จำนวนอสุจิของผู้ชายฝรั่งกำลังลดลงในอัตราที่น่าตกใจ คมสัน Loonprom / Shutterstock

ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วอายุคนจำนวนอสุจิของมนุษย์อาจลดลงสู่ระดับที่ต่ำกว่าที่คิดว่าเพียงพอสำหรับการเจริญพันธุ์ นั่นเป็นข้อเรียกร้องที่น่าตกใจในหนังสือเล่มใหม่ของ Shanna Swan นักระบาดวิทยา“นับถอยหลัง” ซึ่งรวบรวมหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าจำนวนอสุจิของผู้ชายฝรั่งลดลงกว่า 50% ในเวลาไม่ถึง 40 ปี

นั่นหมายความว่าโดยเฉลี่ยแล้วผู้ชายที่อ่านบทความนี้จะมีจำนวนอสุจิของปู่อยู่ครึ่งหนึ่ง และหากข้อมูลถูกคาดการณ์ล่วงหน้าไปสู่ข้อสรุปเชิงตรรกะผู้ชายอาจมีความสามารถในการสืบพันธุ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยตั้งแต่ปี 2060 เป็นต้นไป

นี่เป็นคำกล่าวอ้างที่น่าตกใจ แต่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งพบความผิดปกติของระบบสืบพันธุ์และความอุดมสมบูรณ์ที่ลดลงในมนุษย์และสัตว์ป่าทั่วโลก

เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าแนวโน้มเหล่านี้จะดำเนินต่อไปหรือไม่หรือหากเป็นเช่นนั้นก็อาจนำไปสู่ การสูญพันธุ์. แต่เป็นที่ชัดเจนว่าหนึ่งในสาเหตุหลักของปัญหาเหล่านี้ - สารเคมีที่เราอยู่รอบตัวในชีวิตประจำวันของเรา - ต้องการกฎระเบียบที่ดีขึ้นเพื่อปกป้องความสามารถในการสืบพันธุ์ของเราและสิ่งมีชีวิตที่เราแบ่งปันสภาพแวดล้อมของเราด้วย

จำนวนอสุจิลดลง

การศึกษาที่เปิดเผยจำนวนอสุจิที่ลดลงในมนุษย์ไม่ใช่เรื่องใหม่ ปัญหาเหล่านี้ได้รับความสนใจจากทั่วโลกเป็นครั้งแรก ใน 1990sแม้ว่านักวิจารณ์จะชี้ไปที่ ความคลาดเคลื่อน ด้วยวิธีการบันทึกจำนวนอสุจิเพื่อลดการค้นพบ

จากนั้นใน 2017 การศึกษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งทำให้เกิดความคลาดเคลื่อนเหล่านี้เผยให้เห็นว่าจำนวนอสุจิของผู้ชายตะวันตกลดลง 50% -60% ระหว่างปี 1973 ถึง 2011 ลดลงโดยเฉลี่ย 1% -2% ต่อปี นี่คือ "การนับถอยหลัง" ที่ Shanna Swan หมายถึง

ยิ่งผู้ชายมีจำนวนอสุจิน้อยเท่าไหร่โอกาสที่จะตั้งครรภ์ลูกผ่านการมีเพศสัมพันธ์ก็จะยิ่งลดลง การศึกษาในปี 2017 เตือนว่าหลานของเราอาจมีจำนวนอสุจิต่ำกว่าระดับที่ถือว่าเหมาะสมสำหรับการตั้งครรภ์ที่ประสบความสำเร็จซึ่งมีแนวโน้มที่จะบังคับ "คู่รักส่วนใหญ่” จะใช้วิธีการช่วยการสืบพันธุ์ภายในปี 2045 ตาม Swan

ที่น่าตกใจพอ ๆ กันคือไฟล์ เพิ่ม ในอัตราการแท้งบุตรและความผิดปกติของพัฒนาการในมนุษย์เช่นการพัฒนาของอวัยวะเพศชายขนาดเล็กการมีเพศสัมพันธ์ (แสดงลักษณะทั้งชายและหญิง) และอัณฑะที่ไม่สืบเชื้อสาย - ทั้งหมด พบว่ามีการเชื่อมโยง เพื่อลดจำนวนอสุจิ

ทำไมความอุดมสมบูรณ์จึงลดลง

หลายปัจจัยสามารถอธิบายแนวโน้มเหล่านี้ได้ ท้ายที่สุดวิถีชีวิตเปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่ปี 1973 รวมถึงการเปลี่ยนแปลงอาหารการออกกำลังกายระดับความอ้วนและการดื่มแอลกอฮอล์ซึ่งทั้งหมดนี้เรารู้ว่าสามารถมีส่วนทำให้จำนวนอสุจิต่ำได้

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักวิจัยระบุว่า ระยะของทารกในครรภ์ ของพัฒนาการของมนุษย์ก่อนที่ปัจจัยด้านการดำเนินชีวิตจะเข้ามามีบทบาทเป็นช่วงเวลาสำคัญของสุขภาพการเจริญพันธุ์ของผู้ชาย

ในช่วง "หน้าต่างการเขียนโปรแกรม"สำหรับความเป็นชายของทารกในครรภ์ - เมื่อทารกในครรภ์พัฒนาลักษณะเพศชาย - การหยุดชะงักของการส่งสัญญาณของฮอร์โมนแสดงให้เห็นว่ามีผลกระทบอย่างยาวนานต่อความสามารถในการสืบพันธุ์ของเพศชายในวัยผู้ใหญ่ สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในการศึกษาในสัตว์ทดลอง แต่ตอนนี้มีการสนับสนุนเพิ่มขึ้นจาก การศึกษาของมนุษย์.

การรบกวนของฮอร์โมนนี้เกิด โดยสารเคมี ในผลิตภัณฑ์ประจำวันของเราซึ่งมีความสามารถในการทำหน้าที่เหมือนฮอร์โมนของเราหรือป้องกันไม่ให้ทำงานอย่างถูกต้องในขั้นตอนสำคัญในการพัฒนาของเรา

เราเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า“สารเคมีรบกวนต่อมไร้ท่อ” (EDC) และเราได้สัมผัสกับพวกเขาผ่านสิ่งที่เรากินและดื่มอากาศที่เราหายใจและผลิตภัณฑ์ที่เราใส่บนผิวหนังของเรา บางครั้งเรียกว่า“สารเคมีทุกที่” เพราะมันเป็นเรื่องยากมากที่จะหลีกเลี่ยงในโลกสมัยใหม่

การสัมผัสกับ EDC

EDCs จะถูกส่งต่อไปยังทารกในครรภ์โดยมารดาซึ่ง การสัมผัสกับสารเคมี ในระหว่างตั้งครรภ์จะเป็นตัวกำหนดระดับที่ทารกในครรภ์ต้องเผชิญกับการรบกวนของฮอร์โมน นั่นหมายความว่าข้อมูลจำนวนอสุจิในปัจจุบันไม่ได้พูดถึงสภาพแวดล้อมทางเคมีในปัจจุบัน แต่เป็นสภาพแวดล้อมเหมือนตอนที่ผู้ชายเหล่านั้นยังอยู่ในครรภ์ สภาพแวดล้อมนั้นจะกลายเป็นมลพิษมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ใช่แค่หนึ่งเดียว สารเคมีเฉพาะที่ทำให้เกิดการหยุดชะงัก สารเคมีในชีวิตประจำวันประเภทต่างๆซึ่งพบได้ในทุกอย่างตั้งแต่การล้างของเหลวไปจนถึงยาฆ่าแมลงสารเติมแต่งและพลาสติกล้วนสามารถขัดขวางการทำงานปกติของฮอร์โมนของเราได้

บางอย่างเช่นในไฟล์ ยาเม็ดคุมกำเนิดหรือที่ใช้เป็น สารส่งเสริมการเจริญเติบโต ในการเลี้ยงสัตว์ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้มีผลต่อฮอร์โมน แต่ปัจจุบันพบได้ทั่วไปในสิ่งแวดล้อม

 ในที่สุดสารเคมีในยาเม็ดคุมกำเนิดก็หาทางลงไปในน้ำที่เราดื่มได้ Vectorina / Shutterstock

สัตว์มีความทุกข์ด้วยหรือไม่?

หากสารเคมีถูกตำหนิเนื่องจากการลดจำนวนอสุจิในมนุษย์คุณคาดหวังว่าสัตว์ที่ใช้สภาพแวดล้อมทางเคมีของเราจะได้รับผลกระทบเช่นกัน และก็เป็นเช่นนั้น: การศึกษาล่าสุดพบว่า สัตว์เลี้ยงสุนัข กำลังทุกข์ทรมานกับการลดลงของจำนวนอสุจิด้วยเหตุผลเดียวกันกับเรา

การศึกษามิงค์ในฟาร์มใน แคนาดา และ สวีเดนในขณะเดียวกันยังได้เชื่อมโยงสารเคมีทางอุตสาหกรรมและการเกษตรกับจำนวนอสุจิที่ลดลงของสิ่งมีชีวิตและพัฒนาการของอัณฑะและอวัยวะเพศที่ผิดปกติ

ในสภาพแวดล้อมที่กว้างขึ้นมีการเห็นผลกระทบใน จระเข้ ในฟลอริดาใน กุ้งเหมือนกุ้ง ในสหราชอาณาจักรและใน ปลา ที่อาศัยอยู่ท้ายน้ำของโรงบำบัดน้ำเสียทั่วโลก

แม้แต่สายพันธุ์ที่คิดว่าจะเร่ร่อนอยู่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิดมลพิษเหล่านี้ก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากการปนเปื้อนของสารเคมี พบว่าวาฬเพชฌฆาตเพศเมียที่ซัดขึ้นฝั่งสกอตแลนด์ในปี 2017 เป็นหนึ่งในวาฬเพชฌฆาต ตัวอย่างทางชีวภาพที่ปนเปื้อนมากที่สุด เคยรายงาน นักวิทยาศาสตร์บอกว่าเธอไม่เคยสงบ

ควบคุมสารเคมี

ในบางกรณีความผิดปกติที่สังเกตได้ในสัตว์ป่านั้นเชื่อมโยงกับสารประกอบทางเคมีที่แตกต่างกันมากกับสิ่งที่พบในมนุษย์ แต่พวกเขาทั้งหมดมีความสามารถในการขัดขวางการทำงานปกติของฮอร์โมนที่กำหนดสุขภาพการเจริญพันธุ์

ในสหราชอาณาจักรกรมสิ่งแวดล้อมอาหารและกิจการชนบทกำลังสร้างก กลยุทธ์สารเคมี ที่สามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ สหภาพยุโรปในขณะเดียวกันกำลังเปลี่ยนแปลงกฎข้อบังคับทางเคมีเพื่อป้องกันไม่ให้มีการแทนที่สารต้องห้ามด้วยสารอันตรายอื่น ๆ

ในท้ายที่สุดแรงกดดันจากสาธารณชนอาจเรียกร้องให้มีการแทรกแซงด้านกฎระเบียบที่เข้มข้นขึ้น แต่เนื่องจากสารเคมีเป็นสิ่งที่มองไม่เห็น - จับต้องได้น้อยกว่าหลอดพลาสติกและปล่องไฟซึ่งอาจพิสูจน์ได้ยาก หนังสือของ Shanna Swan ซึ่งนำเสนอความเร่งด่วนของสถานการณ์การสืบพันธุ์ของเราเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งที่จะยุติเรื่องนี้

เกี่ยวกับผู้เขียน

อเล็กซ์ฟอร์ด, ศาสตราจารย์ชีววิทยา, University of Portsmouth และ แกรี่ฮัทชิสัน, ศาสตราจารย์ด้านพิษวิทยาและคณบดีวิทยาศาสตร์ประยุกต์, มหาวิทยาลัยเอดินบะระ

books_environmental

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.