มนุษย์อาจมีอายุยืนยาวขึ้นเรื่อย ๆ แต่ในที่สุดเราทุกคนก็แก่เฒ่าและตายไป สิ่งนี้นำไปสู่คำถามง่ายๆ: มีข้อ จำกัด สูงสุดสำหรับอายุขัยของมนุษย์หรือไม่? มีสองคำตอบง่ายๆ เท่ากัน ไม่ว่าจะมีขีดจำกัดหรือไม่มี หากไม่มีข้อมูล คุณอาจเดาได้เช่นกัน และโอกาสที่คุณจะถูกคือ 50:50

เพื่อเพิ่มโอกาสในการได้คำตอบที่ถูกต้อง คุณสามารถใช้การโจมตีพื้นฐานสามรูปแบบ คุณสามารถถามตัวเองว่าทำไมความชราจึงเกิดขึ้น คุณสามารถลองค้นหาว่ามันทำงานอย่างไร หรือคุณสามารถตรวจสอบได้ว่าผู้คนมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน ไม่ว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตอย่างไร แต่ละคนให้ข้อมูลเชิงลึกและมีข้อ จำกัด

ตอนนี้การศึกษาใหม่ ตีพิมพ์ในธรรมชาติแสดงว่าดูเหมือนว่าจะมีขีดจำกัดอายุขัยของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ซึ่งอิงตามข้อมูลประชากรนั้นยังห่างไกลจากข้อสรุปและต้องตีความอย่างระมัดระวัง พวกเขายังตั้งคำถามเกี่ยวกับจริยธรรมที่ยุ่งยากด้วย

ทั้งหมดเกี่ยวกับการสืบพันธุ์

ข้อโต้แย้งเชิงวิวัฒนาการสามารถให้บริบททางชีววิทยาบางอย่างได้ การแก่ชราเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณในโอกาสที่คุณจะเสียชีวิตและเจ็บป่วยตามกาลเวลา ในป่า สิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ตามลำดับเวลานั้นหายาก พวกมันมักจะถูกกินหรือยอมจำนนต่ออุบัติเหตุ

การกลายพันธุ์ใด ๆ ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตสามารถให้กำเนิดลูกได้ดีกว่า แม้ว่าการกลายพันธุ์แบบเดียวกันจะทำให้สิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นในภายหลังในชีวิต วัยชราจึงไม่มีอะไรมากไปกว่า ราคาที่จ่ายเพื่อการเจริญพันธุ์ในวัยเด็ก. นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะนำความผันแปรทางพันธุกรรมที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ แต่ก่อให้เกิดผลร้ายที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่สิ่งมีชีวิตได้แพร่พันธุ์แล้วเท่านั้น สิ่งเหล่านี้ยากสำหรับการคัดเลือกโดยธรรมชาติที่จะลบออก ดังนั้นจึงสามารถนำไปสู่ความชราได้

ในทางตรงกันข้าม ชีววิทยาวิวัฒนาการให้การสนับสนุนเพียงเล็กน้อยสำหรับแนวคิดที่ว่า มี “ยีนที่แก่ชรา” ที่ทำให้พาหะของพวกมันแก่และตายได้เพียงเล็กน้อย ยีนสามารถทำได้ แต่เป็นผลข้างเคียงของการทำอย่างอื่นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างของอายุขัยระหว่างชายและหญิงเกือบจะแน่นอนเป็นผลมาจากแรงกดดันในการคัดเลือกที่แตกต่างกันที่วางอยู่บนจีโนมของพวกเขาโดยการเลือกทางเพศ (โดยปกติในธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตเพศชาย ต้องแย่งชิงเพื่อน ในขณะที่ผู้หญิงต้องเลือกอย่างระมัดระวัง) นี่ไม่ใช่ "ของเขาและเธอ" ทางเลือกของนาฬิกาพันธุกรรม.

ไฮดรา – สัตว์น้ำจืดขนาดเล็ก – ดูเหมือนจะ "ไม่แก่" (โดยคงที่มากกว่าที่จะเพิ่มโอกาสในการเสียชีวิตเมื่อเวลาผ่านไป) การคาดคะเนจากข้อมูลในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่าแม้หลังจาก 1,400 ปี ประชากรไฮดราร้อยละห้ายังคงอยู่ในสภาวะเหล่านี้จะยังคงมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกมันยังมีขีดจำกัดในการเอาชีวิตรอด นอกจากนี้ การมีอยู่ของขีดจำกัดบนของอายุขัยของสปีชีส์หนึ่งไม่ได้หมายความว่าสมาชิกของสปีชีส์ทุกตัวมีโอกาสเข้าถึงได้เท่ากัน คำถามง่ายๆ เกี่ยวกับอายุยืนยาวสูงสุดมักจะคลุมเครือในประเด็นนี้

อาร์กิวเมนต์ที่อิงตามกลไกของร่างกายมนุษย์ยังสนับสนุนแนวคิดที่ว่าอายุขัยมีจำกัดอย่างแท้จริง ระบบอวัยวะสำคัญของมนุษย์ (เช่น ไตและไธมัส) แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนและมักขึ้นอยู่กับเพศ ประสิทธิภาพลดลง ด้วยอายุ การลดลงแบบก้าวหน้าจึงทำนายความล้มเหลวในที่สุด สมมติว่าคุณไม่ได้พยายามป้องกันไม่ให้ลดลง

มีความก้าวหน้าอย่างมากในการค้นพบเซลล์พื้นฐานและกลไกระดับโมเลกุลของการแก่ชรา การกำจัดเซลล์ชราภาพ – เซลล์ที่ผิดปกติซึ่งสร้างขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้นและทำให้เนื้อเยื่อเสียหาย – ปรับปรุงสุขภาพและยืดอายุขัยของหนู ตัวอย่างเช่น. นั่นหมายความว่า เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการมีอยู่ของความสามารถในการแทรกแซงได้ขจัดขีดจำกัดสูงสุดของอายุขัย คำตอบที่น่าพึงพอใจ ไม่ใช่คำถามที่คุณเริ่มด้วย

แนวโน้มอายุขัย

แต่เป็นไปได้ไหมที่ความพยายามป้องกันการตายก่อนกำหนดได้เพิ่มอายุขัยสูงสุดของมนุษย์และอาจดำเนินต่อไปได้? การศึกษาแนวโน้มอายุขัยสูงสุดของมนุษย์เมื่อเวลาผ่านไปสามารถให้คำตอบได้ แต่การคำนวณทางคณิตศาสตร์ประกันภัยประเภทนี้มักจะซับซ้อนและผิดพลาดบ่อยครั้ง เช่น ในปี พ.ศ. 1921 ได้มีการ “แสดงให้เห็น” ว่า อายุที่มากกว่า 105 นั้น "เป็นไปไม่ได้". การประเมินขีดจำกัดการมีอายุยืนยาวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ตั้งแต่นั้นมา เพราะทุก “ขีดจำกัดสูงสุด” สำหรับอายุขัยที่เสนอมาจนถึงตอนนี้ ได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว. สำหรับบางคน นี่อาจบ่งบอกว่าไม่มีขีดจำกัดอายุขัยของมนุษย์อย่างแท้จริง

คัลลู ยาดาฟ มหาเศรษฐีชาวอินเดีย อายุ 110 ปี Utkarshsingh.1992/wikimedia, CC BY-SA

ผู้เขียนที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาครั้งใหม่นี้วิเคราะห์ข้อมูลประชากรทั่วโลก และตรวจสอบอายุที่รายงานเมื่อ "ผู้มีอายุเกินร้อยปี" เสียชีวิต (บุคคลที่มีอายุมากกว่า 110 ปี) พวกเขาแสดงให้เห็นว่าถึงแม้จะมีหลักฐานว่าการเพิ่มอายุสูงสุดเมื่อเสียชีวิตประมาณ 45-55 วันต่อปีตั้งแต่ปี 1970-1995 แต่ก็ไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่เพิ่มขึ้นนอกเหนือจากวันที่นี้ อันที่จริง ช่วงอายุที่มีการพัฒนาด้านการเอาตัวรอดมากที่สุดนั้นอยู่ที่ราบสูงราวๆ ปี 1980

ชุดข้อมูลมีบุคคลน้อยกว่า 600 ราย แต่แนวโน้มมีนัยสำคัญ แบบจำลองของพวกเขาคาดการณ์ว่าโอกาสที่คนอายุเกิน 125 ปีจะมีน้อยกว่า 10,000 ใน XNUMX ผู้เขียนให้เหตุผลว่าโดยพื้นฐานแล้วเราอาจ "ชนกำแพง" และต้องพยายามเจาะทะลุเป้าหมายเพื่อยืดอายุการใช้งานสูงสุด

ในรูปแบบที่ไม่เคลือบมัน ดูเหมือนตำแหน่งทางจริยธรรมที่รักษาไว้ได้ยาก จำนวนชาว Centenarians นั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี การขยายอายุขัยที่ดีและมีประสิทธิผลของคนจำนวนมาก ไม่ใช่อายุขัยของคนเพียงไม่กี่คน เป็นวิธีที่ยุติธรรมกว่าและมี ทุกสัญญาณว่าสิ่งนี้ทำได้ ในห้องปฏิบัติการ

บางทีบทเรียนที่แท้จริงในที่นี้คือคำถามปิดง่ายๆ ในสาขาวิทยาศาสตร์ใด ๆ ก็เหมือนกับถามว่า "ใครคือคนที่น่าสนใจที่สุด" - ลึกซึ้งจนทำให้มึนเมาและไร้ประโยชน์ในทางปฏิบัติ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Richard Faragher ศาสตราจารย์ Biogerontology มหาวิทยาลัยไบรตัน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน