การออกกำลังกายสามารถช่วยปกป้องสมองเมื่อเราอายุมากขึ้น จอห์นนี่ บราวู/ ชัตเตอร์

การออกกำลังกายมีความสำคัญมากด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงช่วยปกป้องโครงสร้างและการทำงานของสมองเมื่อเราอายุมากขึ้น นี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการลดความเสี่ยงของการเกิดภาวะความเสื่อมของระบบประสาทบางอย่าง เช่น โรคอัลไซเมอร์

แม้ว่านักวิจัยจะทราบเกี่ยวกับผลการป้องกันของการออกกำลังกายมาหลายปีแล้ว แต่สาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมมันถึงส่งผลต่อสมองจึงยังคงเป็นปริศนา แต่ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน วารสารประสาทวิทยา อาจทำให้ปริศนานี้กระจ่างขึ้น จากผลการวิจัยพบว่า การออกกำลังกายเปลี่ยนแปลงกิจกรรมของเซลล์ภูมิคุ้มกันของสมอง ซึ่งช่วยลดการอักเสบในสมอง

สมองประกอบด้วยเซลล์ภูมิคุ้มกันพิเศษที่เรียกว่า ไมโครซึ่งทำการสำรวจเนื้อเยื่อสมองอย่างต่อเนื่องเพื่อหาความเสียหายหรือการติดเชื้อ และกำจัดสิ่งปฏิกูลหรือเซลล์ที่กำลังจะตาย ไมโครเกลียยังช่วยควบคุมการผลิตเซลล์ประสาทใหม่ (เซลล์ประสาทในสมองที่สื่อสารและส่งข้อความไปยังเซลล์อื่น) ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า neurogenesis ซึ่งเชื่อมโยงกับ การเรียนรู้และความทรงจำ.

แต่เพื่อให้ไมโครเกลียก้าวขึ้นมาทำงาน พวกเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนจากสถานะพักไปเป็นสถานะเปิดใช้งาน สัญญาณจากเชื้อโรค (เช่น ไวรัส) หรือจากเซลล์ที่เสียหายจะ กระตุ้น microglia. สิ่งนี้จะเปลี่ยนรูปร่างและทำให้พวกเขาผลิต โมเลกุลที่ก่อให้เกิดการอักเสบ – ช่วยให้สามารถแก้ไขและซ่อมแซมความเสียหายหรือการติดเชื้อ

อย่างไรก็ตาม ไมโครเกลียยังสามารถเป็น เปิดใช้งานอย่างไม่เหมาะสม เมื่อเราอายุมากขึ้น ทำให้สมองอักเสบเรื้อรังและทำให้เซลล์ประสาทเสื่อม การอักเสบนี้ได้รับการแนะนำว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้สมองทำงานบ่อย ลดลงตามอายุและการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจยิ่งแย่ลงไปอีกในกรณีของภาวะความเสื่อมของระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์.

ต่อต้านการอักเสบที่สร้างความเสียหาย

จากการศึกษาในหนูทดลองและหนูทดลองพบว่า การออกกำลังกายสามารถต่อต้าน ผลเสียหายบางประการของการกระตุ้นไมโครเกลีย แต่ผลการศึกษาล่าสุดได้เปิดเผยเป็นครั้งแรกถึงความเชื่อมโยงระหว่างการออกกำลังกาย การกระตุ้นไมโครเกลียลที่ลดลง และการทำงานของการรับรู้ที่ดีขึ้นในสมองของมนุษย์

นักวิจัยของการศึกษาได้ศึกษาผู้ชายและผู้หญิง 167 คนที่เข้าร่วมใน โครงการความจำเร่งด่วนและผู้สูงอายุ. นี่เป็นโครงการระยะยาวที่ Rush University ในชิคาโกซึ่งพยายามระบุปัจจัยที่ส่งผลต่อสุขภาพสมองในผู้สูงอายุ ผู้เข้าร่วมทำการประเมินกิจกรรมการออกกำลังกายประจำปีของตนเสร็จสิ้นแล้ว ซึ่งตรวจสอบโดยเครื่องติดตามกิจกรรมที่สวมใส่ได้ ควบคู่ไปกับการประเมินการทำงานด้านการรับรู้และประสิทธิภาพของมอเตอร์ (เช่น ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและความเร็วในการเดิน)

ผู้เข้าร่วมยังได้บริจาคสมองเพื่อการวิเคราะห์ชันสูตรพลิกศพซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยสามารถวิเคราะห์เนื้อเยื่อสมองเพื่อหาหลักฐานของ microglia ที่กระตุ้น และสำหรับสัญญาณของโรคในสมอง เช่น หลอดเลือดที่ไม่แข็งแรง หรือมีแผ่นโลหะที่มีโปรตีน beta-amyloid (จุดเด่นของโรคอัลไซเมอร์) นักวิจัยยังได้ศึกษาระดับของโปรตีน synaptic ในสมองของผู้เข้าร่วมด้วย ไซแนปส์เป็นจุดเชื่อมต่อเล็กๆ ระหว่างเซลล์ประสาทที่มีการส่งข้อมูล ดังนั้น ระดับเหล่านี้จึงบ่งบอกถึงสุขภาพในวงกว้าง สมอง.

ก้าวต่อไปเพื่อลดการอักเสบ

โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เข้าร่วมจะมีอายุ 86 ปีเมื่อเริ่มตรวจสอบการออกกำลังกาย และมีอายุประมาณ 90 ปีเมื่อพวกเขาเสียชีวิต ผู้เข้าร่วมประมาณหนึ่งในสามไม่มีความบกพร่องทางสติปัญญา หนึ่งในสามมีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย และหนึ่งในสามได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อม

แต่การวิเคราะห์หลังชันสูตรพบว่าผู้เข้าร่วมประมาณ 60% มีสัญญาณของโรคอัลไซเมอร์ในสมอง (เช่น แผ่นโลหะอะไมลอยด์) นี่แสดงให้เห็นว่าการมีอยู่ของสัญญาณทั่วไปของโรคอัลไซเมอร์ไม่ได้หมายความว่าคนๆ หนึ่งจะแสดงอาการสำคัญของความบกพร่องทางสติปัญญาในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้เข้าร่วมที่มีอายุน้อยกว่าจะมีการเคลื่อนไหวร่างกายมากขึ้นและการทำงานของมอเตอร์ดีขึ้น โดยรวมแล้ว การเคลื่อนไหวร่างกายมากขึ้นสัมพันธ์กับการกระตุ้นไมโครเกลียลที่ต่ำลงในบริเวณสมองบางจุด (เช่น วงแหวนขมับที่ด้อยกว่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับความจำและการจำได้) ซึ่งมักได้รับผลกระทบในช่วงเริ่มต้นเมื่อโรคอัลไซเมอร์เริ่มพัฒนา

ออกกำลังกายให้เป็นประโยชน์หลังเกิดโรค

นี่เป็นเรื่องจริงแม้ว่าสัญญาณของโรคอัลไซเมอร์จะปรากฎในสมองก็ตาม นี่แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายสามารถลดผลกระทบจากการอักเสบในสมองได้ แม้ว่าโรคได้เริ่มพัฒนาแล้วก็ตาม การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าการกระตุ้น microglial มากขึ้นนั้นเชื่อมโยงกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจที่มากขึ้นและระดับโปรตีน synaptic ที่ลดลง

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่บ่งชี้ว่าการอักเสบในสมองสามารถส่งผลต่อการทำงานขององค์ความรู้อย่างมีนัยสำคัญ และอาจจะเป็นปัจจัยเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ แต่ยังแสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายอาจช่วยให้เราพัฒนาความยืดหยุ่นในสมองต่อผลกระทบที่อาจสร้างความเสียหายได้ .

แม้ว่าการค้นพบนี้จะมีแนวโน้มที่ดี แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการในการศึกษา การวิเคราะห์ภายหลังการชันสูตรพลิกศพสามารถเปิดเผยภาพสแนปชอตได้เพียงภาพเดียวในช่วงเวลาของสถานะของสมอง ซึ่งหมายความว่าเราไม่สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อใดที่อาการของโรคเกิดขึ้นในสมองของผู้เข้าร่วม และเมื่อถึงจุดใดที่กิจกรรมทางกายสามารถสร้างความแตกต่างได้

การศึกษายังเป็นเพียงแค่การสังเกตเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของผู้เข้าร่วมที่ดำเนินชีวิต เมื่อเทียบกับการศึกษาแบบแทรกแซงซึ่งจะมีการสุ่มให้บุคคลต่างๆ เข้าสู่กลุ่มต่างๆ สองกลุ่ม โดยที่บางคนออกกำลังกายและบางคนไม่ได้ทำ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถสรุปได้อย่างแน่นอนว่าการออกกำลังกายทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเนื้อเยื่อสมองและการทำงานของการรับรู้โดยตรง การค้นพบนี้ไม่ได้อธิบายกลไกที่การออกกำลังกายทำให้เกิดผลกระทบเหล่านี้

แต่การศึกษานี้ยังคงเพิ่มน้ำหนักให้กับร่างกายที่กำลังเติบโต หลักฐานที่แสดงว่าการออกกำลังกายสามารถปกป้องสุขภาพและการทำงานของสมอง แม้กระทั่งในวัยชรา การใช้ชีวิตอย่างกระฉับกระเฉงมักจะทำให้เรามีโอกาสที่ดีที่สุดในการป้องกันอัลไซเมอร์และสภาวะทางระบบประสาทอื่นๆ จากการพัฒนา ช่วยให้เรามีชีวิตที่ยืนยาว มีสุขภาพดี และมีชีวิตที่เป็นอิสระ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Áine Kelly ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยา Trinity College Dublin

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ