค้นพบ) ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์เลิกคิดว่าออทิสติกเป็นเงื่อนไขเดียวที่มีสาเหตุเดียว พวกเขาเริ่มมองว่ามันเป็นเงื่อนไขต่าง ๆ มากมายซึ่งทั้งหมดมีอาการทางพฤติกรรมที่ค่อนข้างคล้ายคลึงกัน

มุมมองใหม่เกี่ยวกับออทิสติกนี้ได้รับการพิสูจน์ว่ามีผลอย่างมากในการค้นพบออทิสติกชนิดย่อย ตัวอย่างเช่น จำนวนเงื่อนไข มีความผิดปกติทางพันธุกรรมหรือโครโมโซมที่ชัดเจนมากที่อาจนำไปสู่พฤติกรรมออทิสติก

ซึ่งรวมถึงความผิดปกติที่มีความผิดปกติของโครโมโซม เช่น กลุ่มอาการดาวน์ แม้ว่าสภาพของโครโมโซมจะไม่มีส่วนใดเป็นสาเหตุของออทิสติกมากกว่า 1% แต่เมื่อรวมกันแล้วจะมีสัดส่วนประมาณ 10-15% ของผู้ป่วยออทิสติกทั้งหมด

ความผิดปกติทางพันธุกรรมที่แน่นอนที่อาจนำไปสู่กรณีที่เหลือของออทิสติกไม่ชัดเจนอย่างสมบูรณ์ มีสองเหตุผลสำหรับเรื่องนี้

ประการแรกคือบริเวณทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องมีแนวโน้มที่จะซับซ้อนมาก นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องพัฒนาเทคนิคใหม่เพื่อตรวจสอบพวกมัน

อย่างที่สองคือ เป็นไปได้ว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมนั้นหายากและซับซ้อนมาก สายโซ่ดีเอ็นเอที่สร้างโครโมโซมของเราประกอบด้วยหน่วยการสร้างมากกว่า 3 พันล้านบล็อก เพื่อระบุ DNA ชิ้นเล็ก ๆ ที่อาจเชื่อมโยงกับการพัฒนาของออทิสติกในคู่เบสจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องศึกษาคนจำนวนมากที่มีความหมกหมุ่น

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการศึกษาใดที่สามารถตรวจสอบคนหลายพันคนที่จำเป็นในการระบุการกลายพันธุ์เล็กๆ ทั้งหมดที่อาจนำไปสู่ความหมกหมุ่นได้อย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม ด้วยเทคโนโลยีทางพันธุกรรมที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ระดับโลกที่จะนำไปสู่การศึกษาผู้คนจำนวนมาก ความก้าวหน้าที่สำคัญในการทำความเข้าใจสาเหตุของออทิสติกมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้

โอกาสที่น่าจะเป็นไปได้คือหลายกรณีของออทิสติกจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่า “ความแปรปรวนทางพันธุกรรมทั่วไป common” นี่หมายถึงความแตกต่างในยีนที่พบในบุคคลจำนวนมากที่ไม่มีออทิสติกและโดยตัวของมันเองไม่เพียงพอที่จะนำไปสู่ความหมกหมุ่น อย่างไรก็ตาม เมื่อพบปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมหลายปัจจัยในบุคคลเดียวกัน ปัจจัยเหล่านี้รวมกันมีผลสำคัญต่อการพัฒนาของสมอง

A สัดส่วนเล็ก ๆ ของกรณีออทิสติกก็มีแนวโน้มที่จะเกิดจากสิ่งที่เรียกว่า de novo ("ใหม่") การกลายพันธุ์ ส่วนใหญ่แล้ว ไข่และสเปิร์มที่สร้างทารกมีสารพันธุกรรมที่มีอยู่ในแม่และพ่อตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีที่พบไม่บ่อย ไข่และสเปิร์มอาจมีสารพันธุกรรมที่ไม่พบในพ่อแม่ทั้งสอง ตอนนี้มีหลักฐานที่ดีแล้วว่าคนออทิสติกบางคนอาจได้รับมรดก de novo การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่มีผลต่อการพัฒนาสมอง

ทำให้สิ่งแวดล้อม

ได้รับการยอมรับ เติบโตขึ้น ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมานั้น แง่มุมต่างๆ ของสภาพแวดล้อมของเราก็อาจนำไปสู่ความหมกหมุ่นได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการวิจัยจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่พบปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมใดที่เป็นสาเหตุที่ชัดเจนของออทิสติก

เทคนิคการวิจัยที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดเพื่อตรวจสอบปัจจัยเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับออทิสติกคือระบาดวิทยา ซึ่งจะตรวจสอบความถี่และสาเหตุที่โรคเกิดขึ้นในคนกลุ่มต่างๆ

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมหลายประการในช่วงชีวิตก่อนคลอดมีความเชื่อมโยงกับออทิสติก แบคทีเรีย or ไวรัส พบว่าการติดเชื้อในมารดาระหว่างตั้งครรภ์จะเพิ่มความเสี่ยงของออทิสติกในลูกหลานได้เล็กน้อย อาจเป็นเพราะการผ่านของสิ่งมีชีวิตติดเชื้อที่เป็นอันตรายจากแม่ไปยังทารกในครรภ์ผ่านรก หรือเนื่องจากการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของแม่อาจเป็นอันตรายต่อสมองที่กำลังพัฒนาของทารกในครรภ์

ปัจจัยอื่นๆ ในมารดาที่อาจเกี่ยวข้องกับออทิสติกในลูกหลาน ได้แก่ a การขาดกรดโฟลิค ในช่วงเวลาแห่งการปฏิสนธิการปรากฏตัวของ โรคเบาหวารขณะตั้งครรภ์ และการใช้ ยากล่อมประสาทบางชนิด ในระหว่างตั้งครรภ์ แต่ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดสำหรับลิงก์เหล่านี้

การเป็นพ่อแม่ที่แก่กว่า โดยเฉพาะพ่อที่แก่กว่า ก็คิดว่าจะเพิ่มความเสี่ยงที่จะมีลูกออทิซึมได้ เมื่อผู้ชายมีอายุมากขึ้น จำนวนสเปิร์มที่มี de novo การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเพิ่มขึ้น

บางส่วนของ de novo การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจะมีผลกระทบน้อยที่สุดหรือไม่มีผลกับทารกที่เกิด แต่การกลายพันธุ์บางอย่างอาจทำให้สมองพัฒนาแตกต่างกัน

การศึกษาหลาย พบว่าพ่อที่มีอายุมากกว่า 50 ปีในขณะที่ตั้งครรภ์มีโอกาสถ่ายทอดการกลายพันธุ์ของ de novo มากขึ้นและมีความเสี่ยงที่จะมีลูกออทิสติกมากขึ้น

การสังเกตที่ชัดเจน แต่สำคัญมากคือไม่ใช่ทุกคนที่สัมผัสกับปัจจัยเหล่านี้จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติก คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งสำหรับเรื่องนี้คือปรากฏการณ์ที่เรียกว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีนกับสิ่งแวดล้อม ซึ่งก็คือเมื่อองค์ประกอบทางพันธุกรรมของคนสองคนที่แตกต่างกันทำให้พวกเขาตอบสนองต่อปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมต่างกันไป

การพัฒนาสมอง

เป็นเวลานานที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นหาความแตกต่างของสมองที่ชัดเจนซึ่งอาจนำไปสู่พฤติกรรมออทิสติก อย่างไรก็ตาม ความหวังนี้ยังไม่บรรลุผล โดยมีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ระบุลักษณะเฉพาะของสมองที่แบ่งปันกันโดยบุคคลต่างๆ ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิซึม

นี่อาจเป็นข้อบ่งชี้เพิ่มเติมว่าออทิสติกมีสาเหตุหลายประการ แต่ก็อาจเป็นภาพสะท้อนของความยากลำบากในการศึกษาสมองด้วย

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคนิคอันชาญฉลาดมากมายในการทำความเข้าใจโครงสร้างและหน้าที่ของสมอง เช่น สนามแม่เหล็ก รังสีเอกซ์ และสารเคมีกัมมันตภาพรังสี วิธีการเหล่านี้มีความเฉลียวฉลาด แต่ก็ไม่สามารถวัดความซับซ้อนอย่างใหญ่หลวงของวิธีการทำงานของสมองได้

นอกจากนี้ยังไม่น่าเป็นไปได้ที่ออทิสติกจะส่งผลกระทบต่อสมองเพียงส่วนเดียว พฤติกรรมที่ซับซ้อนของบุคคลที่มีความหมกหมุ่น ซึ่งรวมถึงปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจ ภาษา และประสาทสัมผัส ทำให้ยากที่จะระบุเฉพาะบริเวณสมองที่อาจได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม ผู้มุ่งหวังบางคนได้แสดงให้เห็นว่าเส้นทางสมองที่แตกต่างกันอาจนำไปสู่พฤติกรรมออทิสติกได้อย่างไร

มี หลักฐานที่เพิ่มขึ้น ความแตกต่างในการพัฒนาสมองอาจเริ่มก่อนคลอดในบุคคลออทิสติกบางคน การศึกษาหลาย ของการวัดอัลตราซาวนด์ก่อนคลอดพบหลักฐานความแตกต่างในรูปแบบการเจริญเติบโตของสมองในทารกในครรภ์ที่ได้รับการวินิจฉัยในภายหลังว่าเป็นออทิสติก ทารกแรกเกิดที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกในเวลาต่อมามักได้รับรายงานว่ามีศีรษะที่ใหญ่ตั้งแต่แรกเกิด ("macrocephaly")

เทคนิคการวิจัยอีกวิธีหนึ่งคือการผ่าสมองของบุคคลออทิสติกที่เสียชีวิตก่อนวัยอันควร ซึ่งเรียกว่าการศึกษาหลังชันสูตรพลิกศพ NS ผลการศึกษาล่าสุด ที่ตรวจสอบสมองของบุคคลออทิสติก 11 คนในระดับจุลภาค พบว่ามีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและการจัดระเบียบของเซลล์สมองที่เกิดขึ้นในช่วงชีวิตของทารกในครรภ์ ซึ่งบ่งชี้ถึงความแตกต่างในการพัฒนาสมองที่เริ่มต้นไม่นานหลังจากการปฏิสนธิ

อีกประเด็นหนึ่งที่ได้รับการศึกษาอย่างดีในโรคออทิสติกคือการเติบโตของเส้นรอบวงศีรษะในปีแรกของชีวิต งานวิจัยนี้มีอายุย้อนไปถึงปี 1943 และของ Leo Kanner'sner การศึกษาเดิม ที่พบว่าเด็กออทิสติกจำนวน 11 คนจาก XNUMX คนที่เขาตรวจพบว่ามีศีรษะโต

หลาย เล็ก การศึกษา ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 ได้สืบค้นเวชระเบียนของเด็กกลุ่มเล็กๆ ที่เป็นออทิซึม สิ่งเหล่านี้พบว่าช่วงสำคัญคือช่วงสองปีแรกของชีวิต ซึ่งเด็กส่วนน้อยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกในเวลาต่อมามีอัตราการเจริญเติบโตของศีรษะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงสองปีแรกของชีวิต ขนาดของศีรษะของทารกเป็นตัวบ่งชี้ที่สมเหตุสมผลของขนาดสมองโดยรวม และหลายปีที่ผ่านมา “สมองโตมากเกินไป” ในช่วงแรกของการพัฒนาถูกมองว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงสำหรับการวินิจฉัยโรคออทิสติกในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานนี้ ทัศนะนี้ได้รับ ท้าทาย โดยการเปิดตัวของการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่นี้ ซึ่งพบว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างการเจริญเติบโตของเส้นรอบวงศีรษะของทารกกับออทิสติก

การศึกษา โดยใช้เครื่องสร้างภาพสมองมี การตรวจสอบ ไม่ว่าส่วนต่าง ๆ ของสมองของบุคคลออทิสติกจะมีขนาด รูปร่าง หรือหน้าที่ต่างกันไปหรือไม่

อย่างไรก็ตาม การค้นพบที่สอดคล้องกันเพียงอย่างเดียวคือความไม่สอดคล้องกันมากน้อยเพียงใด ไม่ใช่ว่าทุกคนที่มีความหมกหมุ่นจะมีขนาดหรือรูปแบบของการเติบโตของสมองส่วนต่างๆ ที่แตกต่างกัน สำหรับบุคคลเหล่านั้น ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมออทิสติกของพวกเขาอย่างไร

การวิจัยเกี่ยวกับภาพสมองจำนวนมากได้ตรวจสอบการเชื่อมต่อภายในสมองของบุคคลที่มีความหมกหมุ่น การเชื่อมต่อเป็นตัววัดว่าสมองทั้งสองส่วนสื่อสารกันได้ดีเพียงใดและมากน้อยเพียงใด ในการศึกษาออทิซึม นักวิทยาศาสตร์แยกแยะระหว่างการเชื่อมต่อระยะสั้น (ระหว่างพื้นที่สมองใกล้เคียง) และการเชื่อมต่อระยะไกล (ระหว่างพื้นที่สมองห่างกันมากขึ้น)

หนึ่ง ทฤษฎีเด่น ที่เกิดขึ้นจากการศึกษาภาพสมองคือบุคคลที่มีความหมกหมุ่นบางคนอาจมีความเชื่อมโยงต่ำในการเชื่อมต่อระยะไกล แต่มีการเชื่อมต่อมากเกินไปในการเชื่อมต่อระยะสั้น

หากพบว่ามีความแม่นยำ ความแตกต่างของสมองเหล่านี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมบุคคลออทิสติกบางคนจึงมีปัญหากับงานที่ซับซ้อนซึ่งต้องการการรวมข้อมูลจากบริเวณต่างๆ ของสมอง (เช่น ความสามารถด้านการรับรู้และความสามารถทางสังคม) แต่ไม่มีปัญหา หรือแม้กระทั่ง ความสามารถที่เพิ่มขึ้น สำหรับงานที่ต้องการการบูรณาการน้อยกว่าในพื้นที่สมอง (เช่น การประมวลผลทางประสาทสัมผัส)

ปัจจัยทางชีวภาพอื่นๆ

มีเบื้องต้น หลักฐาน บาง แต่ไม่ทั้งหมด บุคคลที่มีความหมกหมุ่นจะได้รับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในระดับที่สูงขึ้นในครรภ์ ความเข้มข้นของฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนที่สูงเกินไปในกระแสเลือดอาจเป็นอันตรายและทำให้เซลล์ตายได้ โดยเฉพาะในสมอง ซึ่งไวต่อการเปลี่ยนแปลงของระดับฮอร์โมน

แนวคิดหนึ่งคือรูปแบบการตายของเซลล์ที่เกิดจากระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนสูงอาจเปลี่ยนแปลงพัฒนาการของสมองในลักษณะที่นำไปสู่พฤติกรรมออทิสติกในวัยเด็ก ทฤษฎีนี้ยังต้องพิสูจน์ อีกครั้ง เป็นที่แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่เป็นออทิสติกจะได้รับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในระดับที่มากเกินไปในครรภ์

ความเชื่อมโยงระหว่างปัญหาทางเดินอาหาร ("ลำไส้") กับออทิสติกเป็นอีกสาขาวิชาหนึ่งที่ได้รับความสนใจอย่างมาก เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าระหว่าง ฮิต% และอำนาจลึกลับ% ผู้ที่เป็นออทิสติกจะประสบปัญหาทางเดินอาหาร เช่น ท้องร่วง ท้องผูก และลำไส้แปรปรวน

เป็นเรื่องลึกลับมานานแล้วว่าทำไม แต่ตอนนี้มีหลักฐานที่ดีมากว่าชุมชนที่ซับซ้อนของจุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนามนุษย์และจำเป็นสำหรับระบบภูมิคุ้มกันและต่อมไร้ท่อที่แข็งแรงตลอดจนสมอง

นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่า การหยุดชะงักของความสมดุลตามธรรมชาติของแบคทีเรียที่ "ดี" เหล่านี้อาจเป็นสาเหตุให้เกิดออทิสติกได้ ตัวอย่างเช่น ยาปฏิชีวนะมักใช้กับทารกในสังคมตะวันตก และเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถฆ่า "แบคทีเรียที่ดี" ควบคู่ไปกับแบคทีเรียที่ "ไม่ดี" ตามที่กำหนดไว้ได้

ความแตกต่างในชุมชนจุลินทรีย์ที่มนุษย์พัฒนาขึ้นเพื่อพึ่งพา อาจขัดขวางการพัฒนาของสมองและนำไปสู่ความหมกหมุ่น ในปัจจุบัน หลักฐานสำหรับสาเหตุที่เป็นไปได้ของออทิสติกยังไม่ชัดเจน แต่จะมีงานวิจัยจำนวนมากในด้านนี้ในปีต่อๆ ไป

ออทิสติกไม่มีสาเหตุเดียว ทั้งในแง่ของยีนและสมอง ในบางกรณีมีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่ชัดเจนมากที่ทำให้เกิดออทิสติก ในกรณีอื่นๆ ความแตกต่างทางพันธุกรรมนั้นซับซ้อนกว่าและยังไม่สามารถค้นพบได้

แม้ว่าขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อม แต่ก็เป็นไปได้ว่าอิทธิพลที่ละเอียดอ่อนของสิ่งแวดล้อมอาจส่งผลกระทบต่อบุคคลที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับลักษณะทางพันธุกรรมของพวกเขา ซึ่งนำไปสู่ความหมกหมุ่นในเด็กบางคน ความสัมพันธ์เหล่านี้ยังไม่ถูกค้นพบ