ผลกระทบที่สัตว์เลี้ยงของเรามีต่อสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีของเรา

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงอาจสนับสนุนสุขภาพจิตสำหรับบางคน เจ็ดสิบสี่

มากกว่า 50% ของครัวเรือน ในสหราชอาณาจักรคาดว่าจะมีสัตว์เลี้ยงอย่างน้อยหนึ่งตัว และนับตั้งแต่มีการระบาดของ COVID-19 ก็เกิดขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน การรับเลี้ยงและซื้อสัตว์เพิ่มขึ้นในขณะที่ผู้คนแสวงหาความเป็นเพื่อนกับสัตว์เพื่อจัดการกับความรู้สึกโดดเดี่ยวและวิตกกังวล ในขณะที่หลายคนรายงานว่าการมีสัตว์เลี้ยงช่วยให้สุขภาพจิตดี แต่การวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ของการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงและสุขภาพจิตก็ยังคงอยู่ ยังคงสรุปไม่ได้.

จนถึงปัจจุบันมีหลักฐานแสดงให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์อาจมีประโยชน์หลายอย่างต่อสุขภาพจิตและร่างกายของเราแม้ว่าจะไม่แน่ใจทั้งหมดว่าคืออะไร ก่อให้เกิดประโยชน์เหล่านี้. จากการศึกษาได้แสดงให้เห็นว่า การเป็นเจ้าของสัตว์อาจกระตุ้นให้ออกกำลังกาย. โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเจ้าของสุนัขและม้า การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีเนื่องจาก สิ่งที่แนบมาหรือความเป็นเพื่อน จัดทำโดยสัตว์

ในอีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมการวิจัยระบุว่าสัตว์เลี้ยงสามารถทำได้ ทำให้อาการสุขภาพจิตแย่ลง สำหรับบางคน. นอกจากนี้ยังมีการแสดงความรู้สึกผิดและความกังวลที่เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่แสดงก สิ่งที่แนบมาที่แข็งแกร่ง กับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา

แต่เหตุใดการค้นพบนี้จึงสรุปไม่ได้ เหตุผลหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาในพื้นที่นี้ การศึกษาจำนวนมากที่เรามีในหัวข้อนี้อาศัยการศึกษาเชิงสังเกต (เช่นการสำรวจหรือการสัมภาษณ์) มากกว่าการวิจัยเชิงแทรกแซง (เช่นการทดลองแบบสุ่มควบคุมซึ่งแบ่งอาสาสมัครออกเป็นสองกลุ่มขึ้นไป แต่จะจัดสรรเฉพาะการรักษาหรือการแทรกแซงเท่านั้น หนึ่งในกลุ่มเพื่อดูผล) สิ่งนี้อาจทำให้ยากที่จะหาข้อสรุปที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับผลลัพธ์ แนวโน้มที่จะเผยแพร่ผลลัพธ์เชิงบวกมากกว่าผลเชิงลบ (เรียกว่า“อคติสิ่งพิมพ์”) ยังอาจส่งผลเสียต่อการรับรู้ของผู้คน

สัตว์เลี้ยงระบาด

โรคระบาดยังเปลี่ยนวิธีที่เราโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยงของเรา ที่มหาวิทยาลัย York ผู้เขียนร่วม Dr Elena Ratschen และ Dr Emily Shoesmith ทำการสำรวจครั้งใหญ่ จำนวน 5,926 คน (เจ้าของสัตว์เลี้ยง 5,323 คนและผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของ 603 คน) ซึ่งตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์ในช่วงการปิดกั้นครั้งแรกของสหราชอาณาจักร การศึกษาของเราพบว่าเกือบ 90% ของเจ้าของสัตว์เลี้ยงรายงานว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขาช่วยให้พวกเขารับมือกับอารมณ์ได้ดีขึ้นในระหว่างการปิดกั้น

ผู้เข้าร่วมที่เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงได้รับรายงานว่ามีสุขภาพจิตที่แย่ลงก่อนที่จะมีการปิดตัวเมื่อเทียบกับเจ้าของที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงมากกว่า แต่เจ้าของสัตว์เลี้ยงแสดงให้เห็นว่าสุขภาพจิตของพวกเขาแย่ลงและรู้สึกเหงาน้อยลงในช่วงที่ต้องออกโรง สิ่งนี้อาจบ่งชี้ว่าสัตว์เลี้ยงมีผล "ป้องกัน" ต่อสุขภาพจิตของเจ้าของ ที่น่าสนใจคือความรู้สึกใกล้ชิดของเจ้าของที่มีต่อสัตว์เลี้ยงของพวกเขาไม่ได้แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญตามสายพันธุ์สัตว์

การวิเคราะห์เพิ่มเติม จากผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นว่าความรู้สึกถึงความเป็นเพื่อนและความเชื่อมโยงตลอดจนความว้าวุ่นใจจากความรู้สึกทุกข์แหล่งที่มาของแรงจูงใจเมื่อรู้สึกต่ำและการตอบสนองที่ใช้งานง่ายของสัตว์อาจอธิบายได้ว่าเหตุใดพวกมันจึงเป็นประโยชน์ต่อเจ้าของอย่างมากในระหว่างการปิดตัว แต่การศึกษาของเรายังแสดงให้เห็นว่าการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงในช่วงระบาดทำให้เกิดความกังวลรวมถึงความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงสัตวแพทย์ที่ จำกัด ความยากลำบากทางเศรษฐกิจและสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับสัตว์เลี้ยงหากเจ้าของป่วย

บางคนกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาหากพวกเขาป่วย วีระ / Shutterstock

การสำรวจอื่น จากผู้เข้าร่วม 1,356 คนยังพบว่าสัตว์เลี้ยงอาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจและการเข้าถึงการดูแลสุขภาพของผู้คนในช่วงการแพร่ระบาด นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมอาจชะลอการแสวงหาการดูแลสุขภาพเนื่องจากกังวลในสวัสดิภาพของสัตว์เลี้ยงหรือหากพวกเขาไม่สามารถหาการดูแลสัตว์ได้อย่างเหมาะสม เจ้าของสัตว์เลี้ยงจำนวนหนึ่งยังกล่าวอีกว่าพวกเขาจะละทิ้งการดูแลทางการแพทย์เพื่อหลีกเลี่ยงการแยกจากสัตว์เลี้ยงของตน

การเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงจะส่งผลดีต่อสุขภาพจิตของบุคคลในระหว่างการระบาดหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับข้อ จำกัด ในสถานที่ ตัวอย่างเช่นหากมีการ จำกัด เวลานอกบ้านและเดินทางแม้ในระยะทางสั้น ๆ ก็สามารถทำได้ ทำให้เจ้าของสุนัขกังวล เนื่องจากอาจไม่สามารถพาสุนัขเดินได้บ่อยหรือนานเท่าที่ต้องการ เจ้าของม้า นอกจากนี้ยังอาจเผชิญกับความท้าทายโดยเฉพาะในการดูแลและออกกำลังกายสัตว์ของพวกเขา

ที่สำคัญหลักฐานไม่ได้ชี้ให้เห็นว่าคนที่ไม่ได้เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงในปัจจุบัน (หรือไม่เคยเป็นเจ้าของ) จะได้รับประโยชน์จากการทำเช่นนั้นในระหว่าง - และหลัง - การระบาด นี่เป็นประเด็นสำคัญที่ต้องทำเนื่องจากความเชื่อที่แพร่หลายว่าการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงสามารถช่วยให้ผู้คนรับมือได้ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่อาจเป็นโทษสำหรับความสูงชัน การขโมยสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้นและความรุนแรงที่เกี่ยวข้อง.

นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้น การสละการกลับบ้านหรือการละทิ้ง ของสัตว์เลี้ยงตัวอย่างเช่นหากเจ้าของไม่สามารถดูแลสัตว์เลี้ยงของตนได้เนื่องจากเหตุผลทางการเงินหรือหากพวกเขาไม่มีเวลาดูแลสัตว์เลี้ยงหลังจากกลับไปทำงาน การเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงไม่ใช่เรื่องที่ควรทำ บางทีผู้คนอาจต้องมองหาทางเลือกอื่นในการปรับปรุงสุขภาพจิตเป็นอันดับแรกเช่นการออกกำลังกายหรือการทำสมาธิสติ

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Elena Ratschen อาจารย์อาวุโสการวิจัยบริการสุขภาพ มหาวิทยาลัยยอ; Emily Shoesmith นักวิจัยสุขภาพจิตและการเสพติด มหาวิทยาลัยยอและร็อกแซนน์ฮอว์กินส์อาจารย์สาขาจิตวิทยา มหาวิทยาลัยทางตะวันตกของสกอตแลนด์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.