เหตุใดจึงถึงเวลาที่จะวางแบบแผนของสมองวัยรุ่นเพื่อพักผ่อน กลุ่มวัยรุ่นออกไปเที่ยว จอร์จ รูดี้/Shutterstock.com แดนโรเมอร์, มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การขาดดุลในการพัฒนาสมองของวัยรุ่นนั้นเกิดจากพฤติกรรมของวัยรุ่น แต่อาจถึงเวลาแล้วที่จะวางแนวคิดเหมารวมของสมองวัยรุ่นที่ดุร้ายเพื่อพักผ่อน การขาดดุลของสมองไม่ได้ทำให้วัยรุ่นทำสิ่งที่เสี่ยง การขาดประสบการณ์และแรงผลักดันในการสำรวจโลกคือปัจจัยที่แท้จริง

ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยที่ศูนย์นโยบายสาธารณะที่ศึกษาการเสี่ยงภัยของวัยรุ่น ฉันศึกษาสมองของวัยรุ่นและพฤติกรรมของวัยรุ่น เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันและเพื่อนร่วมงานได้ทบทวน ปีของวรรณคดีวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับพัฒนาการทางสมองของวัยรุ่นและพฤติกรรมเสี่ยง

เราพบว่าพฤติกรรมเสี่ยงส่วนใหญ่ที่เกิดจากวัยรุ่นไม่ได้เป็นผลมาจากสมองที่ควบคุมไม่ได้ ตามที่ปรากฏ หลักฐานสนับสนุนการตีความทางเลือก: พฤติกรรมเสี่ยงเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาและสะท้อนถึงความต้องการทางชีววิทยาในการสำรวจ ซึ่งเป็นกระบวนการที่มุ่งแสวงหาประสบการณ์และเตรียมวัยรุ่นให้พร้อมสำหรับการตัดสินใจที่ซับซ้อนที่พวกเขาจะต้องทำเมื่อเป็นผู้ใหญ่

แบบแผนของวัยรุ่น

เหตุใดจึงถึงเวลาที่จะวางแบบแผนของสมองวัยรุ่นเพื่อพักผ่อน วัยรุ่นส่งข้อความทางโทรศัพท์ขณะขับรถ เอเลน่า เอลิสเซวา/Shutterstock.com


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


เรามักอธิบายลักษณะของวัยรุ่นว่าเป็นคนหุนหันพลันแล่น ประมาท และไม่มั่นคงทางอารมณ์ เราเคยถือว่าพฤติกรรมนี้มาจาก "ฮอร์โมนที่บ้าคลั่ง" เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รับความนิยมในทางวิทยาศาสตร์บางอย่าง วงกลม เพื่ออธิบายพฤติกรรมวัยรุ่นอันเป็นผลมาจากความไม่สมดุลในการพัฒนาสมอง

ตามทฤษฎีนี้ เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าซึ่งเป็นศูนย์กลางของระบบควบคุมความรู้ความเข้าใจของสมอง จะเติบโตช้ากว่าระบบลิมบิก ซึ่งควบคุมความต้องการและความอยากอาหาร รวมถึงการขับเคลื่อนสำหรับอาหารและเพศ สิ่งนี้สร้างความไม่สมดุลในสมองของวัยรุ่นซึ่งนำไปสู่พฤติกรรมหุนหันพลันแล่นและเสี่ยงมากกว่าที่พบในเด็ก - หรือทฤษฎีก็ดำเนินไป

แนวคิดนี้ได้รับสกุลเงินจนถึงจุดที่มักเรียกกันว่า “สมองวัยรุ่น” อันเป็นต้นเหตุของการบาดเจ็บและโรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในวัยเรียน

ในความคิดของฉัน ความล้มเหลวที่โดดเด่นที่สุดของสมมติฐานเกี่ยวกับสมองของวัยรุ่นคือการรวมเอาความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพฤติกรรมเสี่ยงประเภทต่างๆ ซึ่งมีเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้นที่สนับสนุนแนวคิดเรื่องวัยรุ่นที่หุนหันพลันแล่นและดื้อรั้น

วัยรุ่นเป็นนักสำรวจ

อะไรชัดเจน จุดสูงสุดในวัยรุ่น คือความสนใจในการสำรวจและแสวงหาสิ่งแปลกใหม่ วัยรุ่นจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในการสำรวจคำถามที่สำคัญเกี่ยวกับตนเอง พวกเขาเป็นใคร มีทักษะอะไรบ้าง และใครในหมู่เพื่อนฝูงของพวกเขาที่ควรค่าแก่การเข้าสังคมด้วย

เหตุใดจึงถึงเวลาที่จะวางแบบแผนของสมองวัยรุ่นเพื่อพักผ่อน วัยรุ่นชอบที่จะสำรวจ ส่วนใหญ่ทำโดยไม่มีอาการบาดเจ็บ ภานุมาศ ญาณุทัย/Shutterstock.com

แต่การสำรวจเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องดำเนินการอย่างหุนหันพลันแล่น ระดับที่เพิ่มขึ้นของ โดปามีนในสมองในช่วงวัยรุ่น ดูเหมือนจะเพิ่มแรงดึงดูดให้กับประสบการณ์ที่แปลกใหม่และน่าตื่นเต้น ทว่าพฤติกรรม "การแสวงหาความรู้สึก" นี้ยังมาพร้อมกับระดับการควบคุมความรู้ความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นซึ่งสูงสุดในวัยเดียวกับแรงผลักดันในการสำรวจของวัยรุ่น ความสามารถในการออกแรงควบคุมความรู้ความเข้าใจนี้มีจุดสูงสุดก่อนการพัฒนาของสมองที่มีโครงสร้าง ซึ่งจะถึงจุดสูงสุดเมื่ออายุประมาณ 25 ปี

นักวิจัยที่ระบุว่าพฤติกรรมการสำรวจนี้เกิดจากความประมาทมักจะตกเป็นเหยื่อของทัศนคติเหมารวมเกี่ยวกับวัยรุ่นมากกว่าการประเมินสิ่งที่กระตุ้นพฤติกรรมของพวกเขาจริงๆ

หากวัยรุ่นไม่ประมาทอย่างแท้จริง พวกเขาควรแสดงแนวโน้มที่จะรับความเสี่ยงแม้ว่าจะทราบความเสี่ยงของผลลัพธ์ที่ไม่ดีก็ตาม แต่พวกเขาทำไม่ได้ ในการทดลองที่ทราบความน่าจะเป็นของความเสี่ยง วัยรุ่นรับความเสี่ยงน้อยกว่า เด็ก ๆ.

ในการทดลองเลียนแบบที่มีชื่อเสียง การทดสอบขนมหวานซึ่งการรอรางวัลที่ใหญ่กว่านั้นเป็นสัญญาณของการควบคุมตนเอง วัยรุ่นจะหุนหันพลันแล่นน้อยกว่าเด็กและมากกว่าผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้ว่ารูปแบบการตัดสินใจเหล่านี้อาจทำให้วัยรุ่นมีความเสี่ยงที่จะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์มากกว่าผู้ใหญ่ แต่การเปลี่ยนแปลงในรูปแบบการควบคุมตนเองจากวัยรุ่นตอนกลางไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ค่อนข้างน้อย และความแตกต่างส่วนบุคคลก็ดีมาก

มี การเสี่ยงภัยแบบเฉพาะเจาะจง ที่คล้ายกับความไม่สมดุลที่ทฤษฎีการพัฒนาสมองชี้ให้เห็น เป็นรูปแบบหนึ่งของความหุนหันพลันแล่นที่ไม่อ่อนไหวต่อความเสี่ยงอันเนื่องมาจากการกระทำโดยไม่คิด ในรูปแบบของความหุนหันพลันแล่นนี้ ความตื่นเต้นของการหุนหันพลันแล่นจะบดบังศักยภาพในการเรียนรู้จากประสบการณ์ที่ไม่ดี ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีความหุนหันพลันแล่นแบบนี้มีปัญหาในการควบคุมการใช้ยา ซึ่งเป็นสิ่งที่คนอื่นเรียนรู้ที่จะทำเมื่อพวกเขามีประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์หลังจากใช้ยา เยาวชนที่มีลักษณะเช่นนี้มักจะแสดงแนวโน้มนี้ในวัยเด็ก และสามารถมีความคิดริเริ่มในช่วงวัยรุ่นได้ แท้จริงแล้ววัยรุ่นเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บและผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์อื่นๆ มากขึ้น

แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่านี่เป็นลักษณะเฉพาะของเยาวชนกลุ่มย่อยที่มีความสามารถในการควบคุมพฤติกรรมอ่อนแอ แม้ว่าการเพิ่มขึ้นของพฤติกรรมที่ทำร้ายร่างกายและความเสี่ยงอื่นๆ ในหมู่วัยรุ่นจะทำให้เกิดความกังวล แต่สิ่งนี้แสดงถึงอุบัติการณ์ของพฤติกรรมนี้ที่เพิ่มขึ้นมากกว่าความชุก กล่าวอีกนัยหนึ่งแม้ว่าพฤติกรรมเสี่ยงนี้จะเกิดขึ้นบ่อยในวัยรุ่นมากกว่าเด็ก แต่ก็ไม่ธรรมดา วัยรุ่นส่วนใหญ่ไม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ ตกเป็นเหยื่อของการฆาตกรรมหรือการฆ่าตัวตาย ประสบภาวะซึมเศร้าครั้งใหญ่ ติดยา หรือติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

นอกจากนี้ ความเสี่ยงของผลลัพธ์เหล่านี้ในกลุ่มวัยรุ่นกลุ่มเล็กๆ มักจะปรากฏชัดขึ้นในช่วงแรกๆ เมื่อเป็นเด็ก เมื่อปัญหาการควบคุมแรงกระตุ้นเริ่มปรากฏขึ้น

ความสำคัญของปัญญา

การวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่าวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวเป็น ช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้ที่เพิ่มขึ้น ที่ช่วยให้คนหนุ่มสาวได้รับประสบการณ์ที่จำเป็นในการรับมือกับความท้าทายของชีวิต การเรียนรู้นี้ ซึ่งเรียกขานกันว่าปัญญา ยังคงเติบโตได้ดีในวัยผู้ใหญ่ สิ่งที่น่าแปลกก็คือวัยรุ่นตอนปลายและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวส่วนใหญ่สามารถควบคุมพฤติกรรมของตนได้ดีกว่าผู้ใหญ่หลายๆ คน ส่งผลให้เกิดสิ่งที่บางคนเรียกว่าความขัดแย้งทางปัญญา ผู้สูงอายุต้องพึ่งพาภูมิปัญญาที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อรับมือกับความท้าทายในชีวิตเพราะทักษะการเรียนรู้ของพวกเขาเริ่มเสื่อมถอยลงในช่วงทศวรรษที่สามของชีวิต

การทบทวนงานวิจัยที่มีอยู่อย่างไม่แยแสแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่วัยรุ่นขาดไปนั้นไม่ใช่ความสามารถในการควบคุมพฤติกรรมของพวกเขามากนัก แต่เป็นภูมิปัญญาที่ผู้ใหญ่ได้รับจากประสบการณ์ การดำเนินการนี้ต้องใช้เวลา และหากปราศจากสิ่งนี้ วัยรุ่นและคนหนุ่มสาวที่ยังคงสำรวจอยู่จะทำผิดพลาด แต่นี่เป็นความผิดพลาดโดยแท้จริง พูดได้เลยว่า เพราะสำหรับวัยรุ่นส่วนใหญ่ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากการขาดการควบคุม

สนทนาการรับรู้นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ทำหน้าที่วางประสาทวิทยาศาสตร์ล่าสุดของการพัฒนาสมองในมุมมอง เป็นเพราะวัยรุ่นยังไม่บรรลุนิติภาวะในเรื่องประสบการณ์ที่ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่ออุบัติเหตุ และสำหรับผู้ที่มีการควบคุมความรู้ความเข้าใจที่อ่อนแอ ความเสี่ยงก็ยิ่งใหญ่กว่า แต่เราไม่ควรปล่อยให้การเหมารวมของความยังไม่บรรลุนิติภาวะนี้ทำให้การตีความของเราในสิ่งที่พวกเขาทำ วัยรุ่นกำลังเรียนรู้ที่จะเป็นผู้ใหญ่ และสิ่งนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงในระดับหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

Dan Romer ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย ศูนย์นโยบายสาธารณะ Annenberg มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน