เบน วิชอว์ รับบทเป็น เฮอร์แมน เมลวิลล์ © Warner Brothers

ชายคนหนึ่งเดินผ่านโคลนและโคลนของท่าเรืออเมริกันสมัยศตวรรษที่ 19 – Nantucket ซึ่งเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมการล่าวาฬของโลก เขาเคาะประตู เข้าไป และขอร้องให้ชายที่ดูเหนื่อยล้าบอกเล่าเรื่องราวของเขาเพื่อแลกกับเงินออมชีวิตของเขา เขาเคยได้ยินข่าวลือว่าเรือล่าวาฬลำหนึ่งกำลังจะจมเรือ Essex ในปี 1820 ผู้ชายที่เล่นโดย Ben Whishaw กลายเป็น Herman Melville เขากำลังค้นหาเรื่องจริงที่จะนำเขาไปสู่การเขียน โมบี้ดิ๊ก.

นับตั้งแต่ตีพิมพ์ในปี 1851 Moby-Dick ได้จุดประกายจินตนาการด้วยหัวข้อที่เป็นการทำนาย พูดนอกเรื่อง และเป็นอันตราย มากเสียจนบดบังเรื่องจริงที่นวนิยายอิงอยู่ แต่เรื่องราวในชีวิตจริง - เรื่องของวาฬพยาบาทที่ขับเรือล่าปลาวาฬ - ได้รับการดัดแปลงในรูปแบบการโต้เถียงอย่างแท้จริงโดย Ron Howard ภาพยนตร์เรื่อง In the Heart of the Sea (เข้าฉายในวัน Boxing Day) อิงจากประวัติศาสตร์การเดินเรือของนาธาเนียล ฟิลบริก หนังสือ ชื่อเดียวกัน

เรื่องราวดำเนินไปเช่นนี้ ในปี ค.ศ. 1819 เรือ Essex ได้ออกเดินทางจากแนนทัคเก็ต หนึ่งปีของการเดินทาง 2,000 ไมล์ทะเล (3,700 กม.) ทางตะวันตกของอเมริกาใต้ ฝูงวาฬถูกมองเห็นโดยผู้พิทักษ์ นักเล่นฉมวกออกเดินทางในเรือวาฬขนาดเล็กเพื่อเก็บเกี่ยวเงินรางวัล

แต่หนึ่งในเรือลำเล็กๆ เหล่านั้น ซึ่งเป็นคู่หูคนแรกของโอเว่น เชส ถูกหางของวาฬทุบจนแหลกเป็นชิ้นๆ ลูกเรือกลับไปที่เอสเซกซ์ จากนั้น ตามคำกล่าวของ Chase พวกเขาเห็น “วาฬสเปิร์มเกตตีขนาดใหญ่ยาวประมาณ 85 ฟุตมุ่งหน้าตรงไปหาพวกเขาราวกับว่าถูกไล่ออกด้วยการแก้แค้น”

วาฬพุ่งชนเอสเซกซ์ และเมื่อมันชนเรือครั้งที่สอง เห็นได้ชัดว่ามันจะจม ลูกเรือที่เหลือจำนวน 20 คน ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นดินหลายพันไมล์ ได้กอบกู้เสบียงเท่าที่จะหาได้ และออกเดินทางในเรือไม้สนสีดาร์ขนาดเล็กสามลำ

เรื่องราวการอยู่รอดทางทะเลที่น่าเหลือเชื่อจึงเริ่มต้นขึ้น ผู้ชายใช้เวลามากกว่าสามเดือนในทะเลและต้องหันไปกินเนื้อคนเพื่อความอยู่รอด กัปตันพอลลาร์ดและชาร์ลส์ แรมส์เดลล์ถูกพบแทะกระดูกของเพื่อนร่วมเรือในเรือลำเดียว Owen Chase, Lawrence และ Nickerson ก็รอดชีวิตมาได้เพื่อเล่าเรื่องนี้ ลูกเรือเจ็ดคนถูกกินหมด

โมบี้ ดอลล์

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่วาฬ – และโดยเฉพาะอย่างยิ่งวาฬสีขาว โมบี้-ดิกในตำนานที่คลุมเครือและเป็นตำนาน – เป็นจุดยึดประจำสำหรับงานศิลปะของฉันเอง

ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์จำพวกวาฬเป็นสิ่งที่ขัดแย้งกันมานานแล้ว เราหลงใหลในความลึกลับและความเฉลียวฉลาดของพวกมัน ด้วยความกลัวในขนาดและความสง่างามของพวกมัน แต่เราล่าวาฬจำนวนมากจนใกล้จะสูญพันธุ์ และทุกวันนี้ยังคงใช้โลมาและวาฬเพชรฆาต การซ้อมรบทางทหาร และ การบันเทิง. สาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดที่วาฬในประวัติศาสตร์หันมาใช้เอสเซ็กซ์ไม่ใช่การแก้แค้น แต่เป็นการป้องกันตัว บางทีมันอาจจะปกป้องลูกวัวที่ถูกฆ่าเป็นประจำเพื่อดึงดูดแม่ที่ร่ำรวยด้วยน้ำมันให้ตายก่อนวัยอันควร

บัญชีแรกของ Owen Chase เกี่ยวกับวาฬอธิบายว่ามันเป็นเพศผู้ และสิ่งนี้ได้กำหนดวิธีที่บัญชีส่วนใหญ่พูดถึงเหตุการณ์นี้ แต่แน่นอนว่ามีโอกาสอย่างน้อย 50% ที่วาฬที่โจมตีเรือจะเป็นตัวเมีย วาฬสเปิร์มเป็นแม่ของพวกมัน พวกมันสร้างกลุ่มสังคมที่เข้มแข็ง ดูแลและให้นมลูกของกันและกัน และทำหน้าที่ร่วมกันเพื่อปกป้องลูกของพวกมัน หากถูกคุกคาม ผู้หญิงหลายคนจะสร้างสิ่งที่เรียกว่าลายมาร์เกอริต (เดซี่) รอบๆ วาฬหนุ่มที่ต้องการการปกป้องเพื่อป้องกันการจู่โจม ในขณะเดียวกัน วาฬโคจะโดดเดี่ยวและปล่อยให้ฝักโตเต็มที่ กลับคืนสู่การผสมพันธุ์เท่านั้น

น้ำมันปลาวาฬ

วาฬทั้ง In the Heart of the Sea และ Moby-Dick เป็นสัตว์ร้ายที่มีเสน่ห์ ดูเหมือนจะสื่อถึงประเด็นร่วมสมัยมากมาย – ทุนนิยม ศาสนา ลัทธิล่าอาณานิคม ศีลธรรม นิเวศวิทยา การเหยียดเชื้อชาติ วาฬก็เหมือนกับนกขมิ้นในเหมือง เป็นบารอมิเตอร์ทางนิเวศวิทยาเช่นกัน ในการแสวงหาและครอบครองธรรมชาติ เราเปิดเผยข้อบกพร่องและความเปราะบางของเราเอง

ในการไล่ตามน้ำมันวาฬ กะลาสีเรือที่โชคร้ายเหล่านี้ได้ก้าวข้ามข้อห้ามของการกินเนื้อคนอย่างไม่อาจพูดได้ (น่าขัน เมื่อพวกเขาลอยละล่องไปแล้ว พวกเขาโหวตให้พยายามมุ่งหน้าไปทางตะวันตกไปยังเกาะ Marquesas ที่ใกล้ที่สุด เนื่องจากมีข่าวลือเรื่องคนกินเนื้อคนเดียวกัน) และในขณะที่ชาวเควกเกอร์ที่ดีของแนนทัคเก็ตต่อสู้เพื่อเลิกทาส พวกเขาก็ยังคงแสวงหาการเลี้ยงดูอันสูงส่งของเหล่าคนป่าเถื่อนที่พบในการเดินทางล่าวาฬ การวางมิชชันนารีในหมู่มนุษย์กินเนื้อพวกเขาขอให้พวกเขา "กิน" เนื้อและดื่ม "เลือด" ของเทพเจ้าองค์ใหม่

วาฬที่ชาว Nantucket อยู่ในทะเลเก็บเกี่ยวอย่างไร้ความปราณีเป็นหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์โลกกลุ่มแรก น้ำมันของพวกเขาส่องสว่างและหล่อลื่นการปฏิวัติอุตสาหกรรม ทำให้เกิดโชคลาภมากมาย การล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงอาจดูโบราณในทุกวันนี้ แต่เป็นถ่านหินหรือก๊าซในรูปแบบประวัติศาสตร์ ซึ่งมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลก โธมัส นิคเคอร์สันในวัยชรากล่าวในช่วงท้ายของเรื่องว่า “ฉันได้ยินว่ามีคนพบน้ำมันโดยการขุดลงไปที่พื้น ใครจะไปคิด!”

การไล่ล่าวาฬที่ฉลาดสูงของเรา สิ่งมีชีวิตที่ท่องไปในมหาสมุทรเพื่อ 60 ล้านปี และที่เราได้ข่มเหงจนเกือบจะสูญพันธุ์ ได้กล่าวถึงสายพันธุ์ของเราไว้มากมาย เราควรจำสิ่งนี้ไว้เมื่อพิจารณาถึงความชอบที่เรามีต่อเชื้อเพลิงฟอสซิล

น้ำมันวาฬจากศตวรรษที่ 19 ได้หล่อเลี้ยงการเดินทางของเราผ่านพื้นที่ในจินตนาการและไม่ได้สำรวจซึ่งลัดเลาะไปตามพื้นดินและทะเล พื้นมหาสมุทรสู่อวกาศ ดังนั้นเมื่อคุณดู In the Heart of the Sea ให้พิจารณาว่ามันสะท้อนถึงพฤติกรรมของเราอย่างไรในการแสวงหาอำนาจเหนือธรรมชาติและทรัพยากรอย่างต่อเนื่อง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Angela Cockayne ผู้อ่านด้านศิลปะและการออกแบบ มหาวิทยาลัยบาธสปา หนังสือของเธอรวมถึง Provenance 2010 และ Dominion 2011 ทั้งคู่เขียนร่วมกับ Philip Hoare จัดพิมพ์โดย Wunderkammer Press เธอยังเป็นภัณฑารักษ์ร่วมของ www.mobydickbigread.com

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน