ใครก็ตามที่รู้จักฉันก็รู้ว่าฉันมีฟันหวานขนาดใหญ่ ฉันมักจะมี แอนดรูเพื่อนและเพื่อนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของฉันได้รับความทุกข์ไม่แพ้กันและอาศัยอยู่ในเฮอร์ชีย์เพนซิลเวเนียซึ่งเป็น“ เมืองหลวงแห่งช็อกโกแลตของโลก” ไม่ได้ช่วยเราทั้งคู่

แต่แอนดรูว์เก่งกว่าฉัน เมื่อปีที่แล้วเขาเลิกทำขนมเข้าพรรษา ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันกำลังเดินตามรอยเท้าของเขาในปีนี้ แต่ถ้าคุณงดทานขนมเข้าพรรษาในปีนี้นี่คือสิ่งที่คุณคาดหวังได้ในอีก 40 วันถัดไป

น้ำตาล: รางวัลธรรมชาติการแก้ไขที่ผิดธรรมชาติ

ในประสาทวิทยาศาสตร์อาหารเป็นสิ่งที่เราเรียกว่า "รางวัลธรรมชาติ" เพื่อให้เรามีชีวิตรอดในรูปแบบสิ่งต่าง ๆ เช่นการกินการมีเพศสัมพันธ์และการเลี้ยงดูผู้อื่นจะต้องเป็นที่น่าพอใจในสมองเพื่อให้พฤติกรรมเหล่านี้

วิวัฒนาการส่งผลให้ ทางเดิน mesolimbicซึ่งเป็นระบบสมองที่ถอดรหัสรางวัลตามธรรมชาติเหล่านี้ให้เรา เมื่อเราทำอะไรที่น่าพึงพอใจ กลุ่มของเซลล์ประสาทที่เรียกว่าบริเวณหน้าท้อง (ventral tegmental area) จะใช้สารสื่อประสาทโดปามีนเพื่อส่งสัญญาณไปยังส่วนหนึ่งของสมองที่เรียกว่านิวเคลียส แอคคัมเบนส์ ความเชื่อมโยงระหว่างนิวเคลียส accumbens และเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าของเราเป็นตัวกำหนดการเคลื่อนไหวของมอเตอร์ เช่น ตัดสินใจว่าจะกินเค้กช็อกโกแลตแสนอร่อยนั้นอีกคำหนึ่งหรือไม่ เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้ายังกระตุ้นฮอร์โมนที่บอกร่างกายของเราว่า “เฮ้ เค้กนี้ดีจริงๆ และฉันจะจำไว้สำหรับอนาคต”

แน่นอนว่าไม่ใช่อาหารทุกชนิดที่ให้ผลตอบแทนเท่ากัน พวกเราส่วนใหญ่ชอบขนมหวานมากกว่าอาหารรสเปรี้ยวและขมเพราะวิวัฒนาการทางเมโซลิมบิกของเราตอกย้ำว่าของหวานเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตที่ดีต่อสุขภาพสำหรับร่างกายของเรา ตัวอย่างเช่นเมื่อบรรพบุรุษของเราไปไล่หาผลเบอร์รี่เช่นความเปรี้ยวหมายถึง“ ยังไม่สุก” ในขณะที่ความขมหมายถึง“ การเตือน - พิษ!”

ผลไม้เป็นสิ่งหนึ่ง แต่อาหารที่ทันสมัยมีชีวิตของตัวเอง ทศวรรษที่ผ่านมามันเป็นที่คาดกันว่าชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยบริโภค 22 น้ำตาลหนึ่งช้อนชาต่อวันจำนวนแคลอรี่ 350 พิเศษ; มันอาจเพิ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมา ไม่กี่เดือนที่ผ่านมาผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งแนะนำว่าชาวอังกฤษโดยเฉลี่ย กิน 238 ช้อนชา ของน้ำตาลในแต่ละสัปดาห์

วันนี้ด้วยความสะดวกสบายสำคัญกว่าที่เคยในการเลือกอาหารของเรา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย พบกับอาหารแปรรูปและปรุงที่ไม่ได้เติมน้ำตาลเพื่อเพิ่มรสชาติการถนอมอาหารหรือทั้งสองอย่าง

น้ำตาลเพิ่มเหล่านี้ เป็นส่อเสียด – และพวกเราหลายคนก็ติดใจ ในทางที่ยาเสพติด - เช่นนิโคตินโคเคนและเฮโรอีน - จี้เส้นทางการให้รางวัลของสมอง และทำให้ผู้ใช้ขึ้นอยู่กับการเพิ่มหลักฐานทางประสาทและพฤติกรรมแสดงให้เห็นว่าน้ำตาลเป็นสิ่งเสพติดในลักษณะเดียวกันเช่นกัน

การติดน้ำตาลนั้นเป็นเรื่องจริง

“ สองสามวันแรกนั้นค่อนข้างขรุขระ” แอนดรูว์บอกฉันเกี่ยวกับการผจญภัยไร้น้ำตาลของเขาเมื่อปีที่แล้ว “ เกือบจะรู้สึกเหมือนคุณกำลังขับสารพิษออกจากยา ฉันพบว่าตัวเองกินคาร์โบไฮเดรตมากเพื่อชดเชยการขาดน้ำตาล "

การติดยาเสพติดมีองค์ประกอบหลัก ๆ อยู่สี่อย่าง: การดื่มสุราการถอนความอยากและการแพ้ข้าม (ความคิดที่ว่าสารเสพติดตัวหนึ่งทำให้คนติดกลายเป็นคนอื่น) ส่วนประกอบทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการสังเกต ในรูปแบบของสัตว์ติดยาเสพติด - สำหรับน้ำตาลเช่นเดียวกับยาเสพติดของการละเมิด

การทดลองโดยทั่วไปจะดำเนินไปในลักษณะนี้: หนูถูกงดอาหารเป็นเวลา 12 ชั่วโมงในแต่ละวันจากนั้นให้เวลา 12 ชั่วโมงในการเข้าถึงสารละลายที่มีน้ำตาลและเนื้อวัวปกติ หลังจากหนึ่งเดือนของการปฏิบัติตามรูปแบบประจำวันนี้หนูจะแสดงพฤติกรรมคล้ายกับยาที่ใช้ในทางที่ผิด พวกเขาจะดื่มด่ำกับสารละลายน้ำตาลในช่วงเวลาสั้น ๆ มากกว่าอาหารปกติมาก พวกเขายังแสดงอาการวิตกกังวลและซึมเศร้าในช่วงที่อดอาหาร หนูที่ได้รับน้ำตาลหลายตัวที่สัมผัสกับยาในภายหลังเช่น โคเคน และ หลับในแสดงพฤติกรรมที่พึ่งพายาเสพติดเมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่ไม่ได้บริโภคน้ำตาลล่วงหน้า

เช่นเดียวกับยาเสพติด เดือยมีน้ำตาลออกน้ำตาล ในนิวเคลียส accumbens ในระยะยาวการบริโภคน้ำตาลปกติจะเปลี่ยนการแสดงออกของยีนและความพร้อมของตัวรับโดปามีน ทั้งสมองส่วนกลางและส่วนหน้า. โดยเฉพาะน้ำตาลจะเพิ่มความเข้มข้นของตัวรับ excitatory ที่เรียกว่า D1 แต่จะลดตัวรับชนิดอื่นที่เรียกว่า D2 ซึ่งเป็นตัวยับยั้ง การบริโภคน้ำตาลปกติยัง ยับยั้งการกระทำของขนย้ายโดปามีนโปรตีนที่สูบโดปามีนออกจากไซแนปส์และกลับเข้าไปในเซลล์ประสาทหลังจากยิง

ในระยะสั้นหมายความว่าการเข้าถึงน้ำตาลซ้ำ ๆ เมื่อเวลาผ่านไปจะนำไปสู่การส่งสัญญาณโดพามีนเป็นเวลานานการกระตุ้นเส้นทางการให้รางวัลของสมองมากขึ้นและความต้องการน้ำตาลมากขึ้นเพื่อกระตุ้นตัวรับโดปามีนในสมองส่วนกลางทั้งหมดเช่นเดิม สมองจะทนต่อน้ำตาลได้มากขึ้นและจำเป็นต้องมีมากขึ้นเพื่อให้ได้“ น้ำตาลสูง” เช่นเดียวกัน

การถอนน้ำตาลก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้จะดำเนินการในหนู แต่ก็ไม่ไกลเกินกว่าที่จะบอกว่ากระบวนการดั้งเดิมที่เกิดขึ้นในสมองของมนุษย์เช่นกัน “ ความอยากไม่เคยหยุดนิ่ง แต่นั่นอาจเป็นเรื่องทางจิตวิทยา” แอนดรูว์บอกฉัน “ แต่มันจะง่ายขึ้นหลังจากสัปดาห์แรก”

ใน การศึกษา 2002 โดย Carlo Colantuoni และเพื่อนร่วมงานของ Princeton University หนูที่ผ่านกระบวนการพึ่งพาน้ำตาลทั่วไปแล้วเข้ารับการ "ถอนน้ำตาล" สิ่งนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยการงดอาหารหรือการรักษาด้วย naloxone ซึ่งเป็นยาที่ใช้ในการรักษาอาการติดยาเสพติดซึ่งจับกับผู้รับในระบบการให้รางวัลของสมอง วิธีการถอนทั้งสองวิธีนำไปสู่ปัญหาทางกายภาพ ได้แก่ การขบฟันการสั่นอุ้งเท้าและการสั่นศีรษะ การรักษาด้วย Naloxone ดูเหมือนจะทำให้หนูวิตกกังวลมากขึ้นเนื่องจากพวกเขาใช้เวลาน้อยลงในเครื่องมือยกระดับที่ไม่มีผนังด้านใดด้านหนึ่ง

การทดลองถอนที่คล้ายกัน โดยคนอื่น ๆ รายงานพฤติกรรมที่คล้ายกับความหดหู่ใจในงานต่างๆเช่นการทดสอบว่ายน้ำแบบบังคับ หนูในการถอนน้ำตาลมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมที่เฉื่อยชา (เช่นลอยตัว) มากกว่าพฤติกรรมที่กำลังเคลื่อนไหว (เช่นพยายามหลบหนี) เมื่ออยู่ในน้ำแนะนำความรู้สึกไร้ประโยชน์

การศึกษาใหม่ เผยแพร่โดย Victor Mangabeira และเพื่อนร่วมงานใน Physiology & Behavior ของเดือนนี้รายงานว่าการถอนน้ำตาลนั้นเชื่อมโยงกับพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น ในขั้นต้นหนูถูกฝึกให้รับน้ำโดยการผลักคันโยก หลังจากการฝึกสัตว์เหล่านี้กลับไปที่กรงบ้านและสามารถเข้าถึงสารละลายน้ำตาลและน้ำหรือเพียงแค่น้ำเพียงอย่างเดียว หลังจากผ่านไป 30 วันเมื่อหนูได้รับโอกาสในการกดคันโยกน้ำอีกครั้งผู้ที่ต้องพึ่งพาน้ำตาลจะกดคันโยกมากกว่าสัตว์ควบคุมหลายเท่าซึ่งบ่งบอกถึงพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น

แน่นอนว่านี่เป็นการทดลองที่รุนแรง มนุษย์เราไม่ได้อดอาหารเป็นเวลา 12 ชั่วโมงแล้วปล่อยให้ตัวเองดื่มโซดาและโดนัทในตอนท้ายของวัน แต่การศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ฟันแทะเหล่านี้ทำให้เราเข้าใจถึงรากฐานทางเคมีและประสาทของการพึ่งพาน้ำตาลการถอนตัวและพฤติกรรม

ด้วยโปรแกรมควบคุมอาหารและหนังสือขายดีหลายทศวรรษเราได้ทดลองใช้แนวคิดเรื่อง“ การติดน้ำตาล” มาเป็นเวลานาน มีบัญชีของผู้ที่อยู่ใน "การถอนน้ำตาล" ที่อธิบายถึงความอยากอาหารซึ่งอาจกระตุ้นให้อาการกำเริบและการรับประทานอาหารอย่างหุนหันพลันแล่น นอกจากนี้ยังมี บทความและหนังสือที่นับไม่ถ้วน เกี่ยวกับพลังงานที่ไร้ขอบเขตและความสุขที่ค้นพบใหม่ในผู้ที่ได้สาบานตนให้เป็นคนดี แม้จะมีการแพร่หลายของน้ำตาลในอาหารของเราความคิดของการติดน้ำตาลยังคงเป็นหัวข้อต้องห้ามค่อนข้าง

คุณยังคงมีแรงจูงใจที่จะเลิกน้ำตาลเพื่อเข้าพรรษาหรือไม่? คุณอาจสงสัยว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนจนกว่าคุณจะปราศจากความอยากอาหารและผลข้างเคียง แต่ไม่มีคำตอบ ทุกคนแตกต่างกันและไม่มีการศึกษาในมนุษย์เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่หลังจากผ่านไป 40 วัน เป็นที่แน่ชัดว่าแอนดรูว์เอาชนะสิ่งเลวร้ายที่สุดได้ และอาจถึงขั้นย้อนกลับสัญญาณโดปามีนที่เปลี่ยนแปลงไป “ฉันจำได้ว่ากินหวานครั้งแรกและคิดว่ามันหวานเกินไป” เขากล่าว “ฉันต้องสร้างความอดทนใหม่”

และตามปกติของร้านเบเกอรี่ในเฮอร์ชีย์ - ฉันรับรองกับคุณผู้อ่านว่าเขาทำอย่างนั้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

Jordan Gaines Lewis ผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านประสาทวิทยา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน