ภาพโดย Peter Göblyös  

ตั้งแต่พ่อที่กอดลูกสาวที่แพ้การแข่งขันกีฬาไปจนถึงสามีที่พยายามบรรเทาความทุกข์ของภรรยาด้วยการฟังเธอ มนุษย์มีความสามารถในการนำมุมมองของผู้อื่นมาใช้และสัมพันธ์กับอารมณ์ของผู้อื่น ความสามารถในการแบ่งปันและทำความเข้าใจสิ่งที่คนอื่นอาจรู้สึกนี้เรียกว่าความเห็นอกเห็นใจ และมีบทบาทสำคัญในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างกัน เมื่อมองแวบแรก ความเห็นอกเห็นใจเป็นนิสัยของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม การศึกษาหลายชิ้นในด้านประสาทวิทยาและไพรมาโทวิทยาได้แสดงให้เห็นว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อาจรู้สึกเห็นอกเห็นใจเช่นกัน

“สำหรับเดอ วาลส์ การตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจประกอบด้วยหลายชั้น ซึ่งต่อยอดจากกันและกันและยังคงทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

นักวิทยาศาสตร์ได้ให้ความหมายที่แตกต่างกันกับคำว่า 'ความเห็นอกเห็นใจ' ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อเริ่มใช้คำว่าเอาใจใส่ ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความรู้สึกอารมณ์ของผู้อื่นเป็นหลัก แต่เป็นการฉายภาพความรู้สึกและการเคลื่อนไหวตามจินตนาการของเราให้เป็นวัตถุ ในช่วงทศวรรษ 1950 ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มสำรวจความสัมพันธ์ทางสังคม คำจำกัดความของการเอาใจใส่ได้เปลี่ยนจากการฉายภาพในจินตนาการไปสู่ความเชื่อมโยงระหว่างผู้คน ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาความสนใจในการเอาใจใส่ได้แผ่ขยายออกไปนอกเหนือจิตวิทยาไปสู่สาขาวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เช่นประสาทวิทยาศาสตร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (Lanzoni, 2015). นับจากนี้เป็นต้นไป คำจำกัดความของความเห็นอกเห็นใจในวงกว้างก็เริ่มปรากฏขึ้น และนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นก็เริ่มรับรู้ถึงความเห็นอกเห็นใจในสัตว์อื่นๆ โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์

ในบรรดานักวิทยาศาสตร์เหล่านี้คือนักไพรมาโทแพทย์ ฟรานส์ เดอ วาล ที่ศึกษาพฤติกรรมทางสังคมของเจ้าคณะ เขาเข้าใจความเห็นอกเห็นใจเป็นคำ 'ร่ม' สำหรับ กระบวนการทั้งหมดที่เริ่มต้นเมื่อสัตว์เข้าใจสภาวะทางอารมณ์ของผู้อื่น ดังนั้น สัตว์จึงเห็นอกเห็นใจผู้อื่นเมื่อได้รับผลกระทบและแบ่งปันสภาวะทางอารมณ์ของอีกฝ่าย รวมทั้งเมื่อประเมินเหตุผลของสัตว์และนำมุมมองของอีกฝ่ายมาใช้ สำหรับ de Waals การตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจประกอบด้วยหลายชั้น ซึ่งต่อยอดจากกันและกันและยังคงบูรณาการตามหน้าที่ (De Waal และ Preston, 2017) เขาเรียกสิ่งนี้ว่า โมเดลตุ๊กตารัสเซีย ของการตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจ ตั้งชื่อตามชุดตุ๊กตาซ้อนซึ่งมีตุ๊กตาตัวเล็กวางไว้ในตุ๊กตาที่ใหญ่กว่า

“มีหลักฐานที่แสดงว่าความกลัวและความเจ็บปวดสามารถส่งต่อไปยังสังคมได้”

เลเยอร์ต่างๆ ของโมเดลตุ๊กตารัสเซีย

ที่แกนหลักของการตอบสนองความเห็นอกเห็นใจ เรามี ล้อเลียนมอเตอร์ และ การติดต่อทางอารมณ์. การล้อเลียนของสัตว์คือเมื่อสัตว์ลอกเลียนร่างกายและใบหน้าของสัตว์อีกตัวหนึ่ง เมื่อทารกกระพริบตาตอบสนองต่อการกระพริบตาของผู้ใหญ่ เขาหรือเธอกำลังล้อเลียน ในทำนองเดียวกัน เมื่อสุนัขหาวเพื่อตอบสนองต่อสุนัขหาวของผู้อื่น มันก็เป็นการล้อเลียนเช่นกัน นอกจากสุนัขแล้ว ยังมีการอธิบายพฤติกรรมที่แสดงสีหน้าและ/หรือร่างกายของผู้อื่นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น ลิงชิมแปนซีและลิงแสม

การติดต่อทางอารมณ์ ตามชื่อ เกิดขึ้นเมื่ออารมณ์ถูกส่งไปยังสัตว์อื่น มีหลักฐานแสดงว่า ความกลัวและความเจ็บปวดสามารถถ่ายทอดทางสังคมได้. ตัวอย่างเช่น ในปรากฏการณ์ของ กลัวการติดเชื้อ ภาพ เสียง หรือกลิ่นของหนูที่กลัวอาจกระตุ้นหรือเพิ่มการตอบสนองของความกลัว เช่น ตัวแข็งในหนูตัวอื่น (Debiec and Olsson, 2017) ความเจ็บปวดยังสามารถถ่ายโอนจากสัตว์ตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่งได้ การได้เห็นหนูตัวอื่นเจ็บปวดจะเพิ่มการตอบสนองต่อความเจ็บปวดของหนูผู้สังเกต (Smith et al., 2016)

นอกจากความกลัวและความเจ็บปวดแล้ว หนูยังสามารถบรรเทาความเจ็บปวดได้อีกด้วย ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อต้นปี 2021 นักวิจัยได้ฉีดหนูสองตัวด้วยยาแก้ปวด แต่ตัวหนึ่งได้รับมอร์ฟีนในปริมาณที่ผ่อนคลาย ซึ่งเป็นยาที่ใช้บรรเทาอาการปวด หลังจากที่หนูใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในกรงเดียวกัน ก็วัดความไวต่อความเจ็บปวดของพวกมัน หนูที่มีความเจ็บปวดซึ่งมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับสัตว์ที่ได้รับมอร์ฟีนมีพฤติกรรมราวกับว่าพวกมันได้รับยาด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าการบรรเทาความเจ็บปวดที่เรียกว่ายาแก้ปวดก็ได้รับการถ่ายทอดทางสังคมเช่นกัน (Smith et al., 2021)

“หนูยังสามารถให้ความช่วยเหลือในการบรรเทาความทุกข์ของหนูตัวอื่นได้ “

ในชั้นกลางของการตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจ เราพบว่า ความเห็นอกเห็นใจ. สัตว์แสดงความกังวลด้วยความเห็นอกเห็นใจเมื่อกังวลเกี่ยวกับสภาวะทางอารมณ์ของสัตว์อื่นและพยายามบรรเทาสภาพนั้น สัตว์ที่เกี่ยวข้องกับผู้อื่นมักจะแสดงออก การปลอบใจ พฤติกรรมกำหนดเป็นพฤติกรรมที่สร้างความมั่นใจโดยผู้ยืนดูต่อเพื่อนที่มีปัญหา (De Waal, 2011) ในปี 2010 การศึกษารวบรวมข้อมูลจากการสังเกตการต่อสู้ชิมแปนซีมากกว่า 3,000 ครั้งพบว่า ชิมแปนซีมักจะปลอบใจเพื่อนชิมแปนซีที่แพ้การต่อสู้ พฤติกรรมนี้แสดงให้เห็นบ่อยขึ้นในบุคคลที่ใกล้ชิดทางสังคมและเป็นเรื่องปกติของผู้หญิงมากขึ้น (Romero et al., 2010)

หนูยังสามารถให้ความช่วยเหลือในการบรรเทาความทุกข์ของหนูตัวอื่นได้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2011 เพื่อนร่วมกรงของหนูถูกจัดวางไว้ในสนามทุกวัน โดยมีสัตว์ตัวหนึ่งติดอยู่ในท่อพลาสติก และอีกตัวสามารถเดินเล่นรอบๆ ได้อย่างอิสระ ภายในเวลาไม่กี่วัน หนูอิสระเรียนรู้ที่จะเปิดประตูที่ขังเพื่อนร่วมกรงไว้ พฤติกรรมการเปิดประตูนี้พบได้ไม่บ่อยนักเมื่อหลอดบรรจุหนูของเล่นหรือว่างเปล่า และยังเกิดขึ้นแม้ในขณะที่หนูได้รับทางเลือกระหว่างการปล่อยเพื่อนในกรงกับการกินช็อกโกแลตชิป ซึ่งเป็นอาหารที่หนูชอบกิน (Bartal et al. , 2011).

ในชั้นนอกของการตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจ เราพบว่า มองการณ์ไกล และ เป้าหมายช่วย. การพินิจพิเคราะห์ช่วยให้สัตว์เข้าใจสถานการณ์และความต้องการของอีกฝ่าย ในขณะที่การช่วยเหลือแบบมุ่งเป้า ซึ่งถือเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการมองในมุม เป็นพฤติกรรมที่แสดงโดยสัตว์ที่เข้าใจสถานการณ์ของสัตว์อื่นและปฏิบัติตามการประเมินนี้ ลิงที่อายุน้อยกว่านำผลไม้จากต้นไม้ไปให้ลิงแก่ที่ไม่สามารถปีนได้อีกต่อไป หรือแม่ลิงที่ช่วยลูกที่ส่งเสียงครางเพื่อย้ายจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งเป็นตัวอย่างของการช่วยเหลือเป้าหมาย (De Waal, 2008; De Waal และ Preston, 2017) .

“ […] หากมนุษย์และสัตว์มีการตอบสนองในระดับเดียวกัน กลไกประสาทพื้นฐานที่เป็นรากฐานของพฤติกรรมเหล่านี้ก็อาจแบ่งปันได้เช่นกัน”

ตั้งแต่การติดต่อทางอารมณ์ไปจนถึงการคิดทบทวน กระบวนการทั้งหมดที่กล่าวถึงข้างต้นบอกเราว่า การเอาใจใส่อาจเป็นความสามารถร่วมกันระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสายพันธุ์ และแม้ว่าบางสายพันธุ์อาจไม่มีการตอบสนองอย่างเต็มเปี่ยมอย่างที่เราเห็นในมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไม่แบ่งปันหรือเกี่ยวข้องกับอารมณ์ของกันและกัน ดังที่กล่าวไว้ในที่นี้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสังคม เช่น ลิงและหนู ได้รับผลกระทบจากความทุกข์ยากของเพื่อนที่คุ้นเคยและกระทำการแทนพวกมัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันอาจสัมพันธ์กับผู้อื่นในลักษณะที่ต่างไปจากเดิม นอกจากนี้ หากมนุษย์และสัตว์มีระดับของการตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจ กลไกประสาทพื้นฐานที่เป็นรากฐานของพฤติกรรมเหล่านี้อาจถูกแบ่งปันด้วยเช่นกัน ดังนั้น การศึกษาสัตว์เหล่านี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจความผิดปกติของมนุษย์ได้ดีขึ้น ซึ่งส่งผลต่อความสามารถทางสังคม