ผึ้งบินเกาะบนดอกไม้พุ่มสีขาว Soeren Stache / พันธมิตรรูปภาพผ่าน Getty Images

เมื่อต้นไม้และดอกไม้บานในฤดูใบไม้ผลิ ผึ้งจะโผล่ออกมาจากรังและโพรงในฤดูหนาวของพวกมัน สำหรับหลายๆสายพันธุ์นั้น เวลาที่จะแต่งงานและบางตัวจะเริ่มสร้างรังหรือรังเดี่ยวใหม่

ผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่น ๆ มีความสำคัญต่อสังคมมนุษย์ พวกเขาให้ประมาณหนึ่งในสามของ อาหารที่เรากินบริการที่มีมูลค่าทั่วโลกโดยประมาณที่ มากถึง 577 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี.

แต่ผึ้งก็มีความน่าสนใจในรูปแบบอื่น ๆ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก ในหนังสือเล่มใหม่ของฉัน “สิ่งที่ผึ้งรู้: การสำรวจความคิด ความทรงจำ และบุคลิกภาพของผึ้ง,” ฉันใช้ประสบการณ์ของฉัน ศึกษาผึ้งมาเกือบ 50 ปี เพื่อสำรวจว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้รับรู้โลกอย่างไรและความสามารถอันน่าทึ่งของพวกมันในการนำทาง เรียนรู้ สื่อสาร และจดจำ นี่คือบางส่วนของสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้

มันไม่ได้เกี่ยวกับลมพิษและน้ำผึ้ง

เนื่องจากผู้คนคุ้นเคยกับผึ้งกันอย่างแพร่หลาย หลายคนคิดว่าผึ้งทุกตัวเป็นสัตว์สังคมและอาศัยอยู่ในรังหรือรังร่วมกับราชินี ในความเป็นจริง ผึ้งประมาณ 10% เท่านั้นที่เป็นสัตว์สังคม และชนิดส่วนใหญ่ไม่ทำน้ำผึ้ง

ผึ้งส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ ขุดรังในดิน หรือหาโพรงด้วงที่ถูกทิ้งร้างในป่าที่ตายแล้วเพื่อเรียกบ้าน ผึ้งบางชนิดเป็นปรสิตประเภทเคลปโตปาราไซต์ แอบเข้ารังวางไข่เหมือนกับนกกินปลีไปวางไข่ในรังนกตัวอื่นแล้วปล่อยให้พ่อแม่อุปการะเลี้ยงดู เลี้ยงลูกไก่ของพวกเขา.

ผึ้งเขตร้อนไม่กี่ชนิดที่รู้จักกันในชื่อผึ้งอีแร้งอยู่รอดได้ กินซากสัตว์. ลำไส้ของพวกมันมีแบคทีเรียที่ชอบกรดซึ่งช่วยให้ผึ้งสามารถย่อยเนื้อสัตว์ที่เน่าเปื่อยได้

สมองไม่ว่าง

โลกสำหรับผึ้งนั้นดูแตกต่างไปจากมนุษย์มาก แต่การรับรู้ของผึ้งนั้นไม่ง่ายเลย ผึ้งเป็นสัตว์ที่มีความเฉลียวฉลาด อาจรู้สึกเจ็บปวดจดจำรูปแบบและกลิ่นและแม้กระทั่ง จดจำใบหน้าของมนุษย์. พวกเขา สามารถแก้เขาวงกต และปัญหาอื่น ๆ และใช้เครื่องมือง่าย ๆ

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผึ้ง มีความตระหนักในตนเอง และอาจมี รูปแบบดั้งเดิมของจิตสำนึก. ในช่วงหกถึง 10 ชั่วโมงผึ้งใช้ นอนทุกวัน, ความทรงจำถูกรวมเข้าด้วยกัน ภายในสมองที่น่าทึ่งของพวกเขา - อวัยวะขนาดเท่าเมล็ดงาดำที่มีเซลล์ประสาท 1 ล้านเซลล์ มีข้อบ่งชี้บางประการว่า ผึ้งอาจจะฝัน. ฉันอยากจะคิดอย่างนั้น

โลกประสาทของมนุษย์ต่างดาว

ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสของโลกของผึ้งแตกต่างจากของเราอย่างเห็นได้ชัด ตัวอย่างเช่น มนุษย์มองเห็นโลกผ่านสีหลักของ แดง เขียว น้ำเงิน. สีหลักสำหรับผึ้งคือ สีเขียว สีฟ้า และรังสีอัลตราไวโอเลต.

วิสัยทัศน์ของผึ้งคือ คมน้อยกว่าของมนุษย์ถึง 60 เท่า: ผึ้งบินไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดของดอกไม้ได้จนกว่าจะอยู่ห่างออกไปประมาณ 10 นิ้ว อย่างไรก็ตาม ผึ้งสามารถเห็นลวดลายดอกไม้รังสีอัลตราไวโอเลตที่ซ่อนอยู่ซึ่งเรามองไม่เห็น และรูปแบบเหล่านั้นจะนำผึ้งไปสู่น้ำหวานของดอกไม้ David Attenborough นักธรรมชาติวิทยาใช้แสงอุลตร้าไวโอเลตเพื่อแสดงให้เห็นว่าดอกไม้อาจดูแตกต่างกับผึ้งมากกว่ามนุษย์อย่างไร

ผึ้งยังสามารถมองเห็นดอกไม้ได้ด้วยการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของสีในระยะไกล เมื่อมนุษย์รับชมภาพยนตร์ที่ฉายด้วยความเร็ว 24 เฟรมต่อวินาที ภาพแต่ละภาพจะดูเหมือนเบลอเมื่อเคลื่อนไหว ซึ่งปรากฏการณ์นี้เรียกว่า ความถี่การสั่นไหวของฟิวชั่นบ่งชี้ว่าระบบภาพของเรามีความสามารถเพียงใดในการแก้ไขภาพเคลื่อนไหว ผึ้งมีความถี่การสั่นไหวที่สูงกว่ามาก – คุณจะต้องเล่นฟิล์มเร็วขึ้น 10 เท่าเพื่อให้ดูเหมือนภาพพร่ามัวสำหรับพวกมัน – ดังนั้นพวกมันจึงสามารถบินเหนือทุ่งหญ้าดอกไม้และ เห็นจุดสีสดใสของดอกไม้ ที่จะไม่โดดเด่นสำหรับมนุษย์

จากระยะไกล ผึ้งจะตรวจจับดอกไม้ด้วยกลิ่น ความรู้สึกของผึ้งคือ ไวขึ้น 100 เท่า กว่าของเรา นักวิทยาศาสตร์ใช้ผึ้งในการดมสารเคมี เกี่ยวข้องกับมะเร็ง และ กับโรคเบาหวาน ในลมหายใจของผู้ป่วยและเพื่อตรวจหาการมีอยู่ของ วัตถุระเบิดสูง.

ความสามารถในการสัมผัสของผึ้งยังได้รับการพัฒนาอย่างสูง: พวกมันสามารถสัมผัสได้ถึงสันเขาเล็กๆ คล้ายรอยนิ้วมือ บนกลีบของดอกไม้บางชนิด. ผึ้งเป็น เกือบหูหนวก ต่อเสียงในอากาศส่วนใหญ่ เว้นแต่จะอยู่ใกล้แหล่งกำเนิดมาก แต่จะไวหากยืนอยู่บนพื้นผิวที่มีการสั่นสะเทือน

นักแก้ปัญหา

ผึ้ง สามารถนำทางเขาวงกต เช่นเดียวกับที่หนูทำได้ และจากการศึกษาแสดงให้เห็นว่าพวกมันตระหนักรู้ในมิติของร่างกายตนเอง ตัวอย่างเช่น เมื่อผึ้งตัวอ้วนถูกฝึกให้บินแล้วเดินผ่านช่องกระดานเพื่อไปหาอาหารที่อีกด้านหนึ่ง ผึ้ง หันลำตัวไปด้านข้างและซุกขาไว้.

การทดลองโดยนักวิจัยชาวแคนาดา Peter Kevan และ Lars Chittka ในอังกฤษ แสดงให้เห็นถึงการเรียนรู้ของผึ้งที่น่าทึ่ง ผึ้งบัมเบิลบีได้รับการฝึกฝนให้ดึงเชือกหรืออีกนัยหนึ่งคือใช้เครื่องมือที่ต่อเข้ากับแผ่นพลาสติกที่มีรอยกดที่ซ่อนอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำที่มีน้ำตาล พวกเขาเห็นบ่อน้ำตาลแต่ไม่สามารถรับรางวัลได้ ยกเว้นโดยการดึงที่สตริง จนกว่าจะเปิดดิสก์

ผึ้งงานตัวอื่น ๆ ถูกวางไว้ใกล้ ๆ ในกรงที่พวกมันสามารถเห็นสิ่งที่เพื่อนร่วมรังฝึกทำ เมื่อเปิดตัวแล้ว กลุ่มที่สองนี้ก็ดึงเชือกสำหรับขนมหวาน การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์เรียกอะไร การเรียนรู้ทางสังคม - การกระทำในลักษณะที่สะท้อนถึงพฤติกรรมของผู้อื่น

ผสมเกสรด้วยการสั่นสะเทือน

แม้แต่การผสมเกสรซึ่งเป็นหนึ่งในพฤติกรรมที่รู้จักกันดีของผึ้งก็อาจซับซ้อนกว่าที่คิด

กระบวนการพื้นฐานนั้นคล้ายคลึงกันสำหรับผึ้งทุกประเภท: ผึ้งตัวเมียจะขนละอองเรณู ซึ่งเป็นเซลล์เพศของพืชไว้บนร่างกายของผึ้งจากดอกหนึ่งไปยังอีกดอกหนึ่ง ขณะที่พวกมันเก็บละอองเรณูและน้ำหวานเพื่อเลี้ยงตัวเองและแมลงที่กำลังพัฒนา เมื่อละอองเรณูร่วงโรย ความอัปยศของดอกไม้ผลคือการผสมเกสร

การวิจัยผึ้งที่ฉันชอบตรวจสอบวิธีการที่เรียกว่า การผสมเกสรฉวัดเฉวียน. ผึ้งใช้ผึ้งประมาณ 10% ของพืชดอก 350,000 ชนิดในโลกที่มีความพิเศษ อับเรณู – โครงสร้างที่ผลิตละอองเรณู

ตัวอย่างเช่น อับเรณูทั้งห้าของดอกมะเขือเทศถูกบีบเข้าหากัน เหมือนนิ้วที่ปิดของมือข้างหนึ่ง ละอองเรณูถูกปล่อยออกมาทางรูเล็กๆ หนึ่งหรือสองรูที่ปลายอับเรณูแต่ละอัน

เมื่อภมรตัวเมียเกาะบนดอกมะเขือเทศ เธอจะกัดเกสรดอกหนึ่งตรงกลางและเกร็งกล้ามเนื้อบินออกจาก 100 ถึง 400 ครั้งต่อวินาที. แรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังเหล่านี้จะขับละอองเรณูออกจากรูอับเรณูในรูปของเมฆที่กระทบกับผึ้ง ทุกอย่างเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที

Bumblebees แสดงการผสมเกสรฉวัดเฉวียนบนดอกไวโอเล็ตเปอร์เซีย

ผึ้งห้อยขาข้างเดียวและโปรยละอองเรณูลงใน "ตะกร้า" ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ขาหลัง จากนั้นเธอก็ส่งเสียงพึมพำซ้ำอีกครั้งบนอับเรณูที่เหลือก่อนที่จะย้ายไปยังดอกไม้ต่างๆ

ผึ้งยังใช้การผสมเกสรฉวัดเฉวียนกับดอกบลูเบอร์รี่ แครนเบอร์รี่ มะเขือม่วง และผลกีวี เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันกำลังทำการทดลองเพื่อกำหนดชีวกลศาสตร์ของ การสั่นสะเทือนของผึ้งขับละอองเรณูออกจากอับเรณูอย่างไร.

ปลูกสำหรับผึ้ง

ผึ้งมีหลายชนิด ลดลงทั่วโลกขอบคุณความเครียดรวมถึง ปรสิต ยาฆ่าแมลง และการสูญเสียที่อยู่อาศัย.

ไม่ว่าคุณจะมีกล่องหน้าต่างอพาร์ทเมนต์หรือที่ดินหลายเอเคอร์ คุณสามารถทำได้สองสามอย่าง สิ่งง่ายๆ ที่จะช่วยให้ผึ้ง.

ขั้นแรก ปลูกดอกไม้ป่าพื้นเมืองเพื่อให้มีดอกบานในทุกฤดูกาล ประการที่สอง พยายามหลีกเลี่ยงการใช้ยาฆ่าแมลงหรือสารกำจัดวัชพืช ประการที่สาม จัดให้มีพื้นที่เปิดโล่งที่ผึ้งโพรงสามารถทำรังได้ ด้วยความโชคดี ในไม่ช้าคุณจะมีเพื่อนบ้านใหม่ที่น่าจับตามอง

เกี่ยวกับผู้เขียน

สตีเฟน บุชมันน์ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชากีฏวิทยาและนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการ University of Arizona

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.