การค้นพบใหม่เผยให้เห็นการเชื่อมต่อระหว่างการนอนหลับและความทรงจำและแสดงให้เห็นว่าทำไมการหลงลืมเป็นเรื่องปกติในผู้สูงอายุ

สมองของเราเสื่อมลงตามธรรมชาติกับอายุ คุณภาพการนอนหลับโดยเฉพาะกิจกรรมที่ช้าคลื่นที่เกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับลึกนอกจากนี้ยังลดลงเมื่อเราได้รับเก่า การวิจัยพบว่า evious คลื่นช้าจะเกิดขึ้นในสมองที่เรียกว่าอยู่ตรงกลาง prefrontal เยื่อหุ้มสมอง (mPFC) ซึ่งการจัดแสดงนิทรรศการความเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับอายุ

ทีมงานของนักประสาทวิทยานำ​​โดย Drs ไบรซ์แมนเดอร์และแมทธิววอล์คเกอร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์ออกไปสำรวจว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุในการนอนหลับและโครงสร้างสมองจะเชื่อมโยงกับหน่วยความจำที่มีความบกพร่อง การศึกษาของพวกเขารวมถึงผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพ 18 หนุ่ม (18 ทุกเพศทุกวัยที่จะ 25) และ 15 เพื่อสุขภาพผู้สูงอายุ (อายุ 61 81 ไป)

ก่อนที่จะไปนอนหลับวิชาที่จดจำและได้รับการทดสอบเกี่ยวกับ 120 คำคู่ ในขณะที่พวกเขานอนหลับ, การทำงานของสมองของพวกเขาถูกวัดโดยใช้อิเล็คโทร หลังจาก 8 ชั่วโมงของการนอนหลับวิชาที่ได้รับการทดสอบเกี่ยวกับคู่คำเดียวกันในเวลานี้ขณะที่การผ่าตัดการทำงาน MRI (fMRI) สแกนในการวัดการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของสมอง

ประสิทธิภาพของหน่วยความจำในผู้สูงอายุนั้นแย่กว่าในรุ่นพี่อย่างมีนัยสำคัญ ผู้สูงอายุยังมีกิจกรรมคลื่นช้าน้อยลงอย่างมีนัยสำคัญ โครงสร้างสมองแตกต่างกันระหว่างกลุ่มอายุด้วยเช่นกันกับการเสื่อมสภาพมากที่สุดในกลุ่มเก่าใน mPFC สิ่งที่น่าสนใจคือปริมาณ mPFC ที่ลดลงนั้นสัมพันธ์กับการเคลื่อนไหวของคลื่นช้าโดยไม่คำนึงถึงอายุ

เพื่อยืนยันว่าการเก็บข้อมูลในหน่วยความจำลดลงในผู้สูงอายุขึ้นอยู่กับการนอนหลับนักวิจัยได้ให้ผู้เข้าร่วมทำงานหน่วยความจำคำคู่เดียวกันหลังจากช่วงเวลา 8 ชั่วโมงตื่นตัว ผู้สูงอายุยังคงทำงานหน่วยความจำได้แย่กว่ากลุ่มที่อายุน้อยกว่า อย่างไรก็ตามในขณะที่การนอนหลับปรับปรุงการเก็บรักษาหน่วยความจำสำหรับกลุ่มอายุน้อยกว่าประโยชน์การนอนหลับข้ามคืนนี้มีความบกพร่องอย่างเห็นได้ชัดในผู้สูงอายุ

การสแกน fMRI ที่แก่กว่านั้นขึ้นอยู่กับฮิบโปแคมปัสซึ่งเป็นบริเวณสมองที่สำคัญสำหรับการสร้างความจำเพื่อทำหน้าที่ความจำ ในทางกลับกันผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่าอาศัย mPFC มากขึ้น

เมื่อนำมารวมกันการค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าเมื่อเราอายุมากขึ้นการเปลี่ยนแปลงใน mPFC จะลดกิจกรรมของคลื่นที่ช้าลงในระหว่างการนอนหลับซึ่งช่วยลดความจำระยะยาว เมื่อคลื่นวิทยุช้าลงสมองจะต้องพึ่งพางานหน่วยความจำบนฮิบโปมากขึ้นซึ่งเป็นโครงสร้างที่ออกแบบมาสำหรับการจัดเก็บหน่วยความจำระยะสั้น

เมื่อเรายังเด็กเรามีการนอนหลับสนิทซึ่งจะช่วยให้สมองเก็บและรักษาข้อเท็จจริงและข้อมูลใหม่ ๆ ไว้ได้” วอล์คเกอร์กล่าว แต่เมื่อเราอายุมากขึ้นคุณภาพการนอนหลับของเราจะแย่ลงและทำให้ความทรงจำเหล่านั้นไม่ถูกบันทึกโดยสมองในตอนกลางคืน การศึกษานี้ช่วยอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างการเสื่อมสภาพของสมองการหยุดชะงักของการนอนหลับและการสูญเสียความทรงจำเมื่อเราอายุมากขึ้น การค้นพบนี้อาจทำให้นักวิจัยมีความเข้าใจในการออกแบบแนวทางใหม่ในการรักษา