มนุษย์อาจมีแมวเลี้ยงมานานถึง 9,500 ปี ในปี 2004 นักโบราณคดีในไซปรัสพบว่า โครงกระดูกแมวที่สมบูรณ์ ฝังอยู่ในหมู่บ้านยุคหิน เนื่องจากไซปรัสไม่มีแมวป่าพื้นเมือง สัตว์ (หรืออาจเป็นบรรพบุรุษของมัน) จึงต้องถูกมนุษย์พามาที่เกาะเมื่อหลายพันปีก่อน

แม้ว่าเราจะเลี้ยงแมวเลี้ยงและพวกมันมายาวนานก็ตาม ความนิยมในวันนี้แมวไม่ใช่สัตว์ที่ง่ายที่สุดที่จะเลี้ยง (อย่างที่ใครก็ตามที่รู้สึกว่าไหล่เย็นของแมวอาจเห็นด้วย) นอกจากนี้ยังมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยในบันทึกทางโบราณคดีที่แสดงให้เห็นว่าแมวกลายเป็นเพื่อนของเราได้อย่างไรและแพร่กระจายไปทั่วโลก

ขณะนี้การศึกษาดีเอ็นเอใหม่ได้แนะนำว่าแมวอาจติดตามการพัฒนาของอารยธรรมตะวันตกตามเส้นทางการค้าทางบกและทางทะเลได้อย่างไร กระบวนการนี้ได้รับความช่วยเหลือในที่สุดโดยความพยายามในการผสมพันธุ์มากขึ้นในศตวรรษที่ 18 สร้างแมวขนสั้นหรือ "แมวลาย" ที่เรารู้จักในปัจจุบัน

แม้ว่าที่มาของแมวในบ้านยังคงเป็นปริศนา แต่ดูเหมือนว่ากระบวนการในการเลี้ยงแมวจะใช้เวลานานมาก ดูเหมือนว่าเพราะแมวเป็นเช่นนั้น อิสระในอาณาเขต และในบางครั้ง ต่อต้านสังคมอย่างเอาจริงเอาจัง พวกมันไม่ง่ายที่จะเลี้ยงเหมือนหมาป่าสหกรณ์ที่เน้นฝูงสัตว์ เป็นไปได้ ที่แมวอาศัยอยู่รอบๆ มนุษย์เป็นเวลาหลายศตวรรษก่อนที่จะยอมจำนนต่อสิ่งล่อใจของไฟและเบาะ และเข้ามาจากความหนาวเย็นเพื่อเป็นเพื่อนแท้ของมนุษย์

บรรพบุรุษของแมวบ้านในปัจจุบันได้พบและผสมพันธุ์กับแมวป่าหลายชนิด Ottoni et al., 2017/ธรรมชาติ, ผู้เขียนให้ไว้

แมวที่พบในไซปรัสสอดคล้องกับยุคหินใหม่ประมาณ 10,000 ปีก่อนคริสตกาลถึง 4,000 ปีก่อนคริสตกาลและ การปฏิวัติการเกษตร. นี่คือช่วงเวลาที่ผู้คนเริ่มตั้งถิ่นฐานและกลายเป็นชาวนาแทนที่จะดำเนินชีวิตแบบนักล่าและรวบรวมเร่ร่อนที่มนุษย์ได้ติดตามมาเมื่อ 200,000 ปีก่อนหรือประมาณนั้น หนึ่ง การศึกษาดีเอ็นเอก่อนหน้านี้ ซากโบราณอื่น ๆ ยืนยันว่าแมวบ้านปรากฏตัวครั้งแรกในสิ่งที่นักโบราณคดีเรียกว่าตะวันออกใกล้ ซึ่งเป็นดินแดนที่ปลายด้านตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งมีอารยธรรมมนุษย์ยุคแรกเกิดขึ้น

แน่นอน การทำนาทำให้เกิดปัญหาในตัวเอง รวมถึงการรบกวนของหนูและหนูด้วย จึงไม่แปลกที่ช่วงนี้เราจะเห็นการเกิดขึ้นครั้งแรกของแมว ฝังอยู่ในหลุมศพมนุษย์. ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าชาวนาในยุคแรกๆ อาจสนับสนุนให้แมวอยู่รอบๆ โดยช่วยพวกเขาหาอาหารในช่วงเวลาที่ขาดแคลนของปี และปล่อยให้พวกมันเข้ามาในบ้านของพวกมัน

ช่องว่างในบันทึกทางโบราณคดีหมายความว่า หลังจากที่ไซปรัสยังคงอยู่ หลักฐานสำหรับแมวบ้านก็ไม่ปรากฏอีกเป็นเวลาหลายพันปี มีหลุมศพแมวมากขึ้นแล้ว เริ่มปรากฏ ท่ามกลางการค้นพบของชาวอียิปต์โบราณ (แม้ว่าจะมี หลักฐานด้วย สำหรับแมวที่เชื่องในจีนยุคหิน) ในอียิปต์นั้นแมวมีอุ้งเท้าขนยาวอยู่ใต้โต๊ะและไม่ได้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของครอบครัวเท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุของการสักการะทางศาสนาอีกด้วย

{youtube}SgZKFVaSDRw{/youtube}

เพื่อติดตามการแพร่กระจายของแมวบ้าน ผู้เขียนของการศึกษาใหม่ ตีพิมพ์ใน นิเวศวิทยาและวิวัฒนาการตรวจดีเอ็นเอจากกระดูกและฟันซากแมวโบราณ พวกเขายังศึกษาตัวอย่างจากผิวหนังและขนของแมวอียิปต์ที่ตายเป็นมัมมี่ด้วย (และคุณคิดว่าการล้างกระบะทรายนั้นไม่ดีพอ)

พวกเขาพบว่าแมวสมัยใหม่ทั้งหมดมีบรรพบุรุษในหมู่แมวตะวันออกและอียิปต์ แม้ว่าการมีส่วนร่วมของทั้งสองกลุ่มนี้ในแหล่งพันธุกรรมของแมวในปัจจุบันอาจเกิดขึ้นในเวลาที่ต่างกัน จากที่นั่น การวิเคราะห์ดีเอ็นเอชี้ให้เห็นว่าแมวบ้านแพร่กระจายไปในช่วงประมาณ 1,300 ปีจนถึงศตวรรษที่ 5 โดยยังคงมีการบันทึกไว้ในบัลแกเรีย ตุรกี และจอร์แดน

ยีนแมวลายที่ 'มีรอยด่าง' กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นควบคู่ไปกับรูปแบบ 'ปลาทู' ลายในยุคกลางตอนหลัง Ottoni et al., 2017/ Nature, พิพิธภัณฑ์ Ashmolean, University of Oxford, ผู้เขียนให้ไว้

ในอีก 800 ปีข้างหน้า แมวบ้านแพร่กระจายไปยังยุโรปเหนือ แต่จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 18 เสื้อ "ปลาทู" แบบดั้งเดิมของแมวป่าเริ่มเปลี่ยนไปเป็นจำนวนมากจนกลายเป็นรอยด่างที่เราเห็นในแท็บบี้สมัยใหม่จำนวนมาก นี่แสดงให้เห็นว่าในขณะนั้น ความพยายามอย่างจริงจังในการเพาะพันธุ์แมวเพื่อรูปลักษณ์ภายนอก อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการแสดงแมวสมัยใหม่

การค้นพบที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือ แมวบ้านจากยุคแรกๆ เมื่อมนุษย์ย้ายไปส่วนใหม่ของโลก ได้ผสมพันธุ์กับแมวป่าในทันทีและแพร่กระจายยีนของพวกมันผ่านประชากร และในกระบวนการนี้ พวกมันได้เปลี่ยนกลุ่มยีนของแมวในพื้นที่อย่างถาวร

สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษกับความพยายามในการปกป้องแมวป่ายุโรปที่ใกล้สูญพันธุ์ในปัจจุบัน เนื่องจากนักอนุรักษ์มักคิดว่า ผสมพันธุ์กับแมวบ้าน เป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสายพันธุ์ หากสิ่งนี้เกิดขึ้นทั่วโลกเก่าในช่วง 9,000 ปีที่ผ่านมา ถึงเวลาแล้วที่จะเลิกกังวลเรื่องการผสมพันธุ์ของแมวป่ากับ moggies ในท้องถิ่น การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าไม่มีแมวที่ไม่ได้เลี้ยงในสายพันธุ์ใดเลยที่จะเป็นแมวบริสุทธิ์ อันที่จริง ความสามารถในการผสมข้ามพันธุ์ของแมวช่วยให้พวกมันพิชิตโลกได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

Janet Hoole อาจารย์วิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัย Keele

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน