กิจกรรมการผสมเกสรของผึ้งเป็นที่รู้จักและชื่นชมกันมากขึ้น DES82 / Shutterstock

ฉันนอนอยู่บนพื้นป่าในป่าดงดิบของมาเลเซียโดยมีรังตัวต่อห้อยออกมาจากจมูกประมาณ 10 ซม. ฉันวาดตัวต่อแต่ละตัวด้วยจุดสีสองสามจุดเพื่อที่จะบอกได้ว่า

ฉันเฝ้าดูตัวต่อเหล่านี้มาหลายสัปดาห์แล้ว: ฉันเห็นพวกมันเกิดมา ฉันเห็นพวกมันต่อสู้เพื่อที่ในสังคม ฉันเห็นการเป็นแม่เป็นราชินี และตัวอื่นๆ ตกสู่ชีวิตด้วยการทำงานหนักในฐานะคนทำงาน

ฉันมาที่นี่เพื่อศึกษาการเปิดเผยพฤติกรรมทางสังคมในแมลงที่เหมาะที่สุดที่จะแสดงให้เราเห็น - ตัวต่อที่เลื่อนลอย นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่ฉันได้พบกับความสยองขวัญที่มีมานานเกี่ยวกับแมลงตัวเล็ก ๆ และสัตว์กัดต่อย

ตัวต่อโฮเวอร์อาศัยอยู่ในสังคมเล็ก ๆ ประมาณห้าถึงสิบคน พวกเขาไม่ได้ไล่ล่าคุณและพวกเขาแทบจะไม่สามารถต่อยได้ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็น "ตัวต่อระดับเริ่มต้น" ที่ดี (บางทีคุณอาจถูกล่อลวง?)

แตนแต่ละตัวเหล่านี้สามารถสืบพันธุ์ได้ แต่เลือกที่จะอาศัยอยู่ในกลุ่มแทน โดยที่สมาชิกส่วนใหญ่เสียสละการสืบพันธุ์ส่วนบุคคลเพื่อช่วยเลี้ยงดูญาติ นี่เป็นขั้นแรกของ "ขั้นบันไดทางสังคม" ที่มักเรียกกันว่าวิวัฒนาการ การทำความเข้าใจว่าการใช้ชีวิตแบบกลุ่มมีวิวัฒนาการอย่างไรและทำไมในสังคมที่เรียบง่ายที่สุดเหล่านี้ อาจให้มุมมองที่สำคัญเกี่ยวกับวิวัฒนาการของขั้นตอนที่ซับซ้อนมากขึ้นของพฤติกรรมทางสังคม (ดังที่พบในตัวต่อเหลือง แตน และผึ้ง)

การดูตัวต่อโฮเวอร์ที่ทาสีของฉันทำให้ฉันได้รับคำเชิญที่ไม่เหมือนใครในพล็อตเรื่องละครวิวัฒนาการ: มีการปกครองการยอมแพ้การบังคับใช้พรหมจรรย์การเกิดการตาย ตัวละครถูกถักทอเข้าด้วยกันด้วยเมทริกซ์ของความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมและแยกออกจากกันด้วยการล่อลวงนอกบ้านของครอบครัว วิวัฒนาการได้ตัดสินใจแล้วว่าหนังสือสมรรถภาพทางพันธุกรรมจะสมดุลได้อย่างไร และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเป็นเบาะแสของฉันในการถอดรหัส ฉันติดยาเสพติด

ยี่สิบปีต่อมาฉันยังคงศึกษาวิวัฒนาการและพฤติกรรมทางสังคม แต่ยินดีที่จะแสดงตัวละครที่กว้างขึ้นรวมถึงตัวละครที่น่ากลัวและน่าประทับใจที่สุดในโลกตัวต่อตั้งแต่เสื้อแจ็คเก็ตสีเหลืองและแตนไปจนถึง ช่วงของตัวต่อกระดาษเขตร้อนที่มีชื่อที่แสดงถึงธรรมชาติที่ชั่วร้ายเช่น ซาตาน Polistes.

ยี่สิบปีต่อมาฉันยังคงให้เหตุผลว่าทำไมฉันถึงเรียนตัวต่อเพื่อหาเลี้ยงชีพทั้งเพื่อนและคนแปลกหน้า

ทำไมเราต้องดูแลตัวต่อ?

พวกเขาทำอะไรให้เรา?

ทำไมฉันไม่ทำสิ่งที่มีประโยชน์มากกว่านี้…เช่นผึ้งศึกษา?

ดูเหมือนว่าเรื่องราวความรักส่วนตัวของฉันกับตัวต่อและละครน้ำเน่าที่มีวิวัฒนาการยังไม่เพียงพอ

มนุษยชาติมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับตัวต่อเสมอ พวกมันเป็นแมลงตัวหนึ่งที่เราเกลียดชัง เราให้คุณค่ากับผึ้ง (ซึ่งต่อยด้วย) เพราะมันผสมเกสรพืชผลของเราและทำน้ำผึ้ง เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อ "ช่วย" ผึ้งจากในหน้าต่าง แต่เราไม่สะดุ้งเมื่อเรากระแทกนิตยสารม้วนขึ้นเหนือตัวต่อในสถานการณ์เดียวกัน อคติของเราต่อตัวต่อนั้นฝังแน่นในวัฒนธรรม มันเกิดจากความไม่รู้ของเราเกี่ยวกับสิ่งที่ตัวต่อทำในระบบนิเวศและสิ่งนั้นมีประโยชน์ต่อเราอย่างไร

ในปี 2018 นักศึกษาระดับปริญญาตรี Georgia Law เพื่อนร่วมงานที่รักตัวต่อดร Alessandro Cini และฉันได้ตั้งเป้าเกี่ยวกับการค้นหาว่าผู้คนเกลียดตัวต่อจริง ๆ หรือไม่เมื่อเทียบกับผึ้งและถ้าเป็นเช่นนั้นทำไม เราขอให้สมาชิกของประชาชน ให้คะแนนว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร เกี่ยวกับผึ้งตัวต่อผีเสื้อและแมลงวัน (ในระดับหนึ่งถึงสิบ) และให้คะแนนความสำคัญของแมลงเหล่านี้ในฐานะแมลงผสมเกสรและผู้ล่า

ตามที่คาดไว้ผึ้งและผีเสื้อเป็นที่รักมากและทั้งคู่ได้รับการยอมรับถึงความสำคัญของพวกมันในฐานะแมลงผสมเกสร แมลงวันและตัวต่อเกลียดมาก แต่ตัวต่อกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกเกลียดชังและความกลัวในแง่ลบมากขึ้นในขณะที่แมลงวันเป็นเพียงแค่สร้างความรำคาญเสียงดังและสกปรก ไม่มีความประหลาดใจที่แท้จริงที่นั่น

ผลที่น่าตกใจคือไม่มีใครรู้ว่าตัวต่อเป็นสัตว์กินเนื้อที่สำคัญ เราค่อนข้างแปลกใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ตอบแบบเดียวกันเห็นคุณค่าอย่างชัดเจนต่อบทบาททางนิเวศวิทยาที่ผึ้งเติมเป็นตัวผสมเกสร ผู้คนเกลียดตัวต่อเพราะพวกเขาไม่เข้าใจบทบาทสำคัญที่พวกเขามีในระบบนิเวศ ไม่น่าแปลกใจที่ฉันถูกถามเป็นประจำว่า "ตัวต่อมีประโยชน์อย่างไร"

นี่เป็นช่วงเวลายูเรก้าสำหรับฉัน ฉันเคยร้องเพลงต่อจากหนังสือเพลงสวดผิด คนส่วนใหญ่ไม่สนใจเกี่ยวกับพฤติกรรม พวกเขาสนใจว่าตัวต่อจะทำอะไรให้พวกเขาได้บ้าง และนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้บอกพวกเขา

'คุณทำให้ฉันผิดทั้งหมด' Michael Lefrancois / Unsplash, FAL

นอกเหนือจากผึ้งและผีเสื้อ

เพื่อให้เหตุผลในการอนุรักษ์และจัดการทรัพยากรธรรมชาติดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์พยายามกำหนดคุณค่าให้กับเรา (มนุษย์) ในแง่ของ “บริการด้านระบบนิเวศน์” กล่าวคือ หน้าที่หรือสินค้าที่ธรรมชาติจัดหาให้ซึ่งสนับสนุนคุณภาพชีวิตมนุษย์โดยตรงหรือโดยอ้อม และ จึงมีคุณค่าต่อสังคม

สิ่งเหล่านี้บางอย่างคุณจะคุ้นเคยเป็นอย่างดีเช่นมูลค่าของ บริการผสมเกสรโดยผึ้ง โดยที่เราจะผสมเกสรพืชด้วยมือ คนอื่น ๆ ที่คุณอาจไม่ค่อยรู้จักเช่นไฟล์ คุณค่าของดิน เป็นวิธีการรีไซเคิลสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการรักษาอากาศที่เราหายใจและเป็นรากฐานที่แท้จริงของการเกษตร

แมลงมีชื่อเสียงในด้านการให้บริการระบบนิเวศ การแก้ไข. บาง แมลงมีชื่อเสียงในด้านการให้บริการระบบนิเวศ ตัวอย่างเช่นพืชดอกมากถึง 88% ได้รับการผสมเกสรโดยแมลงเช่นผึ้งผีเสื้อและแมลงวันและเรายังสามารถกำหนดราคาให้กับ "บริการ" นี้ได้ซึ่งมากกว่า 250 พันล้านเหรียญสหรัฐ (180 พันล้านปอนด์) ต่อปีทั่วโลก เมื่อติดป้ายราคากับทรัพยากรธรรมชาติแล้วเรามีเหตุผลที่จะให้ความสำคัญและดูแลมันซึ่งเป็นค่าแรงขั้นต่ำสำหรับธรรมชาติ

แต่มีหลายแง่มุมของโลกธรรมชาติที่ไม่ได้ติดป้ายราคา การไม่มีป้ายราคาไม่ได้หมายความว่าพวกมันไร้ค่า แต่หมายความว่าเราไม่ใส่ใจที่จะหาว่าพวกมันเป็นส่วนใดของจิ๊กซอว์ธรรมชาติของแม่ ในช่วงเวลาที่มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับสถานะทั่วโลกของประชากรแมลงการหันมาสนใจสัตว์ที่ถูกลืมเช่นตัวต่อไม่เคยมีความสำคัญไปกว่านี้

ในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวการให้บริการโดยผึ้งผ่านการผสมเกสรและการผลิตน้ำผึ้งมีมูลค่าประมาณ 20 พันล้านเหรียญสหรัฐ เป็นประจำทุกปี มูลค่าทางเศรษฐกิจของตัวต่อคืออะไร? เราไม่รู้ เรารู้ (โดยปกติ) ว่าตัวต่อกินแมลงเป็นจำนวนมาก ซึ่งหลายๆ ตัวอาจเป็นศัตรูพืชทางการเกษตร แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้คำนวณจำนวนแมลงศัตรูพืชที่กำจัดตัวต่อออกจากภูมิประเทศทางการเกษตร

แนวคิดที่ว่าตัวต่อสามารถมีมูลค่าทางเศรษฐกิจได้นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่เลย นักกีฏวิทยาในยุคแรกยอมรับบทบาทที่เป็นประโยชน์ของตัวต่อในสิ่งแวดล้อม แต่เสียใจที่ขาดหลักฐาน

ในหนังสือ 1868 ของเขา ตัวต่อสังคมอังกฤษแพทย์และนักกีฏวิทยาสมัครเล่น Edward Latham Ormerod ยอมรับถึงบทบาทที่กินสัตว์อื่นของตัวต่อในระบบนิเวศ แต่การเรียกร้องให้ระบุปริมาณผลกระทบของพวกมันยังคงไม่ได้รับคำตอบจนถึงทุกวันนี้:“ เป็นการยากที่จะพิสูจน์ได้อย่างแน่นอนว่าตัวต่อมีอิทธิพลที่สมเหตุสมผลในการลดจำนวนแมลงวันและ แมลงอื่น ๆ ”

เขาติดตามด้วยสิ่งที่ยังคงเป็นหนึ่งในหลักฐานที่ดีที่สุดเพื่อสนับสนุนตัวต่อในฐานะตัวแทนควบคุมทางชีวภาพตามธรรมชาติ แม้ว่าจะมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย:

ผลในทางปฏิบัติของการทำลายตัวต่อทั้งหมดในที่ดินของเซอร์ทีบริสเบนคือในเวลาสองปีสถานที่แห่งนี้ถูกรบกวนเช่นอียิปต์ด้วยโรคแมลงวัน

คุณคงคิดว่าหลังจาก 150 ปีไปแล้วนักกีฏวิทยาที่กล้าได้กล้าเสียบางคนจะพยายามจำลองการทดลองนี้ด้วยวิธีที่เข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ ไม่น่าเศร้า

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การขาดการยอมรับถึงความสำคัญที่เป็นไปได้ของตัวต่อหรือการขาดแคลนนักกีฏวิทยาที่มีความสามารถ แต่น่าจะเป็นอคติทางวัฒนธรรมที่ฝังแน่นที่เรามีต่อตัวต่อ แม้แต่นักกีฏวิทยา หลีกเลี่ยงการวิจัยตัวต่อ ชอบทำงานกับผึ้งหรือผีเสื้อ

ที่นี่เราสามารถเรียนรู้มากมายจากเรื่องราวความสำเร็จของผึ้ง เราได้ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติของผึ้งมานับพันปีแล้ว ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้หันความสนใจไปยังผึ้งอีก 22,000 สายพันธุ์ที่เรายังไม่ได้ (ยัง) กึ่งบ้านอย่างเหมาะสม ในที่สุด เราก็เริ่มเข้าใจถึงคุณค่าและความสำคัญของบริการระบบนิเวศของแมลงเหล่านี้อย่างเหมาะสม นอกเหนือไปจากผึ้ง

ด้วยจิตวิญญาณนี้ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาฉันพยายามใส่คุณค่าของตัวต่อบนแผนที่ ประชาชนสมควรที่จะรู้ว่าแมลงเหล่านี้มีประโยชน์อย่างไร สิ่งที่เราขาดไปคือการตรวจสอบหลักฐานอย่างละเอียดว่าตัวต่อมีประโยชน์จริง

และร่วมกับเพื่อนที่ชื่นชอบตัวต่อสองคน ไรอัน บร็อค จาก UEA และ อเลสซานโดรซินี จาก UCL และมหาวิทยาลัยฟลอเรนซ์ในอิตาลีเราได้สำรวจวรรณกรรมเพื่อหาหลักฐานเกี่ยวกับคุณค่าทางนิเวศวิทยาของตัวต่อ ตอนนี้เอกสารวิชาการ 500 ชิ้นต่อมา เรามาถึงแล้ว ในบางคำตอบ แล้วเราได้เรียนรู้อะไร? นี่คือไฮไลท์บางส่วน – และเหตุผลตามหลักฐานบางประการที่ทำให้เราประเมินค่าตัวต่อต่ำเกินไป

1. เครื่องควบคุมศัตรูพืชของธรรมชาติ

ตัวต่อเป็นตัวควบคุมศัตรูพืชที่ยอดเยี่ยม: มากกว่า 30,000 สายพันธุ์ของตัวต่อโดดเดี่ยวและสังคมล่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลากหลายชนิดตั้งแต่แมลงและแมงมุมไปจนถึงแมลงสาบและแมลงวัน พวกมันมีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพในการควบคุมประชากรของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เช่นเดียวกับสัตว์นักล่าชั้นนำอื่น ๆ เช่นนกกินแมลงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ยิ่งไปกว่านั้นชีวิตสั้นและการสืบพันธุ์ที่รวดเร็วหมายความว่าพวกมันสามารถจับคู่ความผันผวนของประชากรเหยื่อได้อย่างใกล้ชิด

ตัวต่อโดดเดี่ยวมักจะจู้จี้จุกจิกเกี่ยวกับเหยื่อของพวกมัน โดยมุ่งเน้นที่ความพยายามของพวกมันในลำดับเดียว หรือแม้แต่สกุลเดียว ตัวอย่างเช่น ปอมพิลิดี ล่าแมงมุมและ ยูเมนิเน ล่าส่วนใหญ่ Lepidoptera (ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อ) แต่โดยรวมแล้ว ตัวต่อโดดเดี่ยว (จาก 15 ตระกูล) ถูกพบว่าล่าเหยื่อจากคำสั่งของอาร์โทรพอด 14 แบบ ซึ่งบ่งชี้ว่ากลุ่มตัวต่อเดี่ยวมีความสำคัญต่อการรักษาระบบนิเวศที่สมดุล

ในทางกลับกันตัวต่อสังคมเป็นคนทั่วไปที่ฉวยโอกาสหยุดเหยื่อหลากหลายประเภท ตัวอย่างเช่นตัวต่อเสื้อเหลือง (สกุล Vespula) จับเหยื่อเพียงอย่างเดียวจากคำสั่งซื้อที่แตกต่างกันอย่างน้อย 15 คำเพื่อป้อนให้กับตัวอ่อนพี่น้องที่หิวโหยในอาณานิคมของพวกมัน

ตัวต่อ Vespula จับแมลงวันได้ Maciej Olszewski/Shutterstock.com

เหตุใดเราจึงควรสนใจเกี่ยวกับพลังของตัวต่อที่กินสัตว์อื่น

ตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสารเคมีที่เราใช้เพื่อให้พืชของเราปราศจากแมลงศัตรูพืช เป็นอันตราย ต่อสัตว์ป่าและระบบนิเวศ แม้ว่าสารกำจัดศัตรูพืชจะได้รับการออกแบบมาเพื่อฆ่าแมลงบางชนิด แต่ปัจจุบันงานวิจัยจำนวนมากเผยให้เห็นถึงผลกระทบที่ไม่ร้ายแรงที่สารกำจัดศัตรูพืชมีต่อแมลงที่ไม่ใช่เป้าหมาย เราจำเป็นต้องมองหาแนวทางการเกษตรที่ยั่งยืนมากขึ้น

การใช้บริการของศัตรูธรรมชาติ เช่น ตัวต่อที่กินสัตว์เป็นอาหาร เป็นวิธีแก้ปัญหาอย่างหนึ่ง แมลงมีประวัติศาสตร์ทางเศรษฐกิจอันยาวนานในการใช้เป็นสารควบคุมทางชีวภาพของศัตรูพืช: ซึ่งมีมูลค่าโดยประมาณ 417 พันล้านเหรียญสหรัฐและตัวต่อปรสิต (ซึ่งวางไข่ในหรือบนโฮสต์ของแมลงในแหล่งกำเนิด แทนที่จะย้ายพวกมันไปที่รัง) มีลักษณะเด่นอย่างมากในเรื่องนี้ แต่ตัวเลขนี้แทบจะมองข้ามการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้นจากการล่าตัวต่อ

ในฐานะนักล่าผู้เชี่ยวชาญตัวต่อโดดเดี่ยวมีศักยภาพในการเป็นตัวควบคุมทางชีวภาพ น่าแปลกใจที่มีเพียงตัวต่อโดดเดี่ยวสี่ชนิดเท่านั้นที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์สำหรับการควบคุมทางชีวภาพ (ที่รู้จักกันดีที่สุดคือตัวต่ออัญมณีมรกต Ampulex Compressaซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่อง แมลงสาบซอมบี้). การแนะนำตัวต่อโดดเดี่ยวไปยังพื้นที่ที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิดยังไม่ประสบความสำเร็จมากนักอาจเป็นเพราะไม่เข้าใจประวัติชีวิตของพวกมันดีพอ

แนวทางที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นอาจเป็นการใช้ประโยชน์จากสิ่งมีชีวิตในท้องถิ่นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสายพันธุ์ทางสังคม เมื่อกว่า 100 ปีที่แล้วชาวอาณานิคมในหมู่เกาะเวสต์อินดีสเล่นตลกกับแนวคิดในการใช้ตัวต่อทางสังคมในพื้นที่เพาะปลูกโดยรายงานโดยประมาณว่าพืชดูเหมือนจะระบาดน้อยลงจากศัตรูพืชและมีความต้องการยาฆ่าแมลงน้อยลงเมื่อมีการส่งเสริมให้ประชากรตัวต่อ แต่นอกเหนือจากจำนวนหนึ่ง การศึกษาในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 และกำลังใจ บทความแสดงความคิดเห็นศักยภาพในการชี้นำของการใช้ตัวต่อทางสังคมในการควบคุมทางชีวภาพนั้นส่วนใหญ่ถูกลืมไปแล้ว

ตัวต่ออัญมณี (Ampulex compressa) เป็นหนึ่งในตัวต่อไม่กี่ตัวที่ใช้เป็นตัวควบคุมทางชีวภาพ ยอด67/Shutterstock

ร่วมกับชาวบราซิลที่กล้าได้กล้าเสียบางคนเราได้จัดเตรียมหลักฐานที่ยั่วเย้าสำหรับสัญญาการควบคุมทางชีวภาพของตัวต่อโซเชียลเมื่อสองสามปีก่อน เราแสดงให้เห็น ระดับความเสียหายของพืชผลและจำนวนศัตรูพืชของหนอนกองทัพฤดูใบไม้ร่วง (ศัตรูพืชข้าวโพดซึ่งทำให้สูญเสียผลผลิตพืชผลหลายพันล้านดอลลาร์ทุกปี) ลดลงอย่างมากเมื่อตัวต่อได้รับอนุญาตให้เข้าถึงได้

2. ตัวต่อเป็นตัวผสมเกสร

มหันต์ ลด 75% พืชที่มนุษย์ปลูกส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับแมลงในการผสมเกสร จึงไม่น่าแปลกใจที่บริการผสมเกสรแมลงมีมูลค่ากว่า 235 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ทั่วโลก. นั่นคือ 9.5% ของมูลค่าผลผลิตทางการเกษตรของโลก

แม้ว่าตัวต่อจะล่าเหยื่อเพื่อเลี้ยงลูกหลานที่กำลังเติบโต แต่นักล่าที่โตเต็มวัยก็เป็นสัตว์กินพืชเช่นเดียวกับผึ้งที่มาเยี่ยมชมดอกไม้เพื่อหาคาร์โบไฮเดรตในรูปของน้ำตาล ตัวต่อทางสังคมที่โตเต็มวัยส่วนใหญ่จะถูกเลี้ยงโดยตัวอ่อนของพวกมันซึ่งจะให้สารละลายน้ำตาลที่มีคุณค่าทางโภชนาการแก่ผู้ใหญ่เพื่อตอบแทนเนื้อสัตว์ที่พวกเขาเลี้ยง เฉพาะเมื่อลูกน้ำมีจำนวนน้อย (ในฤดูใบไม้ผลิและปลายฤดูร้อน) ที่คุณจะเห็นตัวต่อโซเชียลมาเยี่ยมชมดอกไม้ ในทางกลับกันคุณจะเห็นตัวต่อโดดเดี่ยวบนดอกไม้ตลอดทั้งปีเพราะพวกมันไม่ได้รับประโยชน์จากโภชนาการของตัวอ่อนที่ญาติทางสังคมของพวกเขาชื่นชอบ

พืชบางชนิดต้องอาศัยตัวต่อในการผสมเกสร เรานับพืชได้ 164 ชนิดในหกตระกูล กล้วยไม้ส่วนใหญ่เป็นกล้วยไม้ที่มีวิวัฒนาการมาเพื่อเลียนแบบฟีโรโมนตัวต่อตัวเมีย - บางชนิดมีลักษณะเหมือนตัวต่อตัวเมีย เพศชายของ สโคลิได และ ไทน์นิดี ถูกหลอกให้มีเพศสัมพันธ์กับกล้วยไม้ที่ดูเซ็กซี่ ในระหว่างนั้นเกสรจะติดอยู่กับเขาและย้ายไปยังดอกไม้อีกดอกหนึ่งในขณะที่เขาพลิกจากตัวหลอกลวงที่เซ็กซี่หนึ่งไปยังอีกดอกหนึ่ง

อย่างไรก็ตามปฏิสัมพันธ์ของตัวต่อกับพืชส่วนใหญ่ไม่เฉพาะเจาะจง เราระบุพันธุ์พืช 798 ชนิดจาก 106 ครอบครัวที่ตัวต่อมาเยี่ยมชม โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวต่อทางสังคมดูเหมือนจะไม่สนใจว่าพวกเขาจะไปเยี่ยมดอกไม้ชนิดใดตราบเท่าที่พวกเขาสามารถเข้าถึงน้ำหวานได้

จนถึงปัจจุบันไม่มีการศึกษาใดที่อนุญาตให้แม้แต่การประมาณค่าคร่าวๆของตัวต่อในฐานะแมลงผสมเกสร แต่การให้ความสำคัญของแมลงผสมเกสรตามธรรมชาติต่อความมั่นคงทางอาหารของเราและการลดลงอย่างเห็นได้ชัดของ แมลงผสมเกสรที่เป็นที่รู้จัก เช่นเดียวกับผึ้งและแมลงวันบินโฉบตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะเริ่มการผสมเกสรตัวต่ออย่างจริงจังมากขึ้น

นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าตัวต่อทางสังคมบางชนิดดูเหมือนจะค่อนข้างยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ ใน การวิเคราะห์ล่าสุด จากพิพิธภัณฑ์และบันทึกทางชีววิทยาร่วมสมัยเราแสดงให้เห็นว่าประชากรของสายพันธุ์ตัวต่อทางสังคมมีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวต่อเสื้อแจ็คเก็ตสีเหลืองดูเหมือนจะมีความยืดหยุ่นต่อความท้าทายของมนุษย์เช่นการขยายตัวของเมืองและเกษตรกรรม สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นเช่นแตนอาจได้รับผลกระทบมากขึ้นจากมลพิษและการสูญเสียที่อยู่อาศัย

เราต้องการความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าลักษณะประวัติศาสตร์ชีวิตใดที่ทำให้สิ่งมีชีวิตบางชนิดมีความยืดหยุ่นและชนิดอื่น ๆ ที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงโลกของเราเพื่อที่จะจัดการพลังการผสมเกสรที่อาจเกิดขึ้นของตัวต่อ

3. ร้านขายของชำและเภสัชกร

เมื่อพยายามให้คุณค่ากับแมลง มักไม่ค่อยคิดถึงการผสมเกสรและการปล้นสะดม อันที่จริง สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของบริการที่แมลง รวมถึงตัวต่อ อาจมีให้เรา

เห็นได้ชัดที่สุดว่าตัวต่อค่อนข้างอร่อยโยนในน้ำมันพริกเล็กน้อยและมีคุณค่าทางโภชนาการอย่างน่าประหลาดใจ กำลังส่งเสริม กีฏวิทยา – แมลงเป็นอาหารของมนุษย์ – เป็นทางออกของความมั่นคงทางอาหารอย่างยั่งยืนอย่างแน่นอน

แมลงมีโปรตีนและกรดอะมิโนที่จำเป็นสูง พวกมันใช้พื้นที่และน้ำน้อยปล่อยก๊าซเรือนกระจกและแอมโมเนียน้อยกว่าปศุสัตว์ ซึ่งหมายความว่าการทำฟาร์มนั้น มีประสิทธิภาพมาก. ตัวอย่างเช่นใช้ทรัพยากรน้อยลงถึง 12 เท่าในการ "รั้ง" โปรตีนจากแมลงเมื่อเทียบกับเนื้อวัว

เกิน 2 พันล้านคน ทั่วโลกบริโภคแมลงเป็นส่วนหนึ่งของอาหาร โดย 109 สายพันธุ์ถูกกินใน 19 ประเทศ และตัวต่อบัญชีสำหรับ ลด 4.8% ของแมลงทุกชนิดที่กินทั่วโลก

ตัวอ่อนของตัวต่อมีมวลโปรตีนแห้งเป็นพิเศษ (46%-81%) และให้กรดอะมิโนที่จำเป็นประมาณ 70% โดยมีปริมาณไขมันต่ำ ชาวญี่ปุ่นชื่นชมตัวต่อตัวต่อหรือดักแด้เป็นพิเศษ ด้วยราคาตลาดที่ 100 เหรียญสหรัฐฯ/กก. ความต้องการจึงมีมากจนผู้ขายต้องเสริมวัตถุดิบด้วยการนำเข้ารังตัวต่อจากต่างประเทศ

หากคุณไม่ได้นึกถึงตัวต่อทอดบางทีคุณอาจชอบน้ำผึ้งที่เก็บไว้ในรังของตัวต่อน้ำผึ้ง Brachygastra เมลลิฟิกา. หรือความจริงที่ว่ายีสต์ของผู้ผลิตเบียร์นั่งอยู่ในช่วงฤดูหนาวที่หนาวเย็นในลำไส้ที่อบอุ่นของ ราชินีมดตะนอย. เมื่อราชินีตื่นขึ้นในฤดูใบไม้ผลิยีสต์จะขี่ม้าไปยังแหล่งน้ำตาลใกล้เคียง (จำไว้ว่าตัวต่อเหมือนดอกไม้?)

เมื่อมนุษย์เราไม่ได้คิดถึงเรื่องปากท้องเรากำลังคิดถึงสุขภาพของเรา ตัวต่อ - พิษตัวต่อโดยเฉพาะ - สามารถช่วยได้เช่นกัน พิษของตัวต่อโดดเดี่ยวและสังคมเต็มไปด้วยยาปฏิชีวนะซึ่งช่วยให้เหยื่อของพวกมันปลอดโรคและสดใหม่ การหลั่งตัวอ่อนของตัวต่อสังคมยังอุดมไปด้วยยาต้านจุลชีพซึ่งตัวต่อที่ทำงานจะเปื้อนไปทั่วร่างกายลูกและรังของพวกเขา

สารต้านจุลชีพเหล่านี้หลายชนิดมี ประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์. มีประสิทธิภาพในการต่อต้านแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค และบางชนิดก็ใช้มาตรการเฉพาะกับ Mycobacterium ฝีแบคทีเรียที่ดื้อยาหลายชนิดที่สำคัญ

แม้กระทั่ง รังของตัวต่อมีศักยภาพในการรักษาด้วยคุณสมบัติของยาปฏิชีวนะที่มีฤทธิ์ในการต่อต้าน สเตรปโทคอกคัสกลายพันธุ์ (แบคทีเรียที่เกี่ยวข้องกับการผุของฟัน) แอคติโนไมเซส และ แลคโตบาซิลลัส พบในหวีของตัวต่อสังคมเช่น นักการเมือง. ตัวต่อโคลนโดเบอร์โดดเดี่ยว (เช่น สคิปฟรอน) รวมแร่ธาตุที่จำเป็นไว้ในรังดินของพวกมัน ทำให้พวกมันเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยแมกนีเซียม แคลเซียม เหล็ก และสังกะสี - สตรีมีครรภ์และเด็กในพื้นที่ชนบทของแอฟริกาจะกิน "ดินแมลง" เหล่านี้

หลายเหล่านี้ ยาต้านจุลชีพ มีประโยชน์ต่อสุขภาพของมนุษย์ ศักยภาพในทางปฏิบัติของตู้ยาที่คึกคักเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากโลกเภสัชกรรม

แต่บางทีศักยภาพทางการแพทย์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดของตัวต่อก็คือคุณสมบัติในการฆ่าเซลล์มะเร็งของ Mastoparan พบในพิษของตัวต่อสังคม เหล่านี้เป็นตระกูลของเปปไทด์ amphipathic ซึ่งมุ่งเป้าไปที่เซลล์มะเร็งมากกว่าเซลล์ที่มีสุขภาพดี แต่สิ่งนี้ก็ยังห่างไกลจากการนำไปใช้จริง

พิษต่อตัวต่อเป็นช่องทางการวิจัยทางการแพทย์ที่มีแนวโน้ม เดวิด คาร์ดิเนซ/Shutterstock.com

นี่เป็นเหตุผลที่โน้มน้าวใจให้ชื่นชมตัวต่อ แต่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็ง ตัวอย่างเช่น ตัวต่อยัง กระจายเมล็ด, ทำความสะอาด เนื้อเน่าและถือสัญญาเป็น promise เครื่องมือตรวจสอบสิ่งแวดล้อม.

เรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของฉันกับตัวต่อเกิดขึ้นจากพฤติกรรมที่น่าสนใจของพวกมัน ชีวิตที่ปั่นป่วนของสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ดึงฉันเข้ามาและล่อลวงฉัน ฉันไม่จำเป็นต้องรู้ว่าสิ่งเหล่านี้มี“ คุณค่า” ต่อสังคมมนุษย์หรือป้ายราคาของพวกเขาจะใหญ่แค่ไหน ฉันห่วงใยพวกเขาเพราะมินิดราม่าของพวกเขามีเนื้อหาเกี่ยวกับความเข้าใจเกี่ยวกับวิวัฒนาการทางสังคมซึ่งเป็นหนึ่งในผลผลิตที่น่างงงวยและเป็นปรากฏการณ์ที่สุดของโลกธรรมชาติ

ยี่สิบปีต่อมาฉันเข้าใจว่าไม่ใช่ทุกคนที่แบ่งปันความหลงใหลและความหลงใหลนี้ แต่ตอนนี้ฉันหวังว่าเราจะได้ระบุหลักฐานเกี่ยวกับมูลค่าที่เป็นไปได้ของตัวต่อตั้งแต่การควบคุมศัตรูพืชไปจนถึงการผสมเกสรการรักษามะเร็งไปจนถึงการผลิตอาหารที่ยั่งยืน ตัวต่อมีความสำคัญกับเรา ฉันจะท้าทายใครก็ตามที่ไม่ยอมรับว่าตัวต่อสมควรได้รับความสนใจและความเคารพเช่นเดียวกับแมลงที่เป็นที่รัก (เช่นผึ้ง) ที่เราให้ความสำคัญและปกป้องอย่างเปิดเผย

ตัวต่อเป็นแง่มุมที่สำคัญของโลกธรรมชาติและมี มีอะไรให้เรามากมายถ้าเราจะแจ้งให้ทราบเพิ่มเติม

เกี่ยวกับผู้เขียน

ซีเรียนซัมเนอร์, ศาสตราจารย์นิเวศวิทยาพฤติกรรม, ยูซีแอล

ไอเอ็นจี

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.