ภาพโดย เอนจิน อาเควร์ท 

ผู้ที่ติดเชื้อซาร์ส - โควี -2 ไวรัสที่เป็นสาเหตุของโควิด -19 สามารถแพร่กระจายไวรัสได้เมื่อพูดร้องเพลงไอจามหรือแม้แต่หายใจ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าการมาสก์หน้า ช่วย จำกัด การแพร่กระจายของไวรัส โดยการปกป้องคนอื่น ๆ จากผู้สวมใส่ที่ติดเชื้อ ด้วยเหตุนี้การจับใบหน้าจึงมีผลบังคับใช้ในหลายเมืองรัฐและประเทศต่างๆเพื่อ จำกัด การแพร่ระบาดของโควิด -19

โดยทั่วไปผู้คนมักสวมใส่ผ้าผ่าตัดผ้าหรืออุปกรณ์ปกปิดใบหน้าอื่น ๆ ที่ไม่สามารถป้องกันไวรัสจากการติดเชื้อได้อย่างสมบูรณ์ หน้ากากอนามัยเกรดทางการแพทย์ ดูเหมือนจะให้ความคุ้มครองมากขึ้น อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีการป้องกันในระดับเดียวกับหน้ากาก "เครื่องช่วยหายใจ" รุ่น N95 หรือ P2 ที่เจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพหลายคนสวมใส่ นอกจากนี้วิธีที่เราสวมหน้ากากมีความสำคัญเนื่องจากการสัมผัสบ่อยครั้งและการปิดจมูกและปากไม่สนิททำให้ใช้ไม่ได้ผล

แม้ว่าการปกปิดใบหน้าเหล่านี้อาจไม่สามารถป้องกันไม่ให้เราติดเชื้อ COVID-19 ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็อาจลดจำนวนอนุภาคไวรัสที่เราหายใจเข้าไปนั่นคือ“ ปริมาณไวรัส” นักวิทยาศาสตร์คิดว่าปริมาณไวรัสที่ลดลงสามารถลดความรุนแรงของโรคที่เราได้รับ ในกรณีที่มีการใช้การปิดบังใบหน้าแบบสากลจะมีสัดส่วนที่สูงกว่ามาก การติดเชื้อ COVID-19 รายใหม่ไม่มีอาการ.

ปริมาณไวรัสที่ลดลงนี้สามารถช่วยให้เราสร้างภูมิคุ้มกันต่อโรคได้หรือไม่? นักวิจัยสองคนจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้เพิ่มความเป็นไปได้นี้ เขียนในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์อันทรงเกียรติ. แม้ว่าทฤษฎียังไม่ได้รับการพิสูจน์

ขนาดยาทำให้พิษ

ในตอนแรกเราติดเชื้อไวรัสมากแค่ไหนเป็นปัจจัยสำคัญที่บ่งชี้ว่าเราป่วยเพียงใดตามหลักฐานจากการศึกษาไวรัสและสัตว์อื่น ๆ นอกจากนี้เรายังรู้ว่านี่เป็นเรื่องจริงในแฮมสเตอร์ที่เคย ทดลองติดเชื้อ SARS-CoV-2.

ลองนึกภาพว่าถ้าคุณสัมผัสมือจับประตูที่มีอนุภาคไวรัสอยู่แล้วแตะจมูกและหายใจเอาอนุภาคนั้นเข้าไปคุณจะติดเชื้อไวรัสตัวนั้น หนึ่ง ประมาณการซึ่งตีพิมพ์ใน Lancet ชี้ให้เห็นว่าอนุภาคไวรัส SARS-CoV-2 หนึ่งตัวจะถูกจำลองแบบเพื่อสร้างอนุภาคไวรัสใหม่เกือบ 30 ตัวใน 24 ชั่วโมง จากนั้นอนุภาคใหม่ 30 อนุภาคเหล่านี้สามารถแพร่เชื้อไปยังเซลล์ได้อีก 30 เซลล์ทำให้เกิดอนุภาคใหม่ 900 อนุภาคใน 24 ชั่วโมงข้างหน้า

ลองนึกภาพว่ามีคนจามตรงหน้าคุณแล้วสูดอนุภาคไวรัสเข้าไป 1,000 ตัว หลังจากการจำลองแบบหนึ่งรอบคุณอาจมีอนุภาค 30,000 อนุภาคและจากนั้น 900,000 อนุภาคในรอบต่อไป ในช่วงเวลาเดียวกันร่างกายของคุณสามารถรับมือกับไวรัสได้มากกว่า 1,000 เท่าเมื่อเทียบกับสถานการณ์แรก

{ชื่อ Y=UNCNM7AZPFg}
หน้ากากชนิดต่างๆทำงานอย่างไรเพื่อป้องกันละอองจากการพูดคุยไอและจาม (ทรวงอก)

เมื่อระบบภูมิคุ้มกันตรวจพบไวรัสแล้วระบบจะต้องแข่งขันกันเพื่อควบคุมและหยุดการแพร่พันธุ์ ทำได้ในสามวิธีหลัก:

• บอกเซลล์ของเราว่าจะขัดขวางการจำลองแบบของไวรัสได้อย่างไร

• การสร้างแอนติบอดีที่รับรู้และต่อต้านไวรัสเพื่อหยุดการแพร่กระจายของเซลล์มากขึ้น

• สร้าง T เซลล์ที่ฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสโดยเฉพาะ

แม้ว่าขั้นตอนแรกจะค่อนข้างรวดเร็ว แต่การสร้างแอนติบอดีและเซลล์ T โดยเฉพาะต้องใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ในขณะเดียวกันไวรัสกำลังจำลองซ้ำแล้วซ้ำอีก ดังนั้นปริมาณไวรัสเริ่มต้นจึงเป็นตัวกำหนดว่าร่างกายติดเชื้อไวรัสได้มากแค่ไหนก่อนที่ระบบภูมิคุ้มกันจะเข้าสู่เกียร์อย่างเต็มที่

แล้วภูมิคุ้มกันในระยะยาวล่ะ?

ยิ่งมีไวรัสมากเท่าไหร่การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเพื่อควบคุมมัน และเป็นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ทำให้เกิดอาการเช่นไข้ ในการติดเชื้อที่ไม่มีอาการเราคิดว่าระบบภูมิคุ้มกันน่าจะสามารถควบคุมไวรัสได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ ดังนั้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันจึงอาจน้อยลงดังนั้นเราจึงไม่เห็นอาการ

นอกจากนี้เรายังคิดว่าหลายกรณีของ COVID-19 ที่รุนแรงมากอาจเป็นผลมาจากระบบภูมิคุ้มกันทำงานมากเกินไป นี่คือเหตุผลที่การรักษาด้วยสเตียรอยด์ dexamethasone ซึ่งยับยั้งการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันแสดงให้เห็นถึงคำมั่นสัญญาในการรักษากรณีที่รุนแรง (แต่ไม่ใช่คนที่อ่อนโยน).

หลังจากล้างการติดเชื้อแล้วเราจะเก็บเซลล์ภูมิคุ้มกันบางส่วนไว้เผื่อว่าเราจะติดเชื้ออีก เซลล์เหล่านี้คือเซลล์ B ซึ่งสร้างแอนติบอดีจำเพาะสำหรับ SARS-CoV-2 และ T เซลล์ซึ่งฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัส นอกจากนี้ยังเป็นหลักฐานเบื้องหลังการฉีดวัคซีน: เราสามารถหลอกระบบภูมิคุ้มกันให้สร้างเซลล์เฉพาะของ SARS-CoV-2 โดยไม่ต้องติดเชื้อ

เนื่องจากมาสก์หน้าอาจปล่อยให้มีอนุภาคไวรัสจำนวนเล็กน้อยผ่านไปได้ผู้สวมใส่จึงมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อที่ไม่มีอาการ สิ่งนี้อาจเพียงพอที่จะป้องกันพวกเขาจากการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ในอนาคต ดังนั้นหากเราอยู่ในสถานการณ์ที่มีการแพร่เชื้อในชุมชนสูงและเราไม่สามารถรักษาระยะห่างทางกายภาพได้ตลอดเวลาการสวมหน้ากากอนามัยอาจเป็นปัจจัยที่ช่วยเราได้ในระยะยาว

เป็นอีกหนึ่งข้อโต้แย้งเกี่ยวกับหน้ากาก

แม้ว่าจะฟังดูมีแนวโน้ม แต่ก็ยังมีอีกหลายอย่างที่เราไม่เข้าใจ เรายังไม่รู้ว่าการติดเชื้อที่ไม่มีอาการจะสร้างภูมิคุ้มกันเพียงพอที่จะป้องกันการติดเชื้อในอนาคตหรือไม่หรือสามารถวัดได้

ปริมาณไวรัสน่าจะเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งในหลาย ๆ ปัจจัยที่กำหนดว่าคนป่วยติดเชื้อ COVID-19 ได้อย่างไร ปัจจัยอื่น ๆ ได้แก่ อายุเพศและเงื่อนไขอื่น ๆ ในที่สุดแม้จะมีการติดเชื้อที่ไม่มีอาการ แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าผลกระทบระยะยาวของ COVID-19 คืออะไร ควรหลีกเลี่ยงการติด COVID-19 โดยสิ้นเชิงหากเป็นไปได้

อย่างไรก็ตามนี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ควรสวมหน้ากากอนามัย เนื่องจากหลายกรณีของ COVID-19 ไม่มีอาการเรายังสามารถแพร่เชื้อไวรัสได้แม้ว่าจะไม่มีอาการก็ตาม นั่นเป็นเหตุผลที่การสวมหน้ากากอนามัยเป็นสิ่งที่ต้องทำแม้ว่าเราจะรู้สึกสบายดีก็ตาม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Larisa Labzin, นักวิจัย, สถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล, มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_disease