สมองของวัยรุ่นนั้นมีแรงผลักดันที่ไม่เพียงพอสำหรับการให้รางวัลการควบคุมพฤติกรรมที่ลดน้อยลงและความอ่อนไหวที่จะเกิดขึ้นจากประสบการณ์ สิ่งนี้มักแสดงให้เห็นว่าเป็นความสามารถที่ลดลงในการต่อต้านอาหารขยะแคลอรี่สูง (Shutterstock)

โรคอ้วนกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลกโดยเฉพาะในกลุ่มเด็กและวัยรุ่น เด็กกว่า 150 ล้านคนในโลกนี้เป็นโรคอ้วน ในปี 2019 เด็กเหล่านี้มี เพิ่มความเสี่ยงของโรคหัวใจโรคมะเร็งและโรคเบาหวานประเภท 2.

วัยรุ่นที่เป็นโรคอ้วนนั้น มีแนวโน้มที่จะยังคงเป็นโรคอ้วน เป็นผู้ใหญ่ หากแนวโน้มเหล่านี้ยังคง ผู้ใหญ่ 70 เปอร์เซ็นต์ อายุ 40 ปีอาจมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนภายในปี 2040

ฉันเป็นนักประสาทวิทยาและการวิจัยของฉันตรวจสอบว่าอาหารเปลี่ยนสมองอย่างไร ฉันต้องการที่จะเข้าใจว่า อาหารที่ไม่แข็งแรงส่งผลกระทบต่อการพัฒนาสมองและทำไมวันนี้คนหนุ่มสาวจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอ้วน

วัยรุ่นเป็นผู้บริโภคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ แคลอรี่ที่อุดมไปด้วยอาหาร“ ขยะ”. ในช่วงวัยแรกรุ่นเด็กจำนวนมากมีความกระหายที่ไม่รู้จักพอเนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็วต้องใช้พลังงานจำนวนมาก เมตาบอลิซึมที่เพิ่มขึ้นและการกระตุ้นการเจริญเติบโตสามารถป้องกันโรคอ้วนได้ในระดับหนึ่ง แต่การรับประทานอาหารขยะแคลอรี่สูงเกินไปและวิถีชีวิตประจำวันที่มากขึ้นสามารถป้องกันการเผาผลาญ

สมองของวัยรุ่นมีความเสี่ยง

ปีวัยรุ่นเป็น หน้าต่างหลักของการพัฒนาสมอง. วัยรุ่นเกิดขึ้นพร้อมกับความเป็นอิสระทางสังคมที่ค้นพบใหม่และความเป็นอิสระในการเลือกอาหารส่วนบุคคล

ในช่วงวัยรุ่นการเชื่อมต่อระหว่างส่วนต่าง ๆ ของสมองและเซลล์ประสาทแต่ละแห่งก็มีการปรับปรุงและเสริมสร้างความเข้มแข็ง สมองของวัยรุ่นมีความอ่อนไหวเนื่องจาก เพิ่มระดับของ“ neuroplasticity”

ซึ่งหมายความว่าสมองมีความอ่อนไหวอย่างมากต่อการมีรูปร่างและ rewired โดยสิ่งแวดล้อม - รวมถึงอาหาร ในทางกลับกันการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถเดินสายเมื่อการพัฒนาเสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นสมองของวัยรุ่นจึงอ่อนไหว การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากอาหารแต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทนได้ตลอดชีวิต

การต่อต้านอาหารขยะเป็นเรื่องยาก

นักประสาทวิทยาใช้ ฟังก์ชั่นการถ่ายภาพสมอง เพื่อตรวจสอบว่าสมองตอบสนองต่อเหตุการณ์เฉพาะได้อย่างไร สแกนสมองแสดงให้เห็นว่า prefrontal นอก - พื้นที่สมองสำคัญสำหรับการควบคุมพฤติกรรมและการตัดสินใจ - ยังไม่โตเต็มที่จนถึงต้นยุค 20.

ความรู้สึกของรางวัลหลังรับประทานอาหารสามารถพูดเกินจริงได้เนื่องจากจำนวนตัวรับสารโดปามีนที่เพิ่มขึ้นในสมองของวัยรุ่น (Shutterstock)

คอร์เทกซ์ prefrontal cortex และการแทนที่จะถูกกระตุ้นโดยเหตุการณ์ในสภาพแวดล้อม การต่อต้านการกินขนมทั้งถุงหรือซื้ออาหารขยะราคาถูกอาจเป็นเรื่องยากสำหรับวัยรุ่นโดยเฉพาะ

ไดรฟ์โลภสำหรับรางวัล

ตรงกันข้ามกับเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ระบบการให้รางวัลของสมอง - The ระบบโดปามีน mesocorticolimbic - พัฒนาอย่างเต็มที่ตั้งแต่อายุยังน้อย

วัยรุ่นถูกดึงดูดโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับรางวัลรวมถึงอาหารหวานและแคลอรี่หนาแน่น นี่คือสาเหตุที่ เพิ่มจำนวนตัวรับโดปามีน ในสมองของวัยรุ่นดังนั้นความรู้สึกของรางวัลสามารถพูดเกินจริงได้ การกระตุ้นระบบการให้รางวัลเป็นประจำจะส่งผลให้เกิดการปรับตัวของสมองอย่างยั่งยืน

ในช่วงวัยรุ่นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวเพื่อความสมดุลของสารเคมีในสมอง

เมื่อรวมเข้าด้วยกันสมองวัยรุ่นก็มีแรงขับที่ไม่เพียงพอสำหรับรางวัล การควบคุมพฤติกรรมลดลง และความอ่อนไหวต่อประสบการณ์โดยรวม

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเป็นความสามารถที่ลดลงในการต่อต้านพฤติกรรมที่คุ้มค่า ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่วัยรุ่นชอบทานอาหารที่ง่ายต่อการได้รับและทำให้พอใจในทันทีแม้ต้องเผชิญกับคำแนะนำด้านสุขภาพในทางตรงกันข้าม แต่ผลที่ตามมาของสมองที่ยั่งยืนคืออะไร

การกระตุ้นด้วยแม่เหล็ก Transcranial

การศึกษาด้านการถ่ายภาพเชิงหน้าที่นั้นแสดงกิจกรรมของสมองระหว่างทำงานหรือดูภาพอาหาร วงจรสมอง รางวัลกระบวนการอาหารที่ใช้งานมากขึ้น ในวัยรุ่นที่เป็นโรคอ้วนเมื่อเทียบกับน้ำหนักปกติ

ที่น่าสนใจคือกิจกรรมที่ต่ำกว่าจะเห็นได้ในภูมิภาคของ prefrontal นอก. นี่แสดงว่าโรคอ้วนสามารถเพิ่มการเปิดใช้งานระบบการให้รางวัลและลดการทำงานของสมองในศูนย์ที่สามารถเอาชนะความปรารถนาที่จะกินได้

ที่สำคัญคือการลดน้ำหนักที่ประสบความสำเร็จในวัยรุ่น คืนระดับกิจกรรม ในเยื่อหุ้มสมอง prefrontal สิ่งนี้ให้ความรู้ที่สำคัญว่าเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าเป็นส่วนสำคัญของสมอง ควบคุมการบริโภคอาหารและการแทรกแซงอาหารนั้นช่วยเพิ่มกิจกรรมในบริเวณสมองที่ควบคุมการทำงานของตนเอง

การออกกำลังกายช่วยเพิ่มความแข็งแรงของสมอง (Shutterstock)

การกระตุ้นด้วยแม่เหล็ก Transcranial (TMS) วิธีที่นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับเปลี่ยนการทำงานของสมองในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าได้ เปลี่ยนการควบคุมการยับยั้ง ของพฤติกรรมการกิน ซ้ำแล้วซ้ำอีก การรักษาด้วย TMS อาจเป็นการบำบัดใหม่ เพื่อคืนค่าการควบคุมการรับรู้การกินช่วยในการลดน้ำหนักในระยะยาว

การออกกำลังกายช่วยเพิ่มความแข็งแรงให้กับสมอง

การรับประทานอาหารขยะมากเกินไปในช่วงวัยรุ่นอาจเปลี่ยนการพัฒนาสมองนำไปสู่นิสัยการกินอาหารที่ไม่ดี แต่เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อสมองสามารถออกกำลังกายเพื่อพัฒนาจิตตานุภาพ

สมองที่เพิ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่นหมายความว่าจิตใจเด็กอาจเปิดกว้างต่อการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต การออกกำลังกายช่วยเพิ่มความแข็งแรงของสมองช่วยสร้างนิสัยที่ดีต่อสุขภาพใหม่ การระบุว่าสมองมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรโดยความอ้วนทำให้เกิดโอกาสในการระบุและแทรกแซง

การถ่ายภาพสมองเชิงหน้าที่เพิ่มชั้นข้อมูลใหม่ที่แพทย์สามารถระบุตัวบุคคลที่มีความเสี่ยงและติดตามการเปลี่ยนแปลงของสมองในระหว่างการแทรกแซงด้านโภชนาการและการดำเนินชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น TMS อาจเป็นวิธีการรักษาแบบใหม่เพื่อปรับปรุงการสอบเทียบใหม่ของสมองเด็กเพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนในวัยผู้ใหญ่

เกี่ยวกับผู้เขียน

Amy Reichelt, BrainsCAN Research Fellow ที่ Schulich School of Medicine & Dentistry, มหาวิทยาลัยเวสเทิร์น

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_food