การศึกษาล่าสุดโดย สถาบันสุขภาพแห่งชาติ พบว่ามากกว่าหนึ่งในสามในสหรัฐอเมริกาประสบความเจ็บปวดบางอย่างในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ในจำนวนนี้ ประมาณ 50 ล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดเรื้อรังหรือรุนแรง

เพื่อนำตัวเลขเหล่านี้มาพิจารณา พบผู้ป่วยเบาหวาน 21 ล้านคน, 14 ล้านคนเป็นมะเร็ง (นี่คือมะเร็งทุกชนิดรวมกัน) และ ตรวจพบโรคหัวใจ 28 ล้านคน ในสหรัฐอเมริกา ในแง่นี้ จำนวนผู้ป่วยที่เจ็บปวดน่าทึ่งมาก และบ่งชี้ว่าเป็นโรคระบาดร้ายแรง

แต่แตกต่างจากการรักษาโรคเบาหวาน โรคมะเร็ง และโรคหัวใจ การรักษาความเจ็บปวดไม่ได้ดีขึ้นเลยเป็นเวลาหลายร้อยปี การรักษาหลักของเราคือยาแก้อักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) เช่น ไอบูโพรเฟนหรือแอสไพริน ซึ่งเป็นเพียงวิธีเคี้ยวสมัยใหม่บนเปลือกต้นวิลโลว์ และฝิ่น ซึ่งเป็นอนุพันธ์ของฝิ่น

ใน 2012 259 ล้านใบสั่งยาสำหรับฝิ่น ถูกเติมเต็มในสหรัฐอเมริกา ยังไม่ชัดเจนว่าใบสั่งยาเหล่านี้มีกี่ชนิดสำหรับอาการปวดเรื้อรัง และแน่นอน แนวทางใหม่ของ CDC เกี่ยวกับการใช้ฝิ่นเพื่อรักษาอาการปวดเรื้อรังที่ไม่ใช่มะเร็ง เตือนแพทย์ให้พิจารณาถึงความเสี่ยงและประโยชน์ของการใช้ยาฝิ่นเมื่อกำหนดให้ผู้ป่วย

อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือว่า opioids นั้นถูกใช้เพื่อรักษาอาการปวดเรื้อรัง ไม่ใช่เพราะเป็นการรักษาในอุดมคติ แต่เนื่องจากสำหรับผู้ป่วยบางราย แม้จะมีข้อเสีย แต่ก็เป็นการรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุดในขณะนี้

ปัญหาตามที่ฉันเห็นคือ: เราไม่ได้ลงทุนมากพอในการค้นคว้าและสอนว่าอะไรทำให้เกิดความเจ็บปวดและวิธีการรักษา

ความเจ็บปวดอาจมีจุดมุ่งหมาย

ฉันศึกษากระบวนการที่กระตุ้นและรักษาอาการปวดเรื้อรัง สิ่งแรกที่ฉันสอนนักเรียนคือความเจ็บปวดเป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่สำคัญต่อชีวิต ความเจ็บปวดปกป้องร่างกายของเราจากการบาดเจ็บ และเตือนเราว่าเนื้อเยื่อได้รับความเสียหายและจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง และยังช่วยในการซ่อมแซมอาการบาดเจ็บที่เราได้รับอีกด้วย

นี่เป็นภาพกราฟิกโดยบุคคลที่ไม่สามารถ รู้สึกเจ็บปวด. ผู้ที่มีอาการเหล่านี้มักติดเชื้อหรืออวัยวะล้มเหลวตั้งแต่อายุยังน้อย เนื่องจากมีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายครั้งโดยไม่มีใครดูแล เนื่องจากพวกเขาไม่รู้สึกเจ็บปวด พวกเขาจึงไม่เคยเรียนรู้ที่จะหลีกเลี่ยงอันตราย หรือวิธีป้องกันอาการบาดเจ็บที่ยังคงรักษาอยู่

ส่วนใหญ่ แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้กังวลเป็นพิเศษกับความเจ็บปวดจากการกระแทก รอยฟกช้ำ และบาดแผลในชีวิตประจำวัน อาการปวดเฉียบพลันประเภทนี้มักไม่ต้องการการรักษาหรือสามารถรักษาได้ด้วยยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ มันจะแก้ไขตัวเองเมื่อเนื้อเยื่อสมาน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกี่ยวข้องกับพวกเราที่รักษาและศึกษาความเจ็บปวดคืออาการปวดเรื้อรัง นี้ ประเภทของความเจ็บปวด ซึ่งอาจอยู่ได้นานเป็นสัปดาห์ เดือน หรือแม้แต่หลายปี ไม่ได้มีประโยชน์อะไรในการเอาชีวิตรอดและเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราอย่างแท้จริง

ไม่มีอาการปวดเรื้อรังแบบใดแบบหนึ่ง

ในหลายกรณีอาการปวดเรื้อรังยังคงมีอยู่หลังจากอาการบาดเจ็บหายดีแล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อยกับ ทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บ, ผู้ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และบุคคลอื่นที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

อาการปวดเรื้อรังจากโรคข้ออักเสบกำลังบอกบุคคลเกี่ยวกับความเสียหายในร่างกายของตน ในแง่นี้คล้ายกับอาการปวดเฉียบพลันและถ้าร่างกายหายปวดจะบรรเทาลง แต่ในขณะนี้ ไม่มีการรักษาหรือการแทรกแซงใดๆ ที่จะกระตุ้นให้การรักษานั้นหายไป ดังนั้นความเจ็บปวดจึงกลายเป็นแง่มุมที่น่าหนักใจที่สุดของโรคนี้

อาการปวดเรื้อรังอาจเกิดขึ้นจากอาการต่างๆ เช่น fibromyalgiaซึ่งไม่ทราบสาเหตุ เงื่อนไขเหล่านี้มักจะวินิจฉัยผิดพลาดและความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอาจถูกมองข้ามโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพว่าเป็นพฤติกรรมทางจิตวิทยาหรือในการแสวงหายา

เรารู้สึกเจ็บปวดได้อย่างไร?

ประสบการณ์ความเจ็บปวดของมนุษย์สามารถแบ่งออกเป็นสามมิติ: สิ่งที่นักวิจัยด้านความเจ็บปวดเรียกว่าประสาทสัมผัส-การเลือกปฏิบัติ อารมณ์-แรงจูงใจ และการประเมินความรู้ความเข้าใจ ในความเจ็บปวดเฉียบพลัน มีความสมดุลระหว่างแต่ละมิติเหล่านี้ ซึ่งช่วยให้เราประเมินความเจ็บปวดได้อย่างแม่นยำและภัยคุกคามที่อาจก่อให้เกิดการอยู่รอดของเรา ในความเจ็บปวดเรื้อรังมิติเหล่านี้จะกระจัดกระจาย

มิติทางประสาทสัมผัส-การเลือกปฏิบัติหมายถึงการตรวจพบ ตำแหน่ง และความรุนแรงของความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นจริง มิตินี้เป็นผลมาจากทางเดินเส้นประสาทโดยตรงจากร่างกายไปยังไขสันหลังและขึ้นสู่เยื่อหุ้มสมองของสมอง นี่คือวิธีที่เราทราบตำแหน่งบนร่างกายของเราเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นและความเสียหายที่อาจเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บนั้นมากน้อยเพียงใด

การรู้ว่าเจ็บที่ใดเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความเจ็บปวดเท่านั้น อาการบาดเจ็บของคุณเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือไม่? คุณจำเป็นต้องวิ่งหนีหรือต่อสู้กลับ? นี่คือที่มาของมิติทางอารมณ์และความรู้สึก มันเกิดขึ้นจากวงจรความเจ็บปวดที่มีปฏิสัมพันธ์กับระบบลิมบิก (ศูนย์กลางทางอารมณ์ของสมอง) สิ่งนี้จะเพิ่มรสชาติทางอารมณ์ให้กับสัญญาณความเจ็บปวดที่เข้ามาและเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองการต่อสู้หรือหนี แนวทางนี้ทำให้เกิดความโกรธหรือความกลัวที่เกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ที่จะทำร้ายร่างกาย นอกจากนี้ยังกระตุ้นการเรียนรู้เพื่อที่ในอนาคตเราจะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่นำไปสู่การบาดเจ็บ

มิติที่สาม คือ การประเมินความรู้ความเข้าใจ คือการตีความสัญญาณความเจ็บปวดอย่างมีสติ รวมกับข้อมูลทางประสาทสัมผัสอื่นๆ มิติข้อมูลนี้ดึงเอาแง่มุมต่างๆ ของการประมวลผลความเจ็บปวด ทำให้เราสามารถระบุตำแหน่งและความรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นของการบาดเจ็บ และหากลยุทธ์ในการเอาชีวิตรอดตามข้อมูลที่มีอยู่ทั้งหมด

เมื่อมันเจ็บเสมอ

ระบบประสาทรับความรู้สึกเจ็บปวดได้รับการออกแบบมาเพื่อความอยู่รอด หากสัญญาณความเจ็บปวดยังคงมีอยู่ โปรแกรมเริ่มต้นคือภัยคุกคามต่อการเอาชีวิตรอดยังคงเป็นปัญหาเร่งด่วน ดังนั้น เป้าหมายของระบบความเจ็บปวดคือการช่วยให้คุณพ้นจากอันตรายโดยเพิ่มความรุนแรงและความไม่พอใจของสัญญาณความเจ็บปวด

เพื่อเพิ่มความเร่งด่วนของสัญญาณความเจ็บปวด มิติความเจ็บปวดทางประสาทสัมผัส-การเลือกปฏิบัติจะมีความชัดเจนน้อยลง นำไปสู่ความเจ็บปวดที่กระจายมากขึ้น แปลเป็นภาษาท้องถิ่นน้อยลง ทางเดินนี้ยังขยายสัญญาณความเจ็บปวดด้วยการเดินสายวงจรไขสันหลังที่ส่งสัญญาณไปยังสมอง ทำให้รู้สึกเจ็บปวดมากขึ้น

หากมีภัยคุกคามต่อการอยู่รอด ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นและความไม่พอใจของความเจ็บปวดก็มีจุดมุ่งหมาย แต่ถ้าสัญญาณความเจ็บปวดยังคงมีอยู่ เช่น โรคข้ออักเสบหรืออาการบาดเจ็บเก่า ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นและความไม่พึงพอใจนั้นไม่สมเหตุสมผล นี่คือสิ่งที่เรากำหนดเป็นอาการปวดเรื้อรัง

ในความเจ็บปวดเรื้อรัง เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดเฉียบพลัน มิติทางอารมณ์และแรงจูงใจจะมีอิทธิพลเหนือกว่า ซึ่งนำไปสู่ผลทางจิตวิทยา ดังนั้นความทุกข์ทรมานและภาวะซึมเศร้าจึงเลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรังมากกว่าสำหรับบุคคลที่มีอาการบาดเจ็บเฉียบพลันเทียบเท่า

ธรรมชาติของความเจ็บปวดที่มีหลายแง่มุมคือสาเหตุที่ opioids มักเป็นยาที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับอาการปวดเฉียบพลันและเรื้อรังทั้งในระดับปานกลางถึงรุนแรง

Opioids ทำหน้าที่ในทุกระดับของวงจรประสาทความเจ็บปวด พวกเขาระงับสัญญาณความเจ็บปวดที่เข้ามาจากเส้นประสาทส่วนปลายในร่างกาย แต่ที่สำคัญสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรัง พวกเขายังยับยั้งการขยายสัญญาณในไขสันหลัง และปรับปรุงสถานะทางอารมณ์ของผู้ป่วย

น่าเสียดายที่ผู้ป่วยพัฒนาความอดทนต่อ opioids อย่างรวดเร็ว ซึ่งลดประสิทธิภาพในการรักษาเรื้อรังลงอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ เช่นเดียวกับลักษณะการเสพติด ศักยภาพในการใช้ในทางที่ผิดและการใช้ยาเกินขนาด และผลข้างเคียง เช่น อาการท้องผูก ฝิ่นจึงน้อยกว่ายาที่เหมาะสำหรับการรักษาอาการปวดเรื้อรัง เป็นสิ่งสำคัญที่เราต้องหาทางเลือกอื่น แต่พูดง่ายกว่าทำ

เงินทุนสำหรับการวิจัยความเจ็บปวดล่าช้า

ในปี 2015 สถาบันสุขภาพแห่งชาติใช้เงินไป 854 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อ การวิจัยความเจ็บปวดเมื่อเทียบกับมะเร็งที่มีมูลค่ามากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ป่วยปวดจะสับสนกับวิธีการรักษาที่มีอายุหลายศตวรรษ

การแข่งขันเพื่อระดมทุนสำหรับนักวิจัยด้านความเจ็บปวดนั้นเข้มข้น อันที่จริง เพื่อนและเพื่อนร่วมงานของฉันหลายคน ซึ่งล้วนเป็นนักวิทยาศาสตร์ระดับกลางที่มีประสบการณ์สูงทุกคน กำลังออกจากการวิจัยเพราะพวกเขาไม่สามารถรักษาเงินทุนที่จำเป็นต่อความก้าวหน้าที่สำคัญใดๆ ในการหาวิธีรักษาอาการปวดได้ ตัวฉันเองใช้เวลามากถึง 30 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการเตรียมและเขียนข้อเสนอการวิจัยสำหรับหน่วยงานที่ให้ทุน กระนั้น ข้อเสนอเหล่านี้น้อยกว่าหนึ่งใน 10 ที่ได้รับทุน การขาดแคลนเงินทุนยังเป็นการกีดกันนักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์จากการทำวิจัยความเจ็บปวด เมื่อการดำรงตำแหน่งในมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ นั้นยากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาสามารถใช้เวลาทั้งหมดไปกับการเขียนข้อเสนองานวิจัยที่ไม่ได้รับทุนเพียงเล็กน้อย

นอกจากนี้ โปรแกรมการแพทย์และทันตกรรมหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในหลักสูตรในการสอน กลไกความเจ็บปวดและการจัดการความเจ็บปวด. ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพของเราส่วนใหญ่จึงเตรียมการวินิจฉัยและรักษาอาการปวดเรื้อรังได้ไม่ดีนัก ซึ่งมีส่วนช่วยในการรักษาอาการปวดและการใช้ฝิ่นในทางที่ผิด

ความเจ็บปวดที่ไม่บรรเทาลงก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานของมนุษย์มากกว่าโรคอื่นๆ ถึงเวลาต้องลงทุนในการวิจัยเพื่อหาวิธีการรักษาที่ปลอดภัยและฝึกอบรมผู้ให้บริการด้านสุขภาพเพื่อวินิจฉัยและรักษาอาการปวดอย่างเหมาะสม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Robert Caudle ศาสตราจารย์วิชาศัลยศาสตร์ช่องปากและแม็กซิลโลเฟเชียล แผนกประสาทวิทยา มหาวิทยาลัยฟลอริดา การวิจัยมุ่งเน้นไปที่กระบวนการระดับโมเลกุลและสรีรวิทยาที่เริ่มต้นและรักษาอาการปวดเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรากำลังตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของคลาส N-Methyl-D-Aspartate (NMDA) ของตัวรับกรดอะมิโนกระตุ้นในไขสันหลังและตัวรับวานิลลอยด์ ซึ่งเป็นโปรตีนที่ทำหน้าที่ตรวจจับความรู้สึกแสบร้อนที่เกิดจากพริกร้อน - ในบริเวณรอบนอกหลังจากการกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน