อาหารออร์แกนิคที่เก็บเกี่ยวสดใหม่เช่นหัวไชเท้าเหล่านี้อาจดูมีสุขภาพดี แต่ก็ยากที่จะบอกได้อย่างแน่นอน Fedorovacz / Shutterstock.com

“ ออร์แกนิก” เป็นมากกว่าเพียงแค่แฟชั่นที่ผ่านไป ยอดขายอาหารออร์แกนิกมีจำนวนทั้งสิ้น 45.2 พันล้านเหรียญสหรัฐใน 2017ทำให้มันเป็นหนึ่งใน กลุ่มที่เติบโตเร็วที่สุด เกษตรอเมริกัน ในขณะที่การศึกษาจำนวนน้อยได้แสดงให้เห็น สมาคม ระหว่างการบริโภคอาหารออร์แกนิกและการเกิดโรคลดลงไม่มีการศึกษาจนถึงปัจจุบันที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบคำถามที่ว่าการบริโภคอาหารออร์แกนิกทำให้สุขภาพดีขึ้นหรือไม่

ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมที่ใช้เวลากว่า 20 ปีในการศึกษาการสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชในประชากรมนุษย์ เมื่อเดือนที่แล้วกลุ่มวิจัยของฉันเผยแพร่ การศึกษาขนาดเล็ก ฉันเชื่อว่าจะแนะนำเส้นทางสู่การตอบคำถามว่าการรับประทานอาหารออร์แกนิกจะช่วยให้สุขภาพดีขึ้นหรือไม่

สิ่งที่เราไม่รู้จัก

ตาม USDA ฉลากอินทรีย์ไม่ได้บ่งบอกถึงอะไรเกี่ยวกับสุขภาพ ใน 2015, Miles McEvoy จากนั้นหัวหน้าโครงการเกษตรอินทรีย์แห่งชาติสำหรับ USDA ปฏิเสธที่จะคาดเดา เกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพของอาหารออร์แกนิกการบอกว่าคำถามนี้ไม่เกี่ยวข้องกับโครงการออร์แกนิกแห่งชาติ แทนการ คำจำกัดความของ USDA สารอินทรีย์มีวัตถุประสงค์เพื่อระบุวิธีการผลิตที่“ ส่งเสริมการปั่นจักรยานของทรัพยากรส่งเสริมความสมดุลของระบบนิเวศและอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ”

ในขณะที่ผู้บริโภคอินทรีย์บางรายอาจตัดสินใจซื้อปัจจัยต่างๆเช่นการปั่นจักรยานทรัพยากรและความหลากหลายทางชีวภาพรายงานส่วนใหญ่เลือกใช้เกษตรอินทรีย์เพราะ พวกเขาคิดว่ามันมีสุขภาพดี.

เมื่อสิบหกปีก่อนฉันเป็นส่วนหนึ่งของ การศึกษาครั้งแรก เพื่อดูศักยภาพของอาหารออร์แกนิกเพื่อลดการได้รับสารกำจัดศัตรูพืช การศึกษาครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่กลุ่มของสารกำจัดศัตรูพืชที่เรียกว่าออร์กาโนฟอสเฟตซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่อง ผลเสียต่อการพัฒนาสมองของเด็ก. เราพบว่าเด็กที่กินอาหารธรรมดามีความเสี่ยงต่อสารกำจัดศัตรูพืชสูงกว่าเด็กที่กินอาหารอินทรีย์ถึงเก้าเท่า

การศึกษาของเราได้รับความสนใจอย่างมาก แต่ในขณะที่ผลลัพธ์ของเราเป็นนวนิยายพวกเขาไม่ได้ตอบคำถามใหญ่ อย่างที่ฉันบอก เดอะนิวยอร์กไทมส์ใน 2003“ ผู้คนอยากรู้นี่หมายถึงอะไรในแง่ของความปลอดภัยของลูกฉัน? แต่เราไม่รู้ ไม่มีใครทำ” อาจไม่ใช่คำพูดที่สง่างามที่สุดของฉัน แต่มันก็เป็นจริงในตอนนี้และตอนนี้ก็ยังเป็นจริงอยู่

การศึกษาเพียงคำใบ้ที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น

คนที่ใส่ใจสุขภาพต้องการซื้ออินทรีย์เพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่ามีประโยชน์ดังกล่าวอยู่หรือไม่ Goran Bogicevic / Shutterstock.com

ตั้งแต่ 2003 นักวิจัยหลายคนมองว่าการเปลี่ยนระยะสั้นจากอาหารธรรมดาไปเป็นอาหารออร์แกนิกมีผลต่อการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชหรือไม่ การศึกษาเหล่านี้ใช้เวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์และแสดงให้เห็นซ้ำ ๆ ว่า "การทำสารอินทรีย์" สามารถนำไปสู่ ลดลงอย่างมาก ในการสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชหลายระดับที่แตกต่างกัน

ถึงกระนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่สามารถแปลความเสี่ยงที่ต่ำกว่าเหล่านี้เป็นข้อสรุปที่มีความหมายเกี่ยวกับสุขภาพได้โดยตรง ปริมาณทำให้พิษและการศึกษาการแทรกแซงอาหารอินทรีย์จนถึงปัจจุบันยังไม่ได้ดูผลลัพธ์ด้านสุขภาพ เช่นเดียวกับผลประโยชน์อื่น ๆ ของอาหารออร์แกนิก นมอินทรีย์มี ระดับที่สูงขึ้นของกรดไขมันโอเมก้าเพื่อสุขภาพ และพืชเกษตรอินทรีย์มี กิจกรรมต้านอนุมูลอิสระที่สูงขึ้น กว่าพืชธรรมดา แต่ความแตกต่างเหล่านี้มีมากพอที่จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ เราไม่รู้ ไม่มีใครทำ

งานวิจัยทางระบาดวิทยาบางงานได้ถูกส่งตรงไปที่คำถามนี้ ระบาดวิทยาคือการศึกษาสาเหตุของสุขภาพและโรคในประชากรมนุษย์เมื่อเทียบกับในคนที่เฉพาะเจาะจง การศึกษาทางระบาดวิทยาส่วนใหญ่เป็นการสังเกตซึ่งหมายความว่านักวิจัยมองกลุ่มคนที่มีลักษณะหรือพฤติกรรมบางอย่างและเปรียบเทียบสุขภาพของพวกเขากับกลุ่มโดยไม่มีลักษณะหรือพฤติกรรมนั้น ในกรณีของอาหารออร์แกนิคหมายถึงการเปรียบเทียบสุขภาพของคนที่เลือกทานออร์แกนิกกับผู้ที่ไม่ทาน

การศึกษาเชิงสังเกตการณ์หลายครั้งแสดงให้เห็นว่าคนที่กินอาหารออร์แกนิกมีสุขภาพที่ดีกว่าผู้ที่ทานอาหารธรรมดา การศึกษาภาษาฝรั่งเศสเมื่อเร็ว ๆ นี้ ติดตามผู้ใหญ่ 70,000 เป็นเวลาห้าปีและพบว่าผู้ที่กินสารอินทรีย์มักพัฒนาเป็นมะเร็งน้อยกว่า 25% มากกว่าผู้ที่ไม่เคยทานออร์แกนิก การศึกษาเชิงสังเกตการณ์อื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าการบริโภคอาหารออร์แกนิกมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลง โรคเบาหวาน, ภาวะ metabolic syndrome, Pre-eclampsia และ ข้อบกพร่องที่อวัยวะเพศเกิด.

ปัญหาที่เกิดขึ้นจากการสรุปผลการศึกษาครั้งนี้เป็นสิ่งที่นักระบาดวิทยาเรียกว่า "การทำให้สับสนอย่างไม่มีการควบคุม" นี่เป็นความคิดที่ว่าอาจมีความแตกต่างระหว่างกลุ่มที่นักวิจัยไม่สามารถอธิบายได้ ในกรณีนี้คนที่กินอาหารอินทรีย์คือ มีการศึกษาสูงมีโอกาสน้อยที่จะมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนและกินอาหารเพื่อสุขภาพโดยรวมมากกว่าผู้บริโภคทั่วไป. ในขณะที่การศึกษาเชิงสังเกตการณ์ที่ดีคำนึงถึงเรื่องต่าง ๆ เช่นการศึกษาและคุณภาพอาหารยังคงมีความเป็นไปได้ที่ความแตกต่างที่ไม่ได้รับการชดเชยระหว่างสองกลุ่ม - นอกเหนือจากการตัดสินใจที่จะบริโภคอาหารออร์แกนิก

อะไรต่อไป?

บ่อยครั้งที่ความรู้ทางการแพทย์และสุขภาพใหม่มาจากการทดลองทางคลินิกที่ออกแบบมาอย่างดี แต่ก็ยังไม่มีการทดลองอาหารอินทรีย์ Anyaivanova / Shutterstock.com

เมื่อนักวิจัยทางคลินิกต้องการทราบว่ายาเสพติดทำงานได้หรือไม่พวกเขาไม่ทำการศึกษาเชิงสังเกตการณ์ พวกเขาดำเนินการทดลองแบบสุ่มโดยที่พวกเขาสุ่มมอบหมายให้คนบางคนใช้ยาและคนอื่น ๆ เพื่อรับยาหลอกหรือการดูแลตามมาตรฐาน การสุ่มมอบหมายคนให้กับกลุ่มมีความเป็นไปได้น้อยลงสำหรับการรบกวนที่ไม่สามารถควบคุมได้

กลุ่มวิจัยของฉันเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ ศึกษา แสดงให้เห็นว่าเราสามารถใช้วิธีการทดลองแบบสุ่มอย่างเป็นไปได้เพื่อตรวจสอบศักยภาพในการบริโภคอาหารออร์แกนิกเพื่อส่งผลต่อสุขภาพอย่างไร

เราคัดเลือกหญิงตั้งครรภ์กลุ่มเล็กในช่วงไตรมาสแรก เราสุ่มมอบหมายให้พวกเขารับการจัดส่งรายสัปดาห์ของสินค้าออร์แกนิกหรือสินค้าทั่วไปตลอดภาคการศึกษาที่สองและสาม จากนั้นเรารวบรวมตัวอย่างปัสสาวะเพื่อประเมินการสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืช เราพบว่าผู้หญิงที่ได้รับสารอินทรีย์มีความเสี่ยงต่อสารกำจัดศัตรูพืชบางชนิดลดลงอย่างชัดเจน (โดยเฉพาะยาฆ่าแมลงไพรีทรอยด์) กว่าผู้หญิงที่ได้รับผลผลิตแบบธรรมดา

บนพื้นผิวนี้ดูเหมือนว่าเป็นข่าวเก่า แต่การศึกษาครั้งนี้แตกต่างกันในสามวิธีที่สำคัญ อย่างแรกคือความรู้ของเรามันเป็นการแทรกแซงอาหารออร์แกนิกที่ยาวนานที่สุดจนถึงปัจจุบัน มันเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในหญิงตั้งครรภ์ การพัฒนาของทารกในครรภ์อาจเกิดขึ้น ช่วงเวลาที่อ่อนไหวที่สุด สำหรับการสัมผัสกับสารพิษต่อเซลล์ประสาทเช่นยาฆ่าแมลง ในที่สุดจากการศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการแทรกแซงอาหารออร์แกนิกนักวิจัยมักจะเปลี่ยนอาหารทั้งหมดของผู้เข้าร่วมการแลกเปลี่ยนอาหารแบบดั้งเดิมสำหรับอาหารออร์แกนิก ในการศึกษาของเราเราขอให้ผู้เข้าร่วมเสริมอาหารที่มีอยู่ของพวกเขาด้วยผลิตภัณฑ์อินทรีย์หรือธรรมดา นี่สอดคล้องกับนิสัยการบริโภคอาหารที่แท้จริงของคนส่วนใหญ่ที่กินอาหารอินทรีย์ - บางครั้ง แต่ไม่เสมอไป

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงอาหารเพียงบางส่วนเรายังพบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชระหว่างสองกลุ่ม เราเชื่อว่าการศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารออร์แกนิกระยะยาวสามารถดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพสมจริงและเป็นไปได้

ขั้นตอนต่อไปคือทำการศึกษาเดียวกันนี้ แต่ในประชากรที่มีขนาดใหญ่ขึ้น จากนั้นเราก็ต้องการประเมินว่าสุขภาพของเด็ก ๆ มีความแตกต่างกันหรือไม่เมื่อพวกเขาโตขึ้นโดยการวัดผลลัพธ์ทางระบบประสาทเช่นไอคิวหน่วยความจำและอุบัติการณ์ของโรคสมาธิสั้น โดยการสุ่มมอบหมายผู้หญิงให้กับกลุ่มออร์แกนิกและกลุ่มคนธรรมดาเราสามารถมั่นใจได้ว่าความแตกต่างที่สังเกตได้ในสุขภาพของเด็ก ๆ นั้นเกิดจากการรับประทานอาหารไม่ใช่ปัจจัยอื่น ๆ

ประชาชนมีความสนใจอย่างเพียงพอในคำถามนี้ตลาดเกษตรอินทรีย์มีขนาดใหญ่พอและการศึกษาเชิงสังเกตการณ์มีนัยสำคัญพอที่จะพิสูจน์การศึกษาดังกล่าว ตอนนี้เราไม่รู้ว่าอาหารออร์แกนิกช่วยปรับปรุงสุขภาพหรือไม่ แต่จากการวิจัยล่าสุดของเราฉันเชื่อว่าเราสามารถค้นพบได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

Cynthia Curl ผู้ช่วยศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยบอยซี

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_food