ผลิตภัณฑ์อาหารประจำวันจำนวนมากได้รับการแปรรูปเป็นพิเศษ จิริ เฮร่า/ Shutterstock

ในประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ปัจจุบันอาหารแปรรูปพิเศษคิดเป็น 50% หรือมากกว่า ของแคลอรี่ที่บริโภค เรื่องนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล เนื่องจากอาหารเหล่านี้เชื่อมโยงกับภาวะสุขภาพต่างๆ มากมาย รวมถึงความเสี่ยงที่มากขึ้นของ ความอ้วน และโรคเรื้อรังต่างๆ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด และ ภาวะสมองเสื่อม.

อาหารแปรรูปพิเศษคือ ส่วนผสมของอุตสาหกรรมต่างๆ (เช่น อิมัลซิไฟเออร์ สารเพิ่มความหนืด และสารแต่งกลิ่นรสสังเคราะห์) นำมารวมกันเป็นผลิตภัณฑ์อาหารตามขั้นตอนการผลิตต่างๆ

เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลและซีเรียลสำหรับมื้อเช้าเป็นอาหารแปรรูปพิเศษ เช่นเดียวกับนวัตกรรมใหม่ๆ เช่น เบอร์เกอร์ “จากพืช”ซึ่งโดยทั่วไปจะทำจากโปรตีนไอโซเลทและสารเคมีอื่นๆ เพื่อให้ผลิตภัณฑ์มีรสชาติ

กระบวนการทางอุตสาหกรรมที่รุนแรงที่ใช้ในการผลิตอาหารแปรรูปพิเศษทำลาย โครงสร้างทางธรรมชาติ ของส่วนผสมอาหารและดึงสารอาหารที่เป็นประโยชน์มากมายออกไป เช่น ไฟเบอร์ วิตามิน แร่ธาตุ และไฟโตเคมิคอล

พวกเราหลายคนทราบดีว่าอาหารแปรรูปพิเศษนั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเรา แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเพราะอาหารเหล่านี้มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำหรือไม่ ขณะนี้ มีการศึกษาใหม่ XNUMX ชิ้นแสดงให้เห็นว่าโภชนาการที่ไม่ดีอาจไม่เพียงพอต่อการอธิบายความเสี่ยงต่อสุขภาพ นี่แสดงให้เห็นว่าอาจจำเป็นต้องมีปัจจัยอื่น ๆ เพื่ออธิบายความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างเต็มที่

หน้าที่ของการอักเสบ

พื้นที่ การศึกษาครั้งแรกซึ่งตรวจสอบผู้ใหญ่ชาวอิตาลีที่มีสุขภาพดีกว่า 20,000 คน พบว่าผู้เข้าร่วมที่รับประทานอาหารแปรรูปพิเศษจำนวนมากที่สุดมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากสาเหตุใดก็ตามเพิ่มขึ้น ดิ การศึกษาที่สองซึ่งตรวจสอบผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพชายในสหรัฐอเมริกามากกว่า 50,000 คน พบว่าการบริโภคอาหารแปรรูปสูงพิเศษมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งลำไส้มากขึ้น

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับการศึกษาเหล่านี้ก็คือ ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการรับประทานอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษสูงยังคงมีอยู่ แม้ว่าจะพิจารณาถึงคุณภาพทางโภชนาการที่ไม่ดีของอาหารแล้วก็ตาม นี่แสดงว่า ปัจจัยอื่น ๆ มีส่วนทำให้เกิดอันตรายจากอาหารแปรรูปพิเศษ

นอกจากนี้ยังบอกเป็นนัยว่าการได้รับสารอาหารที่เหมาะสมในส่วนอื่นของอาหารอาจไม่เพียงพอที่จะขจัดความเสี่ยงของโรคจากการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษ ในทำนองเดียวกัน ความพยายามของอุตสาหกรรมอาหารในการปรับปรุงคุณค่าทางโภชนาการของอาหารแปรรูปพิเศษโดยการเพิ่มวิตามินอีกสองสามชนิดอาจเป็นปัญหาพื้นฐานสำหรับอาหารเหล่านี้

ปัจจัยใดบ้างที่อาจอธิบายได้ว่าทำไมอาหารแปรรูปพิเศษจึงเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเรา

การศึกษาของอิตาลีพบว่าเครื่องหมายการอักเสบ เช่น จำนวนเม็ดเลือดขาวที่สูงขึ้น ในกลุ่มที่กินอาหารแปรรูปพิเศษมากที่สุดจะสูงกว่า ร่างกายของเราอาจกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบด้วยเหตุผลหลายประการ เช่น หากเราเป็นหวัดหรือถูกบาด ร่างกายตอบสนองโดยการส่งสัญญาณไปยังเซลล์ภูมิคุ้มกันของเรา (เช่น เซลล์เม็ดเลือดขาว) เพื่อโจมตีเชื้อโรคที่บุกรุก (เช่น แบคทีเรียหรือไวรัส)

โดยปกติ การตอบสนองต่อการอักเสบของเราจะหายเร็วมาก แต่บางคนอาจเกิดการอักเสบเรื้อรังทั่วร่างกาย ซึ่งอาจทำให้เนื้อเยื่อเสียหายและเกี่ยวข้องกับโรคเรื้อรังต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง และ โรคหัวใจและหลอดเลือด.

การศึกษาจำนวนมากพบว่าการรับประทานอาหารที่ไม่ดีสามารถเพิ่มการอักเสบในร่างกาย และสิ่งนี้เชื่อมโยงกับ มีความเสี่ยงสูง ของโรคเรื้อรัง เนื่องจากพบว่ามีสัญญาณของการอักเสบในผู้เข้าร่วมการศึกษาของอิตาลีที่กินอาหารแปรรูปพิเศษที่สุด ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าการอักเสบอาจมีส่วนทำให้อาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคได้ วัตถุเจือปนอาหารบางชนิดที่พบได้ทั่วไปในอาหารแปรรูปพิเศษ (เช่น อิมัลซิไฟเออร์และสารให้ความหวานเทียม) ยังเพิ่มการอักเสบในลำไส้ด้วยสาเหตุ การเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในลำไส้.

นักวิจัยบางคนตั้งทฤษฎีว่าอาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มการอักเสบเนื่องจากร่างกายรับรู้ได้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอม เหมือนกับแบคทีเรียที่บุกรุกเข้ามา ร่างกายจึงตอบสนองต่อการอักเสบซึ่งได้รับการขนานนามว่า "ไข้อาหารอย่างรวดเร็ว” ส่งผลให้การอักเสบทั่วร่างกายเพิ่มขึ้น

แม้ว่าการศึกษามะเร็งลำไส้ใหญ่ในสหรัฐฯ ไม่ได้ระบุว่าการอักเสบเพิ่มขึ้นในผู้ชายที่กินอาหารแปรรูปพิเศษหรือไม่ การอักเสบมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับ เสี่ยงมะเร็งลำไส้เพิ่มขึ้น.

การวิจัยแสดงให้เห็นว่ากลไกอื่นๆ – เช่น การทำงานของไตบกพร่อง และ สารพิษในบรรจุภัณฑ์ – อาจอธิบายได้ว่าทำไมอาหารแปรรูปพิเศษจึงทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่เป็นอันตรายมากมาย

เนื่องจากร่างกายของเราตอบสนองต่อการอักเสบได้ยาก วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นคือการไม่กินอาหารแปรรูปเลย อาหารจากพืชบางชนิดมีอาหารธรรมชาติที่ไม่ผ่านการแปรรูปสูง (เช่น อาหารเมดิเตอร์เรเนียน) ยังแสดงให้เห็นว่าสามารถต้านการอักเสบได้ นอกจากนี้ยังอาจอธิบายได้ว่าทำไมอาหารจากพืชที่ปราศจากอาหารแปรรูปพิเศษจึงสามารถช่วยป้องกันได้ โรคเรื้อรัง. ขณะนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าอาหารต้านการอักเสบสามารถช่วยต่อต้านผลกระทบของอาหารแปรรูปพิเศษได้มากน้อยเพียงใด

การลดการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย อาหารแปรรูปพิเศษได้รับการออกแบบให้มีรสชาติที่อร่อยเกินบรรยาย และเมื่อรวมกับการตลาดแบบโน้มน้าวใจแล้ว การทำเช่นนี้จะทำให้การต่อต้านเป็นความท้าทายอย่างใหญ่หลวงสำหรับ บางคน.

อาหารเหล่านี้ยังไม่ได้ติดฉลากบนบรรจุภัณฑ์อาหาร วิธีที่ดีที่สุดในการระบุตัวตนคือการดูส่วนผสม โดยทั่วไปแล้ว สิ่งต่างๆ เช่น อิมัลซิไฟเออร์ สารเพิ่มความข้น โปรตีนไอโซเลต และผลิตภัณฑ์ที่มีเสียงทางอุตสาหกรรมอื่นๆ เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าเป็นอาหารแปรรูปพิเศษ แต่การทำอาหารจากศูนย์โดยใช้อาหารจากธรรมชาติเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงอันตรายของอาหารแปรรูปพิเศษ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Richard Hoffman, รองอาจารย์, โภชนาการชีวเคมี, มหาวิทยาลัย Hertfordshire

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

เกลือ ไขมัน กรด ความร้อน: การเรียนรู้องค์ประกอบของการทำอาหารที่ดี

โดย Samin Nosrat และ Wendy MacNaughton

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางการทำอาหารอย่างครอบคลุม โดยเน้นที่องค์ประกอบทั้งสี่ ได้แก่ เกลือ ไขมัน กรด และความร้อน พร้อมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการสร้างสรรค์อาหารที่อร่อยและสมดุล

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Skinnytaste: ให้แสงสว่างกับแคลอรี่ แต่ให้รสชาติที่เข้มข้น

โดย Gina Homolka

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารเพื่อสุขภาพและอร่อย โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และรสชาติจัดจ้าน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

Food Fix: วิธีรักษาสุขภาพของเรา เศรษฐกิจของเรา ชุมชนของเรา และโลกของเรา - ทีละคำ

โดย ดร.มาร์ค ไฮแมน

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และสิ่งแวดล้อม นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการสร้างระบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและยั่งยืนมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Barefoot Contessa: เคล็ดลับจากร้านขายอาหารพิเศษ East Hampton เพื่อความบันเทิงง่ายๆ

โดย Ina Garten

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารคลาสสิกและหรูหราจาก Barefoot Contessa อันเป็นที่รัก โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และการเตรียมแบบง่ายๆ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

วิธีทำอาหารทุกอย่าง: พื้นฐาน

โดย มาร์ค บิทแมน

ตำราอาหารเล่มนี้มีคำแนะนำที่ครอบคลุมเกี่ยวกับพื้นฐานการทำอาหาร ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ทักษะการใช้มีดไปจนถึงเทคนิคพื้นฐาน และรวบรวมสูตรอาหารที่เรียบง่ายและอร่อย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ