โฟมดับเพลิงถูกทิ้งไว้หลังไฟไหม้ในเพนซิลเวเนีย โฟมเหล่านี้มักมีสารเคมี PFAS ที่สามารถปนเปื้อนแหล่งน้ำได้ Bastiaan Slabbers / NurPhoto ผ่านทาง Getty Images

เช่นเดียวกับสิ่งประดิษฐ์ต่างๆการค้นพบเทฟลอน เกิดขึ้นโดยบังเอิญ. ในปีพ. ศ. 1938 นักเคมีจาก Dupont (ปัจจุบัน Chemours) กำลังศึกษาก๊าซทำความเย็นเมื่อพวกเขาประหลาดใจอย่างมากการผสมหนึ่งครั้งก็แข็งตัว จากการตรวจสอบพวกเขาพบว่ามันไม่เพียง แต่เป็นสารที่ลื่นที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นเท่านั้น แต่ยังไม่กัดกร่อนและมีความเสถียรสูงและมีจุดหลอมเหลวสูง

ในปีพ. ศ. 1954 ได้มีการเปิดตัวกระทะเทฟลอนแบบ "nonstick" แบบปฏิวัติวงการ ตั้งแต่นั้นมาสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งชั้นได้พัฒนาขึ้น: สารต่อและโพลีฟลูออโรอัลคิลหรือที่รู้จักกันดีในชื่อ PFAS มี มากกว่า 6,000 ของสารเคมีเหล่านี้. หลายชนิดใช้สำหรับกันเปื้อนคราบไขมันและกันซึม PFAS พบได้ในเสื้อผ้าพลาสติกบรรจุภัณฑ์อาหารอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลโฟมดับเพลิงอุปกรณ์ทางการแพทย์และ ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกมากมาย.

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลักฐานได้สร้างขึ้นอย่างช้าๆว่า PFAS ที่ใช้กันทั่วไปบางส่วน เป็นพิษ และ อาจก่อให้เกิดมะเร็งได้. ต้องใช้เวลา 50 ปีในการทำความเข้าใจว่าอุบัติเหตุที่น่ายินดีจากการค้นพบของเทฟลอนคือซากรถไฟ

ในฐานะนักวิเคราะห์ด้านสาธารณสุขฉันได้ศึกษา อันตรายที่เกิดจากสารเคมีเหล่านี้. ฉันเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์หลายร้อยคนที่เรียกร้องให้มี แผนที่ครอบคลุมและมีประสิทธิภาพ เพื่อจัดการ PFAS ทั้งชั้นเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนในขณะที่มีการพัฒนาทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า

โดยปกติแล้วเมื่อหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯประเมินสารเคมีเพื่อหาอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเจ้าหน้าที่จะตรวจสอบสารเคมีทีละรายการ วิธีการดังกล่าวไม่ได้ผลสำหรับ PFAS เนื่องจากจำนวนที่แท้จริงของพวกเขาและความจริงที่ว่าผู้ผลิตมักแทนที่สารพิษด้วย "สิ่งทดแทนที่น่าเสียใจ” - สารเคมีที่คล้ายกันและไม่ค่อยมีใครรู้จักซึ่งยังคุกคามสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม

เนื่องจากมีการผลิตและใช้ PFAS จึงสามารถอพยพไปในดินและน้ำได้ MI DEQ

สารเคมีเป็นพิษ

A คดีระดับการกระทำ นำประเด็นนี้ไปสู่ความสนใจระดับชาติในปี 2005 คนงานในโรงงาน Parkersburg, West Virginia, DuPont ได้ร่วมกับผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นเพื่อฟ้องร้อง บริษัท ที่ปล่อยสารเคมีชนิดหนึ่งจำนวนหลายล้านปอนด์ซึ่งเรียกว่า PFOA ไปในอากาศและแม่น้ำโอไฮโอ ทนายความค้นพบว่า บริษัท เป็นที่รู้จักย้อนหลังไปถึงปี 1961 PFOA นั้นอาจเป็นอันตรายต่อตับ

ในที่สุดสูทก็คือ ตั้งรกรากอยู่ใน 2017 เป็นเงิน 670 ล้านเหรียญสหรัฐหลังจากนั้น การศึกษาแปดปี หลายหมื่นคนที่ได้รับการเปิดเผย ขึ้นอยู่กับ การศึกษาทางวิทยาศาสตร์หลายครั้งการทบทวนนี้สรุปได้ว่ามีความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างการสัมผัสกับ PFOA กับโรค XNUMX ประเภท ได้แก่ การวินิจฉัยว่ามีคอเลสเตอรอลสูงโรคลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลโรคไทรอยด์มะเร็งอัณฑะมะเร็งไตและความดันโลหิตสูงที่เกิดจากการตั้งครรภ์

ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา เอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนหลายร้อยฉบับ แสดงให้เห็นว่า PFAS จำนวนมากไม่เพียง แต่เป็นพิษเท่านั้น แต่ยัง อย่าทำลายลงในสิ่งแวดล้อมอย่างเต็มที่ และสะสมอยู่ในร่างกายของคนและสัตว์ทั่วโลก บางการศึกษามี ตรวจพบ PFAS ใน 99% ของผู้ที่ได้รับการทดสอบ. คนอื่น ๆ มี พบ PFAS ในสัตว์ป่ารวมถึงหมีขั้วโลกโลมาและแมวน้ำ

แพร่หลายและต่อเนื่อง

PFAS มักเรียกว่า“สารเคมีตลอดไป” เพราะพวกมันไม่ย่อยสลายได้เต็มที่ พวกมันเคลื่อนที่ผ่านอากาศและน้ำได้อย่างง่ายดายสามารถเดินทางในระยะทางไกลได้อย่างรวดเร็วและสะสมในตะกอนดินและพืช นอกจากนี้ยังพบใน ฝุ่นละออง และอาหารรวมทั้งไข่เนื้อนมปลาผลไม้และผัก

ในร่างกายของมนุษย์และสัตว์ PFAS เข้มข้นในอวัยวะเนื้อเยื่อและเซลล์ต่างๆ. โครงการพิษวิทยาแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา และ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ได้รับการยืนยันรายการความเสี่ยงต่อสุขภาพมากมายรวมถึงความเป็นพิษต่อภูมิคุ้มกันมะเร็งอัณฑะและไตความเสียหายของตับความอุดมสมบูรณ์ลดลงและโรคต่อมไทรอยด์

เด็กมีความเสี่ยงมากกว่าผู้ใหญ่เนื่องจากสามารถกิน PFAS ได้มากขึ้นเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวจากอาหารและน้ำและทางอากาศ เด็ก ๆ ยังเอามือเข้าปากบ่อยขึ้นและระบบการเผาผลาญและภูมิคุ้มกันของพวกเขาก็พัฒนาน้อยลง จากการศึกษาพบว่าสารเคมีเหล่านี้ ทำร้ายเด็ก โดยทำให้ไตทำงานผิดปกติวัยแรกรุ่นล่าช้าโรคหอบหืดและ การทำงานของภูมิคุ้มกันที่เปลี่ยนแปลงไป.

นักวิจัยยังได้บันทึกไว้ว่าการสัมผัสสาร PFAS ลดประสิทธิภาพของวัคซีนซึ่งเป็นประเด็นที่น่ากังวลเป็นพิเศษท่ามกลางการแพร่ระบาดของ COVID-19

กฎข้อบังคับกำลังล้าหลัง

PFAS แพร่หลายมากในสิ่งแวดล้อมที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพกล่าวว่าเป็นเช่นนั้น อาจเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันการสัมผัสอย่างสมบูรณ์. สารเหล่านี้จะถูกปล่อยออกมาตลอดวงจรชีวิตตั้งแต่การผลิตทางเคมีจนถึงการใช้ผลิตภัณฑ์และการกำจัด ถึง 80% ของมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมจาก PFAS ทั่วไปเช่น PFOA มาจาก การผลิตฟลูออโรโพลิเมอร์ ที่ใช้ PFAS ที่เป็นพิษเป็นตัวช่วยในการผลิตผลิตภัณฑ์เช่นเทฟลอน

ในปี 2009 EPA ได้จัดตั้งระดับที่ปรึกษาด้านสุขภาพสำหรับ PFOA ในน้ำดื่ม 400 ส่วนต่อล้านล้าน คำแนะนำด้านสุขภาพไม่ใช่ข้อบังคับที่มีผลผูกพัน - คือ แนวทางทางเทคนิค สำหรับรัฐบาลของรัฐท้องถิ่นและชนเผ่าซึ่งมีหน้าที่หลักในการควบคุมระบบน้ำสาธารณะ

ในปี 2016 หน่วยงาน ลดลงอย่างมาก คำแนะนำนี้ถึง 70 ส่วนต่อล้านล้าน บางรัฐได้กำหนด ระดับการป้องกันที่ไกลขึ้น - ต่ำถึง 8 ส่วนต่อล้านล้าน

ตามการประมาณล่าสุดโดย คณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนด้านสาธารณสุขอาจมีชาวอเมริกันมากถึง 110 ล้านคน การดื่มน้ำที่ปนเปื้อน PFAS. แม้จะมีกระบวนการรักษาที่ทันสมัยที่สุดก็ตาม ยากมากและมีค่าใช้จ่ายสูง เพื่อขจัดสารเคมีเหล่านี้ออกจากน้ำดื่ม และเป็นไปไม่ได้ที่จะทำความสะอาดทะเลสาบระบบแม่น้ำหรือมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม PFAS คือ ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการควบคุมโดยรัฐบาลกลางแม้ว่าพวกเขาจะ ได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นจากสภาคองเกรส.

การลดความเสี่ยง PFAS ที่ต้นทาง

เนื่องจากมลพิษของ PFAS มีอยู่ทั่วไปและยากที่จะขจัดออกไปผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหลายคนยืนยันว่าวิธีเดียวที่จะจัดการกับปัญหานี้ได้คือ ลดการผลิต PFAS และใช้ให้มากที่สุด.

แคมเปญเพื่อการศึกษา และ แรงกดดันของผู้บริโภค กำลังสร้างความแตกต่าง บริษัท ที่คิดล่วงหน้าหลายแห่งรวมถึงร้านขายของชำผู้ผลิตเสื้อผ้าและร้านเฟอร์นิเจอร์มี ลบ PFAS จากผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาใช้และขาย

รัฐบาลของรัฐก็เข้ามาเช่นกันแคลิฟอร์เนียเมื่อเร็ว ๆ นี้ ห้าม PFAS ในโฟมดับเพลิง. เมนและวอชิงตันมี ห้าม PFAS ในบรรจุภัณฑ์อาหาร. รัฐอื่น ๆ คือ พิจารณามาตรการที่คล้ายกัน.

ฉันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและหน่วยงานภาครัฐในสหรัฐอเมริกาและยุโรปที่โต้แย้งเรื่องการจัดการสารเคมี PFAS ทั้งชั้นเป็นกลุ่มแทนที่จะเป็นแบบกลุ่ม นอกจากนี้เรายังสนับสนุน“การใช้งานที่จำเป็น” แนวทาง ซึ่งจะ จำกัด การผลิตและใช้เฉพาะผลิตภัณฑ์ที่มีความสำคัญต่อสุขภาพและการทำงานที่เหมาะสมของสังคมเช่นอุปกรณ์ทางการแพทย์และอุปกรณ์ความปลอดภัย และเราได้แนะนำให้พัฒนาทางเลือกอื่นที่ไม่ใช่ PFAS ที่ปลอดภัยกว่า

ตามที่ EPA รับทราบมีไฟล์ ความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ต่อมลภาวะ PFAS ตามหลักวิทยาศาสตร์ที่ดีฉันเชื่อว่าเราสามารถจัดการ PFAS ได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อลดอันตรายที่จะเกิดขึ้นในขณะที่นักวิจัยหาวิธีทำความสะอาดสิ่งที่ได้รับการเผยแพร่ไปแล้ว

เกี่ยวกับผู้เขียน

Carol Kwiatkowski ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_technology