ทีมแพทย์ของคุณควรตรวจสอบว่าคุณมีภาวะสมองเสื่อมหรือเพียงแค่สูญเสียความทรงจำปกติเนื่องจากอายุมากขึ้น Fred Froese ผ่าน Getty Images

พื้นที่ จำนวนกรณีของภาวะสมองเสื่อม ในสหรัฐอเมริกากำลังเพิ่มขึ้นตามวัยเบบี้บูมเมอร์ทำให้เกิดคำถามสำหรับคนยุคเบบี้บูมเมอร์และครอบครัวผู้ดูแลและสังคม การเป็นบ้าซึ่งไม่ใช่โรคทางเทคนิค แต่เป็นคำที่แสดงถึงความสามารถในการคิดจดจำหรือตัดสินใจที่บกพร่องเป็นหนึ่งในความบกพร่องที่น่ากลัวที่สุดในวัยชรา

อุบัติการณ์เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อคน ก้าวเข้าสู่ยุค 90. ประมาณ 5% ของผู้ที่มีอายุ 71 ถึง 79 ปีมีภาวะสมองเสื่อมและประมาณ 37% ของผู้ที่มีอายุประมาณ 90 ปีอยู่ด้วย

ผู้สูงอายุอาจกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียหน้าที่ของตนเองตลอดจนค่าใช้จ่ายและค่าใช้จ่ายในการดูแลผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อม การศึกษาในปี 2018 คาดว่าค่าใช้จ่ายตลอดชีวิตในการดูแลผู้ป่วยอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบบ่อยที่สุด US $ 329,360. ตัวเลขดังกล่าวก็จะเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัยทำให้ภาระในครอบครัว Medicare และ Medicaid เพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ยังมีการพูดคุยและรายงานเกี่ยวกับภาวะสมองเสื่อมในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเนื่องจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนถามว่าผู้สมัครคนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคนอาจมีภาวะสมองเสื่อมหรือไม่ แต่นี่เป็นคำถามที่ยุติธรรมหรือไม่ที่จะถาม? เมื่อคำถามประเภทนี้เกิดขึ้นการเพิ่มความอัปยศให้กับผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมจะสามารถแยกพวกเขาและผู้ที่ห่วงใยพวกเขาออกไปได้อย่างไม่เป็นธรรม เราต้องเข้าใจภาวะสมองเสื่อมและผลกระทบที่มีต่อผู้คนมากกว่า 5 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่กับโรคสมองเสื่อมและผู้ดูแล ตัวเลขนั้นคือ คาดว่าจะเพิ่มเป็นสามเท่า โดย 2060

ประการแรกสิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าภาวะสมองเสื่อมไม่สามารถวินิจฉัยได้จากระยะไกลหรือโดยคนที่ไม่ใช่แพทย์ บุคคลต้องได้รับการตรวจโดยละเอียดของแพทย์เพื่อการวินิจฉัย บางครั้งต้องใช้การถ่ายภาพสมอง และการลืมคำเป็นครั้งคราวหรือแม้กระทั่งวางกุญแจไว้ที่ไหนก็ไม่ได้หมายความว่าคน ๆ นั้นจะเป็นโรคสมองเสื่อม การสูญเสียความทรงจำมีหลายประเภทและอาจมีสาเหตุที่แตกต่างกันเช่นเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ การหกล้มหรือแม้แต่การใช้ยารวมถึงสมุนไพรอาหารเสริมและอะไรก็ตามที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์

ผู้สูงอายุสงสัยและกังวลเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เรียกว่าอาวุโสและการสูญเสียความทรงจำที่พวกเขารับรู้ในตัวเองและคนอื่น ๆ ฉันเห็นคนไข้เป็นแบบนี้ ทุกสัปดาห์ในคลินิกผู้สูงอายุของฉันซึ่งพวกเขาเล่าเรื่องราวของพวกเขาให้ฉันฟัง พวกเขาลืมคำพูดหลงเรื่องทำกุญแจหายหรือจำชื่อไม่ได้ รายละเอียดแตกต่างกันไป แต่ความกังวลพื้นฐานเหมือนกัน: เป็นโรคสมองเสื่อมหรือไม่?

การสูญเสียความจำปกติ

เมื่อเราอายุมากขึ้นเราจะพบกับการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายและความรู้ความเข้าใจมากมาย ผู้สูงอายุมักมีความจำจำลดลง นี่เป็นปกติ. เคยมีปัญหาในการดึงความจริงจากส่วนหลังส่วนลึกของ "Mind's Rolodex" หรือไม่? สมมติว่าคุณพบใครบางคนที่ร้านขายของชำที่คุณไม่เคยเห็นมาหลายปี บางทีคุณอาจจำหน้าได้ แต่จำชื่อไม่ได้จนกระทั่งคืนนั้น นี่เป็นเรื่องปกติส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นตามอายุ

มีอะไรเพิ่มเติมจาก ปัญหาที่อาจเกิดขึ้น ลืมชื่อคนที่คุณเห็นทุกวัน ลืมวิธีไปยังสถานที่ที่คุณเยี่ยมชมบ่อยๆ หรือมีปัญหากับกิจกรรมในชีวิตประจำวันเช่นการรับประทานอาหารการแต่งตัวและสุขอนามัย

เมื่อคุณมีปัญหาเกี่ยวกับความจำ - แต่สิ่งเหล่านี้ไม่รบกวนกิจกรรมประจำวันของคุณสิ่งนี้เรียกว่าความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย แพทย์ดูแลหลักของคุณสามารถวินิจฉัยได้ แต่บางครั้งอาการแย่ลงดังนั้นแพทย์ของคุณควรติดตามคุณอย่างใกล้ชิดหากคุณมีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย

คุณต้องการสังเกตระยะเวลาของการด้อยค่าใด ๆ มีการลดลงเรื่อย ๆ หรือไม่? หรือมันเกิดขึ้นในทันที? คุณควรปรึกษาแพทย์ของคุณด้วยเช่นกันซึ่งอาจแนะนำ MoCA หรือ การประเมินความรู้ความเข้าใจมอนทรีออล ทดสอบซึ่งจะตรวจสอบปัญหาเกี่ยวกับหน่วยความจำและช่วยตรวจสอบว่าจำเป็นต้องมีการประเมินเพิ่มเติมหรือไม่

นอกจากนี้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคยังแสดงปัญหาในพื้นที่เหล่านี้เป็น สัญญาณที่เป็นไปได้ของภาวะสมองเสื่อม:

• หน่วยความจำ

• ความสนใจ

• การสื่อสาร

• การใช้เหตุผลการตัดสินและการแก้ปัญหา

• การรับรู้ภาพนอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงการมองเห็นตามอายุ

[ความรู้ลึกทุกวัน ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวของ The Conversation.]

ปัญหาที่รุนแรงมากขึ้น

เมื่อการสูญเสียความทรงจำรบกวนกิจกรรมประจำวันให้ไปพบแพทย์เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำและวิธีทำให้แน่ใจว่าคุณปลอดภัยที่บ้าน

การสูญเสียความทรงจำขั้นรุนแรงมีหลายประเภท ภาวะสมองเสื่อมมีแนวโน้มที่จะดำเนินไปอย่างช้าๆซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนหรือหลายปี อาการเพ้อจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและอาจเกิดขึ้นในช่วงหลายชั่วโมงหรือหลายวันโดยปกติเมื่อคุณมีอาการเจ็บป่วยเฉียบพลัน อาการซึมเศร้าอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงความจำโดยเฉพาะเมื่อเราอายุมากขึ้น

ภาพประกอบคอมพิวเตอร์ของแผ่นอะไมลอยด์ในเซลล์ประสาท โล่อะไมลอยด์เป็นลักษณะเฉพาะของโรคอัลไซเมอร์ Juan Gaertner / Science Photo Library ผ่าน Getty Images

ภาวะสมองเสื่อมและปัญหาเกี่ยวกับสมองอื่น ๆ

โรคสมองเสื่อมอัลไซเมอร์เป็นโรคสมองเสื่อมประเภทที่พบบ่อยที่สุดรองลงมาจากภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด พวกเขามีอาการคล้าย ๆ กันคือสับสนหลงทางลืมเพื่อนสนิทหรือครอบครัวหรือไม่สามารถคำนวณได้เช่นยอดเงินในสมุดเช็ค เงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างเช่นความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ซิฟิลิสอาจทำให้เกิดอาการสมองเสื่อมและภาวะสมองเสื่อมที่พบได้น้อยกว่าอาจมีอาการหลายประเภท อัลไซเมอร์มีกลุ่มอาการที่แตกต่างกันซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในสมอง

การให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและการดูแลที่เหมาะสมโดยเฉพาะในบ้านเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมทุกคน แพทย์หรือนักสังคมสงเคราะห์สามารถช่วยคุณได้ ค้นหาการสนับสนุน.

สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงอีกสองสิ่งที่อาจทำให้การทำงานของจิตลดลง ได้แก่ ความเพ้อและภาวะซึมเศร้า

อาการเพ้อเป็นการเปลี่ยนแปลงความรู้ความเข้าใจหรือการทำงานของจิตใจอย่างรวดเร็วอาจเกิดขึ้นได้ในผู้ที่มีอาการเจ็บป่วยเฉียบพลันเช่นปอดบวมหรือแม้แต่การติดเชื้อโควิด -19 อาการเพ้ออาจเกิดขึ้นได้ในผู้ป่วยในโรงพยาบาลหรือที่บ้าน ความเสี่ยงต่อการเพ้อเพิ่มขึ้นตามอายุหรือการบาดเจ็บที่สมองก่อนหน้านี้ อาการต่างๆ ได้แก่ ช่วงความสนใจลดลงและปัญหาด้านความจำ

อาการซึมเศร้าอาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา แต่มักเกิดขึ้นกับผู้สูงอายุ คุณจะบอกได้อย่างไรว่าคุณเป็นโรคซึมเศร้า? นี่คือคำจำกัดความง่ายๆ: เมื่ออารมณ์ของคุณยังอยู่ในระดับต่ำและคุณหมดความสนใจหรือมีความสุขในกิจกรรมที่คุณเคยรัก

บางครั้งคนเรามีอาการซึมเศร้าซ้ำ ๆ บางครั้งความเสียใจเป็นเวลานานจนกลายเป็นโรคซึมเศร้า อาการต่างๆ ได้แก่ ความวิตกกังวลความสิ้นหวังพลังงานต่ำและปัญหาเกี่ยวกับความจำ หากคุณสังเกตเห็นอาการซึมเศร้าในตัวคุณเองหรือคนที่คุณรักให้ไปพบแพทย์ หากคุณมีความคิดที่จะทำร้ายตัวเองโทร 911 เพื่อขอความช่วยเหลือทันที

เงื่อนไขใด ๆ เหล่านี้อาจน่ากลัว แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือภาวะสมองเสื่อมที่ไม่รู้จักหรือไม่ได้รับการยอมรับ คุณต้องเปิดเผยและตรงไปตรงมาพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่คุณสังเกตเห็นในความทรงจำหรือคิดกับแพทย์ของคุณ เป็นขั้นตอนแรกในการค้นหาสิ่งที่เกิดขึ้นและทำให้แน่ใจว่าสุขภาพของคุณดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

และเช่นเดียวกับโรคหรือกลุ่มโรคใด ๆ ภาวะสมองเสื่อมไม่ได้เป็น "ข้อบกพร่องของตัวละคร" และไม่ควรใช้คำนี้เพื่อวิพากษ์วิจารณ์บุคคล ภาวะสมองเสื่อมเป็นการวินิจฉัยทางการแพทย์ที่ร้ายแรง - ถามผู้ที่มีอาการนี้คนที่คุณรักที่ดูแลพวกเขาหรือพวกเราที่รักษาพวกเขา การมีภาวะสมองเสื่อมเป็นสิ่งที่ท้าทาย เรียนรู้ คุณสามารถทำอะไรได้บ้าง เพื่อสนับสนุนผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมในชุมชนของคุณเอง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Laurie Archbald-Pannone, รองศาสตราจารย์แพทยศาสตร์, ผู้สูงอายุ, มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_disease