ผลิตภัณฑ์เกือบทั้งหมดที่เราซื้อ ใช้ในบ้านของเรา หรือมอบให้กับลูกๆ ของเรามีสารเคมีนับสิบหรือหลายร้อยชนิด เฉพาะอุตสาหกรรมเคมีของสหรัฐอเมริกาที่ผลิตขึ้นเท่านั้น สารเคมีมูลค่า 769.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2012 อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำให้สมาร์ทโฟนของเราสว่างขึ้นและทำให้รถยนต์ในปัจจุบันมีความปลอดภัยประกอบด้วยโลหะ พลาสติก เซรามิก และวัสดุอื่นๆ อีกมาก แม้แต่บรรจุภัณฑ์พลาสติกก็ยังเป็นส่วนผสมที่ซับซ้อนของโมเลกุล และแต่ละโมเลกุลก็มีบทบาท: ให้ความแข็งแรง สี เนื้อสัมผัส ความยืดหยุ่น และความทนทานที่เราเชื่อมโยงกับประสิทธิภาพ

ไม่กี่คนที่จะบอกว่ามันคุ้มที่จะเสี่ยงที่จะสัมผัสสารเคมีที่เป็นอันตรายเพื่อตรวจสอบคะแนนฟุตบอลหรือสงบเด็กวัยหัดเดินจุกจิก และผู้บริโภคในอเมริกาเหนือและยุโรปเริ่มคาดหวังว่ากฎระเบียบจะปกป้องเราจากสารเคมีที่เป็นอันตรายในผลิตภัณฑ์ที่เราซื้อ น่าเสียดายที่สารเคมีอันตรายยังคงอยู่รอบตัวเรา ทุกครั้งที่เด็กหยิบของเล่นพลาสติก เธออาจต้องสัมผัสกับสิ่งแปลกปลอมมากมาย สารทำลายฮอร์โมน, พิษต่อระบบประสาท, สารกระตุ้นทางผิวหนัง, โรคหอบหืด or สารก่อมะเร็ง.

หน่วยงานกำกับดูแลกำลังเริ่มดำเนินการเพื่อปกป้องผู้ใช้ปลายทางจากความเสี่ยงเหล่านี้ การรับรู้ของผู้บริโภคและการเคลื่อนไหวของชุมชนทำให้เกิดแรงกดดันต่อผู้ผลิตและ กฎหมายระยะเริ่มต้น กำลังทดสอบน่านน้ำของการมีส่วนร่วมของรัฐบาลในสหรัฐอเมริกา

แต่เมื่อพิจารณาถึงอันตรายของสารเคมีอันตรายในผลิตภัณฑ์ของเรา ผู้ผลิตมักประเมินความเสี่ยงต่ำเกินไปโดยการประเมินเฉพาะกรณีที่ดีที่สุดและพิจารณาเฉพาะผู้บริโภคเท่านั้น วิธีการผลิตผลิตภัณฑ์เหล่านี้โดยคนงานจริงในสภาพแวดล้อมที่ไม่ได้รับการควบคุมนั้นให้ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะนักเคมีที่ใฝ่หาเคมีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม – พัฒนากระบวนการทางเคมีและผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับมนุษย์และสิ่งแวดล้อมโดยเนื้อแท้ – ฉันได้เห็นปัญหานี้โดยตรง เราจินตนาการถึงสายการผลิตที่ใช้อุปกรณ์ความปลอดภัยระดับแนวหน้า การกักกันอันตรายอย่างเต็มรูปแบบ และพนักงานที่ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างดี แต่สิ่งนี้แทบจะไม่เกิดขึ้นเลยในเศรษฐกิจโลกของเรา เราจำเป็นต้องออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับผู้บริโภคเท่านั้น แต่สำหรับคนงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่ได้รับการควบคุมหรืออยู่ภายใต้การควบคุม

เฉียบพลันกับอันตรายเรื้อรัง

การขาดความตระหนักในวงกว้างของเราเกี่ยวกับความเสี่ยงที่คนงานต้องเผชิญตลอดขั้นตอนการผลิต ส่งผลกระทบต่อฉันในการไปเยือนอินเดียครั้งล่าสุด ฉันเป็นส่วนหนึ่งของทีมพัฒนาวัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับที่อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อย เห็นได้ชัดว่าเราไม่สามารถสรุปได้ว่ามาตรการป้องกันที่แนะนำจะถูกนำมาใช้ในระดับสากลเมื่อสารเคมีเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการผลิตในสถานที่ทำงานที่ไม่ได้รับการควบคุม

แว่นตานิรภัย ถุงมือ และแม้แต่รองเท้านั้นอยู่นอกเหนือวิธีการทำงานของคนงานในโรงงานเช่นเดียวกับที่ฉันทำงานในอาเมดาบัด และไม่ค่อยได้รับคำสั่งหรือจัดหาให้โดยนายจ้าง ผู้คนกำลังทำงานโดยไม่มีการป้องกันที่ง่ายที่สุด บางครั้งกับสารเคมีที่เรารู้ว่ามีความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ไม่มีใครที่ฉันทำงานด้วยถูกรบกวนโดยชัดแจ้งจากการขาดการป้องกันที่ส่งค็อกเทลทุกวันไปยังปอดและผิวหนังของพวกเขา แม้แต่ในบริษัทที่ผลิตวัสดุก่อสร้างที่ "เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม" ซึ่งส่วนใหญ่ทำจากกระดาษแข็งรีไซเคิล คนงานของเราต้องเผชิญกับฝุ่นและก๊าซที่เป็นอันตรายในอากาศ และจัดการกับส่วนผสมที่มีองค์ประกอบทางเคมีที่เป็นปริศนาสำหรับทุกคนที่อยู่บนพื้นโรงงาน

จากประสบการณ์ของผม ความปลอดภัยมีความหมายที่แตกต่างจากคนงานชาวอินเดียทั่วไปมากกว่าที่คิดกับนักเคมีในอเมริกาเหนือ สำหรับพวกเขา อันตรายเฉียบพลันจากการไปทำงานบดบังอันตรายเรื้อรังที่พวกเขาเผชิญเมื่อมาถึง อินเดียมีอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุจราจรมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดย มากกว่า 200,000 ต่อปี. ชาวอินเดียอีก 48,000 คนเสียชีวิตทุกปีจาก อุบัติเหตุในที่ทำงานและการบาดเจ็บที่ไม่มีเอกสารนับไม่ถ้วนทำลายชีวิตและความเป็นอยู่ของผู้คน

นอกจากนี้ยังมีการคุ้มครองเล็กน้อยสำหรับแรงงานชาวอินเดียที่ไม่สามารถทำงานได้ ความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงในงานสำหรับการทำงานที่น่าสงสาร คำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับอันตรายเรื้อรังที่มองไม่เห็น ไม่ใช่ว่าคนงานจะกังวลเรื่องสุขภาพมากกว่า พวกเขามักจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่าหรือพลังในการเรียกร้องให้มีสภาพที่ดีขึ้น

คนงานส่วนใหญ่ขาดการคุ้มครอง ผู้บริโภคเริ่มมีความต้องการ

ในอเมริกาเหนือ เราค่อยๆ ตระหนักถึงความเสี่ยงต่อผู้บริโภคของวัสดุอันตรายที่แพร่หลายในบ้านและที่ทำงานของเรา เรารู้เรื่อง สารหน่วงไฟที่รบกวนฮอร์โมน ในเฟอร์นิเจอร์และเสื้อผ้าเด็ก ไดไอโซไซยาเนตที่ทำให้เกิดโรคหอบหืด ในฉนวนโพลียูรีเทนแบบสเปรย์โฟม ฟอร์มาลดีไฮด์ที่เป็นพิษต่อระบบประสาท ในเรซินพาร์ติเคิลบอร์ดและอื่น ๆ อีกมากมาย

หลักฐานที่เพิ่มขึ้นจำนวนมากได้ระดมนักวิทยาศาสตร์ กลุ่มผู้สนับสนุน ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข และสมาชิกสภานิติบัญญัติ นำไปสู่กฎหมายที่แหวกแนวดังกล่าว ตามที่กรมควบคุมสารพิษแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (กพท) สินค้าอุปโภคบริโภคที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น (SCP) ข้อบังคับ มีกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเพียงเล็กน้อย แต่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) เป็น ยังดำเนินการ โดยทำหน้าที่เป็นสำนักหักบัญชีข้อมูล ในเวลาเดียวกัน, การปฏิรูปพระราชบัญญัติควบคุมสารพิษ อยู่ระหว่างการตรวจสอบสามารถนำอำนาจมาสู่ EPA ได้มากขึ้น

{youtube}Su-7SiFn618{/youtube}

เป็นสิ่งสำคัญที่การเคลื่อนไหวไปสู่การควบคุมสารเคมีในสหรัฐอเมริกาต้องคำนึงถึงผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการสัมผัสสารเคมีเรื้อรัง ไม่เพียงแต่ผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนงานด้วย

นับตั้งแต่มีการผ่านในปี 2013 กฎระเบียบของ DTSC SCP ได้แสดงจุดยืนที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสำคัญของความปลอดภัยของคนงานในแคลิฟอร์เนีย หนึ่งในสามชุดค่าผสมทางเคมี-ผลิตภัณฑ์แรกที่ได้รับการควบคุมคือ ไดไอโซไซยาเนตในฉนวนโฟมสเปรย์. จากการศึกษาพบว่าคนงานที่ติดตั้งฉนวนนี้และดังนั้นจึงได้รับสารไดไอโซไซยาเนตเรื้อรัง เพิ่มอุบัติการณ์ของการแพ้ไว และ โรคหอบหืด. มีความเสี่ยงบางประการต่อการสร้างผู้อยู่อาศัยที่เกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยไดไอโซไซยาเนตอย่างต่อเนื่องจากฉนวนที่บ่มอย่างไม่เหมาะสม แต่ในกรณีนี้ กฎระเบียบของ SCP ประสบความสำเร็จในการระบุกลุ่มที่มีความเสี่ยงมากที่สุดสำหรับการสัมผัสกับสารเคมีอันตรายนี้ และกำหนดให้ซัพพลายเออร์พิจารณาว่าความปลอดภัยของคนงานได้รับผลกระทบจากทางเลือกที่เสนอไว้อย่างไร

การนำเข้าทำให้เราสามารถส่งออกงานด้านเคมีภัณฑ์ได้

สภาพแวดล้อมที่ใช้ไดไอโซไซยาเนตและทางเลือกที่ปลอดภัยกว่านั้นสามารถควบคุมได้ในแคลิฟอร์เนียโดยกฎระเบียบและการบังคับใช้ที่ใช้งานอยู่ สารเคมีและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เป็นข้อกังวลที่ระบุโดย DTSC จำนวนมากผลิตขึ้นในส่วนต่างๆ ของโลกโดยมีการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยน้อยกว่ามาก

ตัวอย่างเช่น US นำเข้าเสื้อผ้ามากกว่า 14 เท่าส่วนใหญ่มาจากประเทศจีนและเวียดนามมากกว่าการส่งออก (ตามมูลค่าเงินดอลลาร์) การผลิตเสื้อผ้าอาจรวมถึงสารเคมีอันตราย เช่น สารฟอร์มาลดีไฮด์เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ เมื่อถึงเวลาที่เสื้อไร้รอยย่นมาถึงร้าน ระดับของ ฟอร์มาล​​ดีไฮด์ ก๊าซนอกระบบนั้นมีขนาดเล็กเกินไปที่จะเป็นอันตรายต่อลูกค้าส่วนใหญ่ แต่เมื่อทาเสร็จแล้วคนงานก็ สัมผัสกับสารเคมี ในปริมาณที่สำคัญ

การเคลื่อนไหวของรากหญ้ามักเน้นประเด็นใกล้บ้าน เช่น สิ่งที่ทารกกินเข้าไปเมื่อดื่มจาก ขวดพลาสติก,ไม่ว่าจะแน่นอน สบู่ทำให้เกิดผื่นที่ผิวหนัง ในเด็กที่อ่อนไหวง่าย และสิ่งที่สารต้านจุลชีพของอนุภาคนาโนในเสื้อผ้าอาจทำเพื่อ ปลาในลุ่มน้ำท้องถิ่น. สิ่งเหล่านี้เป็นปัญหาที่สำคัญอย่างยิ่ง และความกังวลในท้องถิ่นมักเป็นสิ่งที่นำไปสู่การสร้างกฎหมาย เช่น ข้อบังคับผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

แต่ผู้บริโภคชาวอเมริกันไม่ใช่คนเดียวที่ต้องการความคุ้มครอง ด้วยการปฏิบัติตามกฎระเบียบของ SCP กรมควบคุมสารพิษแห่งแคลิฟอร์เนียจึงพร้อมที่จะเป็นผู้นำระดับชาติและระดับนานาชาติในการกำหนดความหมายของผลิตภัณฑ์ที่จะ "ปลอดภัยยิ่งขึ้น" ความปลอดภัยสำหรับทุกคน ทั้งคนงานและผู้บริโภค และระบบนิเวศ เนื่องจากมีปฏิสัมพันธ์กับสารเคมีในทุกขั้นตอนของวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ควรมีความสำคัญเป็นอันดับแรก มาตรฐานทองคำสำหรับสูตรวัสดุที่ปลอดภัยควรเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตได้โดยไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพอย่างเรื้อรังต่อคนงาน แม้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ได้รับการควบคุม

สู่เคมีสีเขียวอย่างแท้จริง

ในช่วงวันสุดท้ายของฉันในอาเมดาบัด ขณะที่ฉันกำลังเตรียมตัวอย่างเพื่อส่งกลับไปยังอเมริกาเหนือ ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างกระทบไหล่ฉัน ท่ามกลางความร้อนที่ 110 องศาฟาเรนไฮต์ ฉันรู้สึกสะดุ้งเมื่อหันหลังกลับและเห็นเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งกำลังหลบก้อนหิมะอย่างสนุกสนาน ฉันสังเกตเห็นที่มาของ "หิมะ" ลึกลับนี้อย่างรวดเร็ว - เรากำลังทดสอบโซเดียมโพลีอะคริเลตในฐานะตัวแทนการแปรรูป และช้อนตักหนึ่งก็ตกลงไปในอ่างล้างหน้า สารดูดความชื้นที่อ่อนโยนได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วถึง 300 เท่าของปริมาตรเดิม Umya ผู้จู่โจมของฉันเป็นคนแรกที่รับรู้ถึงศักยภาพที่ซุกซนของมัน

เมื่อ “ก้อนหิมะ” ลอยขึ้นไปในอากาศ ฉันก็ตระหนักว่านี่เป็นศูนย์รวมของเคมีที่ปลอดภัยกว่า ซึ่งเป็นวัสดุที่ปลอดภัยมากจนเราสามารถเล่นกับพวกมันได้ โดยไม่ต้องกังวลว่ามันจะปิดผม มือ และใบหน้าของเรา ไม่จำเป็นต้องมีการป้องกัน

เกี่ยวกับผู้เขียน

Heather Buckley รองผู้อำนวยการ International Partnerships, Berkeley Center for Green Chemistry, University of California, Berkeley งานปัจจุบันของเธอมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาสารกันซึมสำหรับที่พักพิงคุณภาพสูงในประเทศกำลังพัฒนา

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน