นักวิจัยสร้างการติดเชื้อแบคทีเรียในยุงที่ช่วยต่อสู้กับปรสิตที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรีย แมลงที่ติดเชื้ออาจเป็นเครื่องมือสำคัญในการควบคุมโรคมาลาเรีย

ปรสิตติดเชื้อยุงตัวเมียเมื่อกินเลือดของผู้ติดเชื้อ ครั้งหนึ่งในกระเพาะอาหารของยุงปรสิตจะทวีคูณและย้ายไปยังต่อมน้ำลายพร้อมที่จะแพร่เชื้อไปสู่คนใหม่เมื่อยุงกัดต่อไป

มาลาเรียยังคงเป็นหนึ่งในโรคติดเชื้อที่พบมากที่สุดในโลก แต่ละปีมีผู้เสียชีวิตหลายแสนคนส่วนใหญ่เป็นเด็กเล็กในแอฟริกาซาฮารา การรักษามุ้งและกำแพงในร่มด้วยยาฆ่าแมลงเป็นกลยุทธ์การป้องกันที่สำคัญในประเทศกำลังพัฒนา อย่างไรก็ตามยุงที่แพร่เชื้อมาลาเรียจะค่อยๆดื้อยาต่อสารเคมีเหล่านี้ทำให้เกิดความต้องการเร่งด่วนสำหรับแนวทางใหม่ ๆ

Wolbachia เป็นแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งก่อนหน้านี้พบว่าขัดขวางการพัฒนาของ Plasmodium ปรสิตในยุง Wolbachia สามารถถ่ายทอดโดยแมลงเพศเมียที่ติดเชื้อไปยังลูกหลานของเธอ หญิงที่ไม่ติดเชื้อที่ผสมพันธุ์กับเพศชายที่ติดเชื้อมักจะผลิตไข่ที่มีศักยภาพซึ่งเป็นจุดจบของการสืบพันธุ์ Wolbachia ถูกนำมาใช้ประสบความสำเร็จในการทดลองภาคสนามในการควบคุมโรคไข้เลือดออกอีกโรคที่ยุงเป็นพาหะ อย่างไรก็ตามเชื้อแบคทีเรียที่ไม่ผ่านการอย่างต่อเนื่องมาจากแม่ไปยังลูกหลานของเธอใน ยุงก้นปล่อง ยุงซึ่งแพร่กระจายของโรคมาลาเรีย

ทีมนำโดยดร. Zhiyong Xi ที่ Michigan State University ออกเดินทางเพื่อสร้างความมั่นคงสืบทอดมา Wolbachia ติดเชื้อที่สามารถป้องกัน Plasmodium การเจริญเติบโตใน ยุงก้นปล่อง. พวกเขามุ่งเน้นไปที่ ยุงก้นปล่อง stephensiผู้ให้บริการมาลาเรียหลักในตะวันออกกลางและเอเชียใต้ งานของพวกเขาได้รับเงินทุนบางส่วนจากสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติของ NIH (NIAID) ผลลัพธ์ปรากฏในพฤษภาคม 10, 2013 ใน วิทยาศาสตร์.

นักวิจัยฉีดสายพันธุ์ของ Wolbachia ที่ได้มาจากชนิดของยุงอื่นลง A. stephensi ตัวอ่อน เมื่อครบกำหนดแล้วตัวเมียผู้ใหญ่จะจับคู่กับยุงตัวผู้ที่ไม่ติดเชื้อเพื่อสร้างความมั่นคง Wolbachia การติดเชื้อที่คงอยู่สำหรับรุ่น 34 (สิ้นสุดระยะเวลาการศึกษา) ตัวเมียที่ไม่ได้รับเชื้อมักผลิตไข่ที่มีชีวิตกับตัวผู้ที่ติดเชื้อ

เพื่อดูว่ายุงที่ติดเชื้อสามารถบุกรุกเชื้อได้อย่างไร A. stephensi ประชากรนักวิจัยได้ทดสอบกลุ่มของแมลงในห้องปฏิบัติการ เมื่อตัวเมียที่ติดเชื้อนั้นมีจำนวนเพียงแค่ 5% ของประชากรยุงทั้งหมดก็จะติดเชื้อ Wolbachia ภายในรุ่น 8

นักวิจัยพบว่า Wolbachia การติดเชื้อลดจำนวนปรสิตมาลาเรียทั้งในกระเพาะกลางกระเพาะและต่อมน้ำลาย พวกเขาตั้งสมมติฐานว่า Wolbachia การติดเชื้อทำให้เกิดการก่อตัวของสารประกอบที่ไม่เสถียรที่รู้จักกันในชื่อชนิดออกซิเจนปฏิกิริยาซึ่งยับยั้งการพัฒนาของปรสิต

การศึกษาครั้งนี้เน้นถึงศักยภาพของการใช้ Wolbachia ในการควบคุมโรคมาลาเรีย “Wolbachiaกลยุทธ์การควบคุมโรคมาลาเรียแบบอิงได้รับการกล่าวถึงในช่วงสิบปีที่ผ่านมา 2” Xi กล่าว “ งานของเราเป็นงานแรกที่แสดงให้เห็น Wolbachia สามารถสร้างได้อย่างมั่นคงในพาหะนำโรคมาลาเรียชนิดสำคัญของยุง ยุงก้นปล่อง stephensiซึ่งเปิดประตูให้ใช้ Wolbachia เพื่อการควบคุมโรคมาลาเรีย” แหล่งที่มาของบทความ: NIH เรื่องการวิจัย