ผึ้งให้บริการที่ทรงคุณค่าแก่เราด้วยการผสมเกสรพืช ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศทางธรรมชาติและทางการเกษตร นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมจำนวนผึ้งที่ลดลงจึงเป็นปัญหาใหญ่ แน่นอน ผึ้งไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อเรา เพราะการผสมเกสรเป็นผลข้างเคียงของผึ้งที่เก็บน้ำหวานและละอองเกสรสำหรับรังของพวกมัน แต่เพื่อให้เข้าใจผึ้งได้ดีขึ้น เราต้องเข้าใจมากขึ้นว่าพวกมันไปหาดอกไม้อย่างไรและตัดสินใจว่าจะใช้ประโยชน์สูงสุดจากมันอย่างไร และนี่คือเหตุผลที่ฉันใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในการติดตามผึ้งตัวเมีย

ร่วมกับเพื่อนร่วมงานที่ Queen Mary University of London และ Rothamsted Research เรา เผยแพร่ผลงานของเราใน PLOS Oneติดตามเป็นครั้งแรกของผึ้งนักล่าทุกเที่ยวบินตลอดชีวิต สิ่งนี้ทำให้เราเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงกลยุทธ์ที่แตกต่างกันมากที่ผึ้งต่างนำมาใช้ในแนวทางปฏิบัติภารกิจของพวกมัน

จาก ครั้งแรกที่พวกเขาเห็นแสงของวันที่โผล่ออกมาจากเซลล์ของพวกมันในหวีและไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกรอบตัวพวกมัน เราติดตามผึ้งสี่ตัวในขณะที่พวกมันเรียนรู้และกลายเป็นนักหาอาหารผู้ช่ำชอง จนกระทั่งพวกมันตาย

เนื่องจากผึ้งตัวเล็กมาก เครื่องติดตาม GPS หรือปลอกคอวิทยุจึงใหญ่และหนักเกินไปสำหรับพวกมัน เราใช้แทน ฮาร์มอนิกเรดาร์ เพื่อติดตามผึ้ง ซึ่งยอดเยี่ยมในการติดตามวัตถุที่เคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อมที่รกไปด้วยดอกไม้ พุ่มไม้ ต้นไม้ อาคาร และผึ้งอื่นๆ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการติดช่องสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่เบามากไว้ที่ด้านหลังของผึ้ง ซึ่งจะแปลงและสะท้อนสัญญาณในลักษณะที่เราสามารถระบุตัวผึ้งได้ เรดาร์จะสแกนภูมิประเทศทุกๆ สามวินาที โดยแต่ละครั้งจะรายงานตำแหน่งของผึ้ง เราใช้ภมรดินขนาดใหญ่ (บอมบัส เทอเรสทริส) ซึ่งถูกเพาะพันธุ์ในการถูกจองจำ ดังนั้นเราจึงรู้ว่าพวกมันเพิกเฉยต่อโลกในตอนเริ่มต้นของการทดลอง จากนั้นเราก็ดูชีวิตของพวกเขาเป็นเวลาหลายสัปดาห์จนกระทั่งแต่ละคนออกจากรังและไม่เคยกลับบ้าน

มันคือชีวิตของผึ้ง

การสังเกตว่าการบินของผึ้งแต่ละตัวเปลี่ยนแปลงไปตลอดชีวิตของเธออย่างไร ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่ผึ้งหาอาหาร และวิธีที่พวกมันสร้างสมดุลระหว่างความปรารถนาที่จะสำรวจและค้นหาแหล่งน้ำหวานใหม่ๆ กับความจำเป็นในการจัดหาอาหารสำหรับรัง

ผึ้งของเราทั้งหมดเริ่มต้นชีวิตด้วยการบินที่ยาวไกลและซับซ้อน โดยวนเวียนอยู่รอบภูมิประเทศอย่างคาดเดาไม่ได้ พวกเขาสำรวจพื้นที่ของตนอย่างถี่ถ้วน หยุดบ่อยครั้งเพื่อเก็บตัวอย่างดอกไม้ที่มีอยู่

เที่ยวบินสำรวจเบื้องต้นของผึ้งสี่ตัว สีแสดงถึงเวลาที่บิน โดยเคลื่อนจากสีเขียวเป็นสีเหลืองเป็นสีแดง เส้นประสีเทาแสดงเส้นทางโดยประมาณ Woodgate/Makinson/Lim/Reynolds/Chittkaอย่างไรก็ตาม หลังจากเที่ยวบินดังกล่าวเพียงไม่กี่เที่ยวบินได้เปลี่ยนพฤติกรรมของพวกเขาอย่างกะทันหัน โดยแทนที่เส้นทางสำรวจที่ยาวไกลด้วยเที่ยวบินตรงที่มีประสิทธิภาพไปยังแหล่งดอกไม้เพียงแหล่งเดียวที่พวกเขาได้เรียนรู้ ตลอดชีวิตที่เหลือของพวกเขาถูกใช้อย่างขยันขันแข็งในการหาดอกไม้จากสถานที่ที่พวกเขาได้เรียนรู้

จากการบันทึกการเคลื่อนไหวของผึ้ง เราสามารถบอกได้ว่าเกือบทุกคนค้นพบแพทช์ดอกไม้ที่พวกเขาชื่นชอบภายในเที่ยวบินแรกๆ ของพวกมัน ผึ้งตัวหนึ่งเปลี่ยนเส้นทางบินของเธออย่างกะทันหัน มุ่งหน้าตรงไปยังสถานที่ที่เธอค้นพบในเที่ยวบินแรกเมื่อเก้าวันก่อน ก่อนหน้านั้น เธอไม่เคยกลับมา ซึ่งหมายความว่าเธอสามารถจำมันได้ตลอดเวลา

ผึ้งเดิม

ดังนั้น ดูเหมือนว่าผึ้งจะเปลี่ยนพฤติกรรม จากการสำรวจเป็นการแสวงหาประโยชน์ ตลอดชีวิตของพวกมัน ซึ่งไม่ได้หมายความว่าผึ้งทุกตัวเป็นออโตมาตะที่เหมือนกันทุกประการ สิ่งที่ทำให้เราประทับใจมากเกี่ยวกับผึ้งของเราคือความแตกต่างจากผึ้งแต่ละตัว

ในขณะที่ผึ้งตัวผู้ (A) ที่ขยันขันแข็งที่สุดของเราบินไปมาไปยังพื้นที่หาอาหารเพียงแห่งเดียว อีกตัวหนึ่งคือคนจรจัด (B) ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการท่องไปในภูมิประเทศที่คาดเดาไม่ได้ เยี่ยมชมและให้อาหารเป็นหย่อมๆ ที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ผึ้งของเรามีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านอื่นๆ: จำนวนเที่ยวบินที่พวกมันทำ ระยะเวลาที่พวกมันใช้ในและนอกรัง และพื้นที่โปรดที่พวกมันเลือกให้อาหาร ปัจจัยเหล่านี้ต้องนำไปสู่ความแตกต่างอย่างมากในด้านปริมาณและคุณภาพของอาหารที่ผึ้งแต่ละชนิดมีส่วนในอาณานิคม เราจึงสนใจที่จะลองค้นหาว่ากลยุทธ์ต่างๆ เหล่านี้เป็นอย่างไร และอาณานิคมจะได้เปรียบจากการมีบางกลยุทธ์หรือไม่ ผึ้งที่มีวิถีชีวิตแบบสัญจรหรือว่าพวกมันเป็นเพียงแค่รถโหลดฟรีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพี่สาวน้องสาวที่ทุ่มเทมากขึ้น

เที่ยวบินของผึ้งสี่ตัวที่บันทึกไว้ตลอดอายุการใช้งาน โดยมีสีที่เป็นตัวแทนของเที่ยวบินช่วงต้น (สีเขียว) กลาง (สีเหลือง) และช่วงปลาย (สีแดง) Woodgate/Makinson/Lim/Reynolds/Chittkaในที่สุด ผึ้งสี่ตัวของเราแต่ละคนก็พบกับชะตากรรมระหว่างหกถึง 15 วันหลังคลอด ผึ้งสองตัวหายตัวไประหว่างการเดินทางหาอาหารทั่วไป ซึ่งทำให้เราสงสัยว่าพวกมันทำฟาวล์กับผู้ล่าเช่น แมงมุมปู ที่แฝงตัวอยู่ในดอกไม้เพื่อคอยดักจับแมลง อีกสองคนบินออกไปในทิศทางที่ไม่คุ้นเคย บางทีอาจบินไกลพอจากสิ่งที่พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถหาทางกลับบ้านได้

แม้ว่าการดูการบินของภมรจะน่าทึ่ง แต่การพูดเชิงลึกเหล่านี้ในเชิงปฏิบัติจะช่วยให้เราเข้าใจว่ายีนพืชไหลผ่านภูมิประเทศอย่างไร พืชที่ผสมเกสรจากแมลงจะสืบพันธุ์โดยชักชวนให้ผึ้งขนละอองเกสรจากต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง เมื่อผึ้งและคนจรจัดที่ไม่มีประสบการณ์สำรวจอย่างกว้างขวาง สุ่มตัวอย่างดอกไม้จำนวนมาก พวกมันแพร่กระจายยีนพืชอย่างกว้างขวางเมื่อเทียบกับเวลาที่พวกมันเปลี่ยนไปเป็นการเก็บละอองเกสรและน้ำหวานโดยเฉพาะ

สิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับสาเหตุที่ผึ้งตัดสินใจเลือกเหล่านี้จะช่วยให้เราจัดการภูมิทัศน์ของเราเพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากสิ่งที่ผึ้งมอบให้เรา และวิธีที่จะช่วยให้เพื่อน ๆ ของเราผึ้งได้รับประโยชน์สูงสุดจากพืชที่เราจัดหาให้

เกี่ยวกับผู้เขียน

โจเซฟ วูดเกท นักวิจัยหลังปริญญาเอก มหาวิทยาลัย Queen Mary of London

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน