ขนของหมา. Michal Hrabovec / Flickr, CC BY-NC-SA

ใครก็ตามที่ดูแมวตัวหนึ่งโยนขึ้นมาหลังจากเคี้ยวหญ้าแล้วรู้ว่าเพื่อนแมวของเราไม่ใช่คนกินพืชธรรมชาติ ดังนั้นคุณอาจแปลกใจที่พบว่าสัตว์กินเนื้อเหล่านี้แบ่งปันยีนที่สำคัญบางอย่างที่มักเกี่ยวข้องกับสัตว์กินพืช และสิ่งนี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมแมวถึงไม่ได้โปรดเสมอเมื่อพูดถึงอาหาร

งานวิจัยใหม่ แสดงให้เห็นว่าแมวมียีนที่ปกป้องสัตว์มังสวิรัติจากการกินพืชมีพิษโดยให้ความสามารถในการรับรสขม สัตว์ใช้ประสาทสัมผัสในการรับรสเพื่อตรวจสอบว่าอาหารที่มีศักยภาพมีคุณค่าทางโภชนาการหรือเป็นอันตรายหรือไม่ รสหวานบ่งบอกถึงการมีน้ำตาลซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญ NS รสขมในทางกลับกัน วิวัฒนาการมาเป็นกลไกในการป้องกันสารพิษที่เป็นอันตรายซึ่งมักพบในพืชและผลไม้ที่ไม่สุก

วิวัฒนาการได้ปรับเปลี่ยนต่อมรับรสของสัตว์หลายครั้งเพื่อให้เหมาะกับความต้องการอาหารที่หลากหลาย การเปลี่ยนแปลงในอาหารของสัตว์สามารถขจัดความจำเป็นในการรับรู้สารเคมีบางชนิดในอาหาร และดังนั้น ตัวรับ ยีนกลายพันธุ์ทำลายความสามารถในการสร้างโปรตีนทำงาน

ฉันสามารถฆ่าเชื้อคลอโรฟิลล์ได้ Lisa Sympson / วิกิพีเดีย, CC BY-SAตัวอย่างหนึ่งมาจากแมวที่กินเนื้ออย่างเคร่งครัดซึ่งไม่สามารถอีกต่อไป ลิ้มรสความหวาน. แต่ถ้าการตรวจหารสขมพัฒนาเพื่อเตือนถึงสารพิษจากพืช ก็มีเหตุผลว่าแมวซึ่ง (โดยปกติ) หลีกเลี่ยงพืชก็ไม่ควรลิ้มรสรสขมเช่นกัน มนุษย์และสัตว์เคี้ยวเอื้องผักอื่นๆ สามารถลิ้มรสความขมได้เพราะเรามียีนรับรสขม หากแมวสูญเสียความสามารถในการลิ้มรสความขม เราควรพบว่ายีนตัวรับของพวกมันเต็มไปด้วยการกลายพันธุ์

นักพันธุศาสตร์ที่ ศูนย์ประสาทสัมผัสเคมี Monell ในฟิลาเดลเฟียได้สำรวจจีโนมของแมวและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหาร เช่น สุนัข เฟอร์เร็ต และหมีขั้วโลก เพื่อดูว่าญาติที่กินเนื้อเป็นอาหารของเรามี ยีนขม. พวกเขาประหลาดใจที่พบว่าแมวมี 12 ยีนที่แตกต่างกันสำหรับรสขม สุนัข เฟอเรท และหมีขั้วโลกก็ได้รับการอุปการะอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้น หากสัตว์กินเนื้อไม่น่าจะพบกับอาหารอันโอชะใดๆ ทำไมพวกมันถึงอวดยีนเพื่อลิ้มรสความขม?

ทดสอบรสชาติ

เพื่อหาคำตอบ Peihua Jiang นักชีววิทยาระดับโมเลกุลที่ Monell ได้ทำการทดสอบต่อมรับรสของแมว เขาใส่ยีนรับรสแมวเข้าไปในเซลล์เนื้อเยื่อของมนุษย์ในห้องแล็บ เมื่อรวมกันแล้ว เซลล์และยีนจะทำหน้าที่เป็นตัวรับรสที่ตอบสนองต่อสารเคมีที่ตกลงมา

Jiang ค้นพบว่าตัวรับรสของแมวตอบสนองต่อสารเคมีที่มีรสขมที่พบในพืชที่เป็นพิษและสารประกอบที่กระตุ้นตัวรับรสขมของมนุษย์ด้วย ตัวรับรสขมของแมวหรือที่รู้จักในชื่อ Tas2r2 ตอบสนองต่อสารเคมี denatonium benzoate ซึ่งเป็นสารที่มีรสขมที่มักทาบนเล็บของเด็กที่กัดเล็บ

เหตุใดแมวจึงยังคงความสามารถในการตรวจจับรสขม? เจ้าของแมวบ้านรู้ว่าการเลือกอาหารของแมวที่คาดเดาไม่ได้นั้นเป็นอย่างไร แมว "ของขวัญ" บางตัวนำมาให้เจ้าของ ได้แก่ กบ คางคก และสัตว์อื่นๆ ที่อาจมีสารขมและเป็นพิษในผิวหนังและร่างกาย ผลลัพธ์ของ Jiang แสดงให้เห็นว่าตัวรับรสขมช่วยให้แมวตรวจพบสารพิษที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ ทำให้พวกมันสามารถปฏิเสธอาหารที่เป็นพิษและหลีกเลี่ยงพิษได้

แต่แมวที่รักเนื้อมักจะได้รับสารที่มีรสขมและเป็นพิษในอาหารของพวกเขา เมื่อเทียบกับสารพิษจากพืชที่มีอยู่มากมายที่คู่หูมังสวิรัติของพวกเขาต้องเผชิญ? Jiang แนะนำว่าสิ่งนี้ไม่เพียงพอที่จะอธิบายว่าทำไมแมวถึงเก็บคลังแสงของตัวรับไว้

ในทางกลับกัน ตัวรับรสของแมวอาจมีวิวัฒนาการด้วยเหตุผลอื่นที่ไม่ใช่รสชาติ ในมนุษย์ ตัวรับรสขมไม่เพียงพบในปากเท่านั้น แต่ยังพบในหัวใจและในปอดด้วย ตรวจจับการติดเชื้อ. ยังต้องดูกันต่อไปว่ายีนตัวรับรสขมของแมวยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในการตรวจจับโรคหรือไม่

การค้นพบตัวรับรสขมของแมวอาจอธิบายได้ว่าทำไมแมวถึงได้ชื่อว่าเป็นคนกินจุ แต่สุนัขที่ไม่จุกจิกของพวกมันมีจำนวนตัวรับรสขมที่ใกล้เคียงกัน - ทำไมแมวถึงจู้จี้จุกจิก? คำตอบหนึ่งอาจอยู่ที่การที่ตัวรับแมวตรวจพบสารประกอบที่มีรสขม เผยแพร่งานวิจัย เมื่อต้นปีนี้โดยทีมนักวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งแสดงให้เห็นว่าตัวรับรสแมวบางตัวมีความไวต่อสารประกอบที่มีรสขมเป็นพิเศษ และมีความไวต่อดีนาโทเนียมมากกว่าตัวรับเดียวกันในมนุษย์

บางทีแมวอาจไวต่อสารเคมีที่มีรสขมมากกว่าสุนัข หรืออาจตรวจพบสารที่มีรสขมจำนวนมากขึ้นในอาหารประจำวันของพวกมัน อาหารที่รสชาติไม่อร่อยสำหรับเราหรือสุนัขอาจเป็นประสบการณ์การกินที่ไม่น่าพอใจสำหรับแมว ดังนั้น แทนที่จะตีตราแมวว่าจู้จี้จุกจิก บางทีเราควรคิดว่าพวกมันเป็นนักกินแมวที่ฉลาดหลักแหลม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Hannah Rowland อาจารย์ด้านนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ & นักวิจัยจาก Zoological Society of London มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ งานวิจัยของเธอมุ่งเน้นไปที่นิเวศวิทยาวิวัฒนาการของการป้องกันเหยื่อแมลงและพฤติกรรมทางประสาทสัมผัสและการเรียนรู้ของนักล่านก การวิจัยของ Hannah สำรวจว่านกรับรู้ รับรู้ และตอบสนองต่อรสขมได้อย่างไร

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985