ตัวอย่างของแพลงก์ตอนสัตว์ (เครดิต: via วิกิพีเดีย)

ปรอทในรูปแบบที่เป็นพิษสูงสามารถกระโดดได้ 300 ถึง 600% ในแพลงก์ตอนสัตว์ ซึ่งเป็นสัตว์ขนาดเล็กที่ฐานของห่วงโซ่อาหารทางทะเล หากการไหลบ่าของแผ่นดินเพิ่มขึ้น 15 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ ตามการศึกษาใหม่

และการเพิ่มขึ้นดังกล่าวเป็นไปได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามการวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน วิทยาศาสตร์ก้าวหน้า.

Jeffra K. Schaefer ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการวิจัยในแผนกวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมของ Rutgers University กล่าวว่า "ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราคาดว่าปริมาณน้ำฝนจะเพิ่มขึ้นในหลายพื้นที่ในซีกโลกเหนือ ซึ่งจะทำให้มีการไหลบ่ามากขึ้น “นั่นหมายถึงการปล่อยสารปรอทและอินทรีย์คาร์บอนออกสู่ระบบนิเวศชายฝั่งทะเลมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่ระดับปรอทที่สูงขึ้นในสัตว์ขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ที่นั่น

“บริเวณชายฝั่งทะเลเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับปลา ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นจึงเป็นแหล่งปรอทที่สำคัญที่สะสมอยู่ในระดับสูงในปลาที่ผู้คนชอบกิน”

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของอินทรียวัตถุตามธรรมชาติที่เข้าสู่น่านน้ำชายฝั่งสามารถเพิ่มการสะสมทางชีวภาพของเมทิลเมอร์คิวรี ซึ่งเป็นสารเคมีที่เป็นพิษสูงที่พบในปลาหลายชนิดในระดับสูง ในแพลงก์ตอนสัตว์ 200 ถึง 700 เปอร์เซ็นต์ การเพิ่มขึ้นอย่างมากของเมทิลเมอร์คิวรีทำให้ใยอาหารเปลี่ยนจากการเป็นแบบ autotrophic (ส่วนใหญ่เป็นพืชที่มีกล้องจุลทรรศน์และไซยาโนแบคทีเรียที่สร้างอาหารจากสารอนินทรีย์) เป็น heterotrophic (แบคทีเรียที่กินอินทรียวัตถุที่ผลิตโดยพืชและไซยาโนแบคทีเรีย)

สารอินทรีย์ธรรมชาติจากพืชและสัตว์ในน้ำที่ไหลบ่า ยังเพิ่มระดับเมทิลเมอร์คิวรีในน้ำได้มากถึง 200 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งทำให้การสัมผัสกับสารเคมีในใยอาหารเพิ่มขึ้น

องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าสารปรอทเป็นหนึ่งใน 10 อันดับแรกของสารเคมีที่เป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่สำคัญ และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯ กล่าวว่าสารปรอทเป็นสาเหตุหลักของคำแนะนำการบริโภคปลาที่มีเป้าหมายในการปกป้องสุขภาพของมนุษย์

“ผู้คนไม่ได้พิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างใยอาหารที่ด้านล่างของห่วงโซ่อาหาร และการเชื่อมโยงไปสู่การสะสมของปรอท”

นับตั้งแต่ยุคอุตสาหกรรมเริ่มต้นขึ้น สารปรอทที่สะสมอยู่ในระบบนิเวศคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 200 ถึง 500 เปอร์เซ็นต์ ปรอทสะสมในปลาและหอยในรูปของเมทิลเมอร์คิวรี ซึ่งอาจส่งผลต่อระบบประสาท ระบบย่อยอาหาร และภูมิคุ้มกัน เช่นเดียวกับปอด ไต ผิวหนัง และดวงตา

สำหรับการศึกษานี้ กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในสวีเดนพยายามสร้างสภาพแวดล้อมในบริเวณปากแม่น้ำ Bothnian Sea นอกชายฝั่งตะวันออกของสวีเดน พวกเขาสร้างระบบนิเวศจำลองซึ่งกินพื้นที่สองชั้นของอาคาร พวกเขารวบรวมแกนตะกอนที่ไม่เสียหายจากปากแม่น้ำ เติมน้ำ สารอาหาร และปรอท และศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นกับปรอท แพลงก์ตอนสัตว์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ หน้าที่ของเชฟเฟอร์คือศึกษาจุลินทรีย์ในตะกอนที่มีหน้าที่ในการผลิตเมทิลเมอร์คิวรีซึ่งสะสมอยู่ในใยอาหาร

นักวิทยาศาสตร์พยายามทำความเข้าใจ สร้างแบบจำลอง และคาดการณ์ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการสะสมของปรอทและการผลิตเมทิลเมอร์คิวรี เชฟเฟอร์ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัยเมทิลเมอร์คิวรีและกำลังพยายามทำความเข้าใจว่าแบคทีเรียเปลี่ยนปรอทให้เป็นเมทิลเมอร์คิวรีกล่าวได้อย่างไร

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการรวมผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับเว็บอาหารของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการสะสมทางชีวภาพของเมทิลเมอร์คิวรีในแบบจำลองปรอทในอนาคตและการประเมินความเสี่ยง

"เราพบว่าการเพิ่มขึ้นของอินทรียวัตถุได้เปลี่ยนโครงสร้างใยอาหารในบริเวณปากแม่น้ำจำลอง และนั่นส่งผลต่อการสะสมของปรอทในแพลงก์ตอนสัตว์" เชฟเฟอร์กล่าว “นั่นเป็นเอฟเฟกต์ที่น่าทึ่งที่สุด”

“นี่เป็นการศึกษาที่สำคัญทีเดียว” เธอกล่าวเสริม “ผู้คนไม่ได้พิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างใยอาหารที่ด้านล่างของห่วงโซ่อาหาร และการเชื่อมโยงไปสู่การสะสมของปรอท ฉันคิดว่าการค้นพบนี้ค่อนข้างน่าประหลาดใจและเมื่อมองย้อนกลับไปก็สมเหตุสมผลแล้ว”

ความพยายามในการลดการปล่อยปรอทอาจถูกชดเชยด้วยผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการเร่งรัดและการไหลบ่าที่เพิ่มขึ้น และเราอาจไม่เห็นการลดลงที่คาดไว้ของเมทิลเมอร์คิวรีในเว็บอาหาร

Erik Björn จาก Umeå University ในสวีเดน เป็นผู้นำการศึกษานี้ โดย Sofi Jonsson หัวหน้าทีมวิจัย ซึ่งเคยร่วมงานกับ Umeå University และปัจจุบันอยู่ที่ University of Connecticut ดำเนินการ ผู้เขียนคนอื่นๆ มาจากมหาวิทยาลัยUmeåและมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์แห่งสวีเดน

ที่มา: มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน