ประชากรโลกกำลังสูงวัย จำนวนผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป ที่เพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของประชากรที่พวกเขาเป็นตัวแทน อย่างไรก็ตาม มีหลายตำนานที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับสมองและร่างกายของเราเมื่อเราอายุมากขึ้น

1. ภาวะสมองเสื่อมเป็นส่วนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของความชรา

ความชุกของภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นตามอายุ นั่นคือโอกาสที่คุณจะเป็นโรคสมองเสื่อมมีมากขึ้นเมื่อคุณมีอายุมากขึ้น แต่ถ้าคุณโชคดีถึงวัยชรา คุณก็ไม่จำเป็นต้องเป็นโรคสมองเสื่อม ภาวะสมองเสื่อมเป็นการวินิจฉัยทางคลินิกที่มีลักษณะเฉพาะโดยความบกพร่องในการรับรู้ (วิธีที่เราคิด) และความสามารถในการทำงาน

ภาวะสมองเสื่อมประเภทหลักคือโรคอัลไซเมอร์ แม้ว่าจะมีประเภทอื่นๆ อีกมาก เช่น ภาวะสมองเสื่อมเกี่ยวกับหลอดเลือด (ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดในสมอง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง) ภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า (สมองลีบที่เด่นชัดที่สุดในบริเวณเปลือกโลกและเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า) , ภาวะสมองเสื่อมจากร่างกาย Lewy (เกี่ยวข้องกับการสะสมของโปรตีนโดยเฉพาะที่เรียกว่า Lewy body) และแบบผสม - ซึ่งมีหลายประเภทเกิดขึ้นพร้อมกัน

อย่างไรก็ตาม น้อยกว่า 2% ของผู้ใหญ่ อายุ 65-69 ปีมีการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อม และจะเพิ่มขึ้นเป็น 30% สำหรับผู้ที่มีอายุ 90 ปีขึ้นไป อีกด้านหนึ่งคือเกือบ 70% ของผู้ที่มีอายุ 90 ปีขึ้นไปไม่มีภาวะสมองเสื่อม ในออสเตรเลียในปี 2014 อายุมัธยฐานเมื่อเสียชีวิต คือ 79 ปีสำหรับผู้ชายและ 85 ปีสำหรับผู้หญิง; พวกเราส่วนใหญ่จะไม่ตายด้วยการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อม

2. ความรู้ความเข้าใจลดลงจากยุค 20

ความรู้ความเข้าใจหมายถึงวิธีที่เราคิด แต่ทักษะการคิดมีหลายประเภท ตัวอย่างเช่น ความเร็วที่เราสามารถตอบสนองได้ (ความเร็วในการประมวลผล) ความสามารถของเราในการจดจำวัตถุ (หน่วยความจำทั่วไป) และความรู้เกี่ยวกับคำและความหมายของเรา (ความรู้คำศัพท์) ขอบเขตความรู้ความเข้าใจเหล่านี้แสดงรูปแบบการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันในวัยผู้ใหญ่

ความเร็วในการประมวลผลและหน่วยความจำทั่วไปดูเหมือนจะลดลงจากช่วงทศวรรษที่ 20 ซึ่งหมายความว่าเราตอบสนองต่อสัญญาณที่เกี่ยวข้องช้าลงและหลงลืมมากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น แต่นี่ไม่ใช่กรณีของความรู้คำศัพท์ โดยเฉลี่ยแล้ว เราจะไปถึง ความรู้คำศัพท์สูงสุดในยุค 60 ของเราและผลงานของเราจะไม่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากนั้น ในความเป็นจริง, หลายการศึกษาแสดงให้เห็น ยิ่งคุณอายุมากขึ้น การแสดงของคุณในเกมปริศนาอักษรไขว้ของ New York Times ก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

3. ฉันไม่สามารถเปลี่ยนความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมได้

มีการประมาณว่า มากถึง 30% ของกรณีภาวะสมองเสื่อมทั่วโลก ป้องกันได้ด้วยการเลือกรูปแบบการใช้ชีวิต หลักฐานแสดงให้เห็นปัจจัยของหัวใจในช่วงกลางชีวิต โดยเฉพาะโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง โรคอ้วน และการไม่ออกกำลังกาย เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคสมองเสื่อมในช่วงปลายชีวิต เช่นเดียวกับภาวะซึมเศร้า การสูบบุหรี่ และการศึกษาต่ำ

ดังนั้น วิธีหนึ่งในการลดความเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมคือการลดปัจจัยเสี่ยงต่อหัวใจ เช่น ออกกำลังกายให้มากขึ้น และลดน้ำหนักหากคุณเป็นโรคอ้วน การมีส่วนร่วมกับกิจกรรมกระตุ้นการรับรู้เช่นการศึกษาอย่างเป็นทางการ (เช่นมหาวิทยาลัย) และการศึกษานอกระบบ (เช่นหลักสูตรระยะสั้น) และการประชุมทางสังคมได้รับการแสดงเพื่อลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม

หลักฐานนี้สัมพันธ์อย่างดีกับ การศึกษาล่าสุด จากยุโรปและสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมของแต่ละบุคคลได้ลดลงอย่างแท้จริงในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ทำไม? ดูเหมือนว่าผู้สูงอายุจะมีสุขภาพร่างกายและสติปัญญาที่แข็งแรงกว่ารุ่นก่อน

4. ฉันจะเป็นโรคสมองเสื่อมถ้าพ่อแม่ทำ

ภาวะสมองเสื่อมในช่วงปลายวัยซึ่งได้รับการวินิจฉัยเมื่อคุณอายุ 65 ปีขึ้นไปนั้นได้รับอิทธิพลเพียงเล็กน้อยจากพันธุกรรมที่พ่อแม่ของคุณส่งถึงคุณ มีการระบุยีนเก้ายีนที่เพิ่มหรือลดความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม มีสิ่งหนึ่งที่มีอิทธิพลบางอย่าง: apolipoprotein E. หากคุณมีชุดค่าผสม (อัลลีล E4E4) คุณมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมมากขึ้นถึง 15 เท่าในฐานะคนที่มีชุดค่าผสมทั่วไป (E3E3) อย่างไรก็ตาม ยีนที่ระบุตัวอื่นๆ ทั้งหมดมีผลเพียงเล็กน้อย โดยแต่ละยีนทำให้คุณอยู่ที่ ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นหรือลดลง 20% ของการพัฒนาโรค

เพื่อพิจารณาความเสี่ยงทางพันธุกรรมเหล่านี้ในมุมมอง สิ่งเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ที่กล่าวมาข้างต้น กล่าวคือ ภาวะสมองเสื่อมมีแนวโน้มที่จะเกิดจากโรคอ้วน (มีโอกาสมากกว่า 60%) หรือไม่ออกกำลังกาย (มีโอกาสมากกว่า 80%) การเปรียบเทียบเหล่านี้ไม่สมบูรณ์แบบ เนื่องจากยีนที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อมอาจสัมพันธ์กับปัจจัยในการดำเนินชีวิตเหล่านี้ด้วย แต่ก็แสดงให้เห็นว่าปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ที่มีอิทธิพลนั้นเป็นอย่างไร

5. น้ำหนักของฉันจะเท่าเดิม

กฎพลังงานฟิสิกส์อย่างง่ายบอกเราว่าถ้าแคลอรีที่เรากินเข้าไปตรงกับพลังงานที่เราเผาผลาญ น้ำหนักของเราจะคงที่ คนส่วนใหญ่เชื่อในหลักคำสอนทางโภชนาการที่เรียบง่ายและเป็นความจริงนี้ แต่ไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบที่สำคัญของการแก่ชราต่อการเผาผลาญพลังงาน

เมื่อเราอายุมากขึ้น องค์ประกอบของร่างกายก็เปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรามีแนวโน้มที่จะมีการเปลี่ยนแปลงซึ่งกันและกันในไขมัน (เพิ่มขึ้น) และกล้ามเนื้อ (ลดลง) และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดูเหมือนจะแตกต่างกันในผู้ชายและผู้หญิง ผู้ชายดูเหมือนจะมี เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อลดลงอย่างรวดเร็วซึ่งคิดเป็นสัดส่วนที่ลดลงในการใช้พลังงานทั้งหมดประมาณ 3% ต่อทศวรรษ

ในผู้หญิง อัตราช้าลงเล็กน้อย เมื่อเทียบกับผู้ชาย (ประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ต่อทศวรรษ) นี่หมายความว่าหากคุณยังคงกินและออกกำลังกายในระดับเดียวกับคุณอายุ คุณอาจมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น และส่วนใหญ่จะประกอบด้วยไขมันในร่างกาย

การแก่ชราไม่ใช่กระบวนการทางชีววิทยาแบบพาสซีฟ เราจำเป็นต้องเข้าใจร่างกายของเราและการเปลี่ยนแปลงของร่างกายให้ดีขึ้นหากต้องการรักษาสุขภาพและป้องกันไม่ให้เกิดโรคต่างๆ เช่น ภาวะสมองเสื่อม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Hannah Keage อาจารย์อาวุโสด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลีย และ Blossom Christa Maree Stephan อาจารย์อาวุโส มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน