ในคืนวันจันทร์ที่ผ่านมาในย่าน Central District ของซีแอตเทิล ผู้คนจำนวนหนึ่งมารวมตัวกันเพื่อทำงานในฟาร์มของชุมชน พวกเขาดึงวัชพืช พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการร้อยมะเขือเทศ ตรวจสอบความคืบหน้าของผักใบเขียวและถั่ว หัวไชเท้าเก็บเกี่ยว และปลูกดอกไม้ป่า มีคนนำถังแอปเปิลที่เก็บมาสดๆ จากต้นใกล้ๆ มา เด็กหญิงเพื่อนบ้านขี่จักรยานไปรอบๆ ฟาร์ม ถามคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่ปลูกและสิ่งที่ชาวนาจะปลูกอีก เด็กวัยหัดเดินเดินทอดน่องไปรอบๆ เตียงในสวนที่ยกสูง และครอบครัวออกไปเดินเล่นในตอนเย็นก็โบกมือทักทาย
จับภาพความสวยงามของการทำสวนชุมชน แต่ต่างจากสวนชุมชนดั้งเดิมอย่างเมืองซีแอตเทิล P-แพทช์, ฟาร์มนี้มีไม่มากนัก—อยู่บนแถบที่จอดรถระหว่างทางเท้ากับถนน และแทนที่จะเป็นคนที่ทำงานในแปลงของตนเองภายในสวนขนาดใหญ่ ทุกคนที่นี่มักจะไปทั่วทั้งสวน ซึ่งครอบคลุมความยาวของบ้านสองหลัง โดยรวมแล้ว—โดยพื้นฐานแล้วเป็นอาสาสมัคร อาหารจากฟาร์มจะถูกส่งไปยังธนาคารอาหารในบริเวณใกล้เคียงสัปดาห์ละครั้ง
Alleycat Acres อาศัยชุมชนเพื่อช่วยดูแลฟาร์มฟาร์มแห่งนี้เป็นหนึ่งในสามฟาร์มที่ดำเนินการโดย Alleycat เอเคอร์องค์กรที่ทำงานเพื่อ "เชื่อมโยงผู้คน สถานที่ และผลิตผล" โดยเปลี่ยนพื้นที่ในเมืองที่ไม่ค่อยได้ใช้ประโยชน์ให้กลายเป็นฟาร์มในละแวกใกล้เคียง มีฟาร์ม Alleycat Acres สองแห่งบนแถบที่จอดรถและฟาร์มแห่งใหม่ในที่ทำงานในเมืองที่เป็นเจ้าของ
นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2010 Alleycat Acres ได้สร้างสวนและฟาร์มของชุมชนบนพื้นที่ว่าง อย่างไรก็ตาม ความเจริญรุ่งเรืองของอาคารในซีแอตเทิลในปัจจุบัน ทำให้เมืองเหลือพื้นที่ว่างไม่กี่แห่ง เส้นขอบฟ้าของเมืองเต็มไปด้วยนกกระเรียนและเขตก่อสร้างในละแวกนั้นเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ในช่วงสองปี Alleycat Acres สูญเสียฟาร์มดั้งเดิมทั้งสามแห่งไปสู่การพัฒนา ด้วยการสูญเสียพื้นที่ในการสร้างฟาร์ม องค์กรจึงต้องมีความคิดสร้างสรรค์
“เราถูกบังคับให้คิดถึงสถานที่อื่นที่เราสามารถวางไว้ได้” สตีเฟน ดอร์ช รองผู้อำนวยการของ Alleycat Acres กล่าว โดยชี้ให้เห็นว่ามีแถบจอดรถมากมายในเมืองนี้ “เราจำเป็นต้องหาพื้นที่อื่นๆ ที่เราสามารถทำข้อตกลงระยะยาวกับเจ้าของที่ดินหรือธุรกิจ—พื้นที่ที่เรารู้ว่าเราสามารถอยู่ได้เพียงเล็กน้อยและจะไม่สูญเสียฟาร์มเพื่อการพัฒนา”
การเปลี่ยนแถบที่จอดรถเป็นฟาร์มได้พิสูจน์แล้วว่าได้ผลมากองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก ซีแอตเทิลที่ยั่งยืน, Alleycat Acres ดำเนินการโดยรวมในแง่ที่ว่าการสร้างและบำรุงรักษาฟาร์มขึ้นอยู่กับชุมชน มีงานสังสรรค์ในฟาร์มสัปดาห์ละครั้ง และอาสาสมัครสามารถทำงานในฟาร์มได้ตลอดทั้งสัปดาห์ ผู้จัดการฟาร์มดูแลความรับผิดชอบในแต่ละวัน
องค์กรเพิ่งได้รับทุนจากเมืองซีแอตเทิลเพื่อแปลงพัสดุที่เป็นเจ้าของเมืองที่ทางตันบนถนน Wetmore ให้เป็นฟาร์มแห่งที่สามของ Alleycat Acres ความสามารถขององค์กรในการสร้างฟาร์มอย่างรวดเร็วเป็นหนึ่งในจุดแข็งหลัก แต่การเป็นพันธมิตรกับเมืองจะทำให้ทัศนวิสัยเพิ่มขึ้นและอาจนำไปสู่การสร้างฟาร์มเพิ่มเติม
“มันเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยม แต่มันเป็นความท้าทายครั้งใหญ่เพราะตอนนี้เรากำลังทำงานกับเมืองนี้ และเราต้องจัดการกับระบบราชการทั้งหมดที่มาพร้อมกับสิ่งนั้น” ดอร์ชกล่าว “มันเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา เมืองนี้เป็นเจ้าของที่ดินจำนวนมากเช่นนั้น และหากเราสามารถกำหนดแบบอย่างให้เราเริ่มฟาร์มของเราบนที่ดินของพวกเขา เราก็มีโอกาสที่ดีมากมาย”
ทำลายพื้นที่ในฟาร์มแถบที่จอดรถ Alleycat Acres ภาพถ่าย: “Alleycat Acres”
ฟาร์ม Alleycat Acres แต่ละแห่งอาศัยทีมอาสาสมัครในละแวกบ้านเพื่อให้ฟาร์มดำเนินไป ก่อนสร้างฟาร์มในสถานที่ที่กำหนด องค์กรจะประเมินความสนใจของชุมชนโดยรอบก่อน หากไม่มีความมุ่งมั่นของชุมชน มันก็จะเดินหน้าต่อไปไม่ได้เพราะไม่มีทรัพยากรในการบริหารฟาร์มด้วยตัวมันเอง โมเดลนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการดึงดูดเพื่อนบ้านและทำให้พวกเขารู้สึกเป็นเจ้าของ
Dorsch กล่าวว่า "ผู้คนสามารถแสดงตัวและมีส่วนร่วมกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างดีเยี่ยม “เราพยายามส่งเสริมจิตวิญญาณนั้นในทุกสิ่งที่เราทำ ผู้จัดการฟาร์มค่อนข้างจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรากำลังจะปลูกและเติบโต และเมล็ดพันธุ์ที่จะซื้อ แต่ถ้าคุณมาถึงวันนี้พร้อมกับเมล็ดพืชหนึ่งห่อและบอกว่าคุณต้องการปลูกคะน้าบ้าง” เขากล่าวเสริมพร้อมกับหัวเราะ “เราจะปลูกคะน้ากัน”
สมาชิกตัวน้อยของทีม Alleycat Acres ทำงานหนักในฟาร์ม
Alleycat Acres รอดพ้นจากความท้าทายอันยิ่งใหญ่ของการสูญเสียฟาร์มเพื่อการพัฒนา และกลับมาปฏิบัติภารกิจในการเชื่อมโยงผู้คน สถานที่ และผลผลิตอีกครั้ง เมื่อมองไปข้างหน้า พวกเขาหวังว่าจะมีสำนักงานใหญ่ใน Alleycat Acres พร้อมห้องครัวสำหรับชั้นเรียน ที่เก็บเครื่องมือ และพื้นที่สำนักงาน
อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ Dorsch กล่าวว่าข้อเท็จจริงที่ว่า Alleycat Acres ได้ฝ่าฟันพายุแห่งการสูญเสียฟาร์มหลายแห่งและยังคงแข็งแกร่งอยู่นั้นเป็นข้อพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นและความสำคัญต่อชุมชนท้องถิ่น
“ผมภูมิใจที่เราสามารถผ่านพ้นสิ่งที่อาจเป็นจุดจบขององค์กรได้” เขากล่าว “และผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้รับทุนนี้ แต่จริงๆ แล้ว ฉันแค่ภูมิใจที่ได้อยู่ที่นั่น ทุกครั้งที่เราส่งอาหารไปที่ธนาคารอาหาร มันเป็นช่วงที่ดีที่สุดในสัปดาห์ของฉัน”
เกี่ยวกับผู้เขียน
แมวจอห์นสันเป็นนักเขียนอิสระมุ่งเน้นไปที่ชุมชนสาธารณะร่วมกันทำงานร่วมกันและเพลง สิ่งพิมพ์ ได้แก่ Utne อ่านดีใช่! นิตยสารแชร์ทริปเปิบัณฑิตย์และ Lifehacker เธอยังเป็นนักดนตรีที่บันทึกเก็บ longtimer, เครื่องชงรายการเรื้อรังร่วมงานตัวยงและต้องการที่เรียบง่าย ติดตาม @CatJohnson ของเธอบน Twitter และ Facebook, บล็อกแมวจอห์นสัน
บทความนี้เดิมปรากฏบน ร่วมกัน
ภาพถ่ายโดยผู้เขียน เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น ติดตาม @CatJohnson บน Twitter
หนังสือที่เกี่ยวข้อง
at ตลาดภายในและอเมซอน
